第二十一章 稻草人與畫家（一）
深秋的傍晚雖然晴朗，但氣溫很低，加之不時呼嘯的大風，即便弗朗西斯穿著大衣還是感到有些涼。
田埂下的麥子被風吹的颯颯響，遠處響徹著烏鴉的叫聲。
弗朗西斯漸漸放慢腳步，回頭看向那個矗立在麥田內的稻草人，他已經注意這個稻草人有一會兒了。他每走五十米回頭看一眼，結果他們之間的距離壓根沒變，稻草人的位置也變換了。
這個稻草人在跟著他！
弗朗西斯決定探查個仔細，他唰一聲抽出黑剛劍，謹慎地向稻草人走去。
那稻草人的目光似乎一直留在弗朗西斯的身上，有種莫名的被注視感。
弗朗西斯提起劍，開始繞著稻草人轉圈，言語挑釁意在看看能不能激出這怪玩意兒的真身；“我見過太多詭異驚奇的東西，而我現在知道它們來自哪裏——你也來自牆那邊麽，愛跟蹤偷窺的稻草人？”
結果聽完稻草人一陣晃動，發出響徹天際的怪異尖叫聲，把附近麥田裏的鳥類全部驚飛，接著推動空氣把來不及防備的弗朗西斯狠狠的撞進麥田中，旋即向另一邊的田野中懸浮而跑去麥田裏躲藏去了。
弗朗西斯感覺就像是被蒸汽火車撞到了腰上，所幸煉金改造過的他由於機械之心的強化，並無大礙。
“混蛋怪物...”弗朗西斯躺在麥田裏，不快地如此說道。
結果一個穿著破破爛爛的村民，手裏拿著油畫板，發現了這裏的動靜，走到弗朗西斯旁邊將他拉起來後說道；“哈，真幸運，你遇見了那家夥是吧。”
“你要是說那個稻草人，那就是遇見了，‘熱心’的很。”
“我是文森特，半個畫家，你好。什麽風把一個獵人帶到秋田鎮了？”
“算是賞金獵人吧，不過跟教會一毛錢關係沒有。”
弗朗西斯向文森特道謝，同時好奇他好像知道稻草人的存在，“你們知道那稻草人？怎麽不去找教會。”
文森特幹笑一聲，解釋說這算是一個公開的秘密了。那稻草人從來不傷人，鎮長就沒有向教會稟報。
弗朗西斯一笑，幽默地說道；“你們現在可以稟報了，因為它剛才就傷到了我。”
之後的閑聊中，弗朗西斯解釋自己本打算去希倫山脈腳下的一個私人獵場，但出了岔子。
文森特表示他知道路，但是看起來弗朗西斯至少要考慮買一匹馬或者蒸汽小型車，不然路途遙遠趕到要猴年馬月。
弗朗西斯一聽到購買馬匹還有機車，摸了摸自己的口袋，發覺梅隻給了他一枚金瑞爾用於到達獵場後買點東西吃。
現在出了岔子，一個金瑞爾恐怕是萬萬不夠。
看見弗朗西斯犯難，文森特一語點醒夢中人，說道；“你不是賞金獵人嘛，鎮子上有挺多差事的，你找個報酬金額足夠的就可以了。”
如此，文森特帶弗朗西斯穿過漫長的麥田，向鎮子上走去。
路上，文森特提醒道；“呃，唯一要注意的就是到了鎮子上鎮長不太會歡迎你，不過不是你的問題，隻是他的妻子前幾年跟來到鎮上的教會獵人跑了，所以對獵人態度不是很好——可憐的家夥。”
弗朗西斯點點頭表示他知道了，接著說道；“這麽漫長的麥田，真是少見，看來今年收成會相當不錯。”
文森特搖搖頭——“十分之一要交給教會，還有十分之一要交給國王，還有一部分地租。另外收獲季節的最後一個夜晚，你要給予稻草人足夠的謝禮。總的來說，隻能說糊口吧。”
弗朗西斯對獻給稻草人祭品這部分表示不解，文森特表示稻草人會保證你的下一年也會豐收，平常的夜晚漫步在麥田裏的稻草人會照顧莊稼。
“我一直想畫一幅稻草人的油畫，所以我常常流連在麥田裏希望能找到它，可惜從來沒找到機會。”
文森特說這句話的時候神情頗為遺憾。
緊接著，文森特帶弗朗西斯來到鎮上的酒館表示這回他請——隻不過他們剛進來就吸引了許多人的目光，“先要兩份冰的黑麥啤酒。”
女侍員說了一句沒問題，但回頭一看發現文森特領著一個獵人打扮，武器齊全的人來到了這裏。
女侍員眼神瞥向弗朗西斯，對文森特忙說道；“鎮長會大發雷霆的！”
“沒事的，這朋友是個彌賽的賞金獵人，不是來自教會的。”
女酒保遲疑地看著弗朗西斯，最後還是賣文森特一個人情，“看在交情的份兒上，文森特，不然你知道這裏不給獵人酒喝。”
文森特表示感謝，女侍員才把剛從冰桶裏取出的黑麥啤酒放到他們桌子上。豐收酒館一直口碑良好，所以女酒保點頭同意之後，除非鎮長主動發現，這裏的常客都不會跑到鎮長那裏去告密。
“嘿！瞧瞧誰來了，秋田鎮的大畫家。”
旁邊一桌的人們用譏諷的語氣說道，“你的那個什麽油畫傑作來著，對了，稻草人，是它把你的衣服整的這麽破爛？”
來者不善，他們腰間還穿著手銃，弗朗西斯看向他們，又看看文森特，“用我幫忙麽？”
文森特神情複雜地擺擺手，“不理他們就好了”，隨後像抬不起頭一樣一直低頭喝酒。
文森特手上的厚繭子證明他從事繁重的農事勞作，這說明他不是因為遊手好閑招致的譏笑。加上一路來的了解，文森特是個平和善良的家夥。
弗朗西斯開始同情麵前的文森特。
旁邊的嘲笑聲流連不停，弗朗西斯被吵得十分煩躁，他想讓旁邊這群家夥閉嘴，但文森特用人情換他進來，弗朗西斯不能使得矛盾升級。
“別找文森特的麻煩了，你們酒錢欠的還沒結，想不想喝酒了！？”
出乎意料地，女侍員叼著香煙吼了一嗓子為他們解了圍。
“不用客氣，我隻是想告訴你別忽然發火拿那把黑剛劍在這裏整出人命來。”
女侍員見過世麵，她剛才打眼一看弗朗西斯的裝備和藍灰色眼睛，就知道自己最好早點叫停這場鬧劇。