第八章 苦根

驚鴻老人聽到苦根的聲音，回應道：“進來吧。”

苦根進到議事室內，口稱師傅，向驚鴻老人行了跪拜大禮，隨後起身站在一旁。苦根看到定簡靈很吃驚，怎麽會有一個孩子在這裏？驚鴻老人給苦根介紹了定簡靈，說他是一個落難的孩子在這裏養傷。隨後，驚鴻老人又給定簡靈介紹了苦根，說他是自己唯一的徒弟。

定簡靈看到苦根年齡大約四十歲左右，黑麵孔，短胡須，目光炯炯有神，身穿粗布衣，腳穿舊木履，風塵仆仆。苦根背著一把劍，劍鞘捆在腰帶裏，顯得威風凜凜。苦根動作幹練、威武，一看便知是經常習武之人。

定簡靈向苦根致敬，說：“叔叔，您好！”苦根從鼻子裏“哼”了一聲算是對定簡靈的回應，眼睛也沒有正麵瞧他。定簡靈感覺到了苦根的不友好。接著，苦根對驚鴻老人說他有要事向師傅稟報，驚鴻老人讓定簡靈離開了。

定簡靈回到自己床鋪跟前，將製作火把時產生的垃圾打掃幹淨。本來驚鴻老人答應教他火把功，他很高興，但是，這會兒心裏卻一直想著不友好的苦根，高興不起來。

定簡來到守護在洞口處的虎鹿獸身旁，說：“虎鹿獸大哥，老爺爺答應我學火把功了，他還說讓我按他和你的話去做。”

“恭喜你，定簡靈，你終於可以在主人的指導下學火把功了。主人對你目前學火把功說了些什麽？”

“他說，從現在起，生活區、禪室換火把的事全部由我來做，在換火把時動作要盡量快。”

“這是主人在讓你先練習基礎的東西。”

“苦根叔叔回來了，老爺爺說苦根叔叔是他唯一的徒弟，難道你不是老爺爺的徒弟嗎？”定簡靈心裏一直想著苦根，於是說。

“我不是，我是主人的坐騎。”

“你的武功那麽高，是老爺爺教的麽？”

“有的是，有的不是。”

“不是他的徒弟，他也教嗎？”

“基本功是教的，但是，……”虎鹿獸欲言又止。

“但是什麽，大哥，你告訴我嘛。”

“我想，要學到主人的絕招，還得成為他的徒弟。這是我

的想法，不一定正確。但是，主人是當今天下頂尖的高手，輕意不收徒弟。”

“真羨慕苦根叔叔，他一定學到了主人的絕招，所以才

那麽神氣、傲慢。”

“他對你不友好嗎？”

“也不完全是，感覺他和你不一樣。你雖然是獸，高大威猛，但是卻平易近人，善解人意，而他雖然是人，高大威武，卻對我不屑一顧，連一個多餘的字都不肯說，不近人情，不友好。”

“也許是因為你們還不熟悉。”

“你能告訴我關於苦根叔叔的情況麽？”

“當然可以，除了秘密之外。”

“虎鹿大哥，你真好，從不把我當小孩子，我在你跟前得到了尊重。那就請你告訴我關於苦根叔叔的情況，除了秘密。”

於是，虎鹿獸給定簡靈講述了苦根的一些情況。

原來，苦根是孤兒，無依無靠，受盡了世態炎涼，人間疾苦，靠打柴、賣柴勉強維持生計。

苦根的村子叫西極村，在楙山西三十裏。西極村近處的山都有主人，主人們不讓他到山上打柴。苦根為了活命，才跑到三十裏外的楙山來打柴。

苦根來楙山打柴，來回至少要花費三個時辰在路上，況且回去時還要挑著二百斤左右的柴擔，辛苦自不必說。

楙山山高林密，地勢險要，毒蛇猛獸很多，他到楙山打柴簡直就是冒著生命危險。

一天，苦根又來楙山打柴，當他正在山中撿拾枯樹枝時，一隻斑斕猛虎盯上了他。這隻猛虎正忍受著饑餓，想把苦根當作午餐。苦根盡管矯健敏捷，但是怎麽能逃脫虎爪？苦根被猛虎撲倒，眼看著就要被猛虎斷喉，一命嗚呼。就在這千鈞一發的時刻，虎鹿獸出現了。

虎鹿獸是楙山的獸中王，楙山所有的野獸都得以他的意誌為轉移。虎鹿獸從虎口中救了苦根的命，但是，他已經被猛虎抓傷、咬傷，不能行走。虎鹿獸將苦根帶回虛靜宮，驚鴻主人給他治好了傷。

苦根感念驚鴻主人和虎鹿獸的救命之恩，又孤苦伶仃，無依無靠，於是請求留下來，一來報答救命之恩，二來也有了依靠。

苦根當年二十三歲，有了飽飯吃後，精力充沛，非常勤快，特別能吃苦。驚鴻主人經過一段時間觀察，很喜歡他，就指點他學習火把功。苦根最大的優點就是不怕苦、不怕累，因此，基本功長進很快。

一年後，苦根的火把功水平達到了初級。在苦根無數次懇求下，驚鴻主人經過慎重考慮，答應收苦根為徒。

苦根在虛靜宮內共修煉了五年火把功，火把功水平達到了中級，勉強能夠走出虛靜宮。能夠走出虛靜宮後，苦根又修煉了五年火把功，經過驚鴻主人測試，他的火把功水平達到了高級。

因驚鴻主人對苦根說過，火把功修煉水平達到高級才可以行走江湖，因此，苦根一再請求驚鴻主人，要去闖**江湖。驚鴻主人最後答應了他的請求。

十年來，苦根一邊行走江湖，一邊繼續修煉武功，聽驚鴻主人講，現在他的火把功水平已經達到了鑽石七級，武功在天下已經是屈指可數了。

十年來，苦根以驚鴻主人使者的身份行走江湖，行俠仗義，除暴安良，使驚鴻這個名字威鎮江湖。苦根自然也成了天下人心目中的大英雄。

就在定簡靈來到虛靜宮的前五個多月，苦根又一次離開虛靜宮闖**江湖去了。他此次闖**江湖將近九個月，將近歲末才歸來，現在肯定正在給驚鴻主人講述，他這段時間在外麵的見聞，以及今年天下發生的大事情。

定簡靈聽了虎鹿獸講述的關於苦根的情況，對苦根產生了敬意。少年時期是充滿夢想的時期，也是最容易給自己樹立偶像的時期。他在沒有聽說苦根故事之前，隻崇拜驚鴻老人和虎鹿獸，認為他們武功高強，是他學習的榜樣。現在，他又認為苦根也是他學習的榜樣，他要把火把功修煉到高級，也做驚鴻爺爺的使者，行走江湖，行俠仗義，除暴安良，當個大英雄。

定簡靈偎依在虎鹿獸身旁，瞧著眼前自己目前不可逾越的水簾，浮想聯翩。突然，聽到一個洪亮的聲音從身後傳來：“虎鹿獸大哥，請你和小兔崽子到主人這裏來！”定簡靈循聲回頭，卻不見人影，十分疑惑。