第七章 馬頭娘廟裏的神蟲
上
這段事接著前麵“表哥撿到的寶物”，是表哥在20世紀90年代初的經曆。那陣子他還是社會青年，待業了好幾年找不到好工作，擺過租賃小人兒書的攤子，賣過羊肉串，還開過台球廳和錄像廳，但哪樣也做不長久。
有一年，表舅逼著表哥學門手藝，以便今後安身立命，也就是跟個南方師傅學煮狗肉。表哥被家裏人嘮叨得想死的心都有，按著腦袋不得不去。從此師徒倆每天晚上，在城郊一條很偏僻的馬路邊擺攤兒，那地方早先叫“馬頭娘娘廟”，這是民間的舊稱，解放後不再使用，據說此地怪事極多。
馬頭娘娘廟這個帶有神秘色彩的地名，當然也有講兒，往後再細說。先說這位賣狗肉的老師傅，老師傅是江蘇沛縣人，祖上代代相傳的手藝，天天傍晚蹬著輛三輪車，帶著泥爐和鍋灶，有幾張小板凳，還賣燒酒和幾樣鹵菜，挑個幌子“祖傳沛縣樊噲狗肉”，買賣做到後半夜才熄火收攤兒，專門伺候晚歸的客人，天冷的時候生意特別好。
表哥曾聽老師傅講過“樊噲狗肉”的來曆，做法起源於兩千多年前。樊噲本是沛縣的一個屠戶，宰了狗煮肉賣錢為生，後來追隨漢高祖劉邦打天下，成了漢朝的一員猛將。他賣的狗肉是土生大黃狗，用泥爐慢火煨得稀爛，直接拿手撕著賣。
當時漢高祖劉邦也在沛縣，雖然充著亭長的職務，卻整天遊手好閑，賭錢打架，下館子吃飯從來不給錢。他最喜歡吃樊噲賣的狗肉，打老遠聞見肉香，便知道樊屠戶的狗肉熟了，一路跟著味道找到近前，每次都是白吃不給錢，還跟人家流氓假仗義。
樊噲是小本買賣，架不住劉邦這麽吃，礙於哥們兒義氣，也不好張嘴要錢，隻得經常換地方。誰知劉邦這鼻子太靈了，不管在城裏城外，隻要狗肉的香氣一出來，劉邦準能找著，想躲都沒處躲。
最後樊噲實在沒辦法了，幹脆偷偷摸摸搬到江對岸去賣狗肉，他合計得挺好，這江上沒有橋，船也少得可憐，等劉邦聞得肉香在繞路過江，那狗肉早賣沒了。可劉邦是漢高祖，真龍天子自有百靈相助，竟有一頭老黿浮出江麵，載著劉邦過江，又把樊噲剛煮好的狗肉吃了個精光。樊噲懷恨在心，引出江中老黿，殺掉之後跟狗肉一同放在泥爐中煮。
這老黿到底是個什麽生物，如今已經不可考證了。有人說是傳說裏江中的怪物，有人說其實就是鱉，也有人說是看起來像鱉的一種黿魚，現在已經滅絕了。別管這東西是什麽了，反正樊噲把狗肉和老黿放在一起煮，香氣遠勝往常，聞著肉香找上門來的食客絡繹不絕。樊噲的買賣越做越好，他也不好意思再怪劉邦了，任其白吃白喝。
從此樊噲狗肉成了沛縣的一道名吃，往後全是用老鱉和狗肉同煮，配上丁香、八角、茴香、良薑、肉桂、陳皮、花椒等輔料，盛在泥爐瓦罐當中，吃起來又鮮又爛，香氣撲鼻，瘦的不柴，肥的不膩，而且按傳統古法，賣狗肉不用刀切，一律用手撕扯。據聞是當年秦始皇害怕民間有人造反，將刀子全部收繳了，樊噲賣狗肉的刀也未幸免，所以這種手撕狗肉的習俗流傳至今。
