第四章 九嬰惡獸
天地寂靜，這荒涼的偏僻巷道如同步入地府的黃泉鬼道，帶著一股讓人腳底生寒的冷意。醜時到了盡頭，從一扇極不引人注意的邊門裏走出一人，麵容藏在亂發裏，遮體的破衣上掛著猩紅血汙。
他就是讓凶猛如斯的黑絲豹臣服腳下的少年，夏九嬰。
夏九嬰要回家了。
從這條偏僻巷道，夏九嬰繼而轉入了另外一條更加偏僻的巷道。他有意避開所有人，像一匹獨狼穿行於黑夜的風中。隻是他不知曉，在某個角落，早有兩雙眼睛鎖定了他。
夏九嬰來到一個村落。
這裏沒有幾戶人家，零零散散坐落於貧瘠的大地上。穿過村落的有一條嫣河細流，河水清澈無聲。
靠近河流的有一座小型的茅草屋，草屋外有一圈木籬笆。
夏九嬰推開木籬笆，茅草屋門口擺著一個碗，碗裏是冰涼的飯菜。夏九嬰沒動飯菜，鑽進了草屋中。
過了半盞茶工夫，一個老邁的婆婆從相隔不遠的村屋走來，瞅見了沒有動過的飯菜，發出一聲渾濁的歎息。
“孩子，不吃飯不行啊。好歹吃點……九嬰啊。”老婆婆苦口婆心地說。
老婆婆無奈地朝自己村屋走去，身後突然冒出兩個人影。
“誰啊？”
兩個人影是跟蹤夏九嬰來此的黎斯和吳聞。
“老婆婆，不用怕。我們不是壞人，是想打聽草屋少年的事。”吳聞把來意說清楚了。
“你們……是什麽人？”老婆追問黎斯身份。
“我們是過河走山的皮貨商人。”黎斯開口道，“我相中了草屋少年，想招他做夥計。但我問他什麽話，他都不說。所以我想找個熟人問問少年的底，看是否跟我們走。”
“哦。”老婆婆點頭，“好心人啊，如果能帶走九嬰，就趕緊帶他走吧。這裏是他的是非地，他在這兒太苦了。”
“這少年叫九嬰？”
“對的，叫夏九嬰。”老婆婆忍不住搖頭說，“這不吉利的名字，也害苦了孩子。”
“怎樣講？”黎斯細問。
“你們是走商，可能還不清楚咱明嶺縣的傳說。”老婆婆一指背後巨大的山影，“我們這個村叫落花村，北頭的山是黑虎山。從祖輩的老人口裏流傳下來，這黑虎山以前並不叫黑虎山，而是叫九嬰山。”
“九嬰山。”黎斯重複道。
“九嬰是上古一頭可怕的凶獸，傳說中它生有九個腦袋，乃是逢水火的怪物……隻要它出現的地方就會有數不盡的災難降臨，天火焚燒房屋，地水吞噬生命。後來九嬰被羿在天河射殺，從銀河墜落凡間。它的屍身一年一年變幻，最終變成了一座大山，就是九嬰山。”老婆婆說出九嬰山的來曆。
“九嬰山的名字同樣帶來了災禍，附近的村落接連被洪水吞噬，人們於是把九嬰山改成了黑虎山。”老婆婆將黎斯和吳聞請進屋。
“莫非夏九嬰的苦難也同這上古凶獸有關係？”
“這還得從夏九嬰出生時說起。”老婆婆講。
“十四年前，夏九嬰的爹娘就住在嫣河細流邊。夏九嬰的爹娘都是好心腸的人，我老婆子年輕守寡，膝下無子無女，他們夫婦兩個就細心地照顧我。”老婆婆繼續道，“夏九嬰出生後，樂壞了夏正夫婦倆。但沒成想在夏九嬰滿月時，夏家突然起了一場大火，夏正將娘倆救出火海，而他自己……則被燒死了。”
“慘啊，整個村的人都聽見了夏正在火海裏痛苦的叫聲，就是現在想起來，我老婆子還覺得心驚膽戰。”老婆婆難過地說，“夏正被燒死後，人們就嘀咕是孩子帶來了不幸，帶來了災難。
“接著在夏九嬰百日，洪水突然席卷了整個村莊，房屋被衝毀了幾十間，還有許多人葬身洪水。
“悲憤的村民無處發泄痛苦，便把矛頭指向了夏九嬰，說他是九嬰凶獸的轉世。”
“夏九嬰比其他孩子都早懂事，這孩子堅強啊。他雖然受盡了別人的白眼，回到家還要笑著安慰難過的親娘婁氏。”老婆婆搖搖頭，“但不幸的事又發生了，夏九嬰六歲時，黑虎山一夥野狼偷襲村莊。婁氏為了追回下奶的老山羊，獨自一人追趕狼群進了山溝子，結果被野狼團團圍住，就再也沒有回來。”
“六歲的夏九嬰就這樣失去了爹娘，成了一個孤兒。”
黎斯臉**了一下：“以後呢？”
“以後？”老婆婆歎一口氣，“夏九嬰失去爹娘，村裏人更把他當成了九嬰凶獸的轉世，說他是天煞孤星，都避著他。可憐的六歲娃娃在村中乞食，竟沒有一個人願意給他吃的，我想收留這孩子，村長就帶了兩個人把我關進了地窖。”
“接下去的一個月，夏九嬰差點被餓死，但最後他活了下來。”老婆婆老淚縱橫，“這孩子是跟野狗搶食，吃老鼠活下來的……我不敢想象，隻有六歲的孩子是怎麽做到這些的。”
“我被放出來後，夏九嬰就變了。他變得呆呆傻傻，他再不會去同人乞討食物，隻去搶野狗叼著的吃食。說也奇怪，那些凶慣了的大狗見到夏九嬰，立刻扔掉食物就跑，像害怕這孩子一般。”老婆婆想不明了地說。
“村裏沒人收留他，他為什麽不走，不離開落花村？”吳聞問。
“唉，這孩子認準了他娘還沒死，說要等他娘回來。”老婆婆說，“他是太想親人，太渴望親人的關懷了。”
“夏九嬰九歲那年，在山坡上殺死了一匹獨狼。從那以後，就沒人敢再罵夏九嬰了。”
“九歲殺了一匹狼，好啊。”
黎斯和吳聞出了村屋，老婆婆相送。
“黎大哥，他在那邊。”吳聞眼尖，發現了夏九嬰。
夏九嬰如同塊石頭，一動不動蹲在河邊，望著草叢中的野花。
“好多天了，不管這孩子多晚回來，都會蹲在那裏待上好久，也不知為啥。”老婆婆說。
夏九嬰沒有發覺黎斯他們，或者發覺了而不予理會。他空洞的眼中有點點遙遠星光般的閃爍，他是否在等待什麽？