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轉眼麥收過了，狼卻多起來。李文成的娘晚上聽到雞撲啦撲啦響，起來沒發現黃鼠狼子，卻看到月光下豬圈裏有了一隻狼，狼用嘴咬著豬耳朵，用尾巴在豬屁股上打，要豬翻圈牆。忙喊李文成，李文成拿了頂門杠子出來，狼和豬已經翻出了圈牆，喊叫著就打。狼放下豬往南門口跑，李文成沒攆上，卻見老魏頭敲著梆子叫著平安無事喲，走過來。李文成把他的梆子奪過來摔在地上，說：狼都來了你還平安無事？！老魏頭說：有狼啦？李文成說：狼進豬圈啦！老魏頭說：豬叼走啦？李文成說：真叼走了我讓你賠哩！兩人趕回豬圈，豬耳朵上還流著血，老魏頭一看豬尾巴，說：你養的是扁尾巴梢子呀，這種豬就是狼的菜麽！

第二天，鎮上進了狼的事就嚷嚷開了，老魏頭用石灰漿在北門口的城牆上畫大圓圈。渦鎮一輩一輩傳下來就是畫白色的大圓圈嚇狼，老魏頭畫完了北門口的城牆，又畫中街人家的牆，甚至畫到了城隍院大門上，杜魯成說：這還了得！派鞏百林帶人去打狼。預備團的子彈少，不準打槍，隻能拿棍，他們潛伏在虎山灣的沙灘，等到後半夜果然有一隻狼，很快就被打跑了。但那隻狼跑幾十丈遠，把嘴紮在土裏，嗚嗚地叫，不久沙灘上就有了七八個白點移動，來了更多的狼，幾十人舉著棍衝過去，鞏百林喊：狼是鐵頭豆腐腰麻稈腿！所有的棍就打狼腰打狼腿，狼群散開，有向白河渡口跑的，有向黑河十八碌碡橋跑的。鞏百林他們攆到龍王廟遺址，見有一隻狼還拖著一頭吃了一半的豬，就圍上去亂棍打死。把死狼和隻剩下一半的豬拉回來，夥房裏就割了豬肉要煮了吃，老魏頭說：狼咬過的東西有毒哩，便把豬肉埋了，剝狼肉吃。吃過了，全說狼肉太柴了，不好吃。

狼是再沒進鎮了，井宗秀就集中人力去納糧征稅了。這是預備團第一次納糧征稅，組成了兩撥人，一撥由陳來祥、吳銀、王路安領著去黑河岸各村寨，一撥由夜線子、唐景、馬岱領著去白河岸各村寨。半個月後都回來，夜線子他們征納得多，陳來祥他們征納的僅是夜線子他們的五分之一。問陳來祥怎麽回事，陳來祥說縣保安隊已經在黑河岸各村寨征納過一次了，井宗秀就非常惱火，阮天保明明知道麻縣長給預備團劃分了區域，他就是不顧了情麵，也不該蝗蟲吃過界啊！

井宗秀、杜魯成、周一山一塊兒找麻縣長告狀，麻縣長那天剛剛吃過午飯，在書房裏寫字。麻縣長已經習慣了在飯後要練練書法，平川縣城裏的好多店鋪都是他題寫的。他一邊寫著一邊聽井宗秀的申訴了，說：保安隊現在擴大了一倍，那麽多人要吃要喝的，他要征納就讓他征納吧。杜魯成說：保安隊擴大了一倍？先前那麽些人縣政府都控製不了，現在還擴大？麻縣長說：我以為你們都是些兄弟，他擴大時我也沒在乎，可他提出把縣保安隊和預備團合二為一，我問那是以保安隊為主還是以預備團為主，他說當然以保安隊呀，我就起了疑心，你們這一來，我也明白了。井宗秀說：他這不是和王魁一樣了嗎？！麻縣長沒有說話，繼續寫他的字。井宗秀看了一眼，寫的是：不讀書有權，不識字有錢，不曉事倒有誇薦……折挫英雄，消磨良善……依本分隻落得人輕賤。周一山說：字寫得好！井團長，你知道這是誰的話嗎？井宗秀說：縣長的話？麻縣長說：古人說的。看來啥朝代都一樣啊！事情到了這一步，如果我再強製他，阮天保就和我不和，也和你們不和，平川縣總不能上一個保安隊長不行，這一個保安隊長更不行吧？關係咱都維持住，至於征稅納糧麽，以後你們趁早征納就是。井宗秀說：縣長，我知道你難，可這預備團是你一手組建起來的，你得多關照。麻縣長說：這我當然清楚，69旅答應的一批軍火我就全要給你們麽，還在爭取讓他們撥些軍餉的。

麻縣長話說得軟作，但也都是實情，井宗秀他們就不便再申辯。回到渦鎮，他們連續召開了群眾集會，井宗秀一再講預備團是大家的武裝，它的宗旨就是要保護平川縣，而首先要保護渦鎮的。現在預備團初建，困難重重，舉步維艱，需要全鎮人的支持。他沒有講有錢的出錢，有糧的出糧，而是說饑了給一口那是雪裏送炭，飽了給一鬥那是錦上添花。也就在他自己宣布把他家的所有商行商鋪都歸於預備團後，幾天時間裏便不斷有人捐錢、捐糧、捐物。這些錢糧物件存放在井家屋院，由周一山親自登記造冊統一掌管，老魏頭也站在門口，一見人來便把鑼敲得當當當，歡迎著又宣傳著。

這天一早，馬家油坊拉來了兩缸菜油，魏家掛麵坊拉來了兩麻袋麥子，老魏頭敲了一陣鑼，見安記鹵肉店的安掌櫃挑了兩個圓籠過來，擔頭上還掛了個大鍋盔，老魏頭又敲鑼了，說：安掌櫃，你沒提鹵肉？安掌櫃立即說：不，不，我這是到女兒家的，外孫過滿月。紅了臉匆匆走過。老魏頭呸一口，把鑼夾在胳膊下，蹴在牆根，半天再沒人來，就打盹了。這時，糧莊的梁掌櫃挑了一擔苞穀來，在門口遇見了王媽，王媽說：啊也捐呀？梁掌櫃說：哪一年不是要繳糧的？與其給外來人還不如給了預備團，他們吃了喝了還能把屎尿留在鎮上麽！王媽說：但我沒想到你捐這麽多！梁掌櫃說：我哪像你，給佛也隻上一根香！苞穀過了秤，周一山就寫了收條給梁掌櫃。梁掌櫃說：收條？預備團還返還嗎？周一山說：預備團世事成功了，見條子三倍四倍地還！王媽說：呀，你這是放高利貸呀？！梁掌櫃說：啥叫預備團世事成功？周一山說：你說呢？王媽說：井宗秀當了皇上？周一山笑。王媽再說：當不了皇上當個縣長？周一山還是笑。梁掌櫃卻將收條撕了。周一山說：世上啥事都可能發生的！梁掌櫃，即便一時還不了，你出的糧就是保護費。梁掌櫃說：那咋個保護呀？周一山說：誰敢勒索搶劫糧莊，你就尋預備團！王媽說：我以後去買糧，他秤上虧我了，我也去尋預備團呀。梁掌櫃說：我啥時秤上虧人了？你捐的啥？王媽說：我沒啥捐，捐這老骨頭呀？周一山笑著說：你就捐你的嘴吧，多在菩薩麵前說好話！

