天工開物--序
天覆地載①，物數號萬，而事亦因之，曲成而不遺②。豈人力也哉？
【注釋】
①天覆地載：語出《禮記·中庸》：“天之所覆，地之所載。”《莊子·天地》：“夫道覆載萬物者也。”天覆蓋萬物，地承載萬物。指天地廣大，物無不容。
②曲成而不遺：語出《周易·係辭上》：“曲成萬物而不遺。”意思是說遵循其規律成就萬物而沒有遺漏。
【譯文】
天地廣大，萬事萬物，各有種類，事情也因此錯綜複雜，遵循規律變化而成萬事萬物，沒有遺漏。這怎麽會是靠人力得來的呢？
事物而既萬矣，必待口授目成①而後識之，其與②幾何？萬事萬物之中，其無益生人與有益者，各載其半。世有聰明博物者，稠人③推④焉，乃棗梨之花未賞，而臆度楚萍⑤；釜鬵之範鮮經⑥，而侈談⑦莒鼎⑧；畫工好圖鬼魅，而惡犬馬⑨；即鄭僑⑩、晉華，豈足為烈哉？
【注釋】
①目成：語出《楚辭·九歌·大司命》：“滿堂兮美人，忽獨與餘兮目成。”意為眉目傳情。此處指親眼所見。
②與（yú）：語氣助詞，無實義。
③稠人：眾人。
④推：推崇，推重。
⑤臆度（yì duó）楚萍：語出《說苑·辨物篇》：“楚昭王渡江，有物大如鬥，直觸王舟。止於舟中，昭王大怪之，使聘問孔子。孔子曰：‘此名萍實，令剖而食之，惟霸者能獲之，此吉祥也。’……弟子請問，孔子曰：‘異哉！小兒謠曰：“楚王渡江得萍實，大如拳，赤如日，剖而食之美如蜜。”此楚之應也。’”楚萍，比喻吉祥罕見的東西。指通過主觀臆度稀罕之物。
⑥釜鬵（xín）之範鮮（xiǎn）經：意為很少觸碰到燒鑄大鍋、小鍋的模具。釜，小鍋。鬵，大鍋。範，鑄模。鮮，少 。經，經曆，接觸。
⑦侈談：大談，縱論。
⑧莒（jǔ）鼎：據《左傳·昭公七年》記載，春秋時期莒國（在今山東省內）獻二鼎給晉侯，晉侯又轉贈給子產，此謂“賜子產莒之二方鼎”。
⑨畫工好圖鬼魅，而惡（wù）犬馬：語出《韓非子·外儲說左上》：“客有為齊王畫者。齊王問曰：‘畫孰最難者？’曰：‘犬馬最難 。’‘孰為易？’曰：‘鬼魅最易。’夫犬馬，人所知也，旦暮罄於前，不可類之，故難。鬼神，無形者，不罄於前。故易之也。”意思是畫工喜歡畫沒有具體形態的鬼怪，而不喜歡畫人們熟知的狗和馬。
⑩鄭僑：公孫僑，字子產，因是鄭國大夫，故又稱鄭僑。據《左傳·昭公元年》載，鄭僑訪問晉國時曾用曆史傳說解釋晉侯的病源，晉侯稱讚他為“博物君子”。
晉華：張華，西晉文學家，著有《博物誌》。
豈足為烈哉：難道足以稱為顯赫的功業嗎？烈，功業顯赫。
【譯文】
世間事物之廣既然有千千萬，如果都要依賴別人親口詳述或者目睹才認識，又能夠認識多少呢？萬事萬物之中，對人好或者不好的各占據一半。世界上有聰明好學的人，備受尊敬，然而他們連棗花、梨花都分辨不清，卻去猜測“楚萍”這樣的吉祥罕見之物；很少接觸鑄造鍋的模子，卻對“莒鼎”發表高談闊論；畫工喜愛畫無常形的鬼怪，而怕畫人們熟知的狗和馬。即使具備子產、張華的聲名，又哪有什麽值得稱頌的功業呢？
幸生聖明極盛之世，滇南①車馬縱貫遼陽②，嶺徼宦商衡遊薊北③，為方萬裏中，何事何物不可見見聞聞？若為士而生東晉之初、南宋之季，其視燕、秦、晉、豫方物④，已成夷⑤產，從互市而得裘帽，何殊肅慎⑥之矢⑦也。且夫王孫帝子，生長深宮，禦廚玉粒正香，而欲觀耒耜⑧；尚宮錦衣方剪，而想象機絲⑨。當斯時也，披圖一觀，如獲重寶矣。
【注釋】
①滇南：在今雲南昆明以南。
②遼陽：在今遼寧。
③嶺徼（jiào）宦商衡遊薊（jì）北：指五嶺以南的南方官商到河北這些北方地區做生意。嶺徼，指五嶺以南的地區。徼，邊界。五嶺，位於今廣東、廣西、江西、湖南四省的交界處。這裏泛指南方。衡，借為“橫”字。薊北，今天津以北的河北北部地區。
