第二章 初試身手
林間小路坑坑窪窪，馬車的顛簸讓幾位行人都很不舒服。弗雷澤靠在馬車側沿上換了一個更舒服的姿勢，說：“我去夏比鎮拜訪我的叔叔，還有堂姐。哎，差不多四年沒有見到他們了……你知道夏比鎮有全法蘭西最棒的烤田鼠，比勃艮第的好多了……真想念我叔叔那溫暖的大房子……”
帥小夥絮絮叨叨說了半天，見那修士抱著膝蓋一言不發，傑森又是大病初愈，隻是笑著聽他說話並不接口，便又吹起了口哨，那旋律和傑森不久前聽到的一模一樣，歡快雀躍。
行駛了一段路程後，車夫突然一聲吆喝，將馬車停了下來，對弗雷澤說：“年輕人，我們到了！”
這裏的森林比剛才那地方似乎還幽靜了一些，許多老樹根虯結盤曲，將漆黑連成一片，連這午後的陽光都無能為力。
弗雷澤一臉迷惑，看著四周問：“先生，這是哪裏呀？”而回答他的是那車夫突如其來的肆意狂笑聲。
於此同時，從路旁粗壯的樹幹後麵又轉出來兩個人，一樣的麵目不善。為首的那人露著光頭，一道顯眼的刀疤從腦門一直滑到右顴骨，讓眼皮都翻了出來，顯得整隻右眼格外的猙獰。這人身材格外魁梧，穿著毛皮大衣，手持一把醒目的雙手長劍。
而後麵那人則手持弓箭，站在路旁的石頭上俯瞰著路中央。
傑森歎了口氣，對著弗雷澤說：“孩子，還沒看出來他們是強盜麽？”
弗雷澤一聽這話，臉頓時變得煞白，一骨碌從馬車上翻了下去，被那車夫一把抓住提了起來。而“修士”這時已經迫不及待地伸手去翻看弗雷澤放在車上的行李，一臉的貪婪神情顯露無疑。
半路偶遇的好心車夫、看起來毫無威脅的修道士、居高臨下的弓箭手和靜謐幽暗的森林，不得不說這是一個設計精巧的陷阱。
傑森此刻心中突然莫名地冷靜下來，目光迅速地掃過四周的一切：
車夫離他最近，腰間掛著短斧；修士的長袍下麵鼓鼓的，準有武器，不過要從袍子底下掏出來必定費點功夫；刀疤臉看樣子是個難纏的家夥；至於弓箭手……除非以最快速度跑向身後的大樹，利用地形迂回避開箭矢。
“不過弗雷澤就麻煩了。他對我一番好意，不可不救！”
傑森這一邊腦子飛快的運轉著，那一邊修士已經把弗雷澤的行李抖了出來，裏麵的衣服雜物散了一車。
傑森突然抓住一件厚布長衣，揮手甩在身旁那車夫的臉上，隨後立即起身朝著修士的胸口一腳踹去。
不出所料，那修士果然窩囊，否則也不會被強盜被安排了這麽一個不起眼的角色。見到傑森一腳踢來，他下意識地低頭彎腰往後一縮，傑森本來照著他心口踢去的這一腳，直接踹在了他的前臉上，把他從馬車上踹了下去。
而傑森則借著這一腳的反彈力道，反身撲向車夫。人還在半空，手中已經抄起了對方掛在腰帶上的短斧。
那車夫才剛手忙腳亂地拿掉臉上的大衣，驀然感覺一陣風從腰間穿過，抬頭一看馬車上已空空如也。他心頭一驚，連忙轉身回頭，人沒看到，卻見一把熟悉的斧頭迎麵劈來。此時他已躲無可躲，頓時發出殺豬般的嚎叫，仰天倒在馬車邊上，任憑頭上的鮮血帶著一隻眼珠子噴出老遠。
刀疤臉和弓箭手站在馬車的另一側，本打算攔住到手“獵物”的去路，這時見到傑森瞬間幹翻兩人，想要施以援手時，這馬車反而成了障礙。
高處的弓箭手立刻彎弓搭箭，瞄準了傑森。傑森連忙上前一步蹲下，要以馬車做屏障躲開這一箭。
