第五章 兩命之禍
奔跑中，傑森看到前方街角有幾個人影溜了出來，馬克大喊：“誰在那？站住！”
那幾人聞聲後拔腿就往鎮子外麵跑，傑森見和那夥人距離尚遠，迅速將盾牌換至右手，用盡全力平擲而出。跑在最後的人悶哼了一聲，被盾牌擊中膝蓋後彎處，速度慢了下來。
馬克趕上去，那人拔劍反抗，被馬克盾牌格開。傑森隨後趕到，一腳踢在那人膝蓋上，那人捂著腿如殺豬般嚎叫著倒在了地上。馬克又接上一腳，踢開了那人手邊的劍。
傑森正想找火把看看此人麵目，突然感到四周不知為何明亮了起來，照出了一張胡子拉碴、疼的慘白的臉。回頭一望，隻見街角一棟房屋失火燃燒了起來。
馬克倒吸了一口涼氣：“糟糕，是裁縫家！剛才的叫聲一定是德尼太太！”
這時民兵營裏的士兵也聞聲趕了過來，緊接著是睡眼惺忪的鎮民。眾人呐喊著，手忙腳亂地撲滅大火。在滾滾翻騰的濃煙中，傑森看到了莫蘭爵士急匆匆趕來的身影，連忙攔住他說：“抓住了一個家夥，其餘的跑掉了。”
莫蘭爵士命人取過繩索，把那人綁了帶回兵營，又指揮傑森帶著幾個民兵在四周警戒，隨即加入了滅火的人群。
緊接著科爾班也趕到現場，一看就是匆忙從**爬起來，衣冠不整的樣子。這時正叫嚷著指揮鎮民從河邊取水滅火。
鎮民們排起了長隊，將裝滿水的木桶從河邊一個遞一個的送到火場前。雖然人人臉上都有慌亂，行動卻還算井然有序。忙活了大半個小時，火勢總算被控製住了。
馬克灰頭土臉的從火場廢墟裏走了出來，揮手叫著莫蘭爵士和傑森：“你們應該看看這裏！”
三人走進被燒得牆壁已經倒塌了一麵的房屋，看到兩具屍體被懸掛在房梁上，正是裁縫德尼夫婦，都已被煙火燒焦。抬頭望去，屍體的脖頸各有一道可怖的傷口，臉上還掛著臨死前的恐懼神情，空洞的眼睛直勾勾的瞪著前方，麵色因為失血而十分蒼白。屍體的腳下一大攤鮮血，而身後的牆壁上，幾個血淋淋的大字映入眼簾。
“兩命換兩命！”莫蘭大聲的念了出來。
“小點聲！”身後傳來科爾班冷冰冰的聲音，傑森沒注意他是何時出現的。
莫蘭爵士咬著牙說：“又是巴瑞幹的，這回都進到鎮子裏麵來了！”
科爾班皺著眉頭：“莫蘭，你這麽大聲嚷嚷，是想讓所有人都聽到麽？”
莫蘭爵士氣惱的哼了一聲，讓人將德尼夫婦的屍身從房梁上取下，又對傑森說：“我們回兵營，看看剛抓住的那個雜碎有什麽話說！”
傑森跟著莫蘭爵士回到民兵營的儲藏室，看到那個強盜被反綁著雙手坐在地上，老卡斯帶著幾個年輕的民兵守在一旁。在火把的照耀下，那人對著老卡斯陰惻惻的笑著，露出滿嘴黃的發黑的牙齒。
莫蘭爵士走上前，對著那人怒吼：“誰給你的膽子？居然敢到鎮子裏來行凶！”
那人隻是嘿嘿的笑，時而捂著膝蓋，臉上**一下。莫蘭爵士伸手按住那人的膝蓋使勁一捏，那人嗷的一聲叫了起來。莫蘭爵士又再次吼道：“是不是巴瑞叫你們來的？”
那人緩了緩，喘著粗氣陰笑著說：“巴瑞……巴瑞會來救我出去的，你們惹上大麻煩了，我們絕不會善罷甘休，嗬嗬，哈哈……殺了我，你就是下一個脖子挨刀的人！”莫蘭照著那人臉上又是一拳。
傑森搖搖頭，心想這哪裏是審問，分明就是報複性毆打。何況此人已經自己承認是巴瑞的手下，當下並沒有什麽問題好問。拉了拉莫蘭爵士和老卡斯的胳膊，三人出得屋來。傑森說：“這件事明顯就是衝著我來的，人是我殺的，他們卻報複在了夏比的居民身上。”
莫蘭餘怒未消：“哼，這幫懦夫。”
老卡斯寬慰道：“傑森的事隻是一個借口，這是民兵營和巴瑞多年的恩怨了。若不是有我們，他們早就徹底將這裏洗劫一空了。”
莫蘭爵士歎了口氣低聲說道：“傑森，實話和你說吧，我一直想徹底解決巴瑞這個大麻煩。去年我們安排人手扮作商隊，引得他們出來交了一次手……結果我們失去了五個同伴，包括我的弟弟……”
他的表情突然變得疲憊不堪，接著說：“從那以後，科爾班一直反對我的進攻計劃。我心裏其實明白，他擔心我也出事，用他的話是怎麽說來著？‘被仇恨衝去了你這顆豬腦子裏僅有的一點可憐的理智’……”
