第一章 學子回鄉

金陵城,自從建立之日起，就占據了重要的地位，這裏是交通要道，這裏是兵家必爭之地，這裏是經商者的天堂，這裏是學問地搖籃。

陳白澤來此求學已經一年半，眼看年關將近，迫切想回鄉過年，於是，陳白澤便聚集起一同回鄉地學子，租了足足五輛大馬車,從金陵浩浩****的出發。

陳白澤來自沿海地一個小鎮，陳家祖先為先皇立過功勳，小鎮被賞給陳家，可能真地是富不過三代，家產逐漸敗光，傳到陳白澤爺爺這一輩，隻剩下一大片地農田，好在陳白澤有位大伯去京城做官，倒是守住了這一大片家業。

陳白澤今年剛滿十六，文不成武不就,整天跟著鄉裏一些混混玩在一起，今天爬寡婦牆頭，明天偷看小娘子洗澡，再不濟，就騙騙孩童的小吃食，著實上不得台麵。

直到十五歲,被二姐一頓毒打，然後扔到金陵求學，當年氣的都沒回鄉過年，今年實在熬不住對家裏的思念，於是就有了這學子結伴回鄉的景象。

一路上，眾人下棋吟詩，倒也其樂融融，這些學子，都是江淮一帶殷實人家的子弟，有一心求學的，當然更多的是被父輩扔到金陵鍍金的，學個三年，回鄉好找個大家閨秀然後繼承家產，就這麽平平安安過一輩子。

學子中有位姓黃的，他家是做瓷器生意的，據說還給宮裏送過瓷器，不過陳白澤估計這貨在吹牛，如果真的給宮裏送過瓷器，隨便入了哪位貴人的眼，還每次吃飯還跟他們計較那幾文錢？黃姓學子瞥了一眼五輛大馬車後麵跟著的一輛簡樸的小馬車。不爽的說道，“我們父輩送我們來金陵是來學習的，那家夥倒是像來享受的一樣，還敢自帶馬車？他難道不知道一輛馬車在金陵一年的保養費夠他租十幾輛了麽？”黃姓學子這麽一說，立馬有人附和，小馬車一共有三人，除卻一位車夫，還有兩人，一人姓敖，還有一人姓朱，不巧，是陳白澤的發小兼鄰居。但是跟陳白澤可不是一路人，人家從小就聰慧異常，特別是術算，連鎮上酒樓的老掌櫃都不如他，這次來金陵，家裏本就是租種陳家田地的父母更是砸鍋賣鐵，求助親戚，才送來了金陵。至於這位敖姓公子，更是縣城內的大戶了，這位家裏真的是跟宮裏有關係的，家境殷實的讓人發指。

黃姓學子發完牢騷之後也沒了下文，他雖說渾，但也不至於給自己招不痛快，這時一位沐姓學子站起來說道。“要不，我們去找敖公子對對詩詞？”當場眾人擺手，這玩笑開大了，私底下發幾句牢騷，還是可以的，羽嘉兄不在，誰能正麵對上這位敖公子，文學一途，除非把這位敖公子按住，捂住嘴，不然還真沒勝算。這位敖公子可是被先生列為金陵詩文前三甲的人物，可是有望摘得狀元郎的人物。這些混吃等死的富家弟子，如何敢去招惹。

“諸位這就怕了？那敖公子也不是三頭六臂的人物，如若諸位都不敢，那我就獨自去了”沐姓學子秀眉一挑，大步向前。

眾人微微一愣，然後心頭微有怒意。就這麽被看不起了？這敖公子也不是三頭六臂，即使是三頭六臂，我們這有十幾號人呢，加起來胳膊頭不比他多？走，有人帶頭，自然有人跟上，人一多，自然也就不怕了。

此刻，敖朱兩人正在馬車內交談，

“當今天下，我朝雄踞中州，北邊有蠻夷虎視眈眈，南朝十八國亦是左右搖擺，雖說我朝國立強盛，但聖人有言生於憂患死於安樂”

“哈哈，賢弟勿擾，北方蠻夷雖勇卻無智，殘暴異常，若真有一天南下，我朝必舉國抗之，至於南朝十八國，牆頭草而已，別說對我朝有什麽影響，就是他們內部也得打個幾百年才能安穩。”

