第三章 真人露麵前事渺
“薑映明”這三個字，在這一個時代，可不隻是某一個尋常人物的名字而已。華存山莊的莊主薑映明，乃是近三十年來，天下最為耀眼的正道高手之一，隱約已經有了正道第一人的氣勢，是為不曾言明的正道領袖，也是被傳唱了十幾年的絕世英豪。
這位不久之前還傳唱在說書先生的故事裏，留存於自己想象之中的大俠人物，竟然真的出現在了自己的麵前，靈淵在一瞬間隻覺得腦海一震，連哭都忘了，半天才見薑映明依舊微笑著看著自己，才反應過來：“薑，薑大俠，你好！不對……晚輩靈淵，拜見薑大俠！”
薑映明成名已久，這種場合也遇見多了，隻是依舊維持著溫暖慈祥的微笑：“好孩子，我算不上是什麽大俠。你與我兒玉書年紀相仿，若不嫌棄，叫我一聲‘薑叔’便可。”
靈淵激動非常，小心翼翼喊了一聲“薑叔”，又聽薑映明道：“嗯，靈淵。你姓什麽，是姓‘林’麽？你的功夫，又是誰人傳授你的？”
靈淵聞言，怔了一怔，隨即眼珠轉動，低聲道：“晚輩自幼無父無母，並不曉得自己的姓氏…… ‘靈淵’這個名字，都是城裏一位算命先生幫我取的……晚輩的武功……原是早年間一位路過的高人隨意傳授，因晚輩當時年幼，並不曾過問那位高人的名號……”
薑映明認真看著靈淵，知道這小子雖然剛才悲切非常，的確是一個十幾歲小孩兒的模樣；然而無父無母，混跡市斤十幾年的小孩兒，倒也真不一般，從他嘴裏說出來的話語，頂多是半真半假，以薑映明的江湖經驗，自是不會傻愣愣全盤相信。
然而如今，薑映明倒也不太在意這些旁支末節，隻是微微點頭，又麵帶悲切：“好孩子，這些年天下動**，老百姓流離失所的不少，苦了你了……你身上的傷，也是這些年落下的麽？”
靈淵對於自己身上的傷痕，一向是諱莫如深，不過既然是薑映明大俠問起，他倒也沒有什麽需要隱瞞：“晚輩身上的傷痕，原是與生俱來的，自從晚輩記事以來，就背負著這等傷疤……”
薑映明仔細看著靈淵的神情，見他說這話的時候表情真摯，語調流暢，知道至少這一句話是實話，便也歎氣：“唉！可憐的孩子……若非是今日你與玉書相遇，我還沒有這個緣分能遇見你……”
靈淵聽著薑映明這話莫名其妙，一時心念轉動，便是問道：“薑叔……你之前認識我麽？”
薑映明微微點頭：“你我之前應該從未見過，但是我認得你身上的傷痕來源……此事牽涉眾多，你尚且年幼，我不該對你多說……”
說話間，薑映明深深歎了口氣，靈淵則是瞪大了眼睛看向薑映明。作為練武之人，靈淵自是曉得自己身上的疤痕，並非是尋常的意外導致；這些疤痕的形狀和走向，都像極了某種鋒利輕盈的劍法造成。隻是這麽多年來，靈淵從未聽說過有誰練就這種劍法，也不曉得這種將人千刀萬剮的劍法在實戰中到底有什麽作用。原是用劍一道，講究輕靈和技巧，對敵時劃傷對方十下，也抵不過要害處一刺；太過花哨的手段，都是實用性有限的。
心中震撼，靈淵一時說不出話來，薑映明見他這般，倒也一時沒有說話，似乎是在思考什麽，片刻之後才開口：“你如今在這高平城中，隻怕是很難維持之前的生活了。原本這偷雞摸狗的行徑，就不是長久之計。我今日見到你，有心留你在我門下，叫你不再受風吹雨打，得一個安穩的日子，你願意麽？”
“薑叔的意思是……”
“我想帶你回華存山莊，任你做個門客也好，弟子也罷，左右像我兒玉書一般，得到你應得的生活。始終我不忍見到你這樣的好苗子被耽誤，更不忍見到你流落江湖。別的不說，單你身上的傷痕，就已經是你我之間的緣分。我現在雖然不能跟你說講太多，但希望你能夠相信，我這是為了你好。”
薑映明所說的意思，一時間讓靈淵都是有些轉不過彎來。其實對於靈淵來說，若是能夠跟隨在薑映明這樣的正道領袖身邊，不必再靠著小偷小摸生活，自然是最好不過的；隻是薑映明的出現太過突然，事情的發生也是有些出乎靈淵的預料之外，薑映明所說的緣分更是虛無縹緲，整件事情裏都透露著一種太過巧合的不真實感，自是要叫靈淵心裏有些嘀咕。