但這時弗雷澤卻搖搖晃晃地從地上站了起來。剛才傑森朝車夫丟衣服時，這小夥便被車夫順手按在了地上。隨著車夫的屍體倒地，他打算站起來看看周圍的局勢。
傑森見狀，心裏暗罵一句“該死！”，想要伸手拉他，卻聽見一聲弓弦響動，弗雷澤“啊”地一聲慘叫，後背中箭。傑森等的就是這個時機，站起身來把手中短斧擲了出去，正中弓箭手的額頭。
這時，刀疤臉也已經繞過了馬車，鼻中發出野獸般的哼哧聲，氣勢洶洶地大步走來，一把撥開弗雷澤的身體，揮劍便砍。
傑森眼見這一劍不高不低攔腰砍來，自己兩手空空無法格擋，隻好仰麵向後撲倒，一時間狼狽不堪。
劍身劈進了馬車側麵的木板，劍尖卻劃破了拉車那匹馬的後臀。那馬感到疼痛，“咻”的一聲嘶鳴，向前狂奔了起來。
傑森心中暗想：“要想活命，這是最後的機會！”一躍而起撲上馬車。刀疤臉這一劍用盡了全力，深深嵌入了木板裏，使了兩次力都沒能拔出，見馬跑了起來，隻得跟著跑動，手上卻沒有鬆開劍柄。
傑森爬上了馬車後，抓起散落的各種衣物，劈頭蓋臉地朝著那刀疤臉扔過去。無奈衣物太輕，刀疤臉左手將其隨意撥開，右手卻依舊死死抓住劍柄不放。
傑森這時摸到了一件物品，入手感覺頗為沉重，心頭想著“就是你了”，右臂假裝作勢一揮。刀疤臉抬手要擋，卻擋了個空，再一抬頭，腦門“嘣”地被那東西擊中，緊接著右手又是一痛，狠狠挨了傑森一腳。他隻好鬆手，追趕的腳步也慢慢停了下來。
傑森這時再看那件東西，竟然隻是半塊幹癟的黑麵包，有兩個拳頭大小，滴溜溜地滾到路邊草叢裏不見了。
刀疤臉眼見追他不上，頓時發出了憤怒的吼叫聲，如同受傷的野獸一般。他用兩根手指比劃著自己的眼睛，又指了指傑森，橫掌在脖子上做了個“你死定了”的動作，獰笑著轉身離去。
傑森這才一屁股癱坐在馬車上，長籲一口氣，發現自己的手腳微微顫抖著，已經不聽使喚了。心想這下實在驚險，自己記憶全失，昏迷了不知道多少時間，一醒來就遇到這麽一遭危險，能夠逃出生天實屬僥幸。又想到弗雷澤好端端的一個陽光少年，慘遭不幸，心裏不禁一陣黯然。
他見那柄長劍依舊嵌在馬車側麵木板上，隨著馬車的行駛，劍柄還在上下顫動，於是趕忙伸手取下來仔細端詳。
這劍入手十分沉重，整個劍身由精鋼打造。劍刃前半部分十分鋒利，上麵還有磨刀石劃刻過的細小印痕。後半部分則未開刃，在戴了皮手套的情況下可以放心的握住。護手很長，被精心地塗成了鮮豔的紅色。包著皮革的握柄幾乎跟小臂一樣長，以便雙手持握。柄頭則是一個菱形，裏麵灌了鉛，增加重量以保持揮劍時的平衡。
整個長劍沒有任何華麗的裝飾，但材料、尺寸、做工都很考究，一板一眼，注定是一把為戰鬥而生的實用性武器。
驅車走了一會，心裏逐漸恢複了平靜。回想起剛才自己獨鬥四名強盜的情形，雖心有餘悸，但覺得這種感覺並不陌生。他又想起一路上弗雷澤不斷說起的夏比鎮，應該就是朝著這條路前進。
“至少先去有人煙的地方歇腳，之後再做打算吧。”他這樣想著。
幸運的是一路上沒再遇到任何動靜，也沒有岔路出現。伴隨著林中忽遠忽近的鳥鳴，走了約莫兩個小時後，這條土路開始下坡，馬車的速度也逐漸加快。
再往前行，眼前逐漸開朗起來。遠遠看到山坡下有一片平原，一條小河橫穿而過，沿著河岸坐落著幾十戶人家。
