第一章　崔老道聽書

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說起民國年間，天津衛什樣雜耍集中的地段，首屈一指的是南市三不管，河北鳥市位於其次，還有一個不能不提的是河東地道外——泛指老龍頭火車站的後身，過了鐵道那一大片。東到大、小唐家口，西至朱家墳，南靠海河沿，北到祥發坑。

早年間隻有鐵道沒有地道，遍地水坑沼澤、亂葬崗子，還有大片大片的蘆葦**子，零零散散分布著幾個小村子，人口也不多，村民們土裏刨食，農閑時去車站、碼頭、倉庫幹些零碎活兒，掙幾個外快。由於天災人禍不斷，河北、山東等地的災民吃不上飯，聽人說九河下梢五方雜處，能養活窮人，便拖家帶口逃奔至此。蓋不起正經房子的窮人，隻能結草為屋，打葦開荒，平澤挖渠，墊土培基，逐漸形成了鐵道環繞下的一大片村落。當時的鐵道疏於管理，外來的災民也沒見過火車，過鐵道不懂避讓，開火車的想刹車也刹不住，經常鬧出事故，多次聚眾索賠，引發了不小的衝突。最後由官府出錢，在鐵道下挖了一條半露天的地下通道，上邊過火車，下邊走行人，這才有了“地道外”的別名。

有懂風水的人說過，自打開通了地道，若幹村落形同一個大灶，地道相當於灶口。一陣陣大風灌入灶口，吹得灶膛裏烈焰熊熊，將來必定百業皆興，幹什麽什麽火。到後來果應其言，隨著四麵八方的難民不斷湧入，地道外人口驟增，一天比一天熱鬧。初來乍到的窮人，往往以賣苦力為生，比如拉膠皮、扯小套、打八岔、扛大包之類的力氣活兒，早出晚歸掙一天吃一天，勉勉強強餓不死人。漸漸混熟了人頭地麵兒，便有人勾結勢力、拉幫結派，做起了行會生意，盤剝勞工，豢養打手，欺行霸市，大發橫財。隨著有錢人越來越多，供他們花錢的地方也多了。到得民國時期，地道外大街小巷、九衢三市，從早到晚人頭攢動、絡繹不絕，飯鋪酒館、曲藝園子、茶樓妓院一家挨著一家，有的是吃喝玩樂的去處。

在九河下梢為數眾多的玩樂場子中，總也少不了“說書”這一項。地道外三教九流齊聚，大大小小的書場子隨處可見。說書的先生分成三六九等，按照各自的能耐高低，到不同的場子上經營業務。老百姓則根據自己的喜好，以及腰包是鼓是癟，選擇去哪個場子聽書，這就叫“糧船十八幫，各有各主顧”。

整個地道外，最早也是最大的一個書場子，非蔡記書場莫屬。地點位於義利斜街路南，一溜兒三間的門麵房，內裏也挺深，架設一尺二高的木台，上擺書案，圍著大紅的絨布，正當中繡著“蔡記”二字，周圍飾有雲紋，頂上懸著一盞明燈。頭三排一水兒紅油漆的硬木桌子，各設三麵圈椅，趕上冬景天兒，都鋪著厚棉墊子，後邊十幾排全是桐油的條凳，茶房裏的黑瓜子、白瓜子、沙窩蘿卜、大碗兒釅茶一應俱全。老板蔡九爺是這行裏的蟲兒，從小在這間書館裏長起來的，盡管沒上過學房，卻是張嘴一段綱鑒，閉嘴一個典故，能趕十三道大轍，說夢話都往外冒定場詩，後來接了他爹的買賣，幹得如魚得水。他這個場子向來隻請最厲害的說書先生，腕兒大名響，能耐也壓人。天天坐著洋車過來，掐著點兒到書場子，甭管台底下坐了多少聽書的，等得如何心急火燎，先生也是不慌不忙，下了後台，由托茶壺捧大褂的小徒弟伺候著，不緊不慢穿上大褂，身上連道褶兒都不能有，扣子係到嗓軸子，內襯的小褂必須露出一道白邊，再端上茶壺飲透了嗓子，才肯邁著四方步登台，到書案後正襟危坐，擺好了扇子手帕一應之物，還得把懷表掏出來放在書案上，明著是為了掌控時長，實則要顯擺顯擺——鍍金表殼上嵌珍珠畫琺琅，鏤雕盤腸紋飾件，明晃晃亮閃閃，懂行的一看便知，準是從宮裏倒騰出來的，市長他爸爸都未必有這麽一塊！再往先生臉上看，那叫一個不苟言笑，瞅見蝦仁兒都不帶樂的。台底下滿坑滿穀坐了兩三百位，有一位不看他的，他手裏的小木頭也不往下摔，要的就是這個派頭。說的都是才子書，講究“關門落鎖、滴水不漏”，不敢說高台教化，最起碼勸人向善，言不在多，貴在畫龍點睛。聽書的要求也高，一邊聽一邊搖頭晃腦咂摸滋味，那都是拿尺子一寸一寸量著聽，差一丁點兒也不成。

隨著地道外一天比一天繁榮，各類書場、書社、書棚、茶樓、明地與日俱增，競爭越來越激烈，各個書場子搶人拉客的情況比比皆是，登報紙、上電台、發傳單、貼廣告，明的不行來暗的，文的不行來武的，隻差找幾個“大摩登”站在門口扭屁股了。也有的書場子另辟蹊徑，專聘遭了難、沉泥兒裏的江湖藝人，此等人演出時往往更賣力氣，這也是經營之道。說書的之間更是藝人相輕，真有那嘴頭子厲害的，端個大碗挑你幾句要命的毛病，後半輩子也沒人聽你說書了。還有仗著勢力獨霸一方的“寸地王”，同行當中稱為“書霸”，勾結地痞流氓，還不乏專靠滋攪藝人為生的“戈撓”，流裏流氣，趿拉著鞋，敞胸露懷，講打講鬧，最會欺負老實人，占住了一處“火穴”，再通過拜把子、認幹爹之類的手段形成壟斷，那叫一個沉穩準、蔫壞損，不是本門本戶的，誰也甭想吃這碗飯。

