第十三章 戰端既起
朔方城外烽煙四起，不時有斥候回來報告軍情。任宣在太守府大堂裏急得團團轉，不停地念叨：“匈奴要攻城了，匈奴要攻城了。”派衙吏趕緊去請都尉過來議事。
都尉一身戎裝匆匆而來，任宣更緊張了，不由得瑟瑟發抖。
兩人坐下，任宣也顧不得寒暄，問道：“城中有多少守軍，能不能守住。”
都尉倒是很冷靜，答道：“漠南匈奴單於稽首稱臣後，朝廷為了節省開支，這些年來一直在削減駐軍，當下朔方隻有三千騎兵，步卒不到八千。匈奴控弦之士恐怕有十幾萬”
“匈奴怎麽會有這麽多的士兵？”任宣不解地問。
“匈奴人是亦軍亦民，平時放牧，一旦單於下令，就提刀上馬殺過來了。”
任宣搖頭歎息，又問：“我們長城上的守軍呢？”
“都是些屯田軍，輪流值守，遇險報警而已。”
“那如何是好，那如何是好。”任宣急得又站起來團團轉。
“你坐下好不好，轉得我頭都暈了。”都尉沒好氣地說道。
“好，好，好。我們能守住城嗎？”任宣佝僂著腰坐下了，盯著都尉，目光中滿滿的期待。
都尉思忖了一會，慢慢說道：“這事很是蹊蹺。雞鹿塞校尉報稱，右賢王帶兵過來，口口聲聲說是來取朝廷撥付的糧食。可是我們並沒有收到撥付的糧食的指令，軍營裏也沒有多餘的糧食。本來可以好好的說話，將事情弄清楚。可我們這裏的兵卒放了一枝冷箭，將右賢王射傷。匈奴人惱怒，就攻下了雞鹿塞，還揚言要攻取朔方。”
任宣很納悶：“我也沒有接到過朝廷指令，要給漠南匈奴撥付過冬糧食。”
都尉道：“朝廷以前撥付過糧食，救其災患。不過現在還是夏末，草原並無災患，屯田粟穀也才開始收割，朝廷怎麽會在這個時候撥付糧食？”
兩人麵麵相覷，都在想這到底是怎麽回事。
任宣又問：“那麽是誰放的箭。”
“我也查了，是一個兩天前才從軍的小卒。”
“人呢？”
“戰死了。”
任宣長歎一聲，無奈地搖搖頭。
都尉皺著眉，一臉疑惑地說道：“右賢王攻取雞鹿塞後，我曾派人過去責問其背信棄義。可那右賢王卻說是我們這裏挑起事端，還說前幾日有人看見度遼將軍範明友巡視長城，準備進攻他們。”
“也許是看錯了吧。”任宣有些心虛，轉過臉看向門外。
“我也是這麽想，度遼將軍來朔方我怎麽不知道。可匈奴人說那些人曾在西域見過度遼將軍，不會認錯的。”
任宣不敢搭腔，心裏也埋怨範友明，好好的待在屋裏不行嗎，非要去爬什麽長城，現在可就說不清了。他岔開話題，問道：“現在我們該怎麽辦。是不是先湊些糧食給他們。”
都尉冷冷瞥了他一眼：“你有多餘的糧食？”
任宣訕訕道：“想想辦法嘛。”
“現在秋糧還沒有收上來，百姓家中並無餘糧。再說，也不能要什麽就給什麽吧。沒有朝廷指令，我等不可擅自決斷，邊關無小事。”
“那如何是好。”任宣低著頭，咳聲歎氣。
都尉與這個新上任的太守交往不多，瞧著他萎靡的模樣，臉上浮出輕蔑的神情。
任宣隻顧想著心事，並沒有察覺都尉的表情。他躊躇再三，無力地說道：“我們還是要做好應戰的準備。”
都尉坐直了身子，表情嚴肅：“戰端既起，你我守土有責。我將率軍堅守城池，那怕戰至最後一兵一卒。”
任宣一愣，似乎也被感染了，正色道：“本府亦與朔方共存亡。”又猶豫了片刻，湊近身子問道：“我需要做些什麽？”
都尉好生奇怪，一邊打量著他一邊尋思，你一個太守，居然不知道自己的職責所在。但轉念一想，任宣原是京官，到任不久，遇到這等大事張慌失措，也是情有可原。於是耐心地說道：“守城軍務，我是責無旁貸。不過，一應軍需物資，還望太守調遣。另外，還要派衙役上街維持秩序，盤查可疑人等，提防間諜。特別是近幾日從塞外過來的人。”
