第30章 妖之花
在密林中休息和進食後，一行人又繼續前行。
不久，他們到達了河流分叉的地方。
此前一直流向西南方向的河流也向東分枝，堵塞了前進的道路。河流的分枝越來越窄，水流也越來越急。
“水流好像比預想的要快，徒步過去可能會很困難。”
看著河水，阿爾瓦皺起了眉頭。為了繼續前進，必須從河北岸渡到南岸。
“陛下，我們再找個水流平緩的地方吧。”
部下向女皇進言，她也點頭同意。
可是，走了一會兒也沒找到適合渡河的地方。從地圖上看，河一直延伸到島的東端，迂回也很困難。
“有什麽好主意嗎?”
阿爾瓦把手貼在臉頰上，想心事。
“比如說，把河凍起來怎麽樣?”
沒辦法，索倫問道。當然，前提是這群人中有人能使用凍結魔法。
“那是不可能的。如果是安靜的沼澤還好，如果是流動的河流就不可能了。要讓它結冰也需要巨大的魔力吧。”
魔法不是萬能的。
即使河水的一部分結冰，從上遊湧來的水也不會停止。冰凍的部分也會瞬間被水流吞噬——大概就是這個意思吧。
“那用木頭做橋不就行了嗎?”
接著提議的是古拉特。阿爾瓦回過頭來。
“可是，這樣的急流會不會被衝走?短時間內搭建一座穩定的橋，應該很費事吧?”
“我想隻要給他幾根就行了。如果把整根都扔進去，還能消滅水勢。”
阿爾瓦略顯煩惱，但憑借天生的理解力立刻點頭。
“整件事——就是把枝葉都扔進去的意思。看似原始，其實也許並不壞。我的壞習慣是，總是不由自主地想出依賴魔法的方法。”
像這樣的探險術，以古拉特為首的冒險者似乎有一日之長。這一點連女帝也不得不承認。
男人們立刻開始砍伐樹木。
他的目標是一棵比河麵還高、枝葉茂盛的樹。古拉也發揮了天生的怪力，一揮長矛就砍倒了一根。
但是，交出木頭並不像古拉特嘴上說的那麽簡單。
把木頭掛在河中間突出的岩石上，想辦法稍微穩定一下。最後架了五棵樹，作為橋具備了最低限度的形式。
“那就這樣吧。”
米斯汀把繩子綁在附近的樹上。他抽出背上的箭，將繩子另一端係在箭羽上。
架起弓箭的米斯汀猛地射出箭，刺向對岸的樹。
由此，兩岸被綁上了繩索。
“你的技術還是那麽好。”
麵對佩服的阿爾瓦，米斯汀謙虛謙恭。
“也沒那麽嚴重。不過，如果拉得太猛，箭可能會掉下來。”
“我知道。那我——”
“我去。”
索倫打斷阿爾瓦的聲音，宣布。以她的性格，自己買危險也是意料之中的事。
既然是臨時搭建的橋梁，就很難保證可靠性。正因為如此，他才想讓身體最輕盈的自己打頭陣。隻要第一個人過去，就可以把繩子綁好。
索倫小心翼翼地走向木橋。
聽從米斯汀的忠告，不去碰繩子。
一開始是慢慢前進的，中途突然縱身一躍，向南邊的對岸著陸。
“你可真像猴子一樣敏捷啊。”
古拉特發出半是驚訝，半是驚訝的聲音。
索倫解開綁在箭上的繩子，牢牢地綁在樹上。這樣一來，後麵的人應該能更安全地渡河。
索倫望向對岸的阿爾瓦。
“下一個是我。”
結果不出所料，她成了候選人。雖然把先頭部隊讓給了索倫，但接下來似乎打算自己作為隊長渡過難關。
阿爾瓦抓住繩子，邁著穩健的步伐走過木橋。
萬一身體不穩，就算跳進急流也要救他。
……幸好這種擔心沒有任何意義，她很快就過橋了。
“謝謝你，幫了我一條繩子。”
阿爾瓦鄭重地慰勞了索倫。看似自大，其實也有細心的一麵。
後麵一行人也不得不小心翼翼地渡河，以免行李掉落。
*
過了河不久，到了一個有很多大花的地方。
花大得幾乎能包住人的頭。
黃色花瓣下隱藏著短莖。因為花莖很短，隻有花瓣直接放在地上。
“好大的花啊。”
說著，古拉特用槍尖把花瓣刺了起來。
“別這樣，誰也不知道會發生什麽。”
索倫提醒了一下。
“沒什麽大不了的，你看，隻是一朵大花而已。”
不搭理他。
“嗯……”
阿爾瓦冷冷地看著得意忘形的古拉特。
古拉特注意到他的視線，有些不好意思。慌忙想拿槍——
突然，花瓣合上，抓住了槍尖。
“哇? !”
