第81章：世間沒有第二座潭州
象所過之處，螻蟻何懼？
此時此刻，三人腦海中都如悶雷一般炸響這一句話。常立鉞睜開眼，神色駭然，抽了抽鼻子，沉浸在這一番話裏久久無法回神，許久，他才爬起來，拍拍灰塵，自嘲道：“這墟……嘖嘖，真是好大的雄心。”
“那是墟說的話？”
“是啊，嗬嗬，它不屑於殺我們。沒聽它說嗎？‘象所過之處，螻蟻何懼’，它自比大象，把我們當作螻蟻呢，也是，成長到那個地步的墟，隻會越來越強。”
“原來如此。”
林孤生感慨，心想這墟也算是度量大，他們如此費盡心思想殺掉墟，墟卻不記仇反而放過他們。他以為，墟這種生物，應該是睚眥必報，是沒有人類情感的，眼裏隻有仇恨和欲望的，怎麽會放過他們？
“嗡嗡嗡”
“咻——”
一青一白兩柄寶劍自廢墟中飛起，衝入那深坑。
“咳咳。”身形消瘦，背影孤寒的東從巨坑中爬起來，艱難咳嗽，他和墟展開驚世戰鬥，手段盡出，剛剛墟的最強一擊，雖手下留情，但也讓他五髒六腑都受了重創，甚至意識短暫失去了控製。此刻回過神，還想再戰。
千毒苗寨，真正的淪為一片死寂。
毫無生氣可言。
大地幹裂，失去了綠色植物，沒有了生物波動。
“永無觴？”
林孤生試探性喊了一句。
東沒有反應，收了劍，轉身欲走，他那消瘦硬朗的背影，真是幹練。林孤生哪裏願意就讓他這麽走了？在這人跡罕至的苗疆，能見到這麽一個強大到讓人驚心動魄，能和墟血戰數個回合才落入下風的劍武士，且持的寶劍還與劍魔有淵源，此人是誰？林孤生升起了一股敬佩，迫切想和這種英雄豪傑結交。
“攔我去路，所為何事？”
東低語，那青銅麵具把一張臉捂得嚴嚴實實，隻露出一雙湛藍色的眸子。
林孤生心一突，雪國人？
眼前的劍客，和永無觴太像了，簡直是一個模子刻出來的，隻是沒露出真容，看不真切，又都是雪國人。雖然這般，性格還是有差異，永無觴那是孤傲，是不屑於和誰說話，是極其自負；眼前的劍客隻是孤寒，隻是性格冰冷，拒人千裏之外，但縱然這樣，他林孤生都懷疑這劍客和永無觴是不是孿生兄弟了。
“你是劍魔前輩的弟子？”除了這個身份，林孤生實在猜不出他和劍魔還能有什麽關係。
東那雙如藍寶石一樣剔透的眼眸微微動容。
林孤生鬆了口氣，笑道：“原來是劍魔前輩的弟子，怪不得這般俠肝義膽，多謝出手。”
“不必。”
東極簡回複，就想離開。
“等等。”
林孤生笑了笑，攔下他，這種劍客都是極其自負的，於是故意開口道：“閣下一手劍術登峰造極，讓我想起了一個故人，比其他，你還差了些？”
果然，這番話一出，一直神色平淡的東忽然冷冽起目光，“我從草原而來，橫渡西域，越過大荒，還沒遇到過對手。”
“哈哈哈。”
林孤生大笑，“坐井觀天，你若真的無敵，何不去那天下城，與那最強的‘年輕劍聖’一戰？”
“最強的年輕劍聖？”東喃喃自語，隨即不屑，目光中多了一絲濃厚的興趣，攥緊了懷中的寶劍：“誰敢言最強？”
……
在苗疆待了半個月。
千毒苗寨因為墟的吞噬，自然是覆滅了，所謂“養虎為患”恐怕就是這個道理。千毒的苗人都以墟的幼蟲為本命蠱，墟的母蟲一操控，自然是全部都死了，無一生還，雖然墟沒有被消滅，不知去了何處，但苗疆的事情算是徹底解決了。
