第29章 密林之島
在留在龍玉船上的船員們的歡送下，探險隊沿著海邊前進。
從海邊放眼望去，維斯特島的大半似乎還是被密林覆蓋著。
目的遺跡位於密林深處——島的中央。
在遙遠的密林上空，一隻灰色的大鳥飛來飛去。由於距離較遠，看不太清楚，但應該很大。說不定不是鳥，而是翼龍。
“可以狩獵嗎?”
米斯汀見狀，突然開口道。看來，獵人的血要沸騰了。
“再怎麽說你也到不了那個距離，而且我們也不是來狩獵的，不要給島上的生物帶來不必要的刺激。”
“啪”的一聲，阿爾瓦彈了出去。
“對不起，我放棄打獵了……”
被訓斥的米斯汀看起來很沮喪。看來他很期待在密林中狩獵。
看到她的樣子，阿爾瓦有些為難地稍微溫柔地說。
“……如果食物斷了的話，到時候請展示一下狩獵的本領。目前我們有充足的食物，以防萬一。”
米斯汀也因此打起精神。這兩個人的關係索倫也不太清楚。
阿爾瓦率領的一行人踏進了密林之中。
現在應該是春天的季節，但卻比較悶熱。也許是因為這裏比帝都所在的本島更靠南吧。
“可惡，要是沒穿盔甲就好了……”
帝國兵在抱怨。盔甲、頭盔、盔甲，一看就覺得悶熱。
“像我們這樣輕裝上陣就好了。”
“啊，真是的……嗯，這就是我們的製服。”
帝國兵也同意冒險者的說法。與士兵們相比，冒險者大多輕裝上陣。
周圍棲息著許多奇妙的植物和動物。
有像索倫一樣高的巨大紫色花朵，也有像人一樣發出可怕叫聲的鳥。
“請注意不要給予不必要的刺激，因為其中可能會有傷害人的動物。”
阿爾瓦提醒他注意。他的視線莫名地轉向米斯汀，但當事人卻裝作什麽都不知道。
即便如此，越看越覺得阿爾瓦不像在密林中前進的探險隊隊長。而且，如果放任不管，就會以輕快的步伐走在最前麵，很危險。
索倫的性格比較謹慎，但他不服輸地站在了最前麵。不管怎麽說，我也不會膽怯到讓她站在我麵前，還能滿不在乎。
密林間稀稀落落地出現了一些石頭建築。
建築物被苔蘚、蔓草等植物纏繞，石材也破破爛爛。現在連原來的樣子都不清楚了。
“這麽不方便的地方怎麽會有遺跡呢?”
索倫漫不經心地提出了疑問。
“以前並不是什麽不方便的地方。所謂島嶼文明，這一帶的諸島橫跨多個島嶼形成國家。現在雖然是密林，但在古代應該是一片開闊的土地吧?”
對此，阿爾瓦給出了回答。
索倫的疑問隻是自言自語，並沒有問別人。她依舊走在索倫附近，向我解釋著什麽。
“怎麽也看不出來。有多久以前了?”
“聽說是內布拉西亞作為帝國成立之後不久——大概是800年前的遺跡。因為是和共和製時代的內布拉西亞對立的勢力，所以記錄不多。”
“橫跨多個島嶼的國家——也就是說，龍玉船從很久以前就有了?”
發問的是古拉特。作為愛龍玉船的人，他似乎很在意。
“雖然沒有參考文獻，但龍玉船應該在更早的時候就已經存在了，恐怕在這個上界形成很早的時代就已經存在了。當然，像現在這樣高性能的龍玉船，古代人是不可能製造出來的。但是，隻要有龍玉和木船，就能做出最低限度的東西。”
“哦~ ~”
古拉特用尊敬的眼神看著以豐富的知識量回答各種問題的阿爾瓦。她自己似乎也不討厭展示知識。女皇直接像觀光介紹一樣滔滔不絕地說。
“根據地圖，這附近應該有條河……”
阿爾瓦一邊參照島上的地圖，一邊尋找作為標記的河流。他似乎要拋下經驗豐富的冒險家們，自己主導探險。
不過，好像是幾百年前的舊地圖的副本，準確性值得懷疑。這座島表麵上是帝國的領土，但實際上沒有任何領主。根本不可能有完美的地圖。
盡管如此，沒費多大力氣就找到了河。
即使經曆了幾百年的時光流逝，自然地形依然保持著原有的形態。
水流平緩，河麵卻很粗。索倫在這裏隻看到了雲海，所以很懷念普通的飲水地。
“我們沿著這條河往西南走一段時間吧。”
像河流這樣可以作為標記的東西要最大限度地利用。這是探索未知土地的鐵則。不用為飲水發愁也是一大優點。
目的遺跡位於島中央，據說有一定的大小。沿著河流走，應該不會忽視——這似乎是阿爾瓦的預測。
*
沿著河走，不久就看到了樹木稀少的開闊土地。河流流入草原之中。
“正好休息，密林裏全是蟲子。”
古拉特無精打采地嘟囔著。
大家滿懷期待地向那一帶走去。但是，休息的願望沒有實現。
在廣闊的草原上，映入眼簾的是巨型蜥蜴般的生物——恐龍。
披著草色的鱗片，用發達的後腿闊步前行。大下巴連人帶骨都快要碎了。
眼前的是恐龍中體型巨大的一類，是猛獁象的數倍。也許能騎在十個大人的背上。不過，前提是恐龍能老老實實地載著人類……。
“好厲害啊!第一次看到那麽大的恐龍!”
米斯汀的聲音充滿了感情。恐龍在帝國本島很罕見嗎?用出神的眼神望著。
順便一提，恐龍指的是原始的龍種。
至於哪些是原始的，哪些是進步的，不同的學者意見不同。龍中有能呼出魔法氣息的種族，但至少恐龍沒有這種能力。
如果探險隊全體成員一起襲擊，即使是巨大的恐龍也沒有打不贏的。但是，也不能保證所有人都毫發無傷。
這也是假設對方是一頭的話。
實際上，恐龍的數量不止一兩隻，光是進入視野的就超過五隻。
“原來恐龍的巢穴就藏在這種地方啊。這不是很危險嗎? !”
“沒關係的。大型陸龍出乎意料地老實。隻要不多管多事刺激他就沒事了，大概是……”
索倫安撫了害怕的古拉特。在故鄉見到龍的機會比較多。因此，在某種程度上也習慣了狀況。
話雖如此，索倫自己也不確信絕對安全。大型陸龍確實有很多溫順的種類，但終究隻是一種傾向。關於被襲擊的人，我也聽說過一些。
“啊，好帥啊……!”
米斯汀依然出神地盯著恐龍。
“可以看，但是絕對不要刺激到他。”
索倫拉著米斯汀的袖子提醒道。
米斯汀乍一看很沉穩，但偶爾也會露出孩子氣的一麵。不把“想獵恐龍”這句話說出來就好了。
“沒辦法……迂回吧。”
隊長阿爾瓦做出了恰當的判斷。
雖然要在目的地繞遠路，但不能愚蠢地從草原上直進。決定向東迂回，穿過密林。
雖然離開了作為標記的河流，但是以草原為標記的話，應該就不會迷路了。
然後，一邊注視著遠處草原上的恐龍，一邊繼續在密林中行走。不久，探險隊又回到了原來的河邊。