“可是我不甘心呐！我們甚至不知道那幫雜碎平時躲在什麽地方！每次想起我弟弟被巴瑞那個踩在腳下的情形，我就……我就……”莫蘭爵士越說越激動，老卡斯擔心的把手放在他的肩上。
莫蘭長出了一口氣，語氣平複了一些說：“早上我去跟科爾班說，咱們民兵營來了一個好手，也就是你，傑森。”他臉上露出一絲寬慰，“我對他說這次一定要支持我，看在弗雷澤的份上。可那老家夥說什麽？‘除非給我十個你這樣的人，外加十匹上好的戰馬！’”
傑森苦笑了一下：“爵士，我有個主意，或許能探到強盜的巢穴所在。”
莫蘭眼睛一亮：“你是說拷問屋裏那個雜碎？”
傑森搖頭說：“不，更簡單……”話正說到一半，忽聽到兵營外大街上傳來一陣嘈雜的人聲。三人對望一眼，連忙走了出去。
此時天色已經蒙蒙亮，隱約看見一堆人正神情激動地吵嚷著，都是鎮子裏的居民。傑森走上前，發現人群中被圍住的是科爾班。
隻聽一人說道：“當初你是怎麽說的？‘保護夏比鎮的安全’，這該死的安全在哪裏！”
“我家的屋頂被燒掉了一半！”又有人嚷著。
“他們把我的狗給捅死了！”
鎮民你一言我一語的質問科爾班。科爾班努力維持著他一貫的冷靜態度，眼裏卻露出了無奈。
這時有人看到了莫蘭爵士的到來，指著他說：“你的人昨晚都在幹什麽！他們除了喝酒和睡覺還有別的事做嗎？”
莫蘭爵士滿臉通紅的反駁：“閉上你的嘴，伊夫！你的外甥也是民兵營的人，你比別人都了解我們是怎麽幹活的！”
眾人正吵嚷著，馬克氣喘籲籲的從街頭跑了過來，手裏拿著一支綁著字條的箭矢，遞給莫蘭爵士。莫蘭扯下字條遞給科爾班，眾人大嚷著讓科爾班念出來。
科爾班隻好無奈的念道：“釋放我的人，準備麵包、卷心菜、蘋果、麥芽酒各一桶，必須是新鮮的，用‘我的’馬車運來。如果天黑前沒有照做……”說到這裏他頓了頓，“黑夜太漫長，沒人知道會發生什麽！”
恐懼的情緒在人群中蔓延，居民們在沉默中都縮著頭，好像那想象中的匕首正要捅向自己的脖子一般。德尼夫婦的死相他們即使沒有親眼看到，也早已從人群低聲的耳語裏所有聽聞。
莫蘭爵士拿著箭矢問馬克：“這玩意從哪來的？”
馬克答道：“從河邊的農田裏射在城樓上的。河邊霧氣大，沒看清人。”
突然一人尖叫了起來：“馬車！我知道了，是馬車！”
傑森望去，看見是矮胖的旅店老板居伊，正指著自己叫著：“是他，是他惹惱了強盜！一定是他！”
莫蘭爵士怒氣衝衝的衝到居伊麵前吼道：“你他媽在胡說些什麽！”
旅店老板近乎瘋狂的對著眾人叫嚷道：“他們，他們在德尼的牆上留了字，兩命換兩命，我親耳聽到莫蘭說的，對，就是這句話，兩命換兩命！”
鎮裏的平民多半是不識字的，除了服務過貴族的莫蘭，和世代經商的科爾班外，就隻有鎮外教堂裏的老修士懂得閱讀書籍了。若不是莫蘭脫口念出了牆上那句話被居伊聽到，多半不會引起如此巨大的反響。而居伊此時歇斯底裏的爆料，如同將水潑進了滾燙的油鍋，激起了翻天的波瀾。
“殺了強盜的就是他！我昨天親耳聽見他在我的酒館外說的！就是他搶奪了‘那群人’的馬車！”旅店老板居伊指著傑森，“這個外地人……把災難帶到了夏比鎮！”
人們轉過身來怒視著傑森，他們麵目扭曲，心中的恐懼終於有了發泄的對象。
“滾出夏比鎮！”
“把他綁起來交給巴瑞！”
他們的叫喊聲比剛才更大了，卻沒人真的動手。傑森知道，他們隻是在尋找一種解脫感，那種混在人群中，隨著他人的叫喊而叫喊，隨著他人的憤怒而憤怒，從而讓自己顯得不再孤獨的麻痹感。就像羊群遇到了餓狼，他們縮在一團顫抖著，心中祈禱著：如果要吃，就吃那隻最不合群的，和我們毛色不一樣的羊吧！
傑森用悲憫的的目光看著眾人，莫蘭爵士和馬克擋在他的身前，扯著嗓子和眾人對罵著，現場亂成了一鍋粥。這時一個清脆的聲音從身後響起：“你們，都是懦夫！”