半個月下來，預備團接受了兩千個大洋，十擔稻子，二十擔麥子，十五擔苞穀，以及大量的土豆、紅薯、蘿卜、白菜。夜線子、陳來祥他們又繼續去征稅納糧，黑河白河兩岸的村寨征納不到了，往更遠的溝腦峪底去，而井宗秀就又焦急起幾時撥來新的軍火。終於有消息了，但誰也沒有想到，69旅撥來的五十支槍、百十箱子彈和手榴彈，一到縣城，竟然被保安隊截留了占為己有。事情相當嚴重，井宗秀和杜魯成、周一山商議對策，先是想讓杜魯成再去見麻縣長，鼓動麻縣長以69旅的名義強製阮天保，但很快否定了，認為靠麻縣長強製難以奏效，不如井宗秀親自去見阮天保，曉之以理，動之以情，必要時也可以帶上阮老爹，讓他阮天保清楚即便不認兄弟們了他還是渦鎮人。可反複一想，阮天保能這麽幹就是準備了翻臉的，去了不但不行，還可能受辱。那麽，再忍一回？這是五十支槍呀，少了五十支槍預備團還算什麽個預備團？！看來隻有你不仁了我也不義，幹脆武力去搶奪。但是，保安隊原本實力比預備團強，還擴大了人馬，能不能搶奪回來？搶奪回來了會出現什麽局麵？搶奪不回來又會導致什麽後果？整整兩天裏，他們都在做各種設想，卻就是定不下個方案。井宗秀說：唉，你周一山咋就不會做夢了啊？！提著褲子去了廁所。

井宗秀已經幾天裏不舒服了，肚子脹得像鼓，想拉，又拉不出來。他在廁所裏吭哧了好久，勉強擠出指頭蛋大一疙瘩，掉在地上還跳哩。他就大聲喊蚯蚓。蚯蚓在城隍院外的街上站著，轉動著腦袋四處張望，旁人問：幹啥哩？蚯蚓說：等哩！又問：等團長呀？蚯蚓說：等軍火！城隍院有人喊：蚯蚓、蚯蚓，團長叫你哩！蚯蚓跑進來，才知道井宗秀在廁所，就站在廁所門口問是要出去買酒喝還是喝茶呀要燒水？井宗秀讓他去安仁堂叫陳先生來。蚯蚓說：你病啦？井宗秀不耐煩了，說：去叫人！蚯蚓跑走了，井宗秀還看著那拉下的屎蛋兒，罵了一句：他娘的，我成羊啊？！

蚯蚓去了安仁堂，陳先生卻去了楊家看望剩剩了。剩剩是躺了幾十天稍微能活動了，就在炕上待不住，爬下來扶著炕沿走，又叫嚷腿癢，拿手摳繃帶。陸菊人不讓他下炕更不準摳繃帶，他就哭鬧，把鼻涕抹在枕頭上，又把枕頭撕開掏出蕎麥皮往炕上撒。楊鍾回來了，說：你下炕走過來。剩剩就下炕走了三步。楊鍾說：再走過來。剩剩又走過去三步。楊鍾說：還行，那就把繃帶夾板取掉吧。可過了一月，剩剩褲腿一個長一個短，走路一邊倒，陸菊人和楊鍾便背了剩剩去安仁堂，陳先生看了，說：左腿咋變成這樣了？陸菊人說：那咋辦呀！陳先生說：這得重新打斷了再接。楊鍾說：打斷？你再把腿打斷？！陳先生說：這我可做不了啊。楊鍾說：你治不了當初就不要治麽，現在長歪了你倒說做不了？！陳先生說：這也怪我，那時太著急。陸菊人說：這不能怪你，是繃帶夾板取得太早了。陳先生說：我做不了，但有人能做，隻是他住得遠些。楊鍾說：是不是在安口？陳先生說：是呀，你知道？楊鍾沒回答，把剩剩抱走了。回到家，陸菊人嫌楊鍾不該那樣對待陳先生，楊鍾說：他既然做不了，我還和他有啥說的？！就告訴了那次在安口碰見的接骨郎中的事。兩人就商量帶剩剩去一趟安口，又擔心自己去郎中不肯見，得和周一山一塊去，或讓周一山寫一封信帶上。但很快，聽到阮天保截留了軍火，井宗秀、杜魯成、周一山又進了縣城，陸菊人就勸楊鍾暫不提去安口，孩兒的腿也不急十天半月的，過了這一段再說。

蚯蚓終於把陳先生叫來了，井宗秀罵蚯蚓：你咋不到天黑了再回來？陳先生便替蚯蚓圓場，說了他怎麽去了楊家看望剩剩的腿傷，又說了剩剩的腿怎麽長歪了需要打斷了重接。井宗秀說：咋能成這樣，鳥屎屙到雞屎上了，事上加事！需要打斷重接就打斷重接，別讓孩子成了跛子！陳先生說：打斷重接我不行，這得去安口找莫郎中。井宗秀說：哦，莫郎中我知道。陳先生說：你認識這就好，這幾天讓把剩剩送去給治治。井宗秀說：不用去，把他請來不就得了，以後傷筋動骨的事少不了，讓他就留在預備團麽！陳先生就開始給井宗秀號脈，井宗秀說：他要來渦鎮了，不會搶了你的飯碗吧？陳先生說：他當軍醫啊？人不能見誰都服，但也不能誰都不服麽。你幹腸了，拉不來？井宗秀說：快把我憋死啦！陳先生說：頭沉得很？井宗秀說：像扣了個鐵帽子！陳先生說：耳內和耳後項側疼得手都不能摸？井宗秀說：我知道上火了，你給開些瀉藥。陳先生說：病在肝上，肝火旺，我用柴胡加山梔、川芎、丹皮。不能用瀉藥，瀉了傷身，開五服吧。井宗秀說：五服？陳先生說：最少五服，讓蚯蚓給你煎，他有時間。井宗秀說：他有時間煎，我沒時間喝麽。陳先生說：這你得喝！說完就和蚯蚓去安仁堂抓藥，蚯蚓還想尿一下，井宗秀說：速度！蚯蚓就夾著尿跟陳先生去了。