咱再把話說回來，不管同行之間怎麽競爭，老百姓是誰家的書好去聽誰家，哪個先生有抓魂兒的東西，鉤住了聽眾的腮幫子，書場子的生意才好做。蔡老板為此絞盡了腦汁，恨不能找些個前五百年、後八百載、沒人說、沒人會、斷了香煙、額勒金德 的玩意兒。最近這半年，他隔三岔五就去南門口溜達一趟，皆因那邊有個擺攤兒算卦外帶著說野書的崔老道，最擅長講一套《四神鬥三妖》，想到哪兒說到哪兒，東一榔頭西一棒子，正理講得少，歪理講得多，聽得人暈頭轉向，唯有一點降人，他這套書天底下再沒二一個會說，那絕對是蠍子拉屎獨一份的玩意兒！

崔老道本名崔道成，自稱鐵嘴霸王活子牙，曾在龍虎山五雷殿上看過兩行半的天書，無奈沒有成仙了道之命，能耐再大也不敢用，僅憑著江湖伎倆算卦賣卜，勉強養家糊口。自打入了民國，迷信算卦的一天比一天少，崔老道西北風都快喝不上了。擠對急了想出這麽一招，仗著嘴皮子利索，連算卦帶說書，別的他還不會，單會一套《嶽飛傳》，又沒正經學過，純粹的海青腿 ，說書先生那些基本功，比如橫嗓、氣力、刀槍架兒、使掛子……他一概不懂，更不講究什麽書梁子、書道子，十之八九靠他自己胡編，加入了很多神魔鬥法、佛道因果的內容，編不圓了也不怕讓人問住，“鐵嘴霸王活子牙”的名號不是白叫的，憑他“兩行伶俐齒、三寸不爛舌”，跟人家連窮嚼帶臭倒，沒有對付不過去的。起初生意還算不錯，說書講究“書道子”，同一部書有不同的說法，由於他是自創的另一道蔓兒，閑七雜八加得也多，嘴頭子又跟勁，讓大夥兒聽了覺得新鮮，對付個溫飽不難。可架不住顛過來倒過去隻會說一部《嶽飛傳》，好書說三遍，雞狗不耐煩，到後來也沒人再買他的賬了。又因機緣巧合，偶遇一位外來的高人，僅憑半張撿來的舊報紙，便說得天花亂墜，杵頭子嗨置。看得崔老道好不眼饞，在二葷鋪裏虛心求教了一番，算是腦袋上鑽窟窿——開竅了！高人怎麽指點的呢？正所謂“十個江湖九個侃，一個不侃他沒膽”，“侃”是指大膽編說離奇的情節。崔老道虛心求教了一番，從此茅塞頓開，將自己平生所曆添油加醋、胡編亂造，湊成一部《四神鬥三妖》，結果還真是一炮打響，每天來聽他說書的人圍得裏外三層。但是一來二去的，崔老道也惜墨藏奸了，舍不得露肚子裏的真貨，因為“說書不攢底，攢底沒人理”，一旦把這部書說全了，過了口，他就沒有拿人的東西了，還有可能被別的說書先生“摳”了去！所以崔老道平時仍以說《嶽飛傳》為主，非得等聽書的打夠了錢，或者逮著一位來找他算卦的冤大頭，讓他掙夠了一天的嚼穀，外加明天早起能喝一碗老豆腐，他才三言五語饒上一小段《四神鬥三妖》，但凡一句有用的，他也得讓你聽上三次“下回分解”。可把一眾聽書的氣得夠嗆，背地裏沒有不罵的，怎奈崔老道的玩意兒太隔路，天底下再沒有二一個會說的，腮幫子全讓他鉤住了，隻得耐著性子去聽崔老道那套《嶽飛傳》，他是從頭說到尾、從尾說到頭，當中掐一骨碌擇一段，又拿出來對付三個月。擱在往常，街裏街坊的還有個擔待，眼瞅著快過年了，誰家還不置辦點兒新東西？您光拿舊玩意兒糊弄我們還行？聽書的一生氣，跟商量好了似的，全走了。崔老道口沫橫飛白話了半天，一個大子兒沒掙著。

趕在這個節骨眼兒上，地道外蔡記書場的蔡老板走上前來，抱拳拱手稱了一聲：“崔道爺！”崔老道口中應承著，偷眼打量蔡老板，此人四十多歲，濃眉大眼，體壯腰頇，滿肚子油水，長得挺富態，是個經常過來聽書的半熟臉兒，隻是沒打過交道。再看來人的打扮，身穿絳紫色棉袍，外罩深藍色對門襟馬褂，上繡團花，頭戴毛邊呢子帽，腳底下是一雙嶄新的駱駝鞍棉鞋，這身打扮盡管稱不上華貴，脫下來也足夠換幾袋子白麵的。崔老道心知來了帶餡兒的幹糧，趕緊回了一個禮。蔡老板自報家門說明來意，肯請崔道爺屈尊，到蔡記書場說一陣子。

