第50章 熬蜜棧
第五十章 熬蜜棧
“下午不吃肉，這肉啊，放到晚上吃。老大家的，晚上做米飯！”
鍾奶奶一聲令下，頓時讓大家都高興起來。
不光有紅燒肉吃，還有白米飯，這在農村，簡直就是過年的節奏啊！
鍾嶽差點沒雀躍起來。
大家都明白，為什麽不中午做紅燒肉，那是因為鍾家的男人，白天都在鎮上做工賺錢，晚上做米飯，就是等他們回來一起吃。
這也形成了鍾家的規矩，晚上才做好吃的，剛才鍾靈是一時情急，忘了。
謝過趙子獲之後，看他慢悠悠地趕著牛車走了，還真有鄉間土豪的味道，鍾靈忍不住抿嘴想笑。
不曾想，鍾奶奶看到孫女看向趙子獲的表情，心裏卻是格登了一下。不過，再以她過來人的角度一想，哎，當初怎麽沒想到趙子獲呢？人家那家境，才是真的殷實，而且還不出村，離娘家近，各方麵都照顧得到。
可惜了，那劉家看起來，不是那麽好相與之人。
鍾奶奶能這麽想，心裏還是有替孫女著想的。隻不過，鄉下人重男輕女的觀念已經在她心裏根深蒂固了，一時間要改變也不容易。
“對啦，阿靈，還有這糖呢？是幹嘛用的？這麽多？”
鍾奶奶打開布袋，一看那麽多糖，都看傻了。
“阿母，這是做金桔和佛手柑蜜餞用的。我們準備做金桔蜜棧，然後過年時可以送人做手信啊！”
丁先鳳又解釋道。她是怕婆婆以為孩了們做著玩浪費錢會生氣，所以趕緊由她這個當媽的來出麵，這樣可信度高一些。
這裏的人，把送別人的小禮物叫手信。
“你們還懂得做金桔蜜餞啊？阿靈，這是你的鬼主意？還有那個佛手柑能做蜜棧？”
鍾奶奶沒有想到，村裏山頭上的野生金桔還有供佛聞香用的佛手柑還能這般利用起來，不禁問道。
“是啊，我去山上采了好多，反正也不用本錢，快過年了，做好了到時候還能去集上賣個好價錢。
鍾靈如實交待，反正她也不指著做這個發財，隻是先熟悉一下市場罷了。
“噢，能賣錢就好！”
鍾奶奶倒也沒問鍾靈賺了多少錢，反正在她心裏，這些就是孩子的小玩意，小打小鬧的。
而且，鍾靈這孩子還算乖，賺了錢懂得買肉回來孝敬家裏，對這點，鍾奶奶也覺得沒話可說。
“奶奶，這有五斤綿白糖，給你留著做甜粿用。”
鍾靈把綿白糖袋裏的小袋子拿出來遞給奶奶，頓時讓鍾奶奶的臉上浮起了笑意。
“阿母，地瓜粉都弄得差不多了，我去幫阿靈醃蜜餞吧？不然那些拐棗可是昨天采的，怕壞了。”
丁先鳳趁熱打鐵，她知道這個時候說婆婆肯定不會拒絕。果然，鍾奶奶手裏護著火烘，掃了一眼媳婦們的工作現場，的確隻剩下地瓜渣要攤了，便點了點頭，道：
“麗花，你和二嫂把地瓜渣放到灰埕上去曬。看著點雞鴨，別讓它們糟蹋了。”
鍾麗花和鄭金虹想著晚上有香噴噴的紅燒肉吃，幹活的勁頭立馬就提了上來，她們也連聲答應了。
這洗出地瓜粉這後的渣也是好東西，能喂豬、雞、鴨的，曬幹了當成飼料慢慢摻著喂。所以呀，這地瓜可是全身都是寶。
丁先鳳見婆婆把事情都安排好了，便到鍾靈房裏，把那袋佛手柑抬出來，這山上的野果也不用洗了，現在的天空，也沒有任何油煙的工業汙染，直接摘去了殘餘的枝條，便放到大木桶裏，象醃鹹菜一樣一層拐棗一層綿白糖地一層層醃好。
上麵同樣夾上了竹棍，不過，壓的石頭就沒那麽重了，隻是壓著不讓佛手柑脫水後漂起來就行。如果太重的石頭，怕把佛手柑壓爛了，那就白費功夫了，也浪費了白糖。
鍾麗花攤完了地瓜渣，也趕來幫忙。看到醃佛手柑的場麵，不禁“撲次”地笑出聲來：
“阿靈，還真有你的，這佛手柑是聞香的，莫非醃了也能吃？你真是越來越機靈了。”
這話說的，丁先鳳聽了心裏也是一跳，她也覺得自已的女兒以前是沒有這般機靈。
不光機靈，膽子也大多了。
先不說在未來公公麵前說的那幾句話把精明的劉掌櫃給噎的上氣不接下氣，之後不管是賣拐棗還是現在做蜜餞，整個都透出了一股不一樣的靈氣。
“當然能吃了，還有治咳嗽的功效呢！這佛手柑弄好，就給阿爸當成零食吃，讓他養好身體。阿母，接下來是不是熬糖稀弄金桔糖啊？”
鍾靈看丁先鳳有點發楞，便問了她一句。
“呃，是啊，你去把金桔洗上，把籽剝了，泡上鹽水。”