這個晚上，井宗秀喝了藥，給院裏人說，他不吃飯了，也不喝水了，任何人都不要打攪他，就關起房門，側身躺在炕上吸煙。一盞菜油燈放在炕頭，旁邊靠一根劈柴，他是用小刀削劈柴，削下一薄片了，在燈上引火按在煙鍋子上，吸著，腦子裏仍琢磨如何才能更好地把截留的軍火弄回來。煙是一鍋子接著一鍋子地吸，劈柴被削了一個凹槽，煙鍋子也燒得燙手。到了後半夜，肚子裏開始攪動，便似乎聽到誰在議論起他的每一種方案，閉住氣再聽，原來是自己肚子裏咕嚕咕嚕響，就無聲地笑了笑，再繼續吸煙，一時倒覺得他不是在吸煙，是他的五髒六腑卻在燃燒了往外冒煙，後來便連續地打嗝，放屁，肚子也鬆泛了許多。身子稍一舒服，瞌睡就來，又吸過了兩鍋子煙，自語道：該睡吧，睡吧。眼皮子一耷拉，煙鍋子從嘴上掉下來，撞著了劈柴，劈柴也倒了，發出哐當一聲。這聲音他是聽到了，聽到了也就聽到了，眼皮子卻沉重得動不了而真的睡著了。睡著便有了夢，但他並不認為那就是夢，隻是黃昏裏街上的雲卷起來，有白的，有紅的，也有黑的，碌碡一樣往前滾。無數的人便在雲裏往南行走，這些人他有認識的，更多不認識，但他知道這都是渦鎮以前的人和現在的人，似乎還有以後的人。那時候他意識到這該是曆史吧，那麽，裏邊會不會有他呢？行人都不說話，表情嚴肅，一個接一個地前去了，而跟著的就有了牛、驢，甚至樹木和房子，樹走著走著就葉落枝斷了，房子更是瓦解，是梁和柱跟著走。他終於看到了他自己，他在隊列中個頭並不高大，還算體麵，有點羞澀。他懸著的心總算放下來，就看著它們走出了南城門口外，走到了渦潭。渦潭在旋轉，渦潭的中間就有了一個巨大的洞，洞竟然往上長，越長越高，口子越來越大，把來的人，牛，驢，斷枝落葉和梁柱磚瓦都吸進了。可以說，不是吸進去的，是所有的東西自動跑進去的，他就聽到了它們在渦潭裏被攪拌著，發出叭叭的響聲，一切全成了碎屑泡沫。這叭叭的響聲其實是燈盞裏的油幹了，燈芯像受傷的蟲子在掙紮，掙紮著就熄滅了。井宗秀終不知燈芯是幾時熄滅的，這如同他並不知道自己是幾時進入夢境一樣。

周一山住在院西頭那間屋裏，後窗外就是銀杏樹，這些天他都是早早睡了希望能做個夢，在夢裏獲得些對付阮天保的啟示，但幾乎就沒有了夢，即便影影綽綽有一些夢的片段，醒來又全然忘卻。醒來了常常是在後半夜，便聽到銀杏樹上有鳥的動靜，因為總有鳥在那裏，他差不多可以分辨出是烏鴉還是練鵲，還是百舌、伏翼、鵪鶉、鷺鷥，就再也睡不著，聽它們碎著嘴嘰喳或呢喃。這一夜醒來得更遲些，知道樹上是兩隻山鷓，一隻在發出滴溜聲，尾音上揚，一隻在發出哈撲聲，尾音下墜，聽著聽著，好像是在說著井宗秀和阮天保的名字。他激靈了一下，再聽，就嚇得額頭出了冷汗，同時又十分興趣，雙手卻攥緊了：鳥在爭辯著井宗秀和阮天保誰厲害，誰能成事。周一山就在那時腦子裏閃現了一個念頭，就起來披衣去了院後邊的營房裏，把夜線子叫醒。

在營房門外的黑影處，周一山說：你知道阮家屋院嗎？夜線子說：大概知道方位。周一山說：不是大概，要準確是阮家屋院。夜線子說：唐景和李文成知道吧。周一山說：你帶上蚯蚓。夜線子說：啥事還不讓他們去？周一山說：去燒了阮家，把阮天保他爹他娘抓起來！夜線子說：啥時候？周一山說：現在就去。抓回來就押到130廟裏的小屋裏嚴加看守。夜線子就進營房去選人，選了三個家都不在渦鎮上的，又把蚯蚓拉起來。蚯蚓睡得迷迷糊糊，說：我不尿。夜線子說：把嘴閉上，跟我走！一夥人就悄不作聲地走了。

井宗秀起來的時候，太陽開始冒花，感覺神清氣爽了，佩服陳先生的藥好，也就想著去楊家看望剩剩。剛到了中街豆腐坊門口，鼻子嗆嗆的，便看見鎮南頭冒著一股黑煙，正疑惑誰家有了火災，斜對麵的店鋪前一些人在嘁嘁啾啾說話，好像是在議論阮家的屋院被燒了，不知是不小心著了火還是被人放了火。一個就說：是預備團燒的。有人說：打嘴，這種事不敢胡說！預備團專門放了鞭炮，周一山還去阮家道喜哩，咋能是預備團？那人說：認識夜線子嗎？就是平日老眯著個眼，凶起來又睜得銅鈴大的夜線子，我看見他一條繩把阮天保他爹他娘拉走了的。井宗秀吃了一驚，要走近去問個究竟，那些人卻呼地散了。井宗秀還往冒黑煙的地方張望，想著如果是預備團燒了，那一定是周一山幹的，頓時黑血就湧了頭，轉身回城隍院去。豆腐坊掌櫃卻出來問：井團長井團長，是阮天保在縣城犯了政府的事了嗎？他不是保安隊長嗎咋就抄了家？！