擱在當時來說，天津衛的河東地道外、南市三不管、謙德莊、東北角、西門外三角地、六合市場、北開、北車站小營市場等處，遍地的書場子，淨是高人。在書場子裏說書的先生，風吹不著，雨淋不著，不僅按場分賬，到月還有包銀，真可以說是旱澇保收，鐵打的飯門，而且受人尊重，被稱為“評書大將”，走到哪兒都得讓人高看一眼。崔老道自是求之不得，卻還得二分錢的水蘿卜——拿人家一把，一開口輕描淡寫：“無量天尊，貧道自下龍虎山以來，在南門口說書講古，無非是勸人向善，替佛道傳名，換個地方有何不可？”蔡老板抱拳賠笑：“崔道爺，有您這句話，那就一言為定了。但是書場子有書場子的規矩，我還得提前跟您交代交代。不如這麽著，今天晚上由我做個東道，在我的書場子裏請您吃個飯，咱順便談談買賣。”崔老道滿心歡喜，送走了蔡老板，卦攤兒也不擺了，回到家裏晌午飯都沒舍得吃，就等著晚上這頓了。好容易熬到鍾點兒，拖著他那條瘸腿，一步三搖直奔地道外蔡記書場。

掌燈時分，蔡老板在書場子擺設了酒菜，酒是燙好的直沽高粱，菜是四涼四熱的炒菜撈麵，鹵醬齊全，外加各色菜碼兒，夠不上多講究，可也挺實惠，四個涼菜：臘豆、酥魚、炸河蝦、南味什錦，四個熱菜：攤黃菜、扒肘子、溜魚片兒、蒸扣肉，一盆三鮮鹵、一大碗肉丁炸醬，連帶著糖醋麵筋絲兒、五香青豆、紅白粉皮兒，當中大盆裏是過完水的手擀麵，一桌子擺得滿滿登登，有紅似白煞是好看。崔老道和蔡老板寒暄了幾句，咽著口水落了座，正要動筷子，卻被蔡老板攔下了：“崔道爺且慢，還有兩位先生，說話就到。”

崔老道嘴饞心急，臉上雖沒掛相兒，腦子裏可一直沒閑著，琢磨著一會兒是先夾肘子還是先夾扣肉。菜碼兒甭著急，反正撈麵得少吃，那玩意兒占肚子，但是炸醬裏的肥肉丁太饞人了，三鮮鹵也是那意思……

果不其然，喝不到一盞茶，又打門口進來二位，其中一位五十多歲，身後跟著個十七八歲的小夥子。蔡老板請二人落座，給崔老道逐一引薦。他們二位是師徒倆，師父姓周，名叫周成瑞，也是個說書的，而且是門裏出身的高人，最早在東北角立竿兒占地、扯繩為界，在撂明地的眾多藝人中，周先生算是前輩，能文能武能溫能爆，他這一枝的門戶裏，有把竿兒的十三套大書，人稱“十三寶”，周先生肚囊寬綽，一個人能說八套，沒有一套說不響的，天津衛各大書場子搶著邀他。蔡記書場以往是一天兩場書，晌午飯過後開書，頭場上的叫“說早兒”，通常是能耐不濟的，或者是師父為了抻練徒弟，讓他登台練練膽子。會聽書的不聽這場，來早了也不進屋，非得等頭場說完了才進來，單聽正場書，行話叫“正地”。說這個場口的先生，大多要說一個時辰左右，有賣力氣的能說到一個半時辰。眼下嗆行市的越來越多，蔡老板為了搶生意，重金搬請周先生給他說正場書，此外還決定加開晚場，也就是晚飯後到睡覺前這段時間，按說書的行話叫“燈晚兒”。書場子空著也是空著，晚上加開一場書，當老板的必然可以多掙錢。而正經有能耐的先生不說這個時間，學徒又怕壓不住場子，這才想讓崔老道過來，說幾段出奇的玩意兒！

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蔡老板在酒桌上托付他們三位：按照書場子裏的規矩，三個月為一“轉兒”，先生說全了一套大書，可以轉戰下個場子了，蔡記書場是業內翹楚，在此說過一轉兒，等同於開過光了，走到哪兒都有書座兒跟著，價碼兒也得水漲船高，咱這是兩好換一好的買賣。

幾個人推杯換盞邊吃邊聊，崔老道給他們一個耳朵，低著頭隻顧填肚子，大肘子、扣肉吃得順嘴流油，溜魚片兒、炸河蝦隻剩盤子底兒了，這才開始奔著撈麵下手，三碗打鹵麵、三碗炸醬麵扔進了肚子，又灌了幾杯水酒下去，再抬起頭來，已然不知道自己能吃幾碗幹飯了，人家蔡老板的話還沒說完，他就拍著胸脯來了個大包大攬：“您了盡管放心，南門口就我一個人說書，多少年沒挪過窩兒，照樣得吃得喝，別人有這麽大的本事嗎？有貧道的《四神鬥三妖》給您壓陣，誰跟咱比得了？這可是咱獨有的頂門杠子，試問九河下梢，除了貧道之外，還有人能說這部書嗎？咱都不提正文，光說書帽子，像什麽《夜盜董妃墳》《大鬧太原城》《火煉人皮紙》《槍斃傻少爺》《金刀李四海》，再到後文書入了正活兒的《王寶兒發財》《鬥法定乾坤》《窩囊廢當官》《三探無底洞》《收屍白骨塔》《誤走陰陽路》《金鼻子截會》《韋陀鬥僵屍》《夜審李子龍》《三妖化天魔》……這麽跟您說吧，我緊著點兒，七八年說不完！”