老師傅遷居到天津，擺了個攤子在路邊賣沛縣樊噲狗肉，手藝非常地道，每天賣一隻狗。表哥不吃狗肉，也見不得人家宰狗，隻是被家裏逼得無奈，幫著老師傅看攤兒，做些收錢、端酒、收拾東西之類的雜活兒。
師徒倆擺攤兒的地方，是在小西關監獄再往西麵的馬路上，以前這裏位置很偏僻，過往的人不多。身後不遠是大片野草叢生的墳地，夜裏有幾盞路燈照明，攤子守著電線杆子，趁著光亮做買賣。常有小西關監獄裏的警員，晚上下班之後來這兒吃點兒東西，也有那些好吃的主兒，不辭辛苦，大老遠騎著自行車過來。寒冬裏要上半斤狗肉、二兩燒酒，拿張小板凳坐在路旁，迎著泥爐裏燒得正旺的火，先喝幾口滾燙的鮮美肉湯，一邊吃肉一邊就酒，同時跟老師傅嘮嘮家長裏短，遇上朔風凜冽、雪花飄飛的日子，不但不覺得冷，反而全身上下熱乎乎的，別提多舒服了。
那年天冷得早，十二月底，快過陽曆年了，過來場寒流，頭天下了場鵝毛大雪。民諺有雲，風後暖雪後寒，轉天刮起了西北風，氣溫驟降，出門就覺得寒氣嗆得肺管子疼。師徒倆知道今天的吃主兒肯定多，傍晚六點來鍾就出攤兒了，早早地用炭火把泥爐燒上，將肉煮得滾開，帶著濃重肉香的熱氣直往上冒。
狗肉又叫香肉，俗話說“狗肉滾一滾，神仙也站不穩”。表哥以前養過狼狗，即使沛縣狗肉用的是土狗、肉狗，他仍然不能接受吃狗肉。可這天寒地凍，冷得人受不了，聞得肉香自然是直咽口水，忍不住喝了幾口肉湯，鮮得他差點兒沒把自己的舌頭咬下來，從骨頭縫裏往外發熱，頓時不覺得冷了。
表哥肚子裏的饞蟲被勾了上來，還想再喝碗肉湯。可這時天已經黑了，寒風中又飄起了雪花。有兩個剛下班的獄警，都是老主顧了，過來圍在爐前一邊烤火，一邊跟老師傅聊天。主顧一落座不用開口，老師傅照例要先盛兩碗肉湯，然後再撕肉。表哥隻好忍著饞，在旁幫忙給主顧燙酒。
老師傅老家在沛縣，從他爺爺那輩兒搬到天津衛，到他這輩兒，家鄉話也不會說了，祖傳熏製樊噲狗肉這門手藝卻沒走樣。這攤子小本薄利，為了省些挑費，所以在這種偏僻之處擺攤兒，能找過來吃的全是老主顧。趕上那天也是真冷，正合著時令，夜裏九點多，泥爐前已圍滿了吃主兒，再來人連多餘的板凳都沒有了。
師徒二人沒想到來了這麽多食客，老師傅讓表哥趕緊去找幾塊磚頭，墊起來鋪上墊子，也能湊合著坐兩位。這時候天都黑透了，隻有路上亮著燈，上哪兒找磚頭去？
表哥轉著腦袋看了半天，沒瞧見路上有磚頭。他拎著汽燈往野地裏去找，攤子後麵遠看是一片荒墳，當中卻有一塊空地，二十平方米見方，地上鋪的全是大方磚，磚縫裏也長著草。往常不從這兒走，看不到草叢裏有古磚，好像是好多年前有座大屋，後來屋子倒塌，牆壁都沒了，隻剩下地上的磚石。
表哥用腳撥開積雪，一看這不是現成的磚頭嗎，可手裏沒家夥，沒辦法撬，隻能用手去摳。剛要動手，瞧見附近有塊圓滾滾的巨石，似乎是個石頭碾子，半截兒埋在土裏，可能是前兩天風大，吹開了上麵的泥土才露出來，看形狀又長又圓。他使勁兒推著這渾圓的石碾子，並未覺得特別沉重，可能是尊泥胎，外邊有層石皮子裹著，中間是空的，也沒看出究竟是個什麽東西。他把它推到攤子前，上麵墊了些東西加高，繼續忙活，給吃主兒們燙酒加肉。
