第四十九章 牛掌門
郭聰等人見多了江湖人物，沒將什麽牛掌門放在心上。
眾人一邊喝酒一邊說話，其樂融融。宋伯似有不解，問郭聰：“我們老的老小的小，翻山越嶺，行路艱難，故而十數天才到西河，你們怎麽也才走到這裏？”
郭聰道：“那日出獄後，我們並未即刻啟程，在朔方辦些事，盤桓了幾日，所以今早才到西河。”
宋伯以手加額，慶幸道：“虧得你們盤桓了幾日，這也是我們的造化。”
徐信笑道：“從西河郡南去，都可走官道，不會那般艱難了。”
郭聰注視著他們，思忖片刻，道：“你們這樣行路，一天也不過三十多裏，緊趕慢趕，或許還會誤了時限。往後多是大路大河，不妨乘坐舟車，既可以加快行程，人也不會很勞累。”
宋伯瞅了眼徐嫗，兩人都露出為難的神情。
郭聰心裏明白他們是擔心盤纏不夠，於是說道：“我們是騎馬趕路，不能與你們同行，待會我取些銅錢與你們，你們也可以雇舟車代步。”
宋伯便要推卻，還沒說話，郭聰又道：“你們不必推卻，我們可謂有難同當。你們若是耽誤了行程，錯過時限，我們也會受牽連的。”
宋伯和徐嫗聽他這麽一說，又很誠懇，也不好意思再推脫，連連道謝。
正說著熱絡，門外傳來一片嘈雜聲，掌櫃回頭張望了下，臉色驟變，趕緊跑過來，說話聲也帶著顫音：“牛保國找來了。”
眾人一起抬頭，這時已是下午，日照西移，屋裏顯得昏暗，而外麵陽光奪目，那牛保國來到門口，裏麵的人看過去，酒舍的門框間嵌著一個灰色輪廓，五短身材，叉開腿，雙手上揚，也不知要幹什麽。
酒舍掌櫃指了指門口，輕聲道：“這便是牛保國，還帶來了十幾個徒兒。”又擔心地說：“你們還是從後門走吧。”
張小亦嘟囔道：“怎麽看著像個蛤蟆啊。”
郭聰緩緩站起掃了眼周圍，那些客人都目不斜視，似乎什麽事都沒發生，隻是端酒杯的手微微哆嗦。
他嘴角露出一絲笑意，施施然朝門外走去。趙柏等眾人也都站起跟了出去，即使最軟弱的令月，這時也無怯意。
到了街上，郭聰才看清牛保國的模樣。
牛保國似在五十歲上下，身型略顯肥胖，須發斑白，麵容紅潤。他頭戴儒生的進賢冠，身著武士的緹色衣褲，束臂褠、革帶，腳登胡靴。雖然有些不倫不類，倒也顯得幹練。
兩撥人當街對峙。
郭聰抱拳道：“牛掌門是吧，幸會。”
牛保國卻是一副倨傲不恭的模樣，隨意還了下禮，問道：“你是何人，可敢報上名號。”
郭聰並不在意，道：“在下茂陵邑郭聰。”
牛保國歪著頭想了想，道：“沒聽說。”又板起臉問：“可是你們打傷了我的徒兒？”
徐信挺身而去，道：“是呀，是我們打的，他們出口不遜，當街調戲良家婦女。”
一個小徒兒張口就說：“什麽良家婦女，是——”突然慘叫一聲，雙手捂嘴，指縫鮮血直冒。
令月知道他要胡說八道，羞得扭過了臉，聽到慘叫聲回頭來，見這般情景，驚訝地睜大了眼睛。
郭去疾故作老練，道：“大概是咬了自己的舌頭。”
頌娘剛才瞥見他手指動過一下，猜想應該是他彈出一顆石子，不禁暗暗稱奇。
牛保國也是詫異，問是怎麽回事，那小徒兒痛得哪裏說得出話，唔唔唔直跺腳。牛保國也不管他了，衝著徐信說道：“我的徒兒行為不端，自然由我來教訓。你是何人，輪得到你管嗎。”
徐信惱了，才要說話，郭聰拉住了他，環顧四周，滿街都是看熱鬧的人，而應該出現的縣衙捕役卻一個不見，臉上不由得浮出一層笑意，道：“這大街上，說活不方便吧”。
牛保國看了看周圍，點點頭：“那邊街角有塊空地，我們去那裏。”
兩撥人一起朝那街角走去，有些膽大的看客也跟了過去看熱鬧。
街角的空地倒也平坦，東向是黃河懸壁，西麵拐彎去往東街，正好阻隔外界的喧囂，確是鬧中取靜。
牛保國道：“你們也該知道我為何要找你們吧。”
郭聰坦然道：“知道。”
一個小徒兒指著張小亦道：“剛才就是他打傷了十一郎。”
牛保國打量了一番張小亦，見他身形羸弱、稚氣未脫，哦了一聲，道：“小兒郎，呈強鬥狠，豈是武者所為。武者，在於製止侵襲，弘揚正義。你若不曾招惹我，我是不會打你，對吧。不過，你打傷了我的徒兒，我就是出手，也是占理的，對吧。”
張小亦被他說得一愣一愣的，竟不知如何作答。看熱鬧的人群中也有不嫌事大的，高聲喊道：“牛掌門在理。”
牛保國左顧右盼，更是得意，喚過幾個徒兒，命他們站成一排，前者與後者雙手抵肩。他隻是輕飄飄的一掌推去，幾個徒兒如風中蘆葦左右搖擺，旋而倒地。他又喚過幾個徒兒，命他們站成一圈。
那些徒兒麵露恐懼之色，牛保國不管不顧，站在圓心慢慢兜著圈子次第出掌，被他掌力所及，那些徒兒一個接著一個仰麵飛出。
牛保國似乎意猶未盡，施施然道：“我再讓你等見識一下牛家隨意五連掌。”說罷，他雙膝微曲，舞動手臂迅疾左右出擊，口中還吼道：“隨意而動，五掌連發，不可抵擋。”走了一大圈然後收勢，卻也是麵不改色，說道：“五掌為劈、崩、鑽、炮、橫，乃老夫獨創，雖說隨意，絕非隨意。欲學者可報上名來，束脩五條而已。”
束脩即鹹豚肉，古時拜師必先奉贈禮物，表示敬意。
牛保國一通拳腳，引得周圍的看客哄然叫好。他也得意地抱拳四下致意，又對著郭聰等人道：“你們誰先上來切磋切磋。”
張小亦並未正經學過武術，隻會些閭巷小無賴的亂拳，見牛保國又是連發又是獨創，心中有些發怵，猶豫著看了郭聰一眼。
郭聰才要開口，徐信上前一把拉過張小亦：“小亦，你先待在一邊，三叔去對付。”張小亦也不推辭：“三叔小心。”說罷退到一邊。
徐信上前，道：“打歸打，話要說明白，今日之事是你徒兒挑起的。”
牛保國麵帶嘲笑，緩緩拉開架勢。
徐信很是謹慎，也不發力，隻是轉著圈推擋。才走了幾個回合，拆了兩招，他滿臉疑惑，旋而啞然失笑，喊了聲“停”，便自顧自走了回來。
牛保國起先也是一愣，旋而以為徐信是被打怕了，於是喜笑顏開，也越發囂張，回頭朝徒兒們做了個得勝的手勢，徒兒們興奮的一陣狂呼。
這邊眾人卻是莫名其妙，目光一齊看向徐信。隻有郭聰毫不在意，與徐信相視而笑。