朱姓學子聽到這個說法，會心一笑，繼而不說軍國大政，改說江湖風流。可還沒說上幾句，就被馬車外的人聲給止住了。兩人下車，看到沐姓學子帶著一幫富家子弟圍在馬車前，不禁都會心一笑。

敖姓學子拱了拱手，對眾人說道。“諸位同窗，今日一同行路實乃幸事，諸位閑暇可至我桃縣，敖某擺下酒席與諸位痛飲，到時候吟詩作對，豈不比在這荒野來的愜意。”

眾人本就不想前來，現在見有樓梯下，便趕緊下來，誰也不想平白丟了麵子。現在想來，剛才是被激將了，著實有些上腦啊。眾人紛紛拱手告辭。

“沐兄，陳兄，上車一敘？”

陳白澤很無奈，你們三人都是人中龍鳳，自然有的聊，我一不學無術的家夥，找我幹什麽。但也著實抹不開麵子，好歹也是同鄉，陳白澤硬著頭皮上了馬車。

“朱兄，我們剛才說道江湖，正好，沐兄，陳兄也在，不若，陳兄先說說？”陳白澤連忙擺手，示意桌上的桂花糕挺好吃，你們說就行了，我聽聽。桂花糕做法簡單卻繁雜，從開始到最後要經曆五部，製熟粉、製糕粉、製提糖、製心子，最後裝模具。而且各家做法都不一樣，這個桂花糕很和陳白澤胃口，配上來自太平縣的猴魁，端的是美味啊。

朱姓學子罵了一句豬，敖姓學子說了一句真性情，沐姓學子則微笑開始發表自己對江湖的看法。

“江湖總離不開廟堂，文武藝學成，當賣與帝王家，如今各鎮將軍手下都有成名已久的江湖人物，隻是據說江湖之上還有仙道，不知是真是假。”

“紅鯉，你就這點不好，做什麽都藏著掖著，這裏都是自己人，除了那頭吃桂花糕的豬。”朱姓學子不悅道。看了一眼那頭吃桂花糕的豬，發現他已經把桂花糕分成四份，吃光了自己的一份，然後直勾勾盯著下一份，見三人都沒有表示，便尋找別的糕點。

“朱公子教訓的是，小女子受教了”沐紅鯉莞爾一笑，對著朱姓學子一拜。

朱姓學子不由苦笑，這位姐妹從小就是一點虧都不肯吃，不然也不會男扮女裝跟自己跑到金陵求學，這麽多年，也隻有自己能跟她以朋友身份相處。

“原來沐公子是女子”敖公子笑道。“虛偽”陳白澤沒有找到糕點，聽到這話，有點好笑，“整個書院，誰不知道她是女子”朱姓學子對著敖姓公子抱歉一笑，繼而轉投訓斥。“這是為人處事的基本禮節，大姐沒有教過你？”

“大姐從不教我這些，大姐隻告訴我，一切按照自己心意來就行”陳白澤驕傲的說道。

他們說的大姐，是陳家大姐。

朱姓學子有些怒其不爭，轉而繼續跟沐紅鯉、敖陣兩人談天說地去了。此次從金陵回鄉，走的是官道，幾輛大馬車走走停停，目送友人回家，約好少時再一起回金陵，這一路銀子是不少的，能結伴而行省些銀錢，去青樓歌坊多聽兩首小曲，總好過給這些趕車的粗漢吧。

路程再遠，總歸是要到的，桃縣內，敖陣沐紅鯉結伴回家，陳白澤則和朱姓學子租了一輛小馬車從桃縣出發去桃花鎮。那裏有雞湯麵，有桃花，有親人。

桃花鎮，自古以來就以雙絕出名，一絕是桃子，這裏的桃子結的又大又甜，這裏十戶有十戶種植桃樹，另外一絕就是桃膠。桃膠又名桃花淚，頗具藥用價值，跟木瓜燉成甜品，更是大姑娘小媳婦的最愛，據說以前，還有宮裏的娘娘專門來看過這片桃林，親自帶回去了數百斤桃花淚。

沒有跟馬夫討價還價，陳白澤站在大門前，思緒萬千，一年半沒有回來，不知道家裏人怎樣了，爺爺身體還好麽？大姐還是那麽愛看書麽，二姐呢，最好不要在家，可是也好像見她啊，伸出去推門的手又緩緩的縮了回來，門卻開了。是陳嬸，挎著竹籃去菜場買菜去了。開門見是陳白澤，連忙驚喜的朝屋內喊了一嗓子。然後伸手撣去了陳白澤身上的灰塵，嘴裏說著陳嬸給你做最喜歡吃的紅燒肉，就快步往菜場跑去，早已忘了，剛剛老爺子要吃紅燒肉自己不滿的情緒。