樸花帶人來了千毒，把千毒苗寨聯盟下領導的所有苗寨全部納入囊中。
自此，苗疆統一。
樸花沒有收回金蠶蠱，而是選擇贈送給了林孤生當作謝禮。
常立鉞當然是早就偷偷離開了。
……
林孤生和東重新上路，有了這個超級高手保駕護航，二人輕鬆離開苗疆，穿過烏江，抵達湘西地界。
……
荊州，江城。
落雁山莊。
泛涼的寒夜久戀不去，最是惱人，小姐閨閣，周子依那恍如天工畫筆的容顏閃過一絲驚慌，腮邊兩縷秀發下幾分潮紅，這幾天，她夜裏總是體寒，被夢魘纏身。
朱唇一咬，從夢中驚醒，滿額冷汗。
“小姐。”
服侍的丫鬟聽到動靜，擔憂上前：“又做噩夢了？”
“彩兒，你去休息吧，什麽時辰了？”
周子依歎息，這幾天總是做一些光怪陸離的夢，醒來卻什麽都記不得，隻是恍惚間夢裏一襲白衣的少年在忍饑受苦。
“還早，小姐不妨多休息一下，才寅時。”
……
湘州，西部。
零陵郡。
這是一片神奇的地方，湘西趕屍人的傳言膾炙人口，潭州守將孫良的生平事跡讓人津津樂道。當年姬無涯建立帝國，定都天下城，結束了持續數千年的仙魔戰爭，時年天下初定，萬象更新，到處都是不服管教的逆黨唆使獨立，像這等偏遠地區，民族繁多，戰火如急弦。中州的大軍不斷南下，幫助地方州府肅清流寇逆賊。多年的動亂，無數心懷理想的愛國青年血灑疆場，死在了異地他鄉。那個時代，他們都是真正的軍人，帝國初建，他們是追隨那個男人的軍隊，他們將“理想”二字看得比生命更為重要，他們將一切投身於為國為民的大業中去，他們是最純粹的軍人，接受過良好的教育，甚至絕對多數都是書香門第，本可以過著優渥的生活，卻因姬無涯的一紙詔書，奉獻了全部的熱血，他們是最純粹的軍人。湘州的老百姓被救於水火，很是心疼和敬重這些鐵骨錚錚的漢子，為此有大能創造出了趕屍術，隻為讓這些軍人榮歸故裏，死的安息，再無遺憾。直到後來，趕屍術被發揚光大。
至於潭州守將孫良的故事，那也是一代名將揚名青史的傳奇。
“天下沒有第二座潭州，世間亦沒有第二個孫良。”
這是麵對十萬叛軍圍城，敵軍勸降時，孫良立於城牆上豪邁的笑聲。
那是大涼曆史的第一個百年，姬無涯的玄孫姬承筠在位期間，即“永和”年間。那個時期帝國對南部諸州的約束力逐漸下降，歸根結底是政治製度的遺留問題，所謂“山高皇帝遠”，地方州牧和氏族世家的勢力太大，壟斷了經濟，地方權力強於北方的皇權，衍生了一係列問題。也正是那幾代皇帝力求改革，精益求精，變法圖強，逐漸頒布和修訂新的律法，經曆過幾輪戰爭洗禮後，才逐漸確定了“分權而立”的政策，即在地方州同時分封有兵權有藩地的異姓王和諸侯王。
潭州城是湘州的主城。
孫良，字子進，潭州人，是湘州牧帳下的上將軍。
那年湘州豪強聯合，招兵買馬，舉起謀反的大旗，歸根結底是湘州牧昏庸無能，又謀求改革，想插手世家壟斷的生意，收回氏族的土地，這才激怒了這些早就虎視眈眈的豪強。這些豪強的軍隊勢如破竹，攻城拔寨，幾乎占據了湘州的半壁江山，其餘幾郡縣的太守也被嚇破了膽，紛紛打開城門求和，亦或者直接倒戈加入豪強的陣營。湘州牧終日惶恐，甚至秘密把家眷偷偷送出城，連夜寫好降書。孫良痛心疾首，拒不打開城門，召集部眾，在潭州城西一百裏與叛軍交戰數次，不落下風，但這極大激怒了叛軍，揚言再不投降等攻克潭州就下令屠城。那湘州牧就是一個草包，聞言更是毛骨悚然，連夜把孫良的家眷給綁了，逼迫他自縊。麵對這般內憂外患的困境，孫良苦笑，自己戍軍十幾年，鞠躬盡瘁，他心知那些叛軍是什麽德行，所過之處燒殺**掠，如果自己不戰而退，如何對得起潭州三十萬百姓？孫良沒有投降，眼睜睜看著妻兒老小被砍下了頭、推進油鍋。
