第三十二章 棺材
幾人聽了，又寒暄幾句。紛紛把酒言歡起來，蘇肆安和陸文軒倒是一見如故，沒一會兒，便已兄弟想稱。周得意也喜蘇，陸二人談的來，自己便可以照顧美嬌娘。入夜，周得意把鳳瑾送回了滿春樓。
蘇肆安回到參軍府後把今日的情景通通告訴了大黃和李五。三人決定，明日便起身去雙橋鎮，到於家棺材鋪一探究竟。
到了第二日，蘇肆安早早叫了人去請李五，大黃和周得意，好一起前往雙橋鎮。過了約有一炷香的時間，去周府的小廝回報說周少爺不在家，早早就出門了。
蘇肆安也不好在等。又因為身子不好，不喜什麽新鮮事物。更不會開家裏的車，便讓下人備了馬車，讓李五坐在車裏，他自己趕車，兩個人獨自去了雙橋鎮。
蘇肆安和李五帶著大黃到了雙橋鎮已是傍晚，二人商量著先找一家客棧投宿，便尋尋覓覓的看見一家名叫“如意客棧”的小店。
客棧不是很大，倒透著幾分古樸。蘇，李二人進了客棧，那店老板緊忙迎了上來。“兩位客官，打尖還是住店？”
蘇肆安先找了張幹淨的桌子，又用貼身的手絹撣了撣灰，先讓李五坐下。“老板，給我們來兩間上房。”
那老板聽了，麵露一絲尷尬，似乎顯得有些不好意思。
“本店小本經營，沒有上房，不過我們的客房也都幹淨的很。”
蘇肆安也不生怪罪，本就是為棺材的事而來，還談什麽享受，隻求事件快快解決才好。
“沒關係，那就來兩間客房。”
那店老板聽了先是一頓，又連忙陪笑道。“兩位客官真不好意思，本店就剩下一間客房了。”
“我們在去別家看看。”李五在一旁輕聲打斷。
那店老板聽了，忙攔住欲要起身的兩個人。“不是小人強攬客，兩位客官一看就是大地方來的，不熟悉咱們雙橋鎮的情況。不瞞您說，咱雙橋鎮方圓二十裏之內就我這一家客棧。我看大晚上的，兩位客官湊合一宿。我看兩位也拿了不少行李。您要是常住，明兒一早等有人退了房，我馬上再給您安排一間。”
蘇，李二人聽了，也是別無他法，更因天已暗，不能再投別家。又看著客棧老板確也實在，便隻好暫且住了下來。
入夜，兩人和衣而睡。可惜客棧太過簡陋，每間客房隻單單留了一床被子。
蘇肆安因李五是女子，更因心中也疼惜她，便讓李五蓋著被子，自己欲要臥在床邊湊合一夜。
李五卻思量想著，自己走南闖北，好歹身體硬朗，而蘇肆安卻病的身子，便一直推脫著讓蘇肆安蓋著被子，自己在床邊便可。
過了半晌，兩人實在互相僵持不過，還是大黃鑽出葫蘆，出了主意。讓李五在床裏，蘇肆安睡在床外，大黃橫在中間。二人一獸共蓋著一床被子，同床共枕，至此無話。
待到夜深，大黃呲的一聲竟偷著鑽回了葫蘆裏，李五隻當蘇肆安是大黃，摟著蘇肆安睡了一夜。
第二日一早，蘇肆安最先醒來，見李五把被子壓在了身下，渾身凍得像隻小狗似的蜷縮在自己的懷裏。蘇肆安輕輕下了床，把自己的被角給李五蓋上。
此時的蘇肆安心裏五味雜陳，他隻恨自己為什麽沒有個健康的身體。要這樣一點一點的續命活著，他不能保證可以照顧李五一輩子。
又過了半晌，客棧老板便又給蘇，李二人安排了另一間上房。蘇肆安幫李五把行李挪到房間，兩人簡單的吃了一些早飯，便匆匆上了街。
雙橋鎮本身並不大，也沒有什麽新鮮玩意兒。蘇肆安和李五略微逛了逛，並沒有什麽進展，便隨意找了一個街邊的茶鋪，準備歇息一下。
茶鋪的老板是個六十多歲的老婦人，一身破舊的棉襖，腰上係了一個不知洗了多少遍，已經舊的泛白的藍花圍裙。