蔡老板連連點頭，又給崔老道斟滿了杯中酒：“不瞞崔道爺說，我就是看上您這塊活兒了，打心眼兒裏喜歡，‘智、打、多、險、歧、突、紋’七個字的要訣，您這套書基本上占全了，又是自己纂的蔓子，講的還是咱九河下梢的奇人異士，這得下多大功夫，實在太難得了。讓您說燈晚兒可不是您能耐不濟，因為您這套神怪書，太適合擱在晚上說了，嚇得聽書的夜裏不敢上茅房，越害怕越想聽，明天他還準得來。再有一個，咱們場子的書座兒，五行八作幹什麽的都有，您用不著引經據典、出口成章，單則一件——玩意兒必須新鮮，您剛才說的那幾段，不知在明地上翻過幾遍頭了，再使怕是沒人聽了。甭看咱頭一次打交道，我是真把您當朋友，也作興您這一身的能耐，您可不能跟我藏奸啊。據我所知，《四神鬥三妖》還有一個大坨子您沒露過，常言道‘聽書聽段兒，吃包子吃餡兒’，您到我的書場子打頭炮，一定得使《竇占龍憋寶》！”

他又告訴在座的三個人：“眼下已是臘月，年關將至，年前怎麽著咱不說了，打從年後開始，蔡記書場子一天開三場書，周成瑞先生的小徒弟說早兒，講幾部緊湊熱鬧的短打評書，說說什麽綠林盜、俠義營、四霸天大鬧北京城；白狗墳、畫石嶺、康熙爺私訪收五龍，其中穿插著偷論、窯論、窮論、富論、天時論、地理論、英雄論、混混兒論，多加一些包袱笑料，按說書的行話‘理不歪，笑不來’，學徒歲數小，也豁得出臉去，好入好出好擰蔓兒，不怕說塌了，正好借機磨煉磨煉；周成瑞周先生說正場，專講金刀鐵馬的長篇大書，全憑真本事服眾，一準兒錯不了；崔道爺拿《四神鬥三妖》說燈晚兒，打賞按場分成，還有包月的例銀，但是之前說過的一概不能用，單說《竇占龍憋寶》！”蔡老板不僅是開書場子的，本身也是聽書的行家，他在南門口聽崔老道念叨過：“竇占龍是天津衛四大奇人之一，走南闖北到處憋寶發財，一輩子要躲九死十三災。此人雖在《四神鬥三妖》一整部書中多次出場，可他崔老道也曾跟聽書的誇下海口，說到以竇占龍為書膽的一道蔓兒，至少該分上下兩部，上部《七杆八金剛》，下部《九死十三災》，真格的一個字沒漏過。”蔡老板也把話挑明了，你崔老道想來書場子掙錢，必須得說《竇占龍憋寶》，隻要東西拿人，怎麽分賬怎麽包銀，萬事好商量，提前還給一筆定金！

崔老道舍不得掏肚子裏的真東西，更舍不得送到嘴邊的肥肉，借著酒勁橫打鼻梁應了下來。蔡老板也高興了，定下年後正月初六開書，臘月二十八就寫好了水牌子 立出去，“竇占龍憋寶”五個大字寫在正中間。

天津衛的老百姓一年到頭最看重過年，打從進臘月開始，娘娘廟前的宮南宮北大街、城裏的南關老街，年貨攤兒一家挨著一家，吊錢福字、暖窖盆花、寫著吉言吉語的吉利燈、大花筒、小南鞭、懵葫蘆以及瓜子、花生、鬆子、糖塊、柿餅子、花糕、饅頭山……想買什麽有什麽。崔老道拿上書場子老板給的定錢，大包小裹買了不少吃的喝的，精挑細選了兩張楊柳青年畫，一張《麒麟送子》，一張《福壽三多》，要的就是這份喜氣。大年初一這天，崔老道腰板兒也挺起來了，口中嚷嚷著“見麵發財”，東走西串給各位鄰居拜年，到初五放炮崩小人、包餃子剁小人，活了那麽大歲數，頭一次踏踏實實過了個肥年。

趕等正月初六，上地的頭一天，崔老道傍黑兒時分來至蔡記書場，到後台收拾收拾，扒著台簾兒往下一看，心裏那叫一個痛快，台底下擠擠插插擠了三四百位，全是衝著“竇占龍”三個字來的。也難怪，《四神鬥三妖》說的是奇人異士，穿插著神怪鬼狐，這路東西最抓魂兒，何況九河下梢的老百姓多多少少有過耳聞，誰不知道有個騎著黑驢憋寶的竇占龍，長著一對夜貓子眼，身邊有的是奇珍異寶，縱然沒見過和氏璧隋侯珠，聽一聽也覺得過癮。

最高興的還得說是蔡老板，一個腦袋就是一份錢啊，眼瞅著快開書了，親自給崔老道斟了一碗雀舌，讓他潤透了嗓子，到台上多賣賣力氣。

崔老道也是個人來瘋的脾氣，撩台簾兒邁方步，啐著茶葉沫子，大搖大擺走到書案後邊，當場一坐是氣定神閑。還沒等崔老道張嘴，就有人帶頭叫好，為什麽呢？台底下有一多半是書蟲子，聽書年頭兒多了，知道再窮的先生，也得穿著大褂說書，行話叫“挑”，您再看崔道爺這身行頭，乾三連、坤六斷、離中虛、坎中滿，全套的八卦仙衣，頭插玄天簪，足蹬如意履，一派仙風道骨出塵之態，不知道的還以為請了哪位天師在台上畫符念咒降妖捉怪呢，單衝這個與眾不同的扮相，就值一片碰頭好兒！

崔老道聽得書座兒給他叫好，架勢端得更足了，未曾開口先亮家底，摘下背後拂塵，抻出袖中法尺，解下腰間八卦鏡，一件一件擺放在書案上，讓在座的各位瞧瞧，別人說書離不開扇子、手帕、醒木，誰見過帶著法寶說書的？趁一眾聽書的目瞪口呆之際，崔老道突然一拍法尺，開口念道：“孔融讓梨四歲整，劉晏七歲舉神童，黃香九歲知孝道，甘羅十二拜上卿，周瑜十三統千軍，十五的狀元叫羅成，英雄年少不足奇，奇人當講竇占龍！”

