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艾斯琳一邊解凍麵包，一邊用凍豌豆和罐裝甜玉米煮湯。快完成的時候，吉吉抱著艾登滿身塑料泡沫顆粒地進家了，而那塊板磚仍在艾登手裏。
“出去！”艾斯琳指著飄落下來的泡沫顆粒吼道，“給我滾到外麵去！”
但太晚了。艾登撒歡一般地向空中拋了一把塑料泡沫。
“下雪了！”他興高采烈地說。
些許泡沫顆粒就這樣輕盈地落進了黃油、牛奶、熱湯裏，有的飄到了爐子旁，被高溫熔化，隨即散發出一股刺鼻的味道。艾斯琳氣呼呼地扔下炊具，去**躺著了。吉吉把小顆粒處理幹淨，搶救出熱湯，喂飽了當時在場的三個孩子後，他抱著一直踢鬧不停。呼天喊地的小兒子也打算去**休息了。
海姿爾在樓梯上把他們攔下來。“我一個半小時後必須出發。”她說，“您能載我到村上嗎？”
“你就不能留下來嗎？”吉吉說，“我們可以辦個稍微小些的聚會來迎接新年。”
“媽媽說我可以去。”海姿爾說。
就算吉吉有任何反對的聲音，她也沒耐心聽下去，於是就回了自己房間，把門也關上了。她開始從抽屜和衣櫥裏挑選要穿的衣物，但不會立馬就換上，因為習俗是要等女孩子們聚在一起了再換。包裏有一半的衣服，她自己也清楚是不會穿的。實際上，她最後穿的衣服很可能都不是自己的，畢竟她們女孩子的衣服總是借來換去的。可選對衣服並把它們妥帖地打包好，也是極其重要的。因為把自己打扮得漂漂亮亮的，就像是大餐前的開胃菜，絕對是馬虎不得的。
珍妮進來時，唐納爾正在看電視。
“你要是敢把電視關掉，你試試。”他對她說。
“為什麽不能呢？”
“因為我正在看，這就是原因。”他說著往前挪了挪，坐到了沙發的邊緣，這樣就可以在姐姐試圖關電視的那一刻，以迅雷不及掩耳之勢跳起來，把她抓住。雖然珍妮比他大兩歲，但姐弟倆已是一般高，而且唐納爾還相對重些。可是在肢體衝突中，本該占上風的他卻總是敗北。但現在，珍妮沒打算關電視，而是四仰八叉地癱在了弟弟身後的沙發上。她的裙子濕了，**的雙腿雙腳上粘著好多泡沫顆粒。
“去換衣服。”唐納爾說。
“為什麽？”
“因為你的衣服濕了。話說你去哪裏鬼混了？”
“外麵。”
“我知道你在外麵，你把我們的新年都毀了。”
“為什麽？”
“因為你，我們都不能去科克了，當然也就錯過了派對。”
珍妮坐了起來，開始抖自己腳上的泡沫，把它們都弄到了地毯上。“我忘了，”她說，“我今天一直在和普卡①[① 普卡（Púca）是愛爾蘭語裏“靈魂”之意，源自凱爾特民間傳說。它能讓人交好運，也能帶來噩運。它會幻化不同的形狀，例如黑馬、山羊、野兔，甚而變成人類。]聊天。”
“那普卡今天過得怎麽樣？”唐納爾不無諷刺地問道。
“它還不錯，它告訴我哪裏有鬼魂。”
“又一隻鬼？”唐納爾說，“那普卡讓你帶什麽話了？”
“我沒有看到它，”珍妮說，“但我明天還會去的。”
“不，不可以，”唐納爾說，“我們明天要去科克，你這次可不能忘了。”
電話鈴響了，是瑪利亞，想知道他們這一家子怎麽了。
唐納爾向姑母解釋原因時，珍妮從沙發上起身，把電視的插頭拔了。有這玩意兒的幹擾，她就沒辦法想那隻止戰鬼的事。