周一山的屋子裏，杜魯成在，夜線子也在。夜線子是剛回來把一個筐子放在桌子上，和周一山正說話，抬頭見井宗秀進來了，喜歡地說：團長，團長！井宗秀說：筐子裏裝的啥？夜線子說：搜了一下隻有這五百個大洋，肯定還在什麽地方埋的有，這得審問了再說。哎，我給你弄了個眼鏡哩。井宗秀罵了一句：去！夜線子摸不著頭腦，還在說：老家夥的眼鏡是石頭鏡片，戴上不害眼。周一山趕緊把他推出門。井宗秀指著周一山，說：你燒房抓人啦？！周一山說：團長，我剛才去你屋裏要匯報的，你不在……井宗秀說：我請你來是幫忙的，還是叫你來砸鍋的？！魯成你也參與啦？杜魯成說：我也是才知道。他拉把椅子讓井宗秀坐，井宗秀不坐。杜魯成說：我還沒見過團長生這麽大氣的，煙鍋子呢，給團長上煙麽。周一山把煙鍋子拿過來，煨上煙絲了，井宗秀沒有接，煙鍋子就放在了桌子上，他說：你聽我說。井宗秀說：我聽你說啥？這麽大的事你不吭一聲說幹就幹了，你匯報呀，你怎麽匯報，先斬後奏是不是？你是外鄉人，可我是渦鎮的，你知道不？！周一山說：事情是我幹的，我之所以先不告知你，就是怕你顧忌多，逼著你要下決心攻打阮天保的。你若覺得這事不好給鎮上人交代，我來擔這個惡名，但這事必須得這樣幹。杜魯成說：那好，你說說必須這樣幹的理由！周一山說：團長你先消消氣。杜魯成說：說你的理由！周一山就先說起他聽到的鳥語。杜魯成說：別胡說呀，你能聽懂鳥語？鳥在說要把阮家的房燒了，把他爹他娘抓了？周一山說：我真的能聽懂鳥語，也是昨夜裏突然聽懂的，我也不知道怎麽就聽懂了，可以前我做夢靈驗，這團長也了解。井宗秀一屁股坐在椅子上，陰沉個臉，但沒有吭聲，也沒有看周一山。杜魯成說：你也是太狠了，咱就是拿他家人來要挾要挾阮天保也行，不至於把人家房也燒了。周一山說：你沒覺得阮天保勢頭猛嗎？平川縣這地麵上怎麽能容二虎？我還想挖了他家祖墳，揚了脈氣，讓他永遠起不了風雲。井團長找我來，我就得對井團長負責！杜魯成說：宗秀，一山說的也對呀！既然事情到了這一步，你說咋辦？井宗秀出了一口氣，拿起桌上的煙鍋子，周一山給他點著了火，他又把煙鍋子放下，說：唉，陳先生昨兒看病時說了一句不能硬瀉，硬瀉了傷身，我現在才明白這話的意思了。說完頭低著，手在下巴上摸著拔胡子。杜魯成說：是太突然啊！這事肯定包不嚴，消息傳出去，不等咱去打阮天保，倒是阮天保要來打咱們了。井宗秀抬起頭來，說：趕快先封鎖鎮子，任何人都不得出去。趁阮天保還不知道他家的事，咱們今晚就去縣城打他個措手不及。杜魯成說：你決定啦？井宗秀說：去就得坐船去，擦黑必須趕到縣城。69旅的那批貨我估計都在保安隊大院，這得先把阮天保調出來，讓保安隊群龍無首。能奪來那批貨最好，萬一奪不來也要打他個亂七八糟，滅滅阮天保的誌氣。打完後從旱路撤回，保安隊如果來追，可以在沿途打埋伏，一處選在石碥溝口，一處選在龍馬關前的金蛇灣。周一山說：哎呀，你這早有一套方案了麽！井宗秀說：我這是讓你綁架了的。周一山說：我哪裏敢綁架你，現在看來，你昨天說你咋就不會做個夢呀，這是逼著讓我給你加勁哩呀！杜魯成說：你是給吊死鬼尋繩哩麽。井宗秀是臉上笑了一下，讓周一山通知夥房做飯，就做米飯，多燉些肉，讓杜魯成就去集合隊伍，說：安排完了，咱們再研究一下，把每一點遇到的困難都估計到，第一次出去，不敢有閃失。杜魯成、周一山一走，井宗秀就喊著蚯蚓快把楊鍾、李文成找來，楊鍾和李文成一來，井宗秀對蚯蚓說：你還站著幹啥，去，熬藥啊！

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按照方案，楊鍾和李文成要先騎馬到縣城，李文成裝扮了乞丐在保安隊大院外盯著一切動靜，楊鍾去見阮天保，以井宗秀的名義約晚上在一品香酒樓吃飯。而預備團坐三條船到縣城，分三股隱藏在大院前土場後的樹林子裏，一旦阮天保和楊鍾離開大院去了酒樓，李文成學驢叫，預備團就衝進院裏去打。

井宗秀給楊鍾和李文成交代任務後，問楊鍾：剩剩的腿長歪了？楊鍾說：本來要帶著他去安口找那個莫郎中的。井宗秀說：不用去，辦完這件事，我讓人把他找來就住到渦鎮。楊鍾說：那好哇，楊家可不能出個跛子！兩人牽了馬出了城隍院，李文成說：聽說莫郎中比陳先生名氣還大，讓來渦鎮人家能來？楊鍾說：周一山都能來他咋不能來？說完卻讓李文成稍等一會兒，他便騎馬往家去。在院門外喊：開門，開門！陸菊人一開院門，忽地一個馬頭伸進來，嚇了一跳，便順手扯著衣襟把楊鍾從馬上往下拉，說：下來！有誰看見啦？楊鍾說：誰也沒看見，就是要讓你看的。陸菊人說：你這是威風啦？不該你騎的你騎，剩剩跌斷了腿你還想丟你的命啊？！楊鍾說：你別拉我，這是井宗秀讓我騎的，騎了還要上縣城的！陸菊人問咋回事，楊鍾就把他執行的任務說了，陸菊人說：這大的事交給你，你行？楊鍾下了馬，說：你瞧不起我，我還真的沒能耐啦？渦鎮上能騎馬的除了井宗秀也就是我哩。陸菊人說：你是預備團的人，就叫團長，別井宗秀井宗秀的。多緊火的事你回來幹啥？楊鍾說：我來不及吃飯了，回來拿兩個蒸饃。陸菊人忙進屋取了兩個蒸饃，還在蒸饃裏夾上了油潑的辣子，楊鍾卻從身後雙手抓住了陸菊人的奶，說：我還要吃這兩個蒸饃哩！陸菊人說：剩剩快醒啦，回來了讓你吃個夠！楊鍾看了看炕上的剩剩，剩剩還睡著，上去親了一口，說：井團長說了，從縣城回來後，他要把莫郎中弄到渦鎮的。陸菊人說：是不是？剩剩這幹爹沒白認麽！把蒸饃塞在楊鍾懷裏，看著他上了馬，穩穩實實，樣子還挺好地騎著走了。

李文成不會騎馬，坐上去身子是硬的，雖然楊鍾從身後抱著他，他仍是叫著：我要掉呀，掉呀，說他不騎馬了要走，楊鍾罵：三十裏路你走到啥時候去，就讓他橫著趴在馬背上，像馱著一麻袋糧食，這麽下午到了縣城。把馬先拴在一品香酒樓門口，兩人在麵館裏吃了麵條，看看天色尚早就溜達起來。經過一家糕點鋪子，楊鍾說：我去見阮天保總不能空手吧？買了一包提著，走了幾步，卻說：與其給他吃，不如咱嚐嚐。掏出來一人一個，吃過一個就逗開了胃口，竟把一包全吃了。天擦黑，往縣保安大院去，李文成因一路在馬背上顛簸，又吃飯太急，就嘔吐了，一時臉色寡白，走路腳軟得趔趔趄趄，楊鍾從路邊撿了根木棍給他，說：這才像個乞丐。要分手了，竟說：乞丐係那麽好的腰帶？！把李文成的腰帶解下來係在自己腰裏。