幾句信口胡編的定場詩念下來，台底下兜著四個角“起尖兒”，聽書的個個雙挑大拇指——太好了，崔道爺是真舍得給書聽，幾句定場詩引出了竇占龍，接著往下聽吧，準錯不了！當天來聽書的人們，一小半是蔡記書館的常座兒，不乏腰裏趁幾個閑錢的老書痞，無論什麽時節，永遠是左手托著宜興紫砂壺，右手捏著蘇州折扇，一個手上四個金嘎子，大拇指上還得挑個翠玉扳指，聽書從來不看水牌子，準知道蔡九爺請的先生錯不了，甭管說什麽，到點兒必來捧場，頭三排的桌椅常年給他們留著。當天來的還有很多閑人，常年混跡於南門口，被崔老道的《四神鬥三妖》鉤住了腮幫子，以為這個牛鼻子老道擺攤兒說書摻湯兌水淨是廢話，到書場子登台獻藝總該給書聽了吧？咱倒要聽聽竇占龍是如何憋寶的。隻不過南門口的野書隨便聽，有錢的您給扔兩個，沒錢的揣著手一仰臉兒，誰也不能強要，書場子可不一樣，落座就得掏茶水錢。此輩大多是兜兒比臉幹淨的窮光蛋，無奈癮太大了，哪怕晚上不吃飯，省下兩個窩頭錢，也得跑過來聽書，解一解心頭的刺撓，所以個頂個提起十二分的精神頭兒，不錯眼珠兒地盯著書案後的崔老道，唯恐錯過一個字兒，那相當於少吃半拉窩頭！

閑言少敘，隻聽崔老道書開正風：“九河下梢有位憋寶的奇人名叫竇占龍，此人騎著一頭黑驢，腰掛落寶金錢，蓋天地之間、闔四海之內，無論什麽天靈地寶，也逃不過他一對夜貓子眼，那是咱天津衛有名有號的財神爺。有人說他能思擅算、過目不忘，從沒做過虧本的買賣，依貧道之見，那不過是小人之才，比貧道我這玄門正宗、五行大道，終究是天淵之別。所以他竇占龍的過去未來，貧道我是了然於胸，犄角旮旯我全得給各位說到了。比如說竇占龍目識百寶，不是天靈地寶入不了他的法眼，為人也是眼高於頂，他這麽大的能耐，再加上財大氣粗，行遍天下真得說是不可一世，什麽人都不放在眼裏，可是常言道得卻好：‘英雄敬好漢，好漢重英雄。’那麽除了貧道之外，天底下還有沒有能讓他佩服的人呢？有人說了，想必是古書上有名的大財主，鄧通、石崇、沈萬三，一個比一個闊。但是我告訴您，他們仨哪一個也比不了竇占龍，財主爺能跟財神爺比嗎？竇爺最佩服的人物……還得說是‘胸中浩氣淩霄漢，腰下青萍射牛鬥’的嶽飛嶽元帥！竇爺不止佩服嶽武穆精忠報國，這其中還有一層因果呢！您承想，竇占龍騎著黑驢憋寶，開山探海易如反掌，這麽大的能耐，全憑他身上的三足金蟾，三足金蟾又是打哪兒來的呢？水有源樹有根，此事咱還得從頭說起：想當初，在我佛如來大雄寶殿金梁上倒掛著一隻蝙蝠，偷聽佛祖講經說法，有一次聽到妙處，一不留神放了一串嘟嚕屁，佛祖沒往心裏去，頭上的大鵬金翅明王可不幹了，險些給這大鳥兒熏得背過氣去，那還了得？飛下去一口啄死了蝙蝠。佛祖怪其魯莽，責罰金翅大鵬轉世為嶽飛嶽鵬舉。蝙蝠也心有不甘，奉佛旨投胎為秦檜之妻王氏，以報前世之仇，半路上碰見個親戚，也是一個修煉的靈物——三足金蟾。按著街坊輩兒論，金蟾得叫蝙蝠二姨，它就問了：‘二姨您吃了嗎？急頭白臉地幹嗎去？’蝙蝠滿臉憤恨，揚言下界去找金翅大鵬鳥報仇。三足金蟾羨慕塵世繁華，求蝙蝠帶它下界見見世麵。蝙蝠一念之仁，叼著金蟾離了靈山。古人有兩句詩‘鳥隨鸞鳳飛騰遠，蝙蝠叼蛤蟆跑得快’，也是打這兒留下來的。金蟾落在龍虎山五雷殿，後來又下山借了竇占龍的形竅。擱下後話暫且不提，單說金翅大鵬明王……”崔道爺一上來還能狗戴嚼子——胡勒，勒了幾句沒新詞兒了，索性又給續上一段《嶽飛傳》，直說到金翅大鵬鳥下界投胎，途中與鐵背虯龍一場鏖戰，啄死蝦兵蟹將不計其數，這才又摔了一下法尺，來了句：“欲知後事如何，且留下回分解！”

在場的書座兒全聽傻了，一時間鴉雀無聲。過了半天才有沒琢磨過味兒來的，嘬著牙花子問旁邊那位：“二哥，這個老道說的是《竇占龍憋寶》嗎？我怎麽聽著像《嶽飛傳》呢？”那位也直撓頭：“我也納悶兒啊，一上來說的倒是竇占龍，怎麽又拐到金翅大鵬鳥了？”還有不懂裝懂的：“你們知道什麽？人家先生高就高在這兒了，這叫埋扣子，扣子埋得越深這書越好，三分讓人聽七分讓人想，聽不到最後且不讓你明白呢！”

