9:鬼
它軀幹瘦削，皮包骨頭，卻有著極為健碩的後腿。前爪修長，頂端生長著若手術刀般鋒利的趾爪，輕易便踩碎了腳下踩著的石塊。尾巴像是脊椎的延伸物，在它的身後微微伸縮晃動，末端的骨刺看上去便極具殺傷力。
它的腦袋能讓人輕而易舉就能聯想到異形之類的外星生物，隻不過幸運的是它並無那樣程度的智慧。同時它沒有嘴唇，上下兩排尖牙便**在外，嘴邊不斷向下滴落粘稠的唾液，腦袋兩側那布滿血絲的小眼中滿是貪婪。
它伸出紫色的，像是蛇信子般分叉的舌頭，舔舐著那一排利齒。微微歪了下腦袋，緩慢地挪動了兩下腳步，調整著觀察獵物的角度。
本能告訴它，這個獵物，和以往見到的有所不同，因其具有的少許智慧，所以它保有了一絲謹慎態度。
“畸形種……是……”蕭文泉握緊了斷劍，因為聽說過太多關於麵前這種生物的恐怖傳聞，因此忍不住有些不爭氣地感到了戰栗。
麵前的生物，實際上在變異種畸形側中，是相當常見的一種，蕭文泉知曉的關於該類生物的信息也數不勝數，有來自官方，也有來自其他幸存者，更有少數親眼所見。
可也正因有所了解，麵對這生物的時候，才越發感到畏懼。
類別上，它被劃分為“鬼”。
最開始，鬼被指代為一個幸存者之間流傳甚廣的生物“獰鬼”，全稱應該是“獰笑的惡鬼”。那是末代紀元最初幾年某個恐怖生物的名字，其特征就是有著無可企及的速度和像是享受著殺戮和鮮血的獰笑表情。
因此，後來在對變異種進行類別上係統地劃分之時，“鬼”就成了速度極快的一類變異種的總稱，也指代著這類變異種神出鬼沒的特性。
當然，許多人推斷，獰鬼實際上就是麵前這一種變異種生物而已。雖然特征上並不能完全對應，但那也應該是在口口相傳時候不斷被添油加醋的結果吧。
它，被稱之為“狩者”，當然最開始三大要塞給出的名字是“狩獵者”，後來被幸存者們簡化了而已。
速度驚人，利爪和尾巴是其最具殺傷力的部位，擁有一定智慧，好戲耍獵物，級別在LV3-LV5之間。
狩者尤為凶殘，攻擊欲望強烈，最喜歡吞食的部位便是人類的心髒，據說還尤為喜歡嬰兒。
以上是蕭文泉所知的關於狩者的信息，這是一種在沒有新人類的情況下，全副武裝也必須付出幾十人生命為代價才能解決的怪物。
麵對這樣的怪物，自己有勝算嗎？何況是現在身體初才通過吸收進行一定程度恢複，卻還沒有完全到全盛狀態的情況下。
蕭文泉緊握斷劍，咬牙思索著如何該進行戰鬥。
這裏是一片荒原，如此空曠的環境下想要限製其速度根本不可能。而若論殺傷性武器，自己隻有斷劍，血紅細絲有一定程度的切割能力，但對方想必也有對應程度的肌肉強度可用以抵抗。
蕭文泉還在思考，而狩者似乎已經觀察完畢，或者說失去了耐心，揮舞著鞭子一般的尾部，淩厲地展開了攻擊。
鞭尾為暗紅的骨質，卻比一般的金屬卻還要堅硬許多，呈節狀，具有良好的伸縮性。此刻鞭尾就像是彈簧被拉長了般筆直地用頂端的骨刺刺來。
蕭文泉趕忙橫起合金斷劍抵擋，在“叮”的一聲類同金鐵碰撞聲中，身體被衝擊的力量往後推開了一步。
劍身被骨刺穿出一個圓形的小洞，合金的材質在它的攻擊下顯得由為脆弱，尾部頂端的尖刺在穿過劍身之後，於蕭文泉前不到十公分處的位置被擋下。
蕭文泉忍不住咽了口唾沫，狩者卻猛地發力，嵌入劍身的尾部拚命甩動著。男人還未來得及應對，就被這左右橫擺的力量弄得失去了平衡。
伸長的鞭尾收縮，將男人猛地向狩者的方向扯去。而狩者喉中低聲嘶吼，張開利爪，瞄準了男人的胸腔，是要準備直接將獵物開膛破肚。
蕭文泉忙鬆開斷劍，身體還是無可避免地往前倒去。眼看那手術刀般銳利的利爪已經交錯合攏，就等著刺穿自己的胸膛的時候，蕭文泉感覺到來自身體側麵的一股衝擊力。