丁先鳳回過神來，哎，也許是孩子長大了吧，就有了自已的主意和見識。
就象自已那時候，還不是頭腦一熱，就隨鍾靈她爸過來了……
往事悠悠，女人的嫁娶都是一種宿命和輪回，現在又輪到自已要送女兒出嫁了。
鍾靈得令，和小嶽子還有鍾麗花三人，到公用水井那去洗金桔。
不過，這洗得比較簡單，就是去掉泥灰罷了，因為是要裹在糖裏的，金桔樹長得低，有時難免會沾到泥巴，所以洗一下到時候吃的時比較爽口。
邊洗，三人就邊把金桔裏綠綠的籽擠掉，隻剩下桔肉，然後再泡進大盆的鹽水裏，這樣泡一會後，就能去掉澀味。
接下來用清水洗幹淨後，就可以放進糖裏煮了。
據《永州裏誌》卷七記載，“金桔，永地有大小兩種。小者僅如彈丸，稍大者如雀卵，名大桔，以糖煮數次，謂之蜜桔，出西邊遠村者尤佳，有貴客摯友至，酬之以下茶。”
這裏說的為彈丸者，即山金豆，是製作金桔糖的原料。它在柑桔族分類裏，與金柑、金棗、羅浮同歸於金柑屬，為常綠小喬木，多野生於山間，年年開花結果，果扁圓細小，略比豌豆大。果皮橙黃，肉薄汁少，味酸苦而香氣濃。
把成熟了的山金豆擠掉果核，放進淡鹽水中浸泡後加糖製成的金桔糖，可保持橙黃特色和柑桔特有的馨香。聞之沁入肺腑，入口鮮嫩清甜，食後醇香呃逆，餘味無窮。它既是配茶佳品，又可作煮花生湯、綠豆湯、蒸年糕的好調料。具有助消化、化痰止咳的藥效。
金桔糖的最佳製作時間，就是在立冬和春節前。而金桔糖更是過年家家戶戶必備的糖品之餘。
過年到別人家去做客，主人在遞上茶水和煙之時，還會端上金黃的金桔糖，這時，客人必得從中最少揀出一顆，放進嘴裏，還要一邊說：“恭喜，恭喜，新年大吉！”
這是取吉與桔諧音的緣故。
鍾靈記得過去在過年時吃過，但沒有親手做過，她發現自已動手做起來也不難，而且還充滿了親手參與製作的滿足感。
鍾奶奶看她們忙得熱鬧，手裏端著火烘又過來了，見是做金桔，便笑吟吟地道：
“金桔多做一些沒錯，過年可以留著待客。那個萬壽果，你還拿去賣給洋鬼子吧！”
“奶奶，我的手可凍了，火烘借我烘一下。”
鍾嶽的小手，洗完金桔，兩手凍得通紅，雖然井水是溫的，但是也架不住外麵的溫度低呀！
這種“火烘”，是用竹子作為原料編紮外殼，外殼上有個提把可挎著，裏麵放著半圓形的陶器裝炭火。每隔一會兒，就得拿根小竹棍撥動炭火，增加氧氣以免炭火熄滅。
鍾奶奶見鍾嶽的小手通紅，也是一陣心疼，趕緊把火烘遞給他道：
“好好暖一暖！看把你凍的！”
火烘都是老年人才用的東西，鍾靈經常能看到村裏的老人，一早上起來，都是手裏提著個火烘，坐在有太陽的地方蹲著取暖。
見鍾嶽提著個火烘，做出老頭躬著背的樣子，不由得笑了起來。
“阿靈，你們清水淘好沒有？我糖熬好了。如果你們好了，就可以拿進來煮了。”
丁先鳳走到厝門口問她們。
“好了，馬上就來！”
鍾靈見馬上可以煮金桔了，不由一陣激動，她和鍾麗花抬起一桶滿滿的金桔，就往屋子裏走去。
“哇，阿母，這白糖怎麽都變成糖漿啦！”
鍾嶽進了溫暖的灶間，就把火烘還給奶奶，自已站在灶台前看。
“走開，小嶽子，小心被糖濺到，可燙了。”
丁先鳳把他趕走，卻用一根筷子從鍋裏的糖漿纏了一卷的糖遞給他：
“喏，拿去解饞吧！”
又弄了根給鍾麗花，鍾靈趕緊擺手不要了，巧克力都吃怕了，還在乎這糖疙瘩嗎？
丁先鳳把灶下的火撤到最小，然後將金桔分批倒進開始變冷一些的糖漿裏，用鍋鏟攪動起來，將它們攪拌均勻。
“阿母，這樣就煮好了嗎？”
鍾嶽問。
鍾靈怎麽覺得他頗有做記者的潛質，永遠有無數的問題等著別人解答。
“這還不行，起鍋之後，還要撒上白糖，才能放在罐子裏存起來。要做到糖不粘手，拿起來個個成形，不粘成一堆才可以呢！”
丁先鳳開始動作有些生澀，不過，做了一會兒之後，就找到了感覺，慢慢地，動作變得熟稔起來。
“好了，準備出鍋了。你們去拿個大簸箕來。”
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