第二十五回 天怒人怨災未盡 潛龍在淵英傑生
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大漢建平元年（公元前六年）年末的十二月初，北方的寒潮迅速南下。
中原大地，忽然間天氣驟變，氣溫突降，寒風凜冽，下起了漫天的大雪。
大雪連綿，鵝毛般的大雪，在北國不停地飄飛肆虐，連滔滔的黃河之上，都結起了厚厚的冰層。
幾天以後，黃河南北，到處呈現出一片銀裝素裹，白雪皚皚的景象。莊稼田埂，都被掩埋在了厚厚的積雪之下。
整個北中國的天空，已經被霧氣完全籠罩，呈現出灰蒙蒙的景象。
有時，偶爾難得一見的太陽，終於艱難地從雲層中鑽出一會兒，野地裏到處是明晃晃的一片，又是那樣的炫目刺眼。
無論是官道，還是田間小路，此時都已經被大雪，厚厚地遮掩和覆蓋了。
此時趕路的旅人，可說是步步艱難，危險萬分。行路之時，一個個提心吊膽，驚懼萬分，不得不時時堤防未知的危險。
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而那些生活優裕、闊綽的大漢富人、貴族們，穿著厚厚的皮裘，悠閑自在地躺在家裏，烤著熊熊的爐火，津津有味地飲著香濃的醇酒，品嚐著山珍海味、美味佳肴。
他們與親人們舒暢地聊著天，酒臭烘烘的嘴裏，不時冒出一句句讚歎聲：
“好一派迷人的雪景啊！瑞雪兆豐年，來年必定是一個豐收的年景！”
而卑微低賤的窮人們呢，瑟瑟發抖，躲在四處漏風的破屋中，不停地勞碌忙活著，依然是寒冷難當。
他們兩眼無淚，暗暗地為來年糧食的收成，而揪心，憂愁哀歎。
他們不時停下勞作，恭恭敬敬地跪在地上，向上天苦苦地乞求著，無助地期盼著老天神靈的保佑：
“老天爺啊，你就大發慈悲，停止您的雷霆之怒，不要再給我們降災吧！
你要懲罰，就請你去懲罰那些作惡多端，貪婪無度，荒**無恥的貴族富人吧！
請不要再懲罰我們這些無辜的黎民百姓了啊！請您可憐可憐我們，讓我們活下去，不要再讓大雪成災了吧！”
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就在這樣的漫天風雪裏，濟陽（今河南鄭州市蘭考縣）至蔡陽（今湖北省棗陽市）的官道上，卻有兩騎快馬，在寒風凜冽中，摸索著快速前行。
兩個騎馬人，根本就無心去欣賞周圍那些美麗的雪景，而隻是快馬加鞭，不顧危險地急急地向前奔馳。
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這一年，是大漢建平元年（公元前6年）。
那一年的大漢王朝年號，雖然號稱“建平”，天下卻並不太平。
對於大漢萬千的良民百姓來說，這是一個多災多難，天怒人怨，水深火熱的一年。
朝廷上，外戚，大臣的紛爭，一直沒有結束的跡象；地方上，土地兼並日益嚴重，國家納稅戶口嚴重流失，各級地方官吏，更加肆無忌憚地橫征暴斂、荼毒生靈。
邊塞上，以匈奴為首的蠻族，南下騷擾侵襲不斷，四方邊境風聲鶴唳，百姓膽戰心驚，惶惶不可終日。
到了這年的歲末，又降下了罕見的雪災，普通百姓的生計，更加艱難。
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慢慢地，兩匹馬越來越近了。
仔細一看，原來披著遮雪的大氅，冒雪前行的，是一位少年和一位青年。
那少年人大約隻有十一二歲的模樣，那個青年，也不過二十出頭的樣子。
隻聽身後的青年向少年請求道：
“大少爺，你就不要如此地著急了啊！前麵的那段山路，十分危險，我們必須要小心謹慎一些才是啊！
