第五十一章 許家莊園

許延壽一番述說，眾人才明白怎麽回事。

原來，這平定縣有兩家大戶，即城西士紳許家和城北豪強婁家，也是買賣上爭利，手下人因事相仇，彼此各圖報複，結果越鬧越僵。當地官府、賢達曾經相繼出麵調處十數次，未有結果。兩家主人雖然也有意約束手下人，但始終沒有放下嫌隙，所以還是時常起糾紛。

許家乃士紳，依仗官府勢力多些，而婁家為豪強，江湖作派，兩相可可相抵，誰也占不了上風，誰也不甘居於下風。

許延壽念及自己年事已高，而兒孫輩多在長安和外地為官，一旦生變，鞭長莫及，所以有心與婁家和解。隻是此前當地有名望的人都曾出麵調停過，現在反而沒有合適的人選了。

他久聞茂陵邑郭氏俠義之名，當家仆來報牛保國與人在東街起衝突，而衝突對方是茂陵邑郭聰時，心念一動，隨即驅車前往東街，邀其一敘，希望郭聰出麵調解。

許延壽說出了自己的苦衷，郭聰聽了倒也有些躊躇，道：“調停糾紛，也是行善，未嚐不可。隻是此前當地諸公屢次調停，未曾見效。郭某一個外鄉人，如果僥幸勸導成功，豈不是駁了當地諸公的臉麵。莊主和婁家今後在西河如何與這些人相處”。

許延壽想想也是這麽個理，低頭不語，臉上顯出愁苦的表情。這時使女端上了酒菜，他便起身招呼眾人用餐。

郭聰見許延壽雖是富豪，卻也性情敦厚，心生好感，思忖了一會，道：“我想，你們兩家其實也沒有什麽深仇大恨，不過就是手下人挾怨生事而已。明日我們就去婁家調停，如果不成功，那也沒辦法。如果婁家肯聽我的勸說，那麽最好了，你們兩家就可以和睦相處。”

許延壽聽他答應去調解，大喜過望，端起酒卮敬他。郭聰端起酒卮，並未飲下，道“我還有一句話要說。”

“大俠請講。”

“如果調停成功了，那我們走後，你們兩家還是要請本地諸公再次出頭勸解，然後表示願意聽從。這樣就顧全了本地諸公體麵，皆大歡喜。好不好？”

許延壽聞言稍稍一怔，旋而明白郭聰用意，心下感激，便頻頻點頭，顫聲道：“好，好，大俠考慮的周到。老朽敬大俠一杯。”兩人一飲而盡。

郭聰又舉卮道：“在下今日得罪牛掌門，還望莊主見諒。”許延壽哈哈大笑，道：“應該是牛保國得罪了大俠，我便替他賠個不是。”

徐信好奇地問道：“那牛保國武藝平平，怎麽會是武館的掌門？”

許延壽躊躇片刻，道：“也不怕各位笑話了。婁家是豪強，家族中頗多習武之人，而我們許家乃是官宦人家，何曾好勇鬥狠。那牛保國祖上是江湖遊俠，與我們許家有些淵源，但到了他這輩也就徒有虛名。去歲他來投靠我，我也病急亂投醫，想借助牛家祖上的名望，讓婁家有所忌憚，便將他捧成武館的掌門。他的那些徒兒都是莊園裏的不肖子弟。我也知道他們胡鬧，但以為這樣可以掙些江湖名聲，隻要不是太過分，也就沒多管。”說罷連連搖頭。

徐信生性樸實，聽了許延壽這番話，倒也不好意思了，帶著歉意說道：“我等魯莽，讓莊主為難了。”

許延壽擺擺手，笑道：“牛保國也就這點能耐，即使沒有遇到你們，也會被別人打趴得的。”

張小亦跳了起來，大聲道：“莊主說的太對了。”

徐信一把將他拽了坐下，板起臉道：“小亦不得無禮。”卻又想起牛保國的狼狽模樣，忍不住哈哈大笑，眾人也一起笑了起來。

許延壽將煩惱之事都說了出來，頓然輕鬆。平日裏作為莊主，他是要端著身份的，既累也寂寞，如今與這群活潑豪爽的男女老少把酒言歡，心中有說不出的愉悅。他朝著屏風拍了下手，眾人也好奇地看向屏風那裏。

少頃，屏風後轉出三個俏麗少女，一著長袖羅衣，一持鼓，一持笛。

那舞伎容貌清秀，身姿纖細，步履輕盈。

待鼓樂奏起，她踏著樂鼓的節拍在悠揚的笛聲中翩翩起舞，衣裾拂地，徐舒長袖，頷首微眄，時而俯身時而後仰，輕盈時如梁燕呢喃，激越時若天鵝驚飛。

頌娘看得神情恍惚，不由自主學著舞伎揚起雙臂，隨風搖曳。忽然，她覺得自己有些失態，放下雙手，悄悄掃視四周，卻見眾人早已呆了。張小亦兩眼直勾勾的，嘴角似乎還掛著口水。她掩嘴一笑，又聚精會神觀看舞蹈。

鼓聲漸消，舒緩的笛聲如泣如訴，舞伎翹袖折腰，潔白的長袖隨風飄舞，輕漫的舞步恰似雲卷雲舒。

有詩讚曰：

舞女出西秦，躡影舞陽春。

旦複小垂手，廣袖拂紅塵。

折腰應兩笛，頓足轉雙巾。

蛾眉與慢臉，見此空愁人。

一曲終了，舞伎徐徐拜謝，麵帶微笑碎步倒退出場。眾人還沉浸其中，如癡如醉。

頌娘軟軟地依偎著坐在邊上的令月，呢喃道：“真好看，我也要學跳舞。”

令月吃了一驚，悄悄看了看宋伯，發現宋伯正閉著眼搖搖晃晃，似乎在回味剛才的旖旎風情。她趕忙拽了下頌娘的衣袖，輕聲道：“你亂說些什麽呀，快醒醒，被宋伯聽到了可不得了。”

頌娘這才清醒過來，小臉紅撲撲的，附在令月耳邊輕聲道：“那個姐姐跳舞跳得好好看喲。”

這晚，眾人盡歡。

·

次日，秋光明媚，眾人坐在樓上前堂裏閑話。

頌娘手扶闌幹放眼遠眺，剛收獲的田野上還留著短短的麥茬，好似鋪了一張金色的草墊，天極藍，若綢緞般柔順。頌娘不禁陶醉了，閉上眼張開雙臂道：“我要飛起來了。”

宋伯不輕不重拍了下她的頭，道：“女孩子也不知矜持點，讓人笑話了。”頌娘嘟起嘴不樂意了。

站在一旁的徐信勸道：“小孩子高興嘛，何必約束太多。”

頌娘笑道：“還是三叔最好。”

許延壽這時過來請眾人一起去用早餐，然後又商量了一番。郭聰道：“莊主派個人與我們引路即可。”許延壽點頭允諾。

許家家仆牽來了幾匹馬，郭聰對宋伯和徐嫗說道：“我們要去婁家莊園辦點事，也不知何時了結。你們要趕路的，就先啟程吧，我們就在此別過。”

宋伯雖然心中不舍，但想到跟著隻會給他們添麻煩，也就施禮道別。

郭聰取出兩貫錢，分給了宋伯和徐嫗。兩人不好意思，一起推卻。郭聰誠懇道：“你們不必推卻。先前也說過了，我們可謂有難同當，也是緣分。你們就用這些錢雇了車馬，按期到長安，我們或許都可以逢凶化吉。”

宋伯和徐嫗聽此一說，也不好再推卻了，連連道謝，各自收下一貫五銖銅錢。