史三海是住在縣城自己的私宅裏被殺的，阮天保當了隊長後就吃住在保安隊大院，當楊鍾進了大院，阮天保明明是抬頭看了那麽一眼，卻轉身走了。楊鍾有些急，說：我們是光屁股一塊兒長大的，你假裝認不得我？手下人說：隊長上廁所呀。楊鍾就坐下來等，一等不見阮天保出來，二等不見阮天保出來，就高聲說：你是屙井繩啊？！阮天保出來了，一邊係褲子一邊說：你咋來見我了？楊鍾說：不是我來見你，是井宗秀要見你的。阮天保說：他人呢？楊鍾說：他要請你吃飯，先騎馬去一品香酒樓安排了，派我過來接你。阮天保說：咦，他要請我吃飯，他當團長了咋還想起來請我吃飯？楊鍾說：他是團長，你更是隊長，大拇指為大，小拇指為小麽！他到你家已道賀過了，但覺得禮還不到，特意趕到縣城來的。阮天保說：他比你強！就讓人給他拿行頭，換上了一頂硬簷帽子，一雙皮筒靴子，腰帶上別了槍，還把一隻懷表的銀鏈子拴在紐扣上，看著表說：請客也太晚了，我才吃過飯呀！把表裝在上衣口袋裏。兩人出了大門，李文成就在不遠處的一棵榆樹下，忙往樹後藏，阮天保就看見了，說：那是不是李文成？李文成已無法再藏，楊鍾走過去拿腳就踢，罵道：嗨，你咋丟人丟到這兒了？！滾滾滾！李文成便也罵楊鍾，楊鍾奪過李文成手中的棍把李文成打走了。阮天保說：他不是也在預備團嗎？楊鍾說：他賭博，輸錢了在營房裏偷別人錢，就被開銷了，回到家又輸得把家裏地抵押了，出來要飯哩。好久在鎮上沒見他，原來到縣城來了，狗東西，到保安隊門口討要，這不是給你臉上抹黑嗎？阮天保說：他爹在的時候那可是鎮上的富戶哩。楊鍾說：他爹那時太凶，老吼咱的，活該他這樣。阮天保說：你爹人誠實本分，你咋就也浪**？楊鍾說：我浪**那是沒合適我幹的事麽，現在我不是能來接你了嗎？阮天保說：你是個瞎瞎膏藥，誰貼上爛誰的肉哩。楊鍾說：我就貼你。阮天保說：嗯？楊鍾擤了一下鼻涕，順手拍了阮天保的背，說：你就這樣看我哩！順勢鼻涕抹在背上了。阮天保也笑道：啊，爛套子能塞牆窟窿哈。

到了一品香酒樓前，果然拴著井宗秀的那匹馬，阮天保說：等我也會騎了，讓你們團長把這匹馬得借給我呀！上了樓，楊鍾指著一個包間說：井宗秀在裏邊。他卻站在樓梯口。阮天保推門進去，裏邊沒有人，桌子上也沒有擺酒菜，正說：人呢？便聽到遠處槍響得厲害，忙掀開窗簾，槍聲就響在保安隊大院方向，回頭要問楊鍾話，楊鍾卻順著樓梯跑了。阮天保這才明白上當，叭叭打了兩槍，從樓梯上攆下來，見楊鍾已經騎了馬從街道跑過去，一連開了三槍，好像楊鍾從馬上掉下來了，但又沒有掉下來，馬就拐過一條巷沒見了。

李文成見阮天保離開了保安隊大院，便學著驢叫，杜魯成帶著一股人，周一山、鞏百林帶著一股人，夜線子、陳來祥帶著一股人，同時往大院門口衝。門衛問：哪裏的？回答：69旅的。槍就響了，四個保安倒在地上，三股人踏著屍體撲了進去。保安隊的院子很大，分前院後院，前院靠東西院牆各有房子，房前十幾棵一摟粗的柏樹，中間是一個水池子，池中堆著假山。到後院要過一個園門，園門早塌了，架著幾根木頭，木頭上爬滿了藤蔓，裏邊有五間廳房，左右兩排平屋。吃罷晚飯後所有的保安都閑了，打牌的打牌，下棋的下棋，喝茶的端著個茶壺問誰還有麥溪芽尖，上廁所的仍在罵站在廁所外的是瓷?瓜**，而有三個從藤蔓下出來，走到水池邊了爭奪起一包紙煙。大院門口槍一響，裏邊的保安全愣了，爭奪紙煙的三個還在爭奪，其中的胖子說：誰走火啦？話未落，這邊同時開槍，一個就栽到水池子裏，一個倒在地上再也沒動，胖子還站著，但腦袋不見了。保安們這才清醒，一窩蜂往後院跑，大喊：遊擊隊來了！遊擊隊來了！杜魯成在罵：死讓你死個明白，老子是預備團的！這時候後院裏就有了槍響，十幾個保安已經拿槍跑出來，把守住園門口往外打。預備團就倒了一個人，井宗秀忙讓散開，一部分人便占領了靠東院牆的房子，一部分人占領了靠西院牆的房子，以柏樹做掩體從兩側打，夜線子和鞏百林他們跳進水池，趴在假山上正麵打。一個人頭上中了彈從假山上掉下來，吳銀怕那人受傷掉在池子裏嗆水，接著往池邊走，卻拉出了兩個。一個是預備團的，一個卻是保安隊的，預備團的那個已經死了，保安隊的那個嘴裏還冒泡，便在頭上補了一槍。保安隊在園門口招架不住，往後退，預備團就撲到園門口。保安隊到了後院的廳房，人就多起來，又從廳房和平屋的門裏窗裏往外打，火力比先前猛了許多。一時預備團不敢再進，保安隊也不敢出來，雙方相持，火星四濺，子彈像蝗蟲一樣到處飛。杜魯成要組織人爬上園門牆了再能上到平屋頂上往裏打，但沒有發現梯子，唐景喊：文成文成，你來我踩著你肩膀上去！上了幾次又沒上去，陳來祥跑來給井宗秀說：前邊的房子裏有一堆槍支彈藥。井宗秀說：趕快拿呀，能拿多少就拿多少！杜魯成就不組織爬牆了，唐景、李文成、吳銀等十幾個去了前邊的房子。果然四五箱子彈，四十箱手榴彈都沒開封，槍是安裝好的新槍，一數，正好五十支。周一山說：就是那批貨，狗日的咋吃進去就咋吐出來！這邊忙著拿槍支彈藥，廳房裏的保安趁機又衝出來，預備團當下死了三人，便退到大院門口。唐景是最後一個抱了一箱子彈往出跑，一股子亂槍射來，他的一條腿斷了，箱子掉下去散開，子彈撒了一地，他爬著去撿。井宗秀喊：不撿了，快過來！但又是一股子亂槍射來，唐景的身子跳了幾跳不動了。周一山對井宗秀說：得手了咱就撤吧，阮天保肯定快回來了。井宗秀說：把唐景搶過來！保安隊已到了水池邊，唐景是搶不回來了。周一山和夜線子打開一箱手榴彈，咕裏咕咚扔過去七八顆，爆炸中，煙土騰騰，預備團一溜風地跑了。