等到把泥爐裏的狗肉賣光，已是晚上十一點多鍾了，路上早沒人了。在這漆黑的雪夜中，除了昏黃的路燈，隻有遠處小西關監獄崗樓裏的探照燈依然亮著。師徒二人熄掉爐火，收拾好東西裝到三輪車上。老師傅看那半截兒泥胎不錯，放在路邊也不用擔心有人偷，什麽時候吃主兒來得多，搬過來還能坐人。
這時表哥把墊在泥胎上的東西拿開，無意中發現這泥胎輪廓古怪，依稀是尊塑像，再仔細看看，像隻圓滾滾的巨蟲，心裏不免打了個突。畢竟附近有些老墳，這泥胎塑像奇形怪狀，莫非是哪座墳前的東西？
老師傅在旁瞧見，立即沉下臉來，問表哥道：“這東西是從哪兒找來的？”
表哥說：“在後頭那片墳地附近找到的，師傅，您認識這東西？這泥像怎麽跟隻大蟲子一樣？”
老師傅點了點頭，說道：“這是廟裏供的神蟲啊，你從哪兒推過來的，趕緊推回去，這是不能隨便挪動的。”
表哥看那尊泥像應該有許多年頭了，風吹雨淋磨損甚重，怎麽看也看不出原先是什麽模樣。可他土生土長，從沒聽說附近哪座廟裏供著神蟲，難道那亂草間的古磚曾是座大廟？表哥好奇心起，問老師傅：“神蟲到底是什麽蟲？這裏頭有沒有什麽說法？”
老師傅是從舊社會走過來的人，腦子裏迷信思想根深蒂固，斥道：“別多問，你先把神蟲推回原位，要不然一會兒該出事了。”
表哥吃了個燒雞大窩脖，隻好將那尊神蟲推了回去。黑天半夜，又下著雪，哪還記得住地方？他做事向來也是敷衍了事，胡亂推到那些石磚附近，然後幫師傅收攤兒，回去的路上扔放不下這件事，接著刨根問底，懇求老師傅講講神蟲的來曆。
老師傅拿表哥沒辦法，說好多年前他爺爺在這兒擺攤兒賣狗肉，那時候還有座廟，廟裏供的便是神蟲，民間稱其為馬頭娘娘，也叫馬頭娘。
表哥一聽更納悶兒了，馬頭娘娘是誰？聽這稱呼像是個女人，怎麽會是隻大蟲子？
老師傅說其實馬頭娘娘就是隻蟲兒，南方鄉下拜它的人極多，到北方則十分少見，偌大個天津衛，也隻有這麽一座馬頭娘娘廟。
中
老師傅給表哥講起馬頭娘娘廟的事情。此地有座古廟，建造於兩百多年前，廟裏供的是蠶神。所謂的馬頭娘娘，也叫馬頭娘，指的是蠶祖，舊時江南養蠶的桑農全拜它。
鹽打哪鹹，醋打哪酸，蠶為什麽被稱為馬頭娘娘，說來也是話長，甚至還有幾分恐怖色彩。相傳在很久以前，蜀中那地方有個姑娘，生得是沉魚落雁、閉月羞花，爹娘把她視若掌上明珠，到了該出嫁的歲數，還沒找著合適的婆家。家裏也是衣食無憂的富足之戶，當爹的是個地主。有一次賊寇作亂，沿途燒殺搶掠，合該地主倒黴，出門遇到了賊兵，賊人脅迫他做了馬夫，專門給賊兵首領牽馬墜鐙。
家裏剩下母女兩個，聽得這個消息就抱頭大哭。反賊遲早會被官兵剿滅，當家的縱然不死在賊營，也得讓官軍當成賊寇砍了腦袋，這可如何是好？