他率軍兵變，占了刺史府。
副將讓他廢黜湘州牧的爵位，自立為王，這些將士都是跟著孫良一步一步從底層爬上來，同甘共苦，心知孫良的為人，恨得牙癢癢，恨不得剮了這草包州牧。
孫良沒有殺掉州牧泄憤，隻是囚禁了他，不讓他幹涉軍機大事。軍人以服從命令為天職，州牧再如何拉垮，也是天下城親授予的金印，他也是被授予的大涼正統軍職，以下犯上，他做不到。他很冷靜，很果斷，隻是讓將士們捫心自問，他們吃的是老百姓繳上來的稅糧，身後就是三十萬百姓，裏麵可曾有你們的鄉親有你們的家人？此戰不論如何，也要戰到最後一人，若是貪生怕死者，馬上就可以走，隻要以後絕口不提是我的兵。
將士們眼睛紅了，無人要走。
潭州城外，那些叛軍也聽到了風聲，很是敬佩孫良的為人，這絕對是一個優秀的將領。
叛軍亦是人，他們自命不凡，更加對真正的英雄惺惺相惜。
有叛軍獻上勸降書，以高官厚祿金錢美女許下諾言，孫良豪邁大笑，對使者說：“人從眾叕，人挨人，人擠人，人隔人，人疊人，放眼全是人，人山人海，雖千萬人，吾亦往矣。回去告訴你們的首領，有我鎮守潭州，除非從我屍體上踏過去。”
那日，叛軍集結，高歌猛進，擊潰了潭州城外的守軍，十麵埋伏。
孫良可謂是彈盡糧絕，窮途末路，縱然如此，他依然沒有投降，而是大笑道：“世間沒有第二個潭州，亦沒有第二個孫良。”
他率軍出城，拚光了自己的全部士卒。
那日，潭州城外，屍橫遍野，一萬守軍血戰十萬叛軍，最終換了個幹淨，同歸於盡。
後來有百姓爭相出城，白衣縞素，哀悼不止，一度造成萬民空巷的場麵。
有百姓圍住刺史府，把那湘州牧拉出來鞭打，活活打死在街頭。
那是大涼前中期的一代名將。
時至今日，私塾裏的老先生在授課的時候，還會提點一二，感慨良多。
零陵郡外管道上一客棧，林孤生和東邊吃邊聊。
林孤生當年陪伴公主讀書的時候，聽那張太傅解釋“破釜沉舟”的含義借而引經據典，說起了孫良守城的故事，因此記憶深刻，這會到了湘州地界，心有所感，又借口和東搭話拉近關係，於是說起這段名揚青史的戰爭。
“那孫良武藝如何？”
東的眼眸炯炯有神，聽完故事沉默良久，這般問道。
林孤生汗顏，心想怎麽東的關注點總是那麽奇葩？這一路走走停停，橫渡曲江支流，見識了許多新鮮食物。比如有一次路過一獵戶人家，那旁晚院中晾曬的麅子肉引來了山裏餓昏頭的豺狼，東悍然出手，嗬退了群狼，避免了一場惡戰，那獵戶喜笑顏開地拿出美酒招待。東囫圇吞棗，一口悶了，問這是什麽，怎麽胸口燒的厲害，真氣在沸騰。那獵戶哈哈大笑，以為東是在開玩笑，說這是神仙罪，一口悶下去，神仙都得犯天條，神仙都得醉醺醺。東很苦惱，說你這水比貓尿還難喝。這一番話弄得那獵戶和他妻女啼笑皆非，林孤生滿臉黑線，說你沒喝過酒嗎？
東木訥地搖搖頭，說這就是酒嗎，真難喝。