衝擊力不大，但很救命，身體摔在一邊，躲過了這致命攻擊。
蕭文泉驚訝地看見幾十米開外的位置，一個少女站立於此，手掌張開，對準了這裏。
是唐纖！
看見少女，蕭文泉頓感驚喜。
如果是那個少女的話，對付這樣的怪物根本不在話下。
可這樣的想法才出現，男人接著所看見的畫麵就告訴他什麽叫做想多了。
唐纖在使用能力將男人強行推開之後，立刻便失去了力氣，身體左右搖晃起來，像是隨時會摔到。
好吧，自己不該對她抱有太大期望。
想要活下去，還是隻能依靠自己的力量。
這一點，自己本來應該早就知道，但是最近，似乎老是忘記這點。
大概是那個少女展現出的堪稱無敵的力量實在太容易讓人產生依賴性了吧。
狩者同樣第一時間察覺到了唐纖的存在，隨即，它拋下男人便向唐纖殺去。
放棄近在眼前的獵物而殺向唐纖，並非是它被唐纖幹擾的行為所激怒。隻是本能在告訴它，那個少女無論是在威脅程度，還是在價值上，都遠非蕭文泉可以比擬。
然而，狩者才衝出去兩米，就重重地摔在了地上。
那個被無視掉的獵物，此時死死抱住了自己的鞭尾。
狩者不耐地扭動著鞭尾，企圖甩開男人。
但是它大概低估了男人的決心。因為男人清楚，此時的唐纖就像看起來的那樣弱不禁風。
蕭文泉的死死糾纏，使狩者最終憤怒了，它旋即扭身揮舞起利爪，折返向男人殺來。
男人見目的達到，便立即拋開它的鞭尾，騰出手來一前一後擺成了格鬥架勢。
若說格鬥，蕭文泉未經過任何係統學習，但好在獨自磨煉許久，多少有點心得。起碼比起隻會揮舞利爪的狩者來說，戰鬥技巧要精妙不少，此刻的男人也已經慢慢拋卻初見時的慌亂，完全冷靜下來。
在狩者揮舞利爪衝來之際，男人果斷欺身往前，瞅準對方揮舞的間隙，不退反進，蓄勢待發的一拳先一步印在它的下顎。狩者當即發出敗犬般的哀嚎，摔在地上狼狽地翻滾兩下，隨即立即向後拉開距離。
狩者眯起眼睛，死死盯著麵前忽然間變得棘手起來的敵人，餘光再掃了一眼站在側麵幾十米外的那個人類少女，感受著下顎的隱隱作痛和慢慢在口腔中溢出的血腥味。
狩者狠狠地瞪了蕭文泉一眼，這一眼最初讓蕭文泉還以為它是要展開攻擊，心髒因此忍不住地劇烈跳動了下。可在下一秒狩者便扭頭跑路，速度的優勢在此刻體現的淋漓盡致，轉瞬間便消失在了視線中。
它跑了。
蕭文泉盯著它離開的方向，那裏隻剩下揚起的一串煙塵，安心之後，才慢慢將斷劍垂下。
唐纖披著破爛毯子站在那裏，看見狩者離開之後，腳步有些蹣跚地往蕭文泉這裏走來。
男人立即上去扶住少女。
“你怎麽在這裏？”
少女無言，她的腹部卻在此時咕嚕地響起了一聲。
“好吧……總之，謝謝啦。”蕭文泉想到自己又是一次因少女而得救，不由得有些羞愧起來。
迄今為止，她救了自己多少次來著？
“啊，對了，我已經抓到獵物了。”蕭文泉炫耀似地指向躺在那裏的變異兔說。
唐纖看著變異兔的屍體，腹內再次響起一聲抗議。
“總之，你先回去吧，我很快就會回來的。”蕭文泉想著還要收拾一下，便對少女說。
少女輕點了下頭，便要離開。
“等，等一下！”唐纖還未走出去兩步，蕭文泉慌忙地重新喊住她。
少女回頭看男人。
“那個，那個……還是和我一起回去吧。”男人左顧右盼了兩眼，沒有說明原因。
整隻變異兔，蕭文泉取其中最好的部位給少女，至於剩下的部分無法全部帶走，便由自己完全吸收，隻當做是吃過了。
在這一過程花費了好幾分鍾的時間，身體通過血紅細絲如饑似渴地吞噬著變異兔軀幹內剩餘的養分。
被吸收幹淨的變異兔軀幹稍微幹癟了下去，毛發也變得枯黃粗糙。
回去的路上，蕭文泉保持著全程戒備，防止逃逸的狩者再次發動襲擊。雖然結果是沒有，但這種警覺卻是為了生存而必不可少的。