第七章 為吏之難

“不對，孟槁，還要往下蹲一點，對，堅持住了。”孟槁的小院中，離軒正教孟槁技擊之術。孟槁要戍邊救母，趁目前他身高還未到應征之時，離軒得到父親允可，向孟槁傳授基礎的技擊之術，既是幫助他強健體魄，也為戍邊自救增加點活命把握。

孟槁經此一事，從一個怯懦膽小的少年，變得堅強起來，雖然習武辛苦，但知道這是戍邊救母活命的本錢，也自咬牙堅持。

韓非向鹹陽而去已一月有餘，樹木已落下許多樹葉，秋色更顯蕭條。不過，秦地之秋，自有其獨特之美，水邊荻長葭生，淡青色的蘆葦葉上凝聚霜露，淒清明淨。《詩經》裏《秦風》十首，有《蒹葭》一詩，便是秦地流傳甚廣的深秋情詩，與其它如《無衣》等慷慨激越的秦地軍歌風格大相徑庭，是秦地粗獷尚武之外的另一種婉約風情。

離軒除了每日與孟槁練功之外，就是反複研習韓非所留下的書籍。遇到韓非，讓他的學問上了大台階，眼界之開闊、胸襟之廣博，自是與之前有雲泥之別。另於武道上，也被樊軍侯打開了一扇窗，深悟“兵者凶器”之理。

秋收冬藏，乃天時所歸。離韶為本鄉嗇夫，於倉儲有不可推卸之責，加上司法事，每日都非常忙碌，向各裏什催徼糧食稅收，納糧入倉。

彼時七雄對峙，各國賦稅皆重，但有書言秦國農民要上繳所得三分之二為稅，其實遠沒有這麽誇張。事實上，相較於其他六國，秦國由於關中富庶，隻需東麵迎敵，更因商君變法後農民都有了土地，農民有較好的農業收成，負擔遠無其餘六國之重。由於秦的基層治理相當有效率，法律得到最大化落實，民眾的賦稅觀念也非常強，因此收賦稅本身並不困難，難在量大而內容龐雜。賦稅除了直接的貨幣、以及作為貨幣流通的布匹、穀物等之外，還有用於牛馬飼料的秸杆、草等物。以秦軍百萬之眾，以及龐大的需要國家供給飲食的勞役徭役等等，所需自然是一個相當大的數字，落實到各鄉裏什，量上也是不小。

進入深秋初冬，已是歲首（秦以十月為歲首），若不能盡快完成收糧入倉，雪舞大地，冰封千裏，很多地方就有斷糧之虞，後果嚴重。

而豐收之後的這段時間，也是各地偷盜等犯罪活動較多的時候，為什麽呢？秋收之後，交完賦稅，除了留點口糧外，新年到了，許多農戶會將多餘的糧食賣給官府，或者與他人交換生活生產用品，腰包鼓了，自然就會引起不良之人的注意。

不過，雖然秦律繁密，什伍連坐，互相之間監督嚴密，但仍有許多無法偵破的犯罪行為。此時，離韶就為一事而頭大。

上三裏的一個士伍前來報案稱：昨天夜裏，他將自己的一件綿裾收在側室，而自己與妻子則在正室睡覺，今晨起床，到側室收衣時，卻發現側室從外而內被打了一個牆洞，綿裾則已不見。

離韶帶著該亭亭長和裏典去現場勘查，該士伍的側室在正室東南麵，門朝南，東麵牆有一洞，高約二尺三寸，底寬二尺五寸，僅能容一人勉強通過。離韶詳細記下現場情況，包括泥土朝向、爬動痕跡、挖牆洞所用工具等，都進行了細致觀察記錄。

另外，必須做的一件事是確定綿裾價值，這是定罪量刑的核心證據。據該士伍自述，其二月做的這件衣服，用料五十尺，用帛做裏，裝了綿絮五斤，用繆繒（帛）五尺做鑲邊。離韶又訊問他的妻子和鄰居士伍，他妻子和他說的一樣，而他的鄰居說：“曾見過乙有一件綿裾衣，用繆繒鑲邊，不知道衣裏是什麽做的，也不知道丟失的情形。”

離韶又問這個士伍：“你覺得誰有可能會盜走你的綿裾？”

士伍遲疑不決。

秦律對於誣告及作偽證有非常嚴厲的懲罰，一般情況下，誣告者以所告罪名為罪。因此，哪怕這個士伍心中有懷疑的對象，在拿不準的情況下，也不敢輕易指認。

最終，士伍克製了自己的想象，回道：“不知道竊犯是誰，也沒有懷疑的對象。”

士伍的謹慎，給偵破案件帶來了極大的困難，僅憑現場勘驗的情況，很難鎖定嫌疑人。許多時候，隻有詳細記錄下來，或許會在另一起案件中出現疑犯，再將詳情與疑犯進行對照，也許就把陳年舊案給破了。這是無奈的消極等待，但為了這個也許永遠無期的結果，則必須進行積極的勘驗，並記錄在冊。