林孤生盯著他的麵具，心想這世上還有男人沒喝過酒？他覺得東很像一個人，像永無觴，可仔細一看又不像，截然不同。
諸如這般弄出笑話的事情太多了。
“武藝嘛，自然是不高的，沒你高。”
“那他如何抵禦十萬兵馬？”
“沙場征戰，並非是擂台比武，總是充滿變數的，戰場上，有些東西比武藝更重要。它可以是勇氣，是熱血，是信仰，是理想，是家庭，是無數東西編織的，那種力量，足以湮滅一切。”林孤生笑了笑，像是在說些故弄玄虛的話糊弄小孩子，東聞言，很是認真的思考，陷入沉思。
“不懂，不懂。”許久，東抿抿嘴，搖頭：“戰爭亦是比武，隻是人數多，不像是單打獨鬥。既然弱，為何能贏？既如此，還修什麽武藝學什麽劍道。”
林孤生失笑，不禁多看他兩眼，這一路疾馳，像是這般說那麽多話，還是頭一遭。看來孫良的故事對東的衝擊力很大，引起了他的注意力。
“因為那是為將之道，領兵之道。”
“那是讓弱者戰勝強者的道嗎？”
東凝神，露出疑惑。
“哈哈哈哈，不然，不然，弱者如何戰勝強者？難道十倍於己身就是弱了嗎？你想，若是來十頭猛虎，你會懼怕嗎？誠然，論各方麵而言，孫良是弱勢一方，但他和他的軍隊都有一種視死如歸的氣概，他們是保衛者，身後是家園，對麵的是侵略者，自然全力以赴；反觀那些豪強的軍隊，說白了都是一群因利益集結在一起的叛軍，心中無堅守的信仰，麵對這樣一群作殊死一搏的悍卒，其實一開始就落了下風。”林孤生解釋。
東醍醐灌頂：“這便是信仰的力量嗎？”
“是人總有信仰的，不然為什麽活著？”
東茫然：“是嗎？”
他好像回到了去年冬，腦海中那些被封存的記憶片段，無數火光，喊殺聲，婦孺的哭聲，刀槍的崢嶸聲……耳畔是呼嘯而過的寒風，眼睛不自覺濕潤，那是什麽？卻是想窺探記憶，想看的真切之際，劍魔那深沉的聲音如悶雷般炸響：“癡兒，你為戰鬥而生，為應劫而死，還待沉淪幾時？還不幡然醒悟！”
“你怎麽了？”
林孤生發覺東的神色變得哀傷，後者醒來，眼眸劃過一滴晶瑩的淚花，不自覺縮緊了胳膊，懷裏的青霞和白虹而劍的厚重和冰冷觸感給了他極大寬慰，才平淡道：“沒什麽。”
“酒菜來咯，客官，久等了。”
這時，店小二端著熱氣騰騰的鹵味和酒水上來，歉意開口。這家客棧位於官道，是交通要塞，來往客人熙熙攘攘，因此生意很火爆，內屋坐滿了客人，林孤生和東的位置是在露天的大棚子中。
“多謝。”
林孤生抱拳，掏出一枚碎銀放在桌上。
店小二笑了笑，道了一聲“慢用”便去招待其他客人了。
忽然，東的睫毛一挑，那對湛藍色的眸子很是惹眼，似寶石一般清澈，林孤生循著他的目光望去，發現不遠處的官道上，十幾個獵戶敲鑼打鼓抬著一隻體型碩大的白色大蟲走來。
“這不是……在清寧山作祟的白虎嗎？竟然被擒住了，那可是多次屠村的大患啊！”有眼尖的酒客驚呼出聲。
這一下，越來越多人從客棧出來看熱鬧。
“小二，好酒好肉盡管上來，今天哥幾個要好好開葷，慶祝慶祝。”有獵戶隔著老遠就開始吆喝。
這動靜，把掌櫃都驚出來，看到這一幕，極為震撼，撫了扶額頭的冷汗，趕忙換上笑容，招呼小二備酒設宴，迎麵上去：“幾位壯士可是剛從清寧山下來？這是那山裏鬧得凶的大蟲？要化妖的那一頭？”