傑森轉頭看去，發現琴娜站在自己身後，她嬌弱的身軀不知道因為緊張還是激動而顫抖著，俏臉通紅，晶瑩的淚珠在她的美眸裏轉動。
“傑森是個勇士！他唯一做錯的，就是為了守護你們這些膽小鬼而留在了這裏！”她對著人群用盡全力的喊著，淚水順著臉頰流下。
人們被這個嬌小的軀體裏爆發出來的憤怒震住了，叫聲漸漸的平息了下去。科爾班走過來撫著女兒的頭發安慰她，低沉的聲音中帶著慈祥：“琴娜，帶傑森回家去，這裏讓爸爸來處理。”
傑森伴隨琴娜穿過人群，仍有一些不友好的目光照在傑森身上，卻沒人再說哪怕一句話。離開時，傑森隱約聽到身後科爾班的聲音：“我們……修建圍牆……增加人手……我保證……”
進到科爾班家，琴娜招呼傑森坐下，說：“那個……我去叫仆人給你倒酒。”說著不敢再看傑森，低著頭往廚房走去。女仆過來斟了一大杯紅葡萄酒後退下了，琴娜則拘謹的埋著頭坐在一旁，時不時偷瞄傑森喝酒的動作。
屋子裏很安靜，隻有壁爐裏的火焰偶爾發出畢波之聲。傑森突然放下酒杯說：“琴娜！”
琴娜身體一顫，慌亂的回應：“嗯？”
傑森對她勉強笑笑：“剛才，謝謝你。”
琴娜點點頭，臉卻又紅了：“那也……那也沒有什麽……”聲音小的似乎隻有她自己才能聽見。
兩人在沉默中呆坐了一會，科爾班和莫蘭爵士回來了。科爾班一臉的疲憊，一屁股坐在椅子上長歎了一口氣。莫蘭拿起傑森麵前的酒杯，毫不客氣的兩口喝幹，對科爾班說：“你真的打算把那人放回去？”
科爾班靠著椅背閉目揉著太陽穴說：“你有什麽更好的建議麽？修繕好鎮子的圍牆至少要一個禮拜，如果今晚再發生德尼那樣的事，你覺得人們對你手下僅存的一點信任會變得如何?”
莫蘭爵士不甘心的說：“今晚開始我安排民兵營全體守夜，直到圍牆修好。”
科爾班擺手說道：“你的那些小夥子從沒經曆過真正的戰鬥，況且這樣的守夜也無法持續多久。”
在一陣沉默過後，傑森開口說道：“莫蘭爵士，剛才我說我打算去打探強盜的巢穴，現在我覺得這個計劃的成功率更高了。”
莫蘭精神一振：“說出來聽聽。”科爾班卻隻是淡淡的瞄了他一眼。
傑森說：“我本來打算假意安排一次看守上的疏忽，讓那個強盜有機會逃跑，我就跟在他後麵。現在更簡單了，我們把巴瑞要的貨物準備好，光明正大的放那人回去。”
莫蘭急忙問：“然後怎麽辦？”
“一個駕著馬車的人，是很容易追蹤的。當我找到了巴瑞的藏身地以後……”傑森沉吟了一會，咬咬牙，低聲而鄭重的說出一個詞。
“刺殺！”
琴娜“啊”的一聲捂住了嘴，莫蘭爵士站起來大聲說：“這也……太危險了！”
“爵士，剛才的事你也看到，如果不能消除人們的疑懼，恐怕夏比鎮也容不下我了。而且……”傑森望了望琴娜關切的目光，“我是真的希望留在這個美麗的地方。”
莫蘭爵士遲疑了一會，忽然猛地一拍大腿：“就這麽辦！我受夠了屈辱的感覺，今晚我陪你一起去！科爾班你怎麽說？”
科爾班一言不發，站起來在房間裏來回踱步。莫蘭爵士被他晃得心頭煩躁，怒道：“你是舍不得你的馬車，還是你的麥酒？難道現在你還不明白，巴瑞最不希望看到的，就是你和我還在鎮子裏跟他作對！”
科爾班沒理他，繼續踱了一會，突然轉身說：“莫蘭，你知道我從來不喜歡賭博。如果一定要逼我賭，我隻會押賠率最低的。”
“發動你所有能發動的力量，降低風險，我希望咱們有打贏的把握。不要刺殺，要戰就讓他們再也不敢出現在夏比鎮！”
一言既出，莫蘭大喜。科爾班又說：“我這就去準備他們要求的貨物。”
莫蘭爵士接著說：“我讓艾吉跟傑森走，他以前經常去林子裏打獵，追蹤的獵物從來沒失手過。我帶著剩下的人跟著你們。”眾人又商議了一會，各自準備去了。
臨走時琴娜叫住傑森，從頸上取下一個銀質的十字架遞給傑森，低著頭嚅囁著說：“我……我會日夜為你祈禱的。戴上這個，希望你能平安回來。”傑森戴上十字架，微笑著拍拍琴娜的小手，再也不說一句，徑直轉身去了。