阮天保知道了預備團在突襲保安隊，他孤身一人又不敢貿然前去，那晚正好有七個保安派往縣監獄要押解三個犯人去三合縣，忙跑去監獄帶了那七個保安再趕回保安隊大院，預備團早已撤離。這次突襲，保安隊除了一箱子彈外，所有截留的軍火全部被搶走，而且死了十一人。預備團丟下的屍體有五個，阮天保把屍體翻過來認了，四個不認得，認得的一個是鎮南門口擺涼粉攤的唐景，罵道：你不好好賣涼粉，來送的啥死？！就在水池子邊燒了三堆火，照得通明，著人去請麻縣長。

麻縣長這天晚上在辦公室點燈讀書，讀著讀著，書麵上的字都跑動起來，嚇了一跳，再定睛看時是一隻小蟲子，小蟲子有芝麻大，黑色的硬殼，他把書拿起來抖了抖，繼續讀，書麵上竟然又跑動著一隻小蟲子。心想，是書桌下那些公文紙張堆集得久了生的蟲子嗎？但左右上下都查了並沒有什麽，便拿手拍蟲子，又覺得書上有小蟲子活該是有文化的小蟲子，手掌拍下去故意又扣著，小蟲子就沒有被拍死。這時候遠處的槍聲響成一片。忙喊人去察看是怎麽回事，不一會兒，有人來報告是渦鎮的預備團和縣保安隊交火，他一下子慌了，說：胡說，海水怎麽能衝龍王廟？那人說：就是預備團，我認得那個井宗秀，他帶著人在保安隊大院門口往裏打槍。他說：啊，啊？！那人說：你是不是得出麵製止？他說：關了大門二門，誰來就說我睡了。噗地吹滅燈，覺得他看不見了什麽，什麽也看不見了他，一動不動地坐在黑暗中。

保安隊的人來請麻縣長，門打得咚咚響，門衛不開，門被用腳在踢了，用石頭在砸了，門衛隻好開了門，一方問什麽事，一方說請麻縣長，一方說麻縣長已經睡了，一方說睡了也得起來，一方說你是什麽口氣陣大的，一方說保安隊的，阮隊長要請麻縣長去，抬也要抬去。麻縣長隻好起身去了保安隊大院。火堆旁擺了張桌子，桌子上放著筆和墨，桌子邊是張椅子，阮天保讓麻縣長坐了就喊抬木頭。木頭是放在院牆下從舊房拆下來的一根大梁，再拖出五具屍體，把頭顱都搭在梁上，開始用鋸子鋸脖子。鋸子鋸得並不利索，鋸下了，用葛條拴上，下麵還吊個小木牌子。阮天保提了一個給麻縣長，說：你認識這是誰的頭？麻縣長說：誰的？阮天保說：渦鎮預備團唐景！你字好，你在木牌寫上預備團逆賊五個字吧，明日一早我掛到街上呀！麻縣長手抖得筆都握不穩，寫了五個木牌子，還要再寫三個，這三個隻有牌子沒有頭顱，寫的是井宗秀、杜魯成、周一山。阮天保說：我一定要替你雪恥的！麻縣長就癱在椅子上起不來身了。

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預備團從旱路往回趕，陳來祥的三營扛了繳獲的槍支彈藥走在前邊，中間是夜線子的一營，斷後的鞏百林的二營。原本預備著要在路上打伏擊，但保安隊並沒有追趕，大家便一下子覺得又饑又渴。經過龍馬關外，關裏的狗不停地吠，也就沒有進去，有人開始說關裏的漿水燴麵片做得好，漿水是芹菜窩出來的，又是用豬油蒜苗辣椒絲熗過的，說得口水淋淋。有人就說燴麵再好也就是個燴麵，關裏好吃的還是暖鍋，人家的暖鍋大，裏邊有臘肉片子、藕塊、豆腐和豆腐皮，還有豬蹄、木耳、粉條，咕嘟咕嘟燉上一晌午了，一揭蓋，那個香啊！就有人突然跑下路麵，回來手裏拿了個蘿卜，說：啥好吃？蘿卜最好吃！大家這才看見河邊一畦蘿卜，全跑了去每人拔了一棵，扭斷葉子，並不剝皮，在衣服上擦了擦土，就哢嚓哢嚓邊走邊吃。過了龍馬關五裏地，那裏的河麵高起來，水流湍急，拐彎處的路就在山腰的石砭上。右手的坡上沒有樹，盡是半人高的白眉子蒿和黃麥菅草，風在其中回旋，東倒西歪出了無數個簸箕大的坑，左手下邊就是河，水撲淹著像是呼吸一樣，啪啦啪啦拍打著岩石。陳來祥提醒著：這裏常鬧鬼，別被鬼拉下水呀，要下去了，我可是隻撈槍不撈人的！自己先摸摸頭發，呸呸地唾幾口，後邊的人都呸呸地唾。陳來祥突然發現前邊的路上有了一個黑影，忙讓大家臥倒，再看，那黑影竟是一匹馬，就是井宗秀的那匹馬。陳來祥知道楊鍾騎了馬去誘騙阮天保的，站起身說：楊鍾、楊鍾，你狗日的早回來了！但楊鍾沒有回應，馬噴著響鼻，後蹄子在石路上刨，刨得起了火花。陳來祥又說：你耍什麽怪呀，有吃的了快給我一個蒸饃來！楊鍾仍是沒有回應，馬在嘶鳴，但一直就站在那裏。陳來祥走近了，馬背上並不見楊鍾，以為楊鍾故意藏在馬肚那邊，轉過去，還是不見，一扭頭，楊鍾趴在路下的石台子上。這石台子也就三尺來寬，不足一丈長，河水幾乎漫著台沿。陳來祥急忙跳到石台上，流水明晃晃的，楊鍾的大腿上一個窟窿，血流了一攤，差點把他滑下河去，就大聲喊叫：楊鍾不行啦！井宗秀聞訊從隊伍後邊跑來，楊鍾已被抬上路，還昏迷不醒，他一手捂住窟窿，不讓血再往出流，再讓陳來祥用腰帶緊勒大腿根，就叫著楊鍾楊鍾，楊鍾睜開眼，說：得手啦？井宗秀說：得手啦！楊鍾說：狗日的他槍法好，我挨了一下。井宗秀說：下一次你拿槍打他的頭！你扛住，不要瞌睡啊！楊鍾卻咧了咧嘴，像是在笑，說：你應承了的，到安口，請，請莫郎，中。眼睛瞪起來，沒見了黑珠子，全是白的。