一身白衣出站在院內，陳白澤有些不敢看那絕美的女子，低著頭慢慢踱到女子身前，“回來啦”女子聲音輕柔，似春風拂麵，陳白澤嗯了一聲，不知道說什麽。“去看看爺爺吧，他，很想你”陳白澤連忙往正中的房間裏跑。

房間的**，一位老人躺在**，滿屋的藥味，老人躺在**，手裏翻著一本書，昏昏欲睡。“爺爺”陳白澤有點哽咽，噗通一聲跪了下來，嘴裏喊著孫兒不孝，老人似乎被驚醒了，大聲罵道“兔崽子，我還沒死呢，你哭什麽”聽到爺爺中氣十足的聲音，陳白澤看了看爺爺手裏捧著的書，竟然是當下最流行的小說，再細細聞了聞空氣中的味道，居然是桃膠混合一些中藥的養生方子，不由大怒道，“我好不容易回趟家，你們這樣對得起我麽？啊，我那老子，一年到頭見不到人就算了，隻有過年出來吃個年夜飯，你呢，當爺爺的沒個當爺爺的樣子，二姐打我你也不攔著，我可是我們家唯一的男丁啊，我屁股都被打開花了，人家宮裏也不過六七十大板的懲罰啊，我足足躺**一個月啊，一個月啊，我都是趴著過來的啊，你們給我找的是什麽人啊，說是醫師，下手比娘們還娘們，他是不是對我的屁股有什麽想法啊，我告訴你們，惹急了我，我就待金陵不回來了，還有我跟你們說，那陳北風，你們以為我怕她？我是沒學劍，當初我要是學劍，還有她什麽事，我早在江湖上打出一片天地了，也不會讓她打爛屁股，現在我好不容易回來了，你們還騙我，啊，什麽意思啊，不就是不讓我去金陵麽，我不去了，我不去了”

陳白澤近乎耍賴的鬧了半天，發現沒有人管他，其實這座老宅裏真的沒什麽人，一位常年不在家的父親，一位在京城當官的大伯，常年在家的就爺爺跟兩位姐姐，還有陳嬸，那一年二姐陳北風提著把劍出了家門，沒多久，就在江湖闖出偌大的名頭。

天色漸黑，陳嬸回來了，想起晚上有紅燒肉吃，陳白澤也不鬧了，老老實實跟在大姐身邊。陳嬸做的紅燒肉能讓那些遊混自己帶肉過來，足以見是多麽美味了，老爺子常說，吃陳嬸的紅燒肉，神仙也不願做，每次這麽說的時候陳嬸都用一種最好是的眼神看向老爺子。

年關將近，陳家人口不多，但每年過年都會聚集到一起，等著大伯從京城帶來的高檔吃食，一家人準備一些土產，紅紅火火的過年，每年春節都是大姐寫對聯，二姐貼對聯，今年，陳白澤想一展身手，畢竟在金陵那座書院裏學了一年半，先生的板子還是有些用的。

上聯“民安國泰逢盛世”，下聯“風調雨順訟華年”橫批“天下太平”爺爺說很好，很大氣，大姐卻說不好，哪有人家過春節掛天下太平的，陳白澤想了想，又提筆寫道，“駿馬生雙翼，鴻圖壯九州”這回爺爺擺手，哪有長翅膀的馬，這不瞎扯淡麽，不行不行。陳白澤又提筆寫道“健康如意，平安吉祥”橫批“人壽年豐”爺爺大笑稱讚，大姐也稱讚，陳嬸買菜回來，看到對聯，點頭說好，陳白澤見大家都滿意了，就收起來，準備下午送到裝裱鋪子裱起來，等到大年三十再拿出來掛上。