那麽說崔老道真是埋扣子嗎？他埋個蒜錘子！純屬蹚著走，應付一場是一場。如果說他肚子裏沒有《竇占龍憋寶》，那也是冤枉他了，按他心中所想的梁子，上下兩本《竇占龍憋寶》，擱到書場子裏說，一天一個時辰，最多可以說半年，往後吃誰去？況且崔老道沒有說書的師承門戶，他這部書又沒過口，全是自己在肚子裏編纂的，沒經過錘煉，這樣的內容非得拿到台上，當著聽眾使一遍，邊說邊用眼角餘光觀瞧書座兒的反應，什麽時候眉頭緊鎖、什麽時候扼腕歎息、什麽時候咧嘴大笑、什麽時候拍案叫絕……說書的心裏頭才有底，才知道什麽節骨眼兒使什麽活兒。書不過口，等於沒有，過了口又怕讓同行摳走。台底下那麽多聽書的，肯定有來偷藝的。按江湖上的說法“有相在場瞎胡侃，無相在場入正板”，所以他兜過來繞過去，先拿《嶽飛傳》對付了一天！

一眾書座兒聽了個滿頭霧水，各自回到家，輾轉反側琢磨了一宿，轉天又是趕早來的，在台底下交頭接耳議論紛紛，今天怎麽著不得聽出點眉目了？

今天來的人比昨天有增無減，屋裏坐得滿滿當當，門外的人還在往裏擠，夥計堵在門口作揖行禮：“列位列位，實在對不住了，人太多進不來，您先去別的書場子聽聽，過會兒再來吧！”

未曾開書之先，崔老道扒著台簾兒看罷多時，扭頭跟蔡老板吹噓：“看見了嗎，咱這扣子勒得多瓷實？您瞧瞧今天這堂粘子，一個座兒沒掉，我瞅著還比頭天多了十來個！”蔡老板沒說話，真要按照說書的規矩，就衝崔老道昨天那通胡唚，就夠萬剮淩遲的，可眼瞅著台底下全坐滿了，且看他今天怎麽說吧。

崔老道是一回生二回熟，儼然把書場子當成了南門口，大搖大擺來到台上，法尺一摔信口雌黃：“各位，咱們昨天開的書，單說一部《竇占龍憋寶》，可有人問了，咱不是講《竇占龍憋寶》嗎，怎麽又扯到金翅大鵬鳥轉世投胎了？這段連街底兒賣藥糖的都會說，還用得著你崔老道講嗎？好嘛，您是問到點子上了！並非貧道我不給書聽，皆因在座的各位都是會聽書的，什麽樣的書沒聽過呢？如若一上來就跑梁子，三天跑完了您還聽個什麽勁呢？何況咱說書的講古比今，不拿竇占龍跟嶽飛比對比對，怎麽顯得出他的能耐？行了，咱閑言少敘，不提嶽飛了，單表竇占龍！眾所周知，一個人一條命，竇爺一輩子卻要躲九死十三災，他得有多大的手段？又惹了多大的禍端？才引出這一番奇遇？”

3

崔老道二次登台說書，幾句話又攏住了一眾聽書的耳音，台底下鴉雀無聲，都覺得來著了，這可得好好聽聽。崔老道三言五語壓住了場子，心中暗暗得意，不緊不慢地接著往下說：“這麽一位驚天動地的奇人，可也是娘生媽養的，能生下這麽一個兒子，這位當娘的能是一般人嗎？提起這位竇老夫人可了不得，首先來說長得太好了，畫上的美人兒不過如此，且又知書達理、溫文爾雅，天底下那麽多當娘的，再難找出一位能跟她媲美的，哪位說真沒有嗎？依貧道看來也不盡然，還有一位嶽母，那也是大大地有名，在兒子背上刺下四個大字叫‘精……忠……報……國’！想當年，金翅大鵬鳥啄死了鐵背虯龍外帶蝦兵蟹將龜丞相，投胎到嶽員外家中……”就這麽著又說上《嶽飛傳》了！

台底下的可不幹了，大夥氣不打一處來：“你個牛鼻子老道也忒難點兒了，以為咱地道外的老少爺們兒是軟麵捏的嗎？敬你一聲‘先生’，你倒把我們當傻子糊弄！”地道外的人又不同於別處，向來以民風彪悍出名，當時就有愣主兒，抓起桌子上的茶壺，權當翻天印，奔著崔老道的腦袋就扔。崔老道坐在書案後左躲右閃，躲過了茶，沒閃開壺，正打在腦門子上，“嘩啦”一聲響，茶壺碎了，他的腦袋也開了，滿臉血刺呼啦。還有嫌不解恨的，又衝上來三五位，在台上追著崔老道打。崔道爺坐不住了，屁股往起一彈，撒開腿圍著書案繞圈，口中不住求告：“哎哎哎，君子動口不動手啊，天津衛的老爺兒們不興以多欺少！”台下眾人卻是幸災樂禍，拍著巴掌起哄喝彩：“今兒個咱可開眼了，書台上演全武行，開天辟地頭一遭啊！”

後台的蔡老板看見前邊亂作一團，止不住搖頭歎氣，暗罵：“你個牛鼻子老道真是錯翻眼皮子了，讓你登台說書，你卻挖點來了，也不出去掃聽掃聽，地道外聽書的有善茬兒嗎？甭看穿得人五人六的，其中可是藏汙納垢，什麽叫粗胳膊老五，怎麽是細胳膊老六，專在書場子裏飛貼打網、訛錢鬧事，重一重能把園子給‘鉚’了，你這不是自己找打嗎？”