普卡告訴她說，那是一隻守護了石塔上千年的鬼魂，悲傷又孤寂，而普卡有辦法還它自由。普卡想讓珍妮去看望它，並和它說上幾句話，最好能成為朋友，但絕不能告訴它是誰派她來的。這是個秘密，一旦泄露，救援計劃就會泡湯。這兩件事讓珍妮激動萬分，同時也有些害怕。因為在此之前，她從未有過秘密，也從未接觸過鬼魂。她躺在沙發上，思忖著這件事。
海姿爾拿著裝滿衣服的包，走過樓梯間平台，停了下來。父母房間的門半開著，她甚至能夠聽到裏麵略帶火藥味的對話。海姿爾坐在最高的一階上，不是為了偷聽，而隻是單純為了等父親。就算聽到了對話的每個字，也不應該把賬算在她頭上，畢竟是無意的。
她的媽媽當時在說話。
“一切都亂成一鍋粥了，吉吉。我不知道為什麽我們過成了這個樣子。”
“這有什麽，又不是世界末日了。”吉吉說，“我們明天還可以去啊。”
“我不是說這個，”艾斯琳用接近崩潰的嗓音講道，“我的重點是我們的生活方式！”她等著吉吉回答，但沒有，於是接著說道，“真的是一團糟，我的生活都被打亂了。有時候我甚至無法去超市購物，要等到海姿爾回來才行，而珍妮這鬼丫頭，我一個不留神，就跑到外麵去野了。”
“我會再找她談話的—”吉吉本打算講下去，但被艾斯琳打斷，她帶著一絲嘲諷說道：“談話？要不你和貓也坐下來談談心。說不定效果還能好點。和珍妮談心，簡直就是浪費時間。純粹左耳朵進，右耳朵出。”
“聽你的，可我也不知道還能做什麽了。要不我們給所有的門都配上那種隻能用鑰匙開的鎖？這樣她就出不去了。”
“這個點子我已經想過了。”艾斯琳滿臉愁雲抱怨道，“我可受不了那種生活，你能想象嗎，四個孩子要進出，我還不成了牢頭？”
兩個人都沉默了好長一段時間，就在海姿爾要進去提醒說她該走了的時候，艾斯琳又挑起了話頭。
“吉吉，這也不是個事啊。你說你全世界瀟灑地玩音樂，一走走半年，卻把我一個人‘囚禁’在家裏。”
“我知道，我知道。”吉吉說。
“我們的協議不應該是你待在家裏，製作小提琴，順便照看孩子，我去工作嗎？”
“是的，你講的這些我都知道，”吉吉說，“我可以做小提琴，可我總得有木頭吧。”
“是這麽個理，”艾斯琳說，“可就算沒人送木頭給你，那我們還是要按章辦事啊。是這樣吧，吉吉？”
海姿爾等著聽這個木頭的事，到底是誰負責送木頭呢？可對話似乎停在這個問題上了。她看了看自己的手表。八點半了，該走了。她站了起來，呼喚父親，讓他送自己去。
等吉吉送海姿爾去村上回來時，艾斯琳起來了，正陪著唐納爾看電視，隻不過聲音調小了些。珍妮躺在沙發上睡著了，身上蓋著一條舊羊絨毯。壁爐裏的火燒得正旺。
“我們可以和一曲了，我覺得。”吉吉說，“就我們四個，多麽愜意溫馨啊。”
“噓，”唐納爾說，“別把她叫醒。”
“就一小會兒，”艾斯琳說，“現在還早呢。”
吉吉盯著電視，突然意識到他和珍妮一樣討厭它。因為電視機讓他想起了旅店裏孤零零的房間，不論是在柏林、伯明翰還是北京。說出來可能艾斯琳都不會相信，他寧可待在家做小提琴也不願像旋轉木馬一般，不辭勞苦地奔波在音樂會的征途中，這種事情總是讓人精疲力竭。就在這一刻，他萌生了一個念頭：一個能將生活拉回正軌，還能解決珍妮這個小刺兒頭的萬全之策。吉吉走到廚房，在這裏，他才能靜靜地思考。