我們很快就要到達我們目的地了，大少爺你，也不用那麽心急火燎地急著趕路啊！
要是大少爺出了事，我可怎麽向老爺交差呢？
大少爺，還是讓我們走慢些吧！再說，馬兒們也跑累了，也該讓我們的馬兒也歇息、歇息一下了吧！”
少年很敏捷熟練地勒住了自己的馬韁，讓奔馳的駿馬，迅速地停了下來。
然後，少年聽話地跳下了馬兒，牽著駿馬步行起來。
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其時，我們才看清了來者的模樣。
少年身材高挑，背挎寶劍，神態英武，器宇軒昂。他有著一副高高的鼻梁，兩眼炯炯有神，充滿朝氣。
他的稚氣的麵容中，帶著些貴族們特有的慵懶和傲氣，充滿著樂觀和自信，仿佛天生就是如此的高貴和自豪。
他的衣著華麗整潔，外表堅毅果斷，氣度非凡。
他身後的青年，一身奴仆打扮，脖子上還套著一個奴仆標誌的銀項圈。
雖然是下人的裝束打扮，但那個青年的神態不卑不亢。他的身材高大結實，虎背熊腰，英姿颯爽，奕奕神采。
他背上的那一把大刀、那一把弓箭及裝滿箭矢的箭匣，特別地顯眼。
還有一個碩大的包袱，也背在他的身後。但那青年，卻並不覺得那些東西有什麽累贅，他的神態十分的輕鬆自在。
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少年的馬，停止奔跑後，那青年奴仆快速地跟了上去。他親熱地走上前去，愛撫地拍去了少年身上的積雪。
那青年奴仆取下背上的包裹，放在雪地上，拿出了裝在裏麵的幹糧。
隨後，那青年遞上了他自己隨身攜帶的酒壺，讓那少年飲酒進餐。
少年毫不客氣。他接過酒壺，仰起脖子，暢快地大喝了一氣，然後，他抹抹嘴上的酒水，拿起幹饃，就大嚼了起來。
麻利地吃喝完後，他又將酒壺和幹糧，遞回給了那個青年奴仆。他帶些高傲的關愛，親切地對青年說道：
“劉安哥，你也喝點酒水吧！一路上辛苦你了！早先，要不是你果斷地出手，說不定我們身上的這一點財物，會被那幾個山賊，全部打劫了呢！
你也渴了，也累了吧！你也快吃點東西吧！”
那個叫劉安的青年奴仆沒有推辭，他接過幹饃，提起酒壺，就狼吞虎咽地大嚼大喝起來。
吃喝完畢，劉安用袖口擦擦嘴巴，聲音洪亮，中氣很足地對少年說起話來：
“少爺啊，那幾個山賊，根本就不值得一提啊！奴才知道，他們其實，都是一些走投無路的善良百姓，他們也非常可憐啊！
要不是生活艱難，無路可走，冰天雪地裏，誰願意冒著觸犯王法，坐牢殺頭的危險，挨凍受餓地呆在偏僻的山野小路上，苦苦地等待著做筆打劫單身客人的買賣呢？
如今號稱太平盛世，四海升平，居然也會出現這樣的慘景，百姓饑不果腹，盜賊蜂起，實在是高高在上的皇帝陛下，驕橫跋扈的王公貴族這些當家人的恥辱啊！
少爺啊，山賊們臨走時，我不僅饒了他們的命，而且沒有經過少爺的允許，就擅自丟了些銀兩和幹糧給他們，希望少爺不要見怪啊！”
青年奴仆的話講到這裏，就停了下來。
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“劉安，你沒有做錯，我見什麽怪呢？
我劉伯升，又不是那些自稱忠君愛國，崇拜聖君賢相，卻作惡多端，為富不仁的什麽正人君子。
隻有那些自稱的正人君子，才會對你的所作所為，和你的離經背道的觀點，義憤填膺。
隻有這些虛偽的家夥，為了主子們的一點恩賜，才會責罵你道：
‘你這個無賴的奴仆，低賤可恥，真是善惡不分，是非不明啊！