任宣心中沒底，聽了連連點頭。
都尉看他一直在擔心，便寬慰道：“我們馬上以六百裏加急奏報朝廷，再派信使去五原郡、雲中郡、西河郡請求援兵，同時集結屯田軍作後備，朔方不會失陷的。”
任宣聽他如此一說，心想稍安，兩人又商量了一些備戰措施。待送走都尉，任宣轉身跑到範明友住的庭院。
範明友也是坐立不安，焦急地等著任宣過來。一見他來了，趕緊拉進屋，問怎麽回事。
任宣將這事的前後緣由詳詳細細說了一遍。
範明友沉吟良久，問道：“你真的沒有收到過朝廷函文？”
“沒有。”任宣肯定地說，接著又補充道：“但凡朝廷官函，我都是接到後立即打開閱讀，不敢耽誤。決無撥付糧食的官函。”
範明友琢磨半晌，恍然大悟，這就是霍府信使所說的要坐實淳於幾罪名的手段。“隻是為了坐實的淳於幾罪名，他們居然挑起邊塞戰事。”他覺得太不可思議了。
任宣又想起都尉的話，沒好氣地說道：“你那日登長城，被匈奴人看見了，說是在準備進攻他們。”
範明友哭笑不得，連連搖頭。此時他心裏已經有底了，這場戰事也就是虛張聲勢，於是問道：“都尉是如何部署的。”
任宣將都尉的部署說一遍，範明友道：“都尉說得對，朔方不會失陷的。你就按他說的去做，隻是六百裏加急改為尋常驛吏傳遞，內容也要寫得平緩些，強調或是誤會引起的。現在霍山領尚書事，奏報先送到他手裏的，他會處理的。”想了一下，又說道：“再派人去漠南單於龍庭，就說撥付糧食之事尚未收到朝廷批文，或有誤會。雙方不應將事態擴大。”
任宣擔心道：“射傷了右賢王，匈奴那邊恐怕不會善罷甘休。”
範明友不以為然：“和睦相處乃是大局，漠南匈奴單於也是明白人。估計還是右賢王自作主張，攻下了雞鹿塞。不過，他們認定朝廷要撥付糧食，也不好一口回絕。待我回到長安後，就與大司馬霍禹說說，讓朝廷撥付些糧食過去就是。”
他端起碗喝了口水，神態輕鬆，道：“這事過幾天也就慢慢平息了。”
任宣聽他這麽一說，心情好了許多，才覺得腰酸背痛，於是雙手撐腰，挺直身子扭動了幾下，說道：“我這就去與都尉說，不用那麽緊張的。”
範明友聽了這話差點跳起來，將水碗往案上一拍，提高聲調道：“不可，該做的戰事準備還是要做的。我剛才說的千萬不可泄露出去，你自己心裏有數就可以了，其他人做什麽讓他們去做。”
任宣嚇了一跳，茫然望著他。
“不過，你一定要關照都尉，決不能主動進攻。”範明友不想與他說的太清楚，於是叮囑道。
任宣雖然還有許多疑問，但也聽明白了朔方不會失陷，於是放下了心，拱手告辭。
“這算怎麽回事。”任宣走出院子嘟囔道。忙乎了一日，他也是累了，徑直打道回府。
任宣的家眷留在長安，隻帶了一個小妾過來上任。回到家後，小妾替他寬衣解帶，換了一身燕居禪衣。
任宣愜意地盤坐在漆幾前，小妾將菜肴一樣一樣擺上案，又斟上酒。任宣看她一張俏臉紅撲撲，也是情動，一把將她攬入懷中。這暑熱天氣，小妾隻著一件寬袖禪衣，任宣左手摟緊她，右手伸進袖裏，便在嬌軀上遊走。少頃，兩人情動，纏綿良久。
任宣心情大好，啜了口酒。小妾披上禪衣，挪過來將酒卮斟滿，道：“郎君，一早見你愁眉不展，可為何事？”
任宣擺擺手道“沒事了，沒事了。”就把邊塞衝突之事和範明友的話說了一遍。
小妾聽了雙眉緊鎖，躊躇半晌，吞吞吐吐說道：“郎君，這事確實蹊蹺，恐怕霍府脫不了幹係。這挑起邊爭可不是小事，我們不要摻和太多，免得陷進去。”
任宣連連點頭：“夫人說的是，所以我也不問，由他們折騰。”兩人對飲，酒酣。
“範明友什麽時候將淳於幾押回長安，我也就解脫了。”任宣醉醺醺的閉著眼咕噥了一句，躺倒在小妾懷中，隨即睡去。