眼看就要被拉走的古拉特，拚命地拔出了長矛。
就像被那把標槍吸引似的，花莖向上長了一大截。
……不，不是伸長了，而是站了起來。
露出腦袋潛伏在土裏的魔物，感知到了我，開始行動。
周圍的其他花朵也相繼從地麵露出全身。
看起來像頭發的花下麵，也有像是臉和身體的東西。很多植物都是綠色，但兩隻手、兩隻腳——形狀和人很像。
“……好像是花妖的一種。”
阿爾瓦非常冷靜地說。
花妖是隱藏在森林裏的植物魔物。具有擬態其他植物，等待獵物的性質。由於地域和個體不同，擬態的方法也不同，所以很難看穿。
花妖圍在這邊站著。
大約有二十人。似乎也有集體埋伏獵物的智慧。
魔物一點點地向這邊靠近。
雖然動作緩慢，但長臂像鞭子一樣舒展著。如果貿然接近，可能會吃苦頭。
當然，長胳膊也與米斯汀無關。她換上弓箭，颯爽地放了箭。
破風的箭刺進了花妖的臉上。因為衝擊，他的身體向後仰了一下，但還是有要動的跡象。
大多數動物隻要打臉就無法動彈。但是，對方是植物——動物的常識似乎行不通。
但還是停下了腳步。
就在這時，古拉特用長矛斬斷了他的軀幹。
被分裂掉在地上的花妖，終於動彈不得。
在此期間，探險隊的全體成員也在和其他對手戰鬥。
一邊承受著像鞭子一樣的手臂的攻擊，一邊揮劍，放出魔法，與之對抗。
索倫也躲開了飛一般逼近的手臂，一刀砍下。
從手感來看，他並不是什麽好對手。這麽多人，隻要不鬆懈地戰鬥，應該不難取勝。
阿爾瓦用雷擊燒焦了兩具屍體。從屍體上冒著煙。
“不用火焰嗎?”
明明正在戰鬥中，阿爾瓦卻來搭話了。他看起來很平靜，呼吸也沒有紊亂。
“我怕萬一著火了就糟了……”
這也難怪，地點是滿是樹木的密林。要是引起火災把同伴卷進來，那可就慘了。
“稍微等一下沒關係，我來收拾殘局。”
是不是特別想看刀的火焰?總之，我理解他有滅火的手段。
那麽——就這樣，把離開樹木的對象收拾好。然後，飛快地向這兩個身體射出火球。為了不讓火球飛到別處，他把刀對準了敵人的腳邊。
擊中花妖腳的火焰，眼看著蔓延到了全身。魔物雖然扭動著身體，但火並沒有熄滅。兩具屍體很快就被火燒倒在地上。
“還沒呢。”
“我知道。”
阿爾瓦提醒索倫注意，但索倫並沒有掉以輕心。
砍下了襲擊過來的第三隻手。在下一次攻擊到來之前放出火球，毫不費力地燒死了第三具屍體。
“太棒了。特別是連接魔法和斬擊的動作，是魔杖絕對無法模仿的。那把劍看起來像是業物技能物，實現它的你的力量也相當大吧。”
阿爾瓦用毫無緊張感的語氣評價我。
看來，他一直在觀察這邊。但他並沒有偷懶，又用雷擊消滅了兩個花妖。
她取下杖尖上的魔石，換成了淡藍色的魔石。動作嫻熟，就像魔術師切卡片一樣。也許是為了在戰鬥中也能交換而進行的訓練。
阿爾瓦將魔杖指向燃燒剩下的屍體。水的魔法猛地被放出，被撲滅了。
“雷以外的魔法也能使用啊。”
“嗯，大概是這樣。”
一般來說，隻要能熟練使用一種魔法，就足以被稱為魔道士。如果她能熟練地使用各種魔法，那她的實力就相當不錯了。
說著說著，我意識到戰鬥已經結束了。
“唔……對不起!”
古拉特向阿爾瓦低頭行禮，就像跪在地上一樣。
阿爾瓦用毫無感情的眼神看著古拉特。
“……嗯，好吧。因為也不能否認他襲擊你的可能性，跟你的行為無關。”
他麵無表情地淡淡地說著，讓人無法判斷他是不是在生氣。至少他看上去並沒有生氣的樣子，這讓古拉特鬆了一口氣。