你怎麽能夠不顧朝廷法紀，同情那些打家劫舍的罪犯呢？他們可是違法亂紀的暴徒，是無惡不作的刁民暴徒啊！’
我劉伯升，可不屑做天朝裏那些高大上的正人君子。
他們嘴巴上，時常喜歡叼著那些冠冕堂皇，大義凜然的語言，背地裏，卻做著殘害百姓，荼毒生靈的罪惡勾當。
劉安，你放心，少爺我也不會昧著良心，裝作一副義正詞嚴的樣子，向你宣示：
‘本官執政為民，執法為公，大公無私，不徇情枉法！小人們質疑上意，就是與朝廷為敵啊！’
我劉伯升，老老實實說話，踏踏實實做人，可沒有那些身係朝廷安危的達官貴人，帝國棟梁們，一秉大公的公仆們，那麽高的覺悟和意識。
我們講話做事，不昧著良心就行。哪怕我們的一言一語裏，沒有對朝廷阿諛奉迎，對君王耿耿忠心的言辭，又有什麽關係呢？”
“多謝大少爺的理解。少爺啊，如今朝廷上下，世風日下，捕風捉影，告密成風，小老百姓噤若寒蟬，時刻擔心被官府當做盜賊叛逆，落得個家破人亡的處境。
尤其是上頭那些權貴人物，猜忌我們劉氏皇族子孫，我們平日裏，說話做事，可要十分謹慎啊！”
奴仆劉安叮囑少年主子道。
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聽了奴仆劉安的提醒，那個自稱劉伯升的貴族少年，很以為然，大聲讚揚起劉安來：
“劉安哥，你說話做事，都很有見地。那件事你處置的很及時，很好，實在是非常恰當！我怎麽會責怪你呢？”
少爺劉伯升接著，心有餘悸地回憶道：
“劉安啊，回想當時的情景，我還真有些後怕呢！要不是劉安哥你舍命救我，我可能就會遭遇不測了。說不定，我已經被他們逼得掉下懸崖，摔傷了呢！”
劉安咕咕地又喝下了一大口酒，然後接著少爺的話頭，帶些警示的語氣說道：
“少爺，江湖險惡，就是如此！少爺啊，你看那七八個大漢的模樣，他們平日裏，可大都是勞動的壯漢和好手啊！
可為什麽當時，他們人多勢眾，卻如此地不堪一擊，反而被我倆打敗了呢？
少爺，你可知道其中的原因嗎？
不是因為他們武藝低微，是烏合之眾，而是因為他們饑餓連連，而又良心尚存，隻想劫財，不想害命，不肯對我們狠下殺手，才會被我們打得落花流水的啊！
少爺啊，這件事，我們就不要再提了吧！
盜匪橫行，民不聊生，說到底，可都是當政者犯下的罪惡啊！
前麵不遠路，就到湖陽（今河南省唐河縣西南湖陽鎮）的縣境了，路途還算平坦，治安狀況也比較良好。
少爺，我們就用不著那麽著急趕路了，也不用再那麽提心吊膽了啊！
請問大少爺啊，這次回去，我們是先到湖陽，去把好消息告訴你的外祖，舅舅呢？還是先回蔡陽舂陵（白水），先把好消息告訴你的爺爺、奶奶呢？”
劉安謙卑地征詢少年劉伯升的意見道。
“劉安哥，我們還是先回我們的蔡陽老家去，先把消息告訴爺爺，奶奶再說吧！
等我們在舂陵老家，辦完該辦的事情以後，我們再返回到湖陽去，把這個消息通知外祖，舅舅他們也不遲。
我們倆既順利地完成了爹爹交給我倆的任務，還可以趁此機會，多玩幾天呢！
辦妥這件事情以後，我們倆就可以同外祖，舅舅們一道，一起返回濟陽，去向爹爹交差了。
劉安哥，你覺得，我這樣安排如何呢？你說怎麽安排合適呢？
我這樣安排，就免得爹爹，娘親，又在親朋好友麵前，不停地嘮嘮叨叨，說我劉伯升不懂事，隻知道好耍貪玩，惹是生非，不成大器！”
那個自稱劉伯升的貴族少年，年紀不大，卻很有自己的主張和見地，他這樣安排行程道。
“很好，少爺！你這樣的計劃，很是妥當完善！就照少爺的吩咐去辦吧！”
劉安大約很了解少爺的脾氣，他沒有提出什麽異議，就爽快地表示了同意。
兩人吃喝完畢，就又騎上馬，繼續緩緩地前行。