再看崔老道，他這肚子裏常年裝的是豆餅雜合麵，肝腎兩虛，氣血不足，腿腳又不利索，跑著跑著就沒力氣了，腳底下一滑打了個趔趄，被眾人順勢摁在台上，拳腳相加一頓臭揍。蔡老板也生著悶氣，巴不得那幾位狠狠收拾崔老道一通，冷眼瞧了半天，看見揍得差不多了，這才出來打圓場。蔡老板在地道外混跡多年，也是通著河連著海有頭有臉的江湖人物，以往沒人敢在他的場子鬧事。隻因崔老道今天犯了眾怒，不打不足以平民憤，大夥實在忍不住了才動的手，說到底不過是來聽玩意兒圖個消遣，犯不上鬧出人命，既然有蔡老板出麵勸說，便借著這個台階，就此作罷了。

崔老道讓人揍了個鼻青臉腫，腦袋上還開了個大口子，也沒臉再去見蔡老板了，垂頭喪氣地回到家，怪自己貪小便宜吃大虧，人家讓他說《竇占龍憋寶》，他非得偷奸耍滑，拿說過三百多遍的《嶽飛傳》對付書座兒，剛端上的飯碗，沒等焐熱乎就砸了個稀碎。眼瞅著家裏又揭不開鍋了，隻得頂風冒雪推著卦車去南門口做生意，怎知道說了半天沒開張，卻聽來一樁出奇的怪事——蔡記書場又請了一位先生，每天夜裏開書，說的仍是《竇占龍憋寶》！

原來崔老道在地道外蔡記書場子上買賣，偷奸耍滑挨了一頓胖揍，杵頭子也沒置下來。所幸隻是皮外傷，在自家炕上躺了三天，頭上的傷口漸漸恢複，胳膊腿也不那麽疼了，可眼瞅著又瓢底了，過年之前蔡老板給他的定錢早花光了，說書頭一天打賞的著實不少，但是按規矩初一十五才分賬，沒等混到分賬那天，他就讓人打了出來，有心回去討要那一天的份兒錢，想想還是沒敢去，真要算細賬，也許還得倒找人家定錢。

如今囊中沒錢、缸中無米，崔道爺隻得重操舊業，推著卦車一瘸一拐來到南門口。此時還沒出正月，他出來得又早，東一瞅西一瞧，小風兒嗖嗖的，街上冷得連條狗都沒有，抱著肩膀蹲了一個多時辰，路上才逐漸有了行人。崔老道耷拉著腦袋，瞧見眼前一來一往的腿兒多了，當即搓了搓手，湊到嘴邊嗬了幾口熱氣，這才緩緩站起身來，將算卦用的法尺擎在手中，瞅準了時機，猛然往小木頭車上一拍，引得過來過往的行人紛紛側目。崔老道趁機開書：“沒出正月都在年裏，貧道先給各位拜年了，有福之人不用忙，無福之人跑斷腸，要說各位都是有福的，為什麽呢？今天您幾位可趕上了，貧道我伺候老幾位一段熱鬧的，且說有個騎黑驢的老客，名叫竇占龍，叼著個半長不短的煙袋鍋子，不顯山不露水的，他怎麽會那麽有錢呢？”崔老道這一通賣弄，還真圍上來幾位，可能也是實在沒事幹的閑人，抱著肩膀聽他說書。怎知剛說了沒兩句，便有多嘴的問他：“崔道爺，您頭幾天在地道外蔡記書場子說書，腦袋上不是挨了一茶壺嗎？傷養好了？”在路邊說野書沒那麽多規矩，聽書的可以隨時插嘴。崔老道樂得有人搭話，不僅能借此機會少說正文，還顯得場子熱鬧，所以他說書的時候，向來是有問必答，忙衝對方打了一躬：“承您惦記，貧道我有八九玄功護體，區區一個茶壺……”怎知多嘴的那位話鋒一轉，陰陽怪氣地說道：“嘿，您可真應了那句老話——好了傷疤忘了疼，居然還敢說《竇占龍憋寶》？忘了怎麽挨的打了？”崔老道四兩鴨子半斤的嘴，最會自己給自己找台階下：“不不不，您有所不知，所謂貨賣識家，地道外都是扛大個兒的，那幫吃飽了不認大鐵勺的主兒，有幾個會聽書？咱的真玩意兒能給他們聽嗎？您猜怎麽著？我得留著整本的《竇占龍憋寶》伺候您老幾位啊！”

縱然崔老道巧舌如簧，聽書的可也不傻，他這一套早不靈了。眾人心知肚明，不論這老小子說得如何天花亂墜、海馬獻圖，接下來說的肯定還是《嶽飛傳》，當場又把他攔住了，告訴他省省唾沫，留著粘家雀兒去吧，你能說整本的竇占龍，除非烈女改嫁、鐵樹開花。還別不告訴你，蔡老板的書館裏又來了位先生，說的就是《竇占龍憋寶》！

崔老道心下疑惑，跟那位一打聽才知道，前幾天有人看見蔡記書場門口的水牌子沒撤，上邊仍寫著鬥大的“竇占龍憋寶”五個字，大夥以為崔老道還接著在書場子裏說呢，那能不聽嗎？聽不著竇占龍怎麽憋寶不要緊，看看他崔老道怎麽挨打也值啊。怎知到點開書的不是崔老道，另換了一位先生，單講《竇占龍憋寶》，人家說的不僅是正書，還不收進門錢，聽到一半才有夥計拿著笸籮打錢。崔老道越聽越納悶兒，《竇占龍憋寶》是他自己在肚子裏編纂的，不僅沒在外邊使過，也沒跟任何人念叨過，天底下除了他崔老道，還有誰能說這部書？他倒不擔心有人刨他的活兒，因為他之前說過幾個關於竇占龍的小段，民間也有不少憋寶客的傳說，保不齊有哪個說書的自己捏咕出來一段，無非是得了點兒皮毛，隻言片語、浮皮潦草，又能有什麽出奇的？

