第五十二章
地上的兩人先後爬了起來，驚愕地環視周圍。
光滑桌麵被弧光灼燒後變成了密集輻射網狀，弧光在上麵留下了一片好似神經網絡的神奇畫麵。神經收發器和全息投影設備宣告報廢，兩縷青煙徐徐向升騰。
“完了！”這是斯坦的第一反應。
“這是好事，笨蛋！”敏思出乎意料地歎聲道。
“好事？！”斯坦愕然，他真想伸手觸摸對方的腦門，看看她是不是在說胡話。
“當然，這意味著我倆可以名正言順地滾回各自的實驗室了，好為彌補損失做準備。”敏思指著那兩台兀自冒煙的破爛高興地說，忽然她又想起什麽，用不確定的口吻追問：“你，再組裝一套一模一樣的全息投影，應該不用花費多長時間吧？”
“我有備——”恍然大悟的斯坦沉聲道，“不，我大概需要幾天的時間組裝一台新的。”
“這就對了！”敏思誇讚道，開始動手收拾殘局，她先將報廢的神經收發器小心拿起來，想轉身找個不起眼的位置重新擺放。
“奇怪，它為什麽在向外散發毛發烤焦的臭味？”的確，空氣中不知何時多出了一股毛發烤焦的臭味，這股味道與元器件燒焦時的焦臭味格格不入。敏思好奇心起，便湊近報廢的神經收發器嗅了嗅，原來味道是從它的內部傳來的。
“呃，你先把它放回去，敏思。”斯坦臉色難看地說。
“為什麽？”
“你先放回去，我再和你說。”
“那好吧！”敏思照做了。
“你真不知道啊？”斯坦好奇地追問。
“知道什麽？”敏思反問。
“知道它的來曆，你身為生命研究所的負責人之一，不應該不知道它的來曆才對！”
“照你這麽說，我應該知道嘍？”
“不，不是這個意思，其實不知道也好。”斯坦哂笑著說。
“這可不成，既然你說生命研究所的負責人之一的我本不該這般無知，所以，現在知道它的來曆就成了我的責任。你說不說！”敏思惡狠狠地威脅對方。
“你要知道，它其實是個最老式的神經收發器，之所以做成頭盔狀，完全是出於便於佩戴者佩戴——”斯坦小心斟酌著字眼，“我之所以了解——它，是我在重設腦波通訊模塊時參閱過以前保留的資料。它，或許有好幾十年的曆史，最早能追溯到二零三五年以前，那時候科技會成立不久。我的意思是，誰都有黑暗曆史，是不是？道貌岸然者也不例外——”他禁不住吞了吞唾沫，看他的表情似乎想言止於此。
“然後呢？他們用它誤殺了多少——誌願者呢？”敏思撇嘴。
“關於這事，還是別追根究底了吧……舊世紀的產物而已，搭把手，幫我處理掉桌子上的電弧灼痕，我不確定零在知曉我倆在他心愛的辦公桌上大搞雕花藝術後，會不會輕易原諒我們。”斯坦訕笑著，欲借清理桌麵痕跡掩飾他內心的不適。
敏思徑直從角落裏拿起那頂報廢的金屬帽，重新將它擺放在架子最顯眼的位置，她走到辦公桌前，坐在零慣常坐的位置上，從這個角度很容易看見那頂金屬帽子，她對自己的傑作報以滿意的笑。
“這又是何必呢？敏思，你會激怒他，激怒一個活了一個多世紀的老怪物，對誰也沒有好處！”斯坦搖頭歎息，桌麵上的灼燒痕跡去不掉，他唯能放棄。
“我當然知道他的底細！安心，他離不開我的研究成果，所以我不怕他。對了，告訴我，究竟死了多少人？”敏思負手而坐，索性又將一條腿搭在桌麵上。
“一百三吧？我記不大清了。別這樣，敏思，他隨時會進來。”斯坦愈發被自己同伴的肆意妄為嚇得夠嗆，他想出聲阻止她將另一條腿也搭在桌麵上，但他失敗了。她用挑釁意味十足的眼神與他對視。“唉，算了！我記得是一百三十整，因為資料上記錄說：第一百三十個試驗品飽受電弧灼燒而拚命掙紮，以致他失去生命體征的時間略長於此前的一百二十九人，元件過熱導致短路，實驗就此作罷！”
“原來如此，他們真的用了‘試驗品’這個詞，是不是？好吧！看來有時我們的確不得不大起膽子，拚命反抗命運的神，因為這樣才能終結被厄運攫住的未來。”敏思似乎對斯坦的這番話感觸頗深，繼而沉思道，旋即她話鋒一轉，“你中意當前的命運軌跡嗎，斯坦？”
“我沒什麽好——”斯坦的回答被打斷了，門在這個時候被無聲地打開了，敏思以最快的速度從椅子上站起來，她假裝在和斯坦擦拭桌麵上的灼痕。進來的是零，顯然他在得知辦公室‘起火’後匆忙趕了過來。
“誰的頭發被點著了？”他站在門口，用鼻子嗅著空氣中久未散去的焦臭味。
“部長大人！”敏思搶在斯坦前麵尖聲嚷道，“您的辦公室該請電工好好查查了！您瞧，就在我倆嚐試聯絡8-40等人時，電壓忽然過載，既燒毀了斯坦的心肝寶貝，還弄花了您的辦公桌！”她瞪了斯坦一眼，試圖讓他附和自己的謊言，而後者卻嚇得滿臉煞白，像隻被噤聲的鳥兒那般戰栗無聲。
“燒了！”零重複道，急忙走上前來，他眼角的餘光僅刹那就掃遍了整間屋子，包括桌旁假忙活的兩人，“萬幸，你倆沒有受傷，謝天謝地！”他分別擁抱了兩人。
“斯坦需要一台新的全息投影，部長大人。”敏思插嘴道。
“是，是的，我需要，和敏思一道回研發所，重新組裝一台，大概需要……點時間。”斯坦吭哧吭哧地小聲說。
“噢！那還等什麽呢？快去快回——會議室裏那群驚弓之鳥還在焦急等待著後續，揣測著命運的輪盤究竟會朝哪個方向轉動，快去快回，別忘了！”零發出一聲恍然大悟的歎息聲，對兩人下達了逐客令。
如蒙大赦的兩人一前一後，帶著損毀的全息投影溜出零的辦公室。
“哦對，零，部長，還有件事我要告訴你——”走在後麵的敏思忽然轉頭，笑靨如花。
“什麽事？”零表情意外地抬起頭。
“那頂舊式神經收發器，不小心被我弄壞了。”敏思沒有分毫心理負擔的敘述道。
零愣了愣神，驀地看見那頂被擺放在架子最顯現位置的神經收發器，失聲笑了起來，“無妨，小姑娘，無妨！它本就已經壞了，在害死第十三個佩戴它的人後，它也徹底報廢成一堆廢料。你砸壞的不過是一頂值得收藏的古董罷了，小姑娘。”
敏思頷首，沒再言語的她替零輕輕帶上了辦公室的門。