然而片刻之後，靈淵便也釋然，暗道以薑映明的手段，若真要對自己不利，原不必這般麻煩；又是薑映明成名許久，為人正直，自己若是能夠得到他的庇護，倒也不失為是一件好事。再加上靈淵如今在高平城中，的確也是有些待不下去了，單單是他會武功的事情暴露，就會有無窮無盡的麻煩找上門來。
當即，靈淵看向薑映明，輕輕點了點頭，又出言感謝薑映明的照顧。薑映明自是微笑，隻問靈淵是否還有什麽東西需要收拾，一並帶走；靈淵環顧四周，又看自己光禿禿的脊梁，一時搖頭苦笑，這便起身。
離開之前，靈淵回頭看向土地廟中的神像，心中暗暗禱告，感謝土地老爺這些年來收容自己存身，如今更將天大的機緣送到了自己的麵前。那土地的神像不過是年久失修的泥胎，周身色彩剝落，隻用高高在上，玄之又玄的眼神，淡淡回望靈淵無語。
片刻之後，靈淵在薑映明的帶領之下，繞著護城河疾奔了半圈，到得高平城南門外二裏地處，便見一處茶寮之外，停歇著一架大得不可思議的雙馬拉車。薑玉書正抱著自己的外衣，與一位年老車夫站在路邊，臉上神情焦急，不住左顧右盼。
一時見得薑映明與靈淵過來，玉書的臉上也是瞬間展露出笑顏，又是薑映明三言兩語，將事情說了一遍，聽得玉書不住點頭，連連朝著靈淵露出和善的微笑。直聽薑映明說完，玉書這才快步上前，麵對靈淵，道：“我先前見你跑開，實在覺得對不住你。奈何在輕功一道上，我遠不如父親修為高明，追不上你們。如今父親有了安排，便也是最好不過，你與我一同回去，我自當你作親弟弟看待！”
靈淵也不知道說什麽好，始終他這些年都是在城裏混跡，見過的人雖多，可真心待自己好的沒有多少；便使得他罵人的話學會了不少，與人親善的話卻著實不多。麵對玉書發自內心的歡喜笑容，靈淵竟是生出自慚形愧的感覺來，低著頭不敢看他。
薑映明在一旁看著，也就笑了笑沒有多管，乃是他知道自家兒子自幼得妥當教養，生性善良而又易於相處。有他與靈淵作伴，便能極大程度上削弱靈淵的緊張畏懼以及不安，叫這小子放下些許戒備，好生跟隨自己回到華存山莊。
玉書見靈淵低頭不語，倒也善解人意，沒有催促，隻伸手牽了靈淵的手，不顧他滿手的鼻涕眼淚，拉著他上了馬車。隨後薑映明也上來，就聽得老車夫一聲吆喝，甩了一個鞭花，車身一晃，這馬車便在大路上緩緩行動起來。
一進到車廂之中，靈淵就是雙眼發直。始終是他做了十六年的混混，貧窮限製了他的眼界和想象力，縱是做夢也想不到人世間竟然會有這般寬大的馬車，車廂內更是像是一間小房子一樣，桌椅碗碟，火爐水壺都一應俱全，四周更是鋪著厚厚的獸皮氈子，踩上去直如踏足雲霄一般。
拉著靈淵在矮桌邊坐好，玉書熟練地排出三個茶杯，提起翻騰著蟹眼細泡的熱水，衝入細膩均一的茶粉之中，頓時便有清香驟然彌漫，叫靈淵看得目瞪口呆，又聽薑映明道：“好孩子，放鬆些。從現在起，這一切都有你的一份。你千萬不要拘束。我說過，會待你如玉書一般。”
靈淵呆呆點頭，傻傻接過玉書遞給他的茶杯，忙不迭喝了一口，直燙得不住吐舌；又見薑映明和玉書都微笑以待，既沒有嘲笑，也沒有鄙夷，便知道薑映明所言真切，意念真實，心中頓時安穩了許多。羞澀一笑，靈淵學著玉書撮起些許細鹽，投入杯中，緩緩啜飲。
薑家父子兩人，對靈淵都是真實不虛的關照和友好，又是見靈淵多少還有些拘束，便也不急著開口，隻陪著他飲茶。一盞茶畢，玉書拿了一套自己替換的衣袍出來，先給靈淵換上，兩人年齡相仿，身材倒也相似，玉書的衣服穿在靈淵身上，倒也妥帖。
靈淵紅著臉換好了衣服，正欲出言感謝，一時隻覺得馬車一震，險些沒有站穩，還不等他開口，外麵那老車夫的聲音便是低低響起：“主上，前麵路上站了個奇怪的道士，看樣子是衝我們來的。”