崔老道怎麽想不打緊，擋不住卦攤兒前聽書的一哄而散，他口沫橫飛賣了半天力氣，一個聽書的也沒留住，在南門口戳了整整一天，灌了滿滿一肚子西北風，隻趕上一位抽簽的，讓他連蒙帶唬掙了幾個大子兒。回到家打了一碗糨子，全家老小轉著碗邊吸溜下去，又挨個兒舔了一遍碗底，飽不飽的就這意思了。崔道爺收罷碗筷，躺在炕上閉目養神，自打說了書，別的沒學會，行裏的臭毛病可添了不少，隻知有己不知有人，誰他也瞧不上。仗著《竇占龍憋寶》是他獨一門的玩意兒，無論蔡老板又請了哪個說書先生，說得再好能比他厲害？跑江湖賣藝的都知道，“砍的不如鏇的圓，聽的不如學的全”，要論胡編亂造這一塊，誰能編得比他還邪乎？

崔道爺心中氣悶，越琢磨越不是滋味兒，一骨碌身子坐起來，脫去道袍，翻箱倒櫃找了身舊衣裳，頭上扣了頂破帽子，壓低帽簷擋住臉，從家裏出來直奔地道外，一邊走一邊尋思：“甭問，如今在蔡記書場說燈晚兒的那位，肯定是能耐不濟，所以他不敢收進門錢，說到一半才讓聽書的打錢，那不成了撂地說野書的？還不是因為‘竇占龍憋寶’五個字拿人，才有上趕著給他捧臭腳的！朱砂沒有紅土為貴，聽不著我崔老道的，大夥才退而求其次，將就著聽別人的。說白了，你這碗飯是我賞的，可你也太不懂江湖規矩了，你師父師娘當初怎麽教的你？說評書這一行，絕不準許私傳本門的活兒，也不準擅自到其餘門派的場子聽書捋葉子！你居然拿起來就說，也不拎著點心匣子來拜訪拜訪我，給我道道乏，問問我讓不讓你說？哼哼，我崔道成說《竇占龍憋寶》掙不著錢，誰他媽也甭想掙！別的咱不會，攪和生意還不會嗎？上了台你說別的書還則罷了，如若敢說《竇占龍憋寶》，抓個茬兒我就在台底下叫倒好、扔茶碗，非給你攪和黃了不可！”

崔老道也是記吃不記打，憋著壞要大鬧蔡記書場，一瘸一拐來在地道外，到得義利斜街抬眼觀瞧，果不其然，蔡記書場裏燈火通明、喧嚷嘈雜，陸陸續續還有人在往裏走，比白天還熱鬧。他往下壓了壓帽簷，偷偷摸摸蹭進書場子，隻見台下擠擠插插座無虛席，兩側的過道上也站滿了人，連個下腳的地方都找不著。仗著崔老道身子板單薄，晚飯也沒怎麽吃，肚子還是癟的，擠入人叢勉強立住腳跟。此時先生還沒到，台上虛位以待，書座兒們正自喝著茶，嗑著瓜子，眉飛色舞地聊閑天。崔老道閑著也是閑著，支棱著兩隻耳朵聽賊話兒，就聽有人議論：“二哥，您說怪不怪，聽了三天的書了，愣不知道這位先生姓字名誰！”他旁邊那位說：“嗨！你管那麽多幹什麽？書好不就得了，人家頭三天交代完了書帽子，單等今天開正書了，咱聽著也過癮啊，不說到扣兒上，有尿都舍不得撒，這才叫能耐呢，跟那個牛鼻子老道可不一樣。”又有人搭話道：“您說的太對了，說書雖然講究個鋪平墊穩，可也沒聽說過有誰敢拿整本《嶽飛傳》墊話兒的，活該他崔老道挨打！”剛才說話那二位齊聲稱是：“對對對，就沒見過這麽可恨的，那條腿也該給他打折了！”

崔老道又羞又惱，氣得直哆嗦，心中暗罵：“呸！爾等市井小民凡夫俗子，吃著五穀雜糧，頂個死不開竅的榆木疙瘩腦袋，無非草木之人，怎知貧道胸中玄妙？不過來得早不如來得巧，我倒聽聽那個說書的，怎麽說我肚子裏的東西！”

恰在此時，台上來了一位先生，三十上下的年歲，走路晃晃****，穿一身暗紅色的大褂兒，油脂麻花看著挺舊，紅燦燦一張臉膛，鋥亮鋥亮的，簡直跟拿油打過一遍似的，再不然就是盤包了漿。說書先生一出場，台底下頓時掌聲雷動，喝彩叫好兒的此起彼伏。

崔老道心裏更不服了：“說書的行當養老不養小，衝你這歲數，充其量是個徒弟輩兒的，吃過幾碗幹飯？能有什麽了不起的本領？你可放仔細了，但凡有半句不像人話的，別怪貧道我往你腦袋上扔茶壺！”不承想紅臉先生來在書案後頭，一張嘴滔滔不絕，將頭一本《竇占龍憋寶》的來龍去脈、始末緣由，說得頭頭是道、入筋入骨、入情入理，分寸拿捏得也好，該快的快，該慢的慢，真可謂是“急如竹筒倒豆，緩如守更待漏”，聽得崔老道眼都直了！