井宗秀沒讓人把楊鍾抬回渦鎮，他解開自己綁腿，用布帶子把楊鍾緊捆在自己背上，要親自把楊鍾背回去，同時喊冉雙全。冉雙全跑過來，見了楊鍾就哭了。井宗秀說：安口那個接骨的莫郎中你還認得吧？冉雙全說：把他燒成灰我也認得。井宗秀說：你去把他請來。冉雙全說：請接骨郎中？他治不了槍傷啊！井宗秀說：現在就去！冉雙全說：那郎中勢派大得很，我能請回來？井宗秀已經策馬離開了，回頭說：錢請不來拿槍請！從懷裏掏出個東西扔過來，月亮下路麵上跳著光圈，是兩塊大洋。

冉雙全是第二天晌午趕到安口，莫郎中在午覺，被冉雙全敲開了門，問：你哪兒跌打損傷了？冉雙全說：來請你出診的。莫郎中說：我從來不離窩。冉雙全說：是平川縣渦鎮的預備團請的，你知道預備團嗎？莫郎中說：是桶掉到井裏，還是井掉到桶裏，我都不知道。冉雙全說：這你知道有個叫井團長的來找過周一山的吧，就是他請你的。莫郎中說：他請我幹啥？冉雙全說：治槍傷。莫郎中說：我隻會接骨，不治槍傷。就把門又關了。冉雙全把一個大洋從門縫塞進去再敲門，敲不開，就想這郎中真的是不會治槍傷的，白跑這一趟了。轉念又想，既然能接骨，讓他治治我這跛腿。他就坐在了門外吃煙，吃一煙鍋子了敲一陣門，再吃一煙鍋子了，敲一陣門。莫郎中火了，把門再次打開，說：你還讓睡覺不？冉雙全說：你能接骨，看我這腿能不能治？莫郎中就走出來，坐在台階上了，說：你走過來。冉雙全就朝莫郎中跟前走，莫郎中說：你跛得厲害麽，七八年啦？冉雙全說：八年。莫郎中說：八年啦不來找我？轉身過去，再往前走。冉雙全轉了身往前走，覺得疑心，剛一回頭，卻見莫郎中把一根木棒甩過來，他身子一躍，木棒從身子旁飛過去，啊的一聲拿了槍就打，莫郎中從台階上窩在了台階下。冉雙全說：你沒看見我背著槍嗎，你還暗害我？！走近去看時，莫郎中卻被他打死了。打死了人，冉雙全倒害怕了，脫了外套把槍一裹，鑽進樹林子裏逃跑了。

冉雙全又過了一天趕回渦鎮，楊鍾的棺已停放在楊家的院子裏。楊鍾是井宗秀背到十八碌碡橋上渾身就變冷變硬，因為渦鎮的俗規，在外死的人屍體不能進屋，在院子裏淨身、換衣、盛殮了，靈堂也設在屋簷下。冉雙全得知楊鍾死了，也到楊家來，在巷口見到拿著挽帳、燒紙的井宗秀和周一山。井宗秀說：你回來啦？冉雙全說：回來啦。井宗秀說：你去安排，讓人就先在城隍院住下，好吃好喝相待著。周一山便帶了冉雙全去城隍院，半路上周一山問：人呢？冉雙全說：誰？周一山說：你請的莫郎中呀！冉雙全說：我把他打死了。周一山吃驚道：讓你請人家哩，你把人家就打死了？！冉雙全說：死了就死了，反正他治不了槍傷，楊鍾也用不著了。再說，他是暗害我呀，我能不開槍？誰知道那一槍偏偏打得準。周一山就問莫郎中怎麽就暗害你了？冉雙全把事情經過說了一遍。周一山說莫郎中最拿手的是把長歪的腿打斷了重新再接，他甩木棒那是趁你不注意，一下子打斷了減輕你痛苦哩，你竟然就把他打死了？冉雙全這才明白，懊悔不已，卻說：這事你不要給團長說。周一山說：我能不給團長說？你狗日的還不如個唐建！冉雙全蔫了，說：那我給團長請罪去，讓他扇我耳光，唐建，唐建是誰？周一山氣得沒理他。

唐建是唐景的兒子，三歲時掉到河裏被淹過，救活後腦子出了毛病，但能吃又有蠻力。當晚見父親沒有回來，和娘趴在老皂角樹下啼哭，井宗秀和杜魯成百般安慰，說唐景估計沒有死，這幾天預備團就去交涉，以在押的阮天保的爹娘進行交換。但第二天晌午，縣城來了個耍猴的，鎮上人詢問縣城裏的情況，耍猴人說縣保安隊鋸了五個人頭掛在縣政府門前的旗杆上。唐建聽了，懷揣了一把斧頭進了130廟裏去找阮天保的爹娘。院子裏碰著寬展師父，寬展師父正要去楊家給楊鍾超度，瞧見唐建頭上冒火焰，就說你幹啥呀，小小年紀咋這麽大的火？但寬展師父話說出來沒節奏，哇哇一團，唐建聽不懂也不理，跑去了西南角那間關押阮天保爹娘的土屋。土屋門前有人在看守著，他爬上後牆的小窗，跳進去。阮天保的爹娘在草鋪上睡著，老漢抬起頭說：你是來救我的？唐建說：先睡好，不說話。老漢就睡下。唐建說：你兒殺我爹，我就殺你！一斧頭劈過去，老漢的頭成了兩半。老婆子拿眼睛看著，卻一聲沒吭，唐建說：你兒沒殺我娘，我也不殺你。老婆子還是一聲沒吭。唐建再看時，老婆子死了，是嚇死的，眼還睜著像魚。

楊掌櫃給楊鍾選了一副最好的棺，又免費送給了唐景一副。唐建幫他娘用豆麵捏出個人形，他一遍又一遍念叨著爹的名字，畫眉眼，穿老衣，殮入棺內。楊家的墳場和唐家的墳場都在虎山灣後，相距不遠，中間隔著一塊苜蓿地和一棵柿樹。兩副棺一起被牛車拉到苜蓿地邊了，一撥人抬楊鍾的棺下葬，一撥人抬唐景的棺下葬。樹上就飛來兩隻鳥，一樣的紅嘴，尾巴卻一個黑一個白，大家誰都認不得這是什麽鳥，鳥就嘎嘎叫，撲棱著翅膀鵮。李文成說：唐景是比楊鍾大好多歲，但楊鍾生前老欺負唐景，咱得把唐景的墓堆高點。大家便給唐景的墓上多添了幾鍁土。然後跪在苜蓿地邊磕頭，他們不是給楊鍾和唐景磕頭，因為楊鍾和唐景是他們的晚輩或平輩，他們給土地磕頭，感念土地之恩。隻有蚯蚓的爹沒有跪，他說：人吃地一生啊，地吃人一口。