桃花鎮的裝裱鋪子隻有一種木料，那就是桃木，每逢年前，裝裱鋪子就特別忙碌，各家各戶都送來對聯裝裱，老板就指望著每年年關掙上一大筆銀錢，好應付來年家裏的開支，其實也不貴，按字計費，由於木料沒什麽選擇，也不存在什麽百年桃木，千年桃木一說，都是今年剛砍下的，老板也就收個手工費，平時就老板一個人帶一個小夥計，等年底忙起來的時候，才請幾個老師傅來幫忙，朱嫋的父親就在這裏幫忙，陳白澤送來的時候，朱嫋正在幫父親幹活，裝裱鋪子老板手裏活不停，嘴裏還在說著。“老哥啊，你家丫頭大了，都十七了，還不趕緊找個人家啊，我知道你家丫頭心氣高，看不上我們這些平民百姓，我這店裏小夥計跟我提過多少次了，我都給罵回去了，他是沒這個命了，不過啊，我一親戚在縣城裏，我年前去過一次，他家可是那裏有名的大姓啊，他兒子也不小了，家裏也急著找媳婦，我那姑婆跟我提了一句，我知道人家是客氣，但我放心裏了啊，我看過那孩子，真俊俏，也打聽過了，人品都可以，要不老哥請個媒人，給你們說說？”

朱嫋的父親就是嗬嗬笑著，嘴裏說著不管閨女，可眼神裏都是期盼，這老哥他知道，人實誠，每年給的工錢都足足的，他說好，那是一定好，肯定不會埋汰自己閨女，可是自家這個閨女啊，心氣高，一心想做本朝第一個女狀元，那狀元郎是這麽好做的？男子還爭破腦袋呢，三年才出一個啊，又不是自家地裏的大白蘿卜，施點肥，澆點水，就能長大個，可這姑娘不聽啊，唉，女子無才便是德，真真不假啊，果不其然，朱嫋輕聲婉拒後，老人家不禁歎了一口氣，手中的力道不由加深了幾分。

“你們就不要操心小鳥的婚事了，她啊，有心上人了”陳白澤站在一旁嘿嘿笑道。朱嫋瞥了他一眼，沒有說話。“哦？是哪裏人啊，你見過麽？”朱嫋父親連忙問道，“當然見過，就我們縣城裏的，跟我們一個書院，回來的時候兩人做的一輛馬車哦”陳白澤壞笑道。“嫋嫋啊，這是真的啊？”朱嫋父親希翼的望著女兒，“哪有他說的那樣，隻是跟敖公子一起回來的罷了，女子一心隻想考取功名，哪想那些男女之事。”聽到敖公子三個字，裝裱鋪子老板連忙湊了過來，問道是不是縣城東邊的敖家，得知確切姓名後，裝裱鋪子老板大笑說道原來是同一個人，真是有緣，喜得朱嫋父親跟著傻笑，直說，等下工了請老板喝酒。

可還沒等到下工，老板就打發朱嫋走人了，他跟裝裱鋪子老板使了個眼色，老板就說哪家有副對聯，請朱嫋幫忙取一下。陳白澤丟下字畫也跟著去了，舔著臉跟朱嫋討喜酒喝，朱嫋問道。“沐紅鯉回來後有寫過信給你麽？”陳白澤愕然，繼而又釋然，自己當然瞞不住這位發小，搖了搖頭，朱嫋譏諷道，別我的婚事沒成，你的沐大小姐跟敖公子喜結連理，到那個時候，看你還有沒有心情喝那杯喜酒，受到驚嚇的陳白澤連忙回家，洋洋灑灑寫了一大篇文章，到驛站寄去，按理說第三天就應該有回信，可是等到第三天傍晚，也沒等到回信，急的陳白澤差點趕去縣城，又怕貿然上門惹人家不喜，就繼續等著，想著，可能是年關將近，信件來往較多耽誤了，或者是送信的摔著了一些亂七八糟的想法。

信是沒寄來，但是人來了，來的是一輛馬車，兩個人。

陳白澤看著兩人一起走進朱嫋家門，不禁罵了一句烏鴉嘴，連忙收拾利落，敲門去了。

朱家陳家互為鄰裏，陳白澤進門看到三人坐在院子裏談天說地，朱嫋母親端上自家的瓜果蔬菜，招呼陳白澤坐下，然後就跟朱嫋父親躲在房間裏朝外麵看著。

打過招呼後陳白澤望向朱嫋，朱嫋微微一笑，“敖公子是來提親的”聞言陳白澤驚喜的望向沐紅鯉，“嗯，沒錯，敖公子是來提親的”最後陳白澤望向敖陣，敖陣笑著說自己的確是來提親的，不過被拒絕了。陳白澤像看白癡一樣看著朱嫋。朱嫋笑著說了一句“哪有我做妻，紅鯉做妾的道理。”