蘇肆安要了兩碗熱茶，雖不是上好的茶葉。卻因煮的時間極長而顯得格外醇香。
蘇肆安和李五兩人麵對麵的坐著，偶爾嘮著兩句閑話。忽的看見對麵街的拐角，正有人在賣孩子。
但看街角，一個農民模樣的中年男子正一手數著銀票，一麵又樂嗬把身後那個大約六，七歲的男孩推給另一個帶著氈帽的胖男人。
“瞧那農夫，也不是吃不起飯的樣子，怎的端端的要賣孩子。”李五一邊喝著茶一邊納罕的嘟囔著。
茶鋪的老婦人聽見了，歎氣的說“那模樣的哪能是孩子的親爹！隻是倒手孩子的人販子罷了。想必兩位客官是外來人，我們雙橋鎮是個小地方。偏偏有兩樣東西最出名，一樣是於記棺材鋪的棺材，再一樣就是拐賣孩子了。”
蘇肆安聽了疑惑道。“雙橋鎮的棺材做的好，這個我倒是有所耳聞，可這賣孩子？當官的不管麽？”
那老婦人又是一陣歎息。“也不是不管，出力不討好的事，管也管不過來。兩位客官不知，如今的雙橋鎮很少有男人了。不知從多長時間起，但凡是家裏生了男孩的都紛紛被盜，有的年輕夫妻，妻子剛剛懷了孕，有些能力，能走的都走了。都怕呀！誰家的孩子不是寶貝。而買賣男娃的現象也逐漸明麵了起來。但看是大街上明目張膽的賣男娃，也都見怪不怪了。”
蘇肆安和李五聽了隻能也跟著紛紛歎息。李五又問。“那於記棺材鋪呢？我們素來都聽說好的，可惜我們年紀淺，也不懂得什麽！”
那老婦人聽了，兩隻手在圍裙上抹了抹，臉上的無奈也頓時轉化成了神氣。
“這於記的棺材呀！有一百多年的曆史了。單單的木料，做工，漆料都是上品。絕對的傳統工藝，幾輩人的心血。擺明了讓你去學也是學不會的。”
那老婦人說的愈發高興起來。“您不知道，這於記棺材最出名的便是漆料了。上好的紫檀木料，上麵漆上紅的各式花紋，乍一看跟木料上生長著真的花似的。逝者鎮邪保百年不腐。”
蘇肆安便又向那老婦人要了周記棺材鋪的地址，喝完茶後，蘇，周二人便徑直去了於記棺材鋪。
卻說蘇肆安和李五那日去了周記棺材鋪，正逢掌櫃的不在，隻有幾個夥計在家。兩人便謊稱要訂製大量棺材，留下了客棧地址，約了時間要和於掌櫃麵談。
過了約有兩天，棺材鋪的小夥計跑到客棧說。於掌櫃請蘇，李二人到對麵的吉慶飯館一聚。
蘇，李二人急忙收拾了一下，便和小夥計出了門。
那李五本就精明，見小夥計大約十六七歲的樣子，一身短打。剃著小平頭，微微有些胖，是個實在樣子。便試探道。“你在於記多久了？”
那夥計答曰“兩年”。
李五又問。“可曾學會做棺材了？”
那夥計憨笑著撓撓頭。“雕花是個手藝活，都是一些年長的老師傅做。上漆講究均勻，釉麵光整，掌櫃子對誰都不放心，隻能親自來。像我們就是幹一些鋸木頭，訂板子的雜活兒，沒什麽會不會的。”
李五聽著，心裏似乎有了計較。
幾人說著到了吉慶飯館，於掌櫃聽夥計說是大買賣便緊忙起身迎接。於掌櫃大約五十出頭，個頭矮小，胖胖的身材，挺著一副將軍肚，走路一顛一顛的。臉也是比一般人大了一圈，肉橫著長。又嵌了一對小豆子眼睛。倒不像是個手藝人，著實像個奸滑的商人。
蘇肆安和於掌櫃相互握了手，李五本就不會假意客套迎人，便隻跟著坐下，也不言語。
於掌櫃叫店家備了幾樣小菜。又上了好酒。先是為蘇，李二人接風，自飲了三杯，便扯開了正題。
“在下聽夥計說二位要訂一批棺材，不知兩位老板有什麽要求。”