第1章瘟疫和隔離
一個月前，大晉王朝西陵州發生一場瘟疫，樓頭城十室九空，死亡人數高達五百多萬。樓頭縣總共不到六百萬人口，幸存下來的連零頭都不到。
一時之間，屍橫遍野，一向以富饒著稱的樓頭縣，除了縣城之外，其他地區幾乎變成無人之地。
西陵州刺史司馬漢請來大晉四大道門之一的臨水宗宗主石九千出手，施展無上道法，這才止住瘟疫擴散。為防止瘟疫蔓延，西陵刺史還下令隔離樓頭縣，禁止任何人進出。
……
在樓頭縣外，一個渾身灰土的瘦小男孩，正步履蹣跚地拉著一個披頭散發的邋遢老頭，走在塵土飛揚的官道上。官道是上幾乎沒人，屍體倒時不時能看到一具兩具，雪白的人骨隨處可見。
一周之前，樓頭縣發布消息，免費發放預防和治療瘟疫的湯藥。這個男孩就是要拉著邋遢老頭，前往樓頭縣。
“老頭，你…挺住呀！前麵就到縣城了，那裏不僅…有吃的東西，還有治療瘟疫的藥材。到了那裏，你就…有救了。”小男孩上氣不接下氣，顯然被累的不輕。
“小娃娃，咳咳，我跟你說多少遍了。我得的不是瘟疫，隻是風寒而已。我跟你說了，靜養幾天就好，靜養幾天就好，你偏不聽。你把我從枯藤小鎮拉到縣城，是想要了我老人家的命呀！”邋遢老頭有些咳嗽，臉色蠟黃，看起來是病的不輕。隻是老人的眼睛炯炯有神，精神頭也不錯，不像有事的人。
“老頭，別廢話，縣城不是快到了嘛！不是瘟疫自然是好，要萬一是呢，那就不得了了。我身邊就剩下你一個認識的人，要是你也…要是你也死了…”說道這裏，小男孩突然低下了頭，眼淚在眼眶裏不停地打著轉。
這個男孩叫方近，是枯藤小鎮的人。瘟疫爆發之後，他眼睜睜看著自己的父母、哥哥、小妹，還有附近熟悉的人，都在這場瘟疫中死去，卻無能為力。最後也隻有他僥幸地活了下來。
方近今年不到十歲，心靈還很脆弱，卻眼睜睜地看著身邊的親人相繼死去，心裏所承受的痛苦，是常人難以想象的。他蜷縮在一個角落，看著一個個熟悉的人，變成一具具冰冷的屍體，自己也不知該何去何從。
就在這個時候，方近遇到了邋遢老頭。
剛遇到邋遢老頭的時候，對方身上受了很重的傷，躺在死人堆裏，手腳都無法動彈。要不是邋遢老頭發出哀嚎聲，方近都以為對方已經死了。
“老人家，你沒事吧？”當時方近已經好幾天沒碰到活人了，看到邋遢老頭，心裏非常激動。
“水……”邋遢老頭非常虛弱，用盡全力，才擠出一個字來。
“水，好，我這就去給你拿！”方近急忙站起來，跑回家裏，端一碗水過來，輕手輕腳地將邋遢老頭扶起來，給他喂水，又給他吃了些幹糧。
枯藤小鎮雖然遭了這場瘟疫，但不缺吃的。現在小鎮裏沒什麽人，小鎮裏的東西，方近可以隨便拿。
看邋遢老人渾身是傷，方近找來一輛板車，將他拉到附近的醫館。
醫館的大夫叫方榮，按照輩分來講，方近還得喊對方一聲三哥，平時都管他叫方大夫，其他人也都這麽叫。
方榮年輕的時候是個書生，一門心思都在考取功名上麵，到了二十幾歲的年紀連個秀才都沒考上，還隻是個童生，就沒有繼續考，回來跟開醫館的父親學醫。方榮讀書不行，學醫倒是塊材料，沒過多長時間，整個樓頭縣都知道他的名頭。
給方近印象最深的，還是方榮娶的老婆，那嬌羞俏美的容顏，方近還沒見過比她更美的姑娘。當初方榮救了姑娘的父親，她以身相許，嫁給了方榮。
說實話，方榮的醫術確實不錯，要不然也不會有那麽好的名聲。隻是這場瘟疫太過凶猛，連方榮這個大夫也病死了。
別說方榮隻是樓頭縣的著名大夫，就是西陵州的名醫，也都束手無策。最後還是傳說中的仙人出手，才有了治療瘟疫的辦法。
隻可惜方榮小娘子那麽美麗的女人，卻變成一具爬滿白蛆的屍體，讓人不禁感慨。
方近翻箱倒櫃，把醫館翻了個遍，終於找到幾本醫書。
“《方家醫典》，《金針秘典》，《疑難雜症解讀》……”
作為一直生活在枯藤鎮的孩子，如果被問起長大之後想做什麽，幾乎每個人都會回答，相做俠客，長大之後成為頂天立地的大英雄。枯藤小鎮上就有一家武館，有條件的人家都會把孩子送到那裏，學幾手功夫。
也有說想要考取功名的，以後為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學什麽的。
隻有方近的理想最小，他隻想做一名大夫。因為做大夫能得到別人的尊敬，能賺到好多錢，能娶到漂亮的老婆。為此，方近沒少被周圍的玩伴嘲笑。
枯藤小鎮太小，修仙者對他們來說是傳說中的存在，不然的話，鎮上的孩子都爭著搶著去做仙人了。
瘟疫發生之前，方近家不算富裕，也算不上窮困，快要十歲的他，也早早地進入私塾裏讀書認字去了。醫書上的字，他還是認識的。再加上他本身對醫藥有著濃厚的興趣，之前有事沒事就喜歡到醫館轉悠，大部分藥材，他都認識。
“當歸一錢，三七四錢，黃連半錢……”
方近依據藥典的記載，找到治療邋遢老頭傷勢的藥方。還好醫館裏的藥材齊全，隻要按方抓藥，添水熬製就好。
也不知是因為邋遢老頭命大，還是方近的熬的藥起了作用，三四天之後，邋遢老頭竟然好了。雖然邋遢老頭還沒法下床走路，不過確實脫離了生命危險。不管怎麽說，方近總算是救下邋遢老頭的性命。
本來方近留在枯藤鎮，讓邋遢老頭好好養病的，可前幾天邋遢老頭不停地咳嗽。方近以為他得了瘟疫，這才決定來樓頭縣城。
……
“好了，小娃娃，”看到低下頭去的方近，邋遢老頭不禁想起不久前的事情，不禁搖了搖頭。“我老人家聽你的就是！”
方近不知道邋遢老頭的名字，直接叫他老頭。之前方近也問過，邋遢老頭不願意說，方近也就沒問。誰沒有一點不願提起的過往，方近年紀雖小，在這一點上，卻深有體會。
“老頭，這…這才對嘛！”方近用那髒兮兮的袖子，擦了擦額頭，眼神裏滿是憂慮。
枯藤小鎮離摟頭縣城算是比較近的，隻有一百多裏的路程。要是成年人的話，即使步行，也不過半天的路程。可是方近年紀小，又有拉著邋遢老頭，硬是走了兩天，還沒走到縣城呢。
呱，呱！
就在這時，一群眼睛猩紅的烏鴉從遠處飛了過來，方近拉著邋遢老頭，急忙躲了起來。