在小鎮的外圍豎立著一根根原木作為圍牆，已經殘敗不堪，有的地方原木倒下幾根，有的地方幹脆就空著一段。鎮子外零散有幾片田地，種著卷心菜和蕪菁。
小路直通鎮子，有幾個勞作的農民看到傑森後，臉上都露出詫異的神色。傑森攔住一人問路，得知這裏果然是夏比鎮，再問鎮中是否有旅店，對方指著鎮子說：“沿路直走，到河邊就能看到。”
進到鎮子，一路上看到房屋低矮，小路泥濘。走到河邊，果然有一間兩層小樓，門口掛著一個木製招牌，上麵刻著幾個字：“麥芽和培根”，下麵還畫了一個大大的酒杯。
旅店大門的一側有個簡陋的馬廄，裏麵一匹馬都沒有。傑森心想剛才殺了強盜，別在臉上留有血跡，惹出不必要的麻煩，於是在馬廄飲水槽前洗了把臉。
他見到水中倒影出自己的麵容，黑發短須，滿臉憔悴，而且矮鼻平眉，果然和一路上看到的高鼻深目的鎮民不大相似，難怪他們看到自己都感詫異。這時肚中饑餓，把馬車隨便拉在一旁，也懶得去管，推門進入旅店。
此時太陽才剛剛偏西，人們大多還在勞作，旅店裏一個客人也沒有，旅店老板正趴在吧台後麵打瞌睡。
傑森叫醒老板說：“麵包、培根、麥酒，有什麽全都拿出來。”
旅店老板是個五十歲上下的男人，胖乎乎的圓臉上長著一個酒糟鼻，聽到傑森這麽說，懶洋洋地打了個哈欠，進到廚房去拿了一盤食物出來。
傑森早已迫不及待，立刻大快朵頤起來。黑麵包味道發酸，用的是不發酵的死麵烘烤而成，也不知道放了幾天，又硬又幹。傑森心想這玩意砸到那個刀疤的頭上，沒給他砸死就算他好運了。培根肉倒還算有鹽有味。麥酒雖寡淡酸苦，用來幫助下咽幹硬的麵包，倒也是絕配。
“先生，請你過來。”胡吃海塞一通後，傑森一拍桌子喊道。
“怎麽啦？”旅店老板沒精打采地問道。
“這個，抱歉先生，我身上沒錢……”
不等旅店老板臉上變色，傑森趕忙又說：“不過我有一些東西也許可以給你抵押。”說著一揮手，示意老板跟他出門。
一出旅店大門，傑森心中就咯噔一聲，暗叫糟糕。隻見四個人圍著傑森的馬車，正在翻看車上的包裹行李。這四個人穿著鎖子甲，外麵罩著戰袍，腰間掛劍，身後背盾，一看就是士兵。其中一人年紀大些，看似首領模樣的，手裏正拿著傑森繳獲的那把雙手劍。
這四人一見到傑森出來，立刻圍了上來，一個個手握劍柄麵色警惕。那首領問道：“陌生人，這馬車是你的麽？”
傑森點了點頭。
“那麽，這把劍呢？”
傑森心想：那夥強盜既然經常在夏比鎮周圍攔路搶劫，說不定這些士兵都見過那個刀疤臉，也一定見過這把劍，這下如果解釋不清可就麻煩了，於是連忙說：“這是我從強盜手裏奪來的，是我的戰利品。”
這話一出口，幾名士兵彼此望了一眼，神情中果然帶著驚訝。那首領走上前一步，眯著眼睛看了傑森好一會，才又問：“你在哪裏碰上的強盜？”
“東邊山上。”
“他們有幾個人？”
“四個。”
“這麽說你從四個強盜的手裏逃了出來，還搶了這把劍？”
“我殺了兩個。”
“這把劍的主人，是個什麽樣子的人？”
“壯漢，光頭，臉上有個刀疤”
“你把他也殺了？”
“沒有，但我狠狠給了他一腳。”
“……”
那首領又盯著傑森的臉望了半天，神色終於變得緩和了些：“很抱歉，但是你必須跟我去見老科爾班。”