楊鍾一死，楊掌櫃一下子老了許多，埋葬楊鍾時，井宗秀、杜魯成都沒讓他去墳場，人們拉著棺出了鎮街，他就一直坐在鋪前的癢癢樹下，看著天上的雲聚疙瘩，疙瘩越聚越多，像無數的碌碡，喃喃自語：碌碡被風吹上天了，碌碡咋在天上滾？坐了很久，眼睛就模糊了，站起來往家裏走，一進院門，倒在院子裏啊啊地哭，直到送葬的人回來，哭得全是咳嗽，雙手亂擦，說不出一句話來。從此雖然還能端碗吃飯，去上廁所，卻渾身無力，一動一身水，便得躺到炕上。

陸菊人臉麵浮腫，兩眼幹澀，披麻戴孝著納褥縫被，製作老衣，設靈堂，油炸著各種獻祭，燒紙奠酒，幫著跛腿的兒子摔孝子盆，拄著柳棍提了紙紮去墳場看著埋葬了楊鍾，她沒哭。旁邊的人都奇怪她怎麽沒哭，但她就是沒哭。隔壁的柳嫂說：她哭成泥了，誰張羅後事呀？埋葬完畢了，在回家的路上，柳嫂還是陪著陸菊人，說：我知道你心裏苦，一直憋著，這下楊鍾入土為安了，你就好好哭一場。而回到家了，公公半死不活在炕上，剩剩跛著個腿，她兩頭伺候，到底還是沒有哭。一連兩天，給公公端吃端喝後，剩剩又去了巷裏玩耍，她才坐在上房門檻上，長長地出氣。貓沒有纏她，沒有抓著她的衣服爬到肩頭來，也沒有在食盆裏吃那麽幾口就抬頭對著她說話，一直靜靜地臥在門樓上的瓦槽裏，蜷一團，眼睛盯著上房簷下的開窗。她想著楊鍾，自責著自己多年裏沒能照顧好丈夫，是她支持著他去的縣城，甚至他臨走時要和她親熱而她還拒絕了。人走了，去縣城時活蹦亂跳的人怎麽回來就是一具屍體，從此再也見不上他了，再也不讓她操心了，生氣了，埋怨了，吵吵嚷嚷了。屋裏東西亂七八糟地堆放，那是家裏富裕啊，廚房裏沒有那嗆人的騰騰煙霧了，就一定是冰鍋冷灶。以前總是嫌棄他這樣不好那樣不好，他不回家了還覺得清淨安寧，罵他不要再回來，可他真的再也不回來了，這屋裏一下子就空了，全空了！她滿腦子裏現在都是他的好處：他是給她高聲亂叫，但她隻要有一句話能壓住他，他軟下來就不再吱聲，過後竟然還說我當時應該這樣那樣說，我就說過你了。他愛撒謊，看他的眼睛就知道他在撒謊，她一戳穿，他就嘿嘿地笑，笑得是那樣傻。他從不和她一塊兒出門，即便出門他要走在前邊，她走不動，腳再疼，他不管，可誰要說句她的不是，他就撲上去和誰打架。他猴屁股坐不住，幹任何事情常變主意，可往往他的主意事後證明又是對的。那一年她的戒指掉進了廁所，他掏幹了糞池伸手在裏邊摸。她僅僅說了一句口寡得想吃魚了，大冬天的他悄悄去河裏鑿冰，結果人不小心掉下去。就連他半年賭博回來，又喝得醉醺醺的，把三個大洋往她麵前一甩，說：娘的×，給你！那得意的神情讓她覺得可氣又可愛，當然不能給他笑臉，她罵他，不讓他上炕，他老實地抱了被子睡到廚房的柴火堆去了。她就這麽坐著，能坐到天黑，雞都開始上架呀，才起身去做晚飯，站起來已經瘦了許多，衣服驟然寬大。她到院外的麥草垛上撕柴火，蹴在台階上擇菜，削土豆皮，把灶膛裏的火生著了，恍惚中他就在院子裏練輕功，又爬梯子在屋簷下掏鳥窩，趕緊拉動風箱，撲踏，撲踏，她知道屋頂上的煙囪裏正冒著了黑的煙。

陸菊人沒有送柳嫂，側耳聽到院門外的柳嫂在和井宗秀說話了，柳嫂說：啊拿這麽多紙？！井宗秀說：楊鍾走了四天了，得給他多燒些。柳嫂說：人一死就積下日子了，都四天了。井宗秀就進了院門，他果然胳膊下夾著一大捆黃表紙，身後還跟著冉雙全。陸菊人忙迎客進屋，在安放著靈牌的櫃前放下一個稻草墊子，說了聲：楊鍾，井團長他們再來給你燒紙啦！但井宗秀並沒有燒紙，冉雙全撲咚跪下去，燃著了火，然後就不停地把紙添上去。火光通紅，有些烤灼，冉雙全直往後仰身子。井宗秀板著臉，說：七七之內亡人的靈魂還都在屋裏，你給楊鍾說！冉雙全說：我磕個頭。井宗秀說：你說！！冉雙全就看著火焰，火焰像一堆蛇在那裏動彈著，突然叭地響了一下，一條焰就撲到他臉上。冉雙全哎喲捂了臉，臉沒有受傷，兩條眉毛卻全燎沒了，他就在說：楊鍾楊鍾，都怪我，都怪我，我對不起你這個兄弟啊！陸菊人不知咋回事，看著井宗秀，井宗秀把陸菊人叫在一邊，低聲把楊鍾怎麽托付他請莫郎中，他又怎麽派冉雙全去安口，而冉雙全卻如何誤殺了莫郎中，說了一遍。陸菊人哦了一聲，瓷著眼，沒有言語。井宗秀也就跪下去燒紙。陸菊人站了許久，後來上前拉他們起來，說：好了，不燒了，已經燒得很多了，楊鍾在那邊錢多得花不完了。你們也都盡了心，這也該是剩剩的命吧，起來，都起來。冉雙全卻說：其實腿有些跛有啥哩，我就是跛子，啥事都不礙麽。井宗秀說：你燒紙！他對著楊鍾的靈牌說：楊鍾，沒了莫郎中，我會再打聽別的高手，你放心，這事我會負責到底的！話一說完，火焰軟下去，卻忽地騰起股灰屑，如樹葉一樣直到屋梁上，再紛紛揚揚地落下來。

井宗秀、冉雙全要走了，陸菊人送到門外，井宗秀說：你在，隔三岔五我會來看看的。陸菊人說：你別再操心。就又問：是不是這下就和阮天保結下死仇了？井宗秀說：走到這一步是回不了頭了。陸菊人說：那多防備著人家來報複哩。井宗秀說：是在布置著。陸菊人說：那你忙，就別再來看你楊伯和剩剩了，如果這邊有啥我辦不了的事，我去找你。目送著他們出了巷子，陸菊人回來，楊掌櫃卻從臥間出來，顫顫巍巍站在上房門口，他是聽見了井宗秀的話，在說：唉，隻說有了預備團渦鎮就安生了，卻沒想到死了這麽多人！人死不起呀，再不敢死人了啊！