第十章

保守估計，約有數十萬隻目不能視，凶狠野蠻的地底怪物生活在這座龐雜的地下網路中。他們生性凶殘，毫無人性，殘忍地捕食試圖接近他們，欲予以友好援助之手的研究員們。

後來，科技會和自由民索性完全放棄了這座地下迷宮和它子民。並將多個被挖掘出來的入口逐一封死的同時，在入口周圍一公裏範圍設立禁區。

讓普修絲疑惑不解的是，所有地下入口早在幾年前就已被噸級數量的混凝土徹底封死，眼下這四人究竟是如何鑽入地下防核設施內的呢？她循著路線一直向前，直到在一處通向地下的通風管道口停了下來，通風管道隱藏在半倒塌的地下車庫內，一人高的防護網被從兩邊打開，露出一個能勉強鑽進一個成人的大洞。四周還散落著一堆床鋪等生活用品，不消說，這裏定曾有人居住過。

普修絲朝地上啐了一口，俯身鑽了進去。

索爾癱坐在地上，脊背用力抵住尚未關嚴的防爆門，他累得氣喘籲籲，已無再多的力氣站起來將門閂插牢。梅麗和敏思安頓好重傷的斯坦後，便立刻跑來幫他。三人合力將欲要推門而入的地底怪物從門縫擠出去，敏思拉住門閂，將門鎖死。

門外的咆哮聲消失了，屋內安靜得可怕，唯有四人急促的呼吸聲回**在偌大的空間內。三人回到斯坦身邊，敏思和梅麗開始檢查他的傷勢。

兩小時前，四人擅自脫離在城市區負責給自由民營地提供醫療援助的大部隊，與一支自由民的尋寶隊擅自進入地下，尋找戰前遺留的寶藏。所謂寶藏不過是當初隨避難居民一起被帶入地下的金銀飾品，貴重珠寶首飾等物。在這片屬於自由民新世界裏，以物易物是交易的基本渠道，價值不菲的貴重首飾自然成了通貨的‘硬貨’，能換到價值更高的東西。

而四人此行卻不是為了財寶，斯坦在研發部任職，他迫切想得到一些舊時代的產品，來為自己的研發提供思路；而梅麗和敏思這兩個在生命研究所任職的研究員，則是為了一睹這座戰後地下封閉世界所孕育的獨特環境和生命的風采而來。兩人首要目的是采集樣本，尋找一些有趣的小飾品隻是順帶。至於索爾，他碰巧與三人熟絡，朋友的請求他向來是有求必應的，因此，他受邀自願參與到這場蓄謀已久的地底之旅的計劃中來，協助三個老友達成最終目的。

計劃原本是由敏思提出，她和梅麗作為本季度向自由民營地提供醫療援助的誌願者，已經在城市區駐留了兩月有餘。在一次機緣巧合下，她和梅麗偶然聽到自由民中有人從事尋寶獵人的職業。幾番打聽多方賄賂，兩人終於取得尋寶獵人信任。

原來，這些所謂尋寶獵人是新近兩年成立的，他們多十五至二十人一隊，專門冒險深入到地下工事內去找尋戰後遺留下的各類有價值的物件，並高價出售給鍾情於它們的人。

敏思的原計劃並未包括斯坦，隻是在同索爾通話詳述計劃時，斯坦也碰巧在旁邊聽得一清二楚。斯坦的主動加入令曾經叱吒異人培育所的四人再度會首。但索爾心裏清楚，斯坦是因為敏思才選擇主動加入冒險。說起敏思，斯坦和索爾偶爾也會老臉一紅，兩人曾因同時追求佳人的芳心而大打出手，以至被聞訊趕來的普修絲單獨關了禁閉。遺憾的是，兩人忙活半天，卻誰也沒得到佳人的青睞。

反複計劃後，四人買通一支尋寶獵人的隊伍，並跟隨尋寶獵人們下到地底，同熟絡線路的尋寶獵人們在宛如迷宮般的地下建築群內尋找遺失的寶藏。梅麗和敏思一路收集聚生在地下陰濕無光的生物，斯坦也如願以償地撿到了不少戰前保存完好的電子產品。至於索爾，他百無聊賴地充當三人的全職守衛，一路上什麽危險也沒遇到。

本來一切都很順利，直到走在前麵的尋寶獵人捉到了一隻落單的地底怪物後，事態急轉直下。

待四人聽到槍聲趕過去時，那隻被打傷的地底怪物已經奄奄一息。怪物酷似人，長著畸形而小巧的腦袋，發達的耳廓和鼻子，眼睛的部位呈近乎渾濁的蛋白；全身**無毛，長期在地底生活導致它們身上的皮膚韌性十足，且四肢對稱，細長有力，趾部也變得適合攀爬。