④方物：土產。
⑤夷：我國古代對東部各民族的統稱，此處泛指少數民族。
⑥肅慎：殷、周時期黑龍江流域的一個部落，曾進貢箭給周成王表示臣服。女真族為其後裔。
⑦矢：箭矢。
⑧耒（lěi）耜（sì）：語出《漢書·食貨誌》：“斫木為耜，煣木為耒。”泛指農具。
⑨機絲：織機和絲縷。
【譯文】
生活在繁榮盛世是非常幸運的，雲南的車馬能夠抵達遼陽，五嶺以南的官商可以去河北做生意。在這廣袤萬裏的疆域上，還有什麽是看不到、聽不到的呢？如果是東晉初年或者南宋末期，那時的人把河北、陝西、山西、河南等地的物產視為異族之物，把從互市買來的裘帽當作肅慎進貢的箭矢一樣稀奇。至於成長於深宮內庭的皇族貴胄，當聞到禦廚做的米飯的香氣的時候，或許想要觀察知曉農具的形態；當見到尚宮裁剪錦衣華服的時候，或許能夠想象出織機和絲縷的運作。這時如果恰好有這類圖冊觀看學習，將會如獲至寶。
年來著書一種，名曰《天工開物卷》。傷哉貧也①！欲購奇②考證，而乏洛下之資③；欲招致同人，商略贗真，而缺陳思之館④。隨其孤陋見聞，藏諸方寸⑤而寫之，豈有當哉？吾友塗伯聚⑥先生，誠意動天，心靈格物⑦，凡古今一言之嘉，寸長可取，必勤勤懇懇而契合⑧焉。昨歲《畫音歸正》繇⑨先生授梓⑩。茲有後命，複取此卷而繼起為之，其亦夙緣之所召哉！卷分前後，乃“貴五穀而賤金玉”之義。《觀象》《樂律》二卷，其道太精，自揣非吾事，故臨梓刪去。
【注釋】
①傷哉貧也：語出《禮記·檀弓下》：“子路曰：‘傷哉貧也！生無以為養，死無以為禮也。’”意為貧窮使人傷心憂愁。
②奇：指工藝類的技術書籍或器物。
③乏洛下之資：指囊中羞澀。
④陳思之館：曹植的客舍。曹植即陳思王，他曾幾次召集文友在自己的客舍中聚會，從事文學活動。
⑤方寸：指心。
⑥塗伯聚：名紹煃，字伯聚。作者宋應星的同窗好友，明萬曆年間（1573—1620）考中進士。
⑦心靈格物：精於格物之學。格物，推究事物的道理。語出《禮記·大學》：“致知在格物，物格而後知至。”
⑧契合：收刻聚合在一起。契，刻。
⑨繇（yóu）：自從。
⑩授梓：刊印成書。
夙（sù）緣：以往的緣分。
【譯文】
這幾年我寫了一本書，名字叫作《天工開物》。隻可惜我太貧窮了！想要買些奇特專有的工藝器物、科技書籍來考證，卻苦於沒有錢財；想要請同行來研究、鑒定材料的真假，又沒有什麽場所提供聚會招待他們。我隻能憑借自己的記憶，把腦海中的一些粗淺見識寫出來，這就難免會存在一些不足之處。我的好友塗伯聚先生，誠意感人動天，精於格物之學，隻要是遇到古今有一點可信可取的言論，他必然勤勤懇懇地收刻聚合在一起。去年我的《畫音歸正》這本書，就是承蒙塗先生刊行的。所以我現在又遵從他的建議，拿此書來出版，也是受我和他之間相交多年的情誼所感召。書中各卷排版的順序乃是依據“貴五穀而賤金玉”的意思。本來還有《觀象》《樂律》兩卷，但因為其中涉及的道理太過深奧，想來並非我所長，故此在臨刻之前我將其刪去了。
丐大業文人棄擲案頭①！此書於功名進取毫不相關也②。時崇禎丁醜孟夏月③，奉新宋應星書於家食之問堂④。
【注釋】
①丐：請求。大業：經籍，此處指儒家經典。
②功名進取：古時通過科舉考試取得秀才、舉人、進士等功名從而走上仕途。
③崇禎丁醜：崇禎十年（1637年）。
④家食之問堂：作者書房名。家食，在家自食。借指研究家常生活學問。語出《周易·大畜》：“不家食，吉：養賢也。”意思是在位者有大德，賢人都有官做，不致在家自食。作者此處有反諷自嘲之意。
【譯文】
請那些愛鑽研習讀儒家經典的文人把它棄置在案頭之上吧！這本書於仕途進取是毫無關聯、沒有絲毫用處的。明崇禎十年（1637年）四月，奉新縣宋應星寫於家食之問堂。