這起案件沒有任何其它線索，於是詳查後記錄在案，就算是基本完成。作為嗇夫，這是離韶的主要工作內容之一。而在年末歲首，除了收取賦稅外，大量的糾紛和賊盜事件，要牽扯基層秩吏絕大部分的精力。

剛過完年，寧秦令下發文書，調離韶到縣衙任獄掾，並新任命了函穀鄉的嗇夫接替離韶。按照要求，離韶也迅速辦結交接手續，前往縣城報到。由於離家並沒有在縣城置業，離軒和母親等人暫時未到縣城去，還在函穀老宅過著日複一日的生活。

轉眼到了初春。一日卯時，天還未亮，離家大門外一陣馬蹄聲，接著響起了急促的敲門聲。

小樹揉著朦朧睡眼，邊往大門趕去，邊猜想是何人這麽早，吵得人覺也睡不好。待通過門孔一看，竟似是離韶站在門口，嚇了一跳，趕緊將門打開。

“老爺，您回來了？”小樹問候道。

“嗯，你叫離軒起來，我有事要問問他。”離韶雖從縣城到這裏趕了五十餘裏路，卻並不見什麽倦意，隻是略有些急迫。

“好的，老爺。”小樹忙著去叫離軒，並為離韶燒水洗漱。

書房內，離韶洗漱完畢，離軒早候在旁邊。

“阿父為何這麽早回到家裏？”離軒看離韶來得如此匆忙，知曉肯定是出了什麽事。

離韶坐定，呼了一口氣，對離軒說道：“確實出了點事，尚待進一步查驗證實，經周縣令同意，我先回來看一看，今天縣令、縣丞及相關人員都將過來，一並查勘核實。”

原來，離韶在函穀鄉所管理的倉廩，在離韶去職後，按照上級命令，就近出倉運糧供給函穀關駐軍，沒想到有一個倉出盡之後，卻發現與所載糧食倉儲量不符。出倉人於昨日連夜趕緊報告給縣廷，並將已出穀物暫封，待縣廷前來查驗。

“此倉入庫是我所負責，律法對吏管束極嚴，如果有虧職守，輕則罰甲贖耐，重則無可限度，如果以延誤軍糧論處，結果就更難善了，城旦戍邊，皆有可能。”離韶麵色嚴峻，“至少此次奪爵去職、永不敘用，恐怕是免不了了。”

離軒也緊張起來。秦律對於吏的管束，可謂到了極致。大到職責行使，小到文書製發，都有嚴格的規定，如若出錯，就要承擔相應的責任。後世總說秦法暴虐，官員欺壓百姓，民不聊生。其實在當時，官吏與普通百姓之間，關係是相當不錯的，其原因就在於對官吏的管製極嚴，讓官吏忠於職守，不敢有任何懈怠。百姓辦事方便，官員效率很高，關係自然就不會太緊張。但這是用官員的緊張換來的。

而官吏一旦出了差錯，如果問題略有嚴重，則可能奪爵去職，永不再用。這對於愛惜名聲的秦人來說，是非常嚴重的問題。而且將會一下子將全家的生活從小康變成溫飽，這才是最要命的。

離韶這次所遭遇的麻煩，如果有虧職守被坐實的話，一家人恐怕就得另做打算了。

“阿父，你覺得倉廩短糧一事是真是假？”離軒沉思片刻，問道。

“多半不虛，大小吏無人敢謊報陷害他人，風險極大。”離韶想了想，答道。對於陷害他人者，以陷害他人之罪名為罪，而如果是吏的話，可能還會有額外懲罰，這不值得。

“那短糧會是什麽原因引起的呢？”著急沒用，必須得分析其中的問題。

“這需要今日查驗後才知。一般來說，應當不會有人打倉儲的主意，那是可能掉腦袋的事。其餘情況，就可能是入倉時出了差錯，沒有入夠；也可能是出倉時量鬥過滿，最後有些短缺；還可能是遭受蟲鼠之災；被盜。除了出倉時量鬥過滿，其餘的至少都是職守有虧，應予問責。”離韶慢慢進行梳理。

“對了，還有自然損耗。”離韶眼前一亮，“不過，這要經查驗之後，看短缺是否在合理損耗範圍。”

離軒一邊聽父親梳理，一邊思索。

“阿父，你覺得你在嗇夫任上，能夠作何評價？”離軒突然問了一個不太相關的問題。

“啊？”離韶一時沒想到離軒會問這個問題，反應過來，閉目撚須半晌，緩緩說道：“為父任嗇夫十餘年，兢兢業業，未出任何有虧職守之事，文案細致，爰書準確及時，手續完備。憑心而論，無可指謫者。”

睜開眼睛，說道：“也正因此，縣令才會調任我為獄掾。如若因此被追責，我心實不甘。”

而此時，離軒則想起了韓非所說的一句話：

“法令嚴苛，隻懲奸惡！無奸無惡者，自然不能刑加其身！”