主母情急之下，到處求人幫忙，承諾不管是誰，隻要能救回地主，除了重金報答，還要把女兒下嫁給此人。可刀槍無眼，街坊鄰裏全是以耕種為生、安分守己的村民，躲都躲不及，哪有本事到賊營中救人，找到誰誰都是搖頭歎氣。
母女二人深感絕望，此時家中養的那匹高頭大馬，突然掙開韁繩跑了出去，過了幾天竟馱著地主回到門前。原來此馬頗通靈性，又識得路途，趁夜跑進賊營，地主騎了這匹馬闖營而出，躲過了窮追不舍的賊兵，平安返回家裏。一家三口劫後重逢，皆是不勝之喜。可主母當初說過，誰救回地主，便將女兒下嫁給誰以作報答。這話十裏八鄉都傳遍了，男女老少沒有不知道的，但誰也沒想到，將主人救回來的居然是一匹馬。難道要將那如花似玉的女兒，嫁給此馬？
主母有意反悔，便生了歹毒之心，她幹脆一不做二不休，將這匹馬用鐵鏈鎖住，又找來屠戶把這匹高頭駿馬宰掉。而屠戶是個貪心的人，背著主母，偷偷帶走了馬皮，到外麵賣給了皮匠。皮匠熟過馬皮，製成了皮褥子，拿到皮貨店裏販賣。當時無話，到了冬天，天氣格外寒冷，主母心疼女兒，怕她凍著，特意找人買了床皮褥子給女兒取暖。哪承想到夜裏，那皮褥子越裹越緊，將女兒活活憋死在了其中。裹著馬皮的女屍，埋在土裏變成了蠶，老百姓們就稱它為馬頭娘。
這是蠶祖最早的由來，不過在常見的馬頭娘娘廟裏，正中神位上供的泥像，大多是一位身穿宮裝的女子，**騎匹駿馬，身邊侍立著兩男兩女四個童兒，分別捧著桑葉、蠶、繭、絲四樣東西。蠶祖神蟲的泥像擺在側麵當成化身，當中這個女子才叫馬頭娘娘，也叫馬明王。蠶農們擺設酒肉，在幛子前焚燒香火，祭拜的主要神祇，是這位馬頭娘娘。
因為在明朝初年，明太祖朱元璋頒布過一道法令，一個人栽桑樹十五株，可免除徭役，減輕了蠶農們很大的負擔，蠶農們認為這是朱元璋的皇後馬娘娘之意。大腳馬皇後出身寒微，深知民間疾苦，素有賢名，桑農便將她供在廟裏，當作蠶祖轉世投胎，作為蠶廟裏的正神，這才有了馬頭娘娘廟的名稱。
不僅桑農拜馬頭娘娘，有許多販運絲綢的商賈，也到廟裏燒香祭祀。清朝末年，某綢緞商在天津衛建了座馬頭娘娘廟，廟裏供的叫馬姑馬明王，這是入鄉隨俗，當地人習慣稱馬頭娘娘為馬姑。天津這邊的風俗是南北會聚自成一體，執掌桑蠶的馬頭娘娘到了此地，有不少人到這兒燒香許願，祈福求子。據說廟裏有尊神蟲的泥像，格外靈驗。
老師傅的爺爺那輩兒，因躲避官司，從老家沛縣遷到天津衛居住，擺了個狗肉攤子為生。那時候馬頭娘娘廟的香火很盛，別看是在城郊，來來往往的人卻不少，隔三岔五還有廟會節慶。後來解放軍發動平津戰役，城西是主攻方向。這座廟毀於戰火，再也沒有重建，牆體屋頂和神像也都損毀了。
馬頭娘娘有兩個神位，一個是宮裝跨馬的女子，另一個是隻大蠶的化身。老師傅在解放前就在這附近擺攤兒，年輕時親眼看過神蟲的泥塑，廟毀之後再沒見過，還以為早已不複存在，想不到這馬頭娘娘廟被毀這麽多年，這尊蠶神的泥像竟然還在。老師傅相信蠶神有靈有應，所以吩咐表哥趕緊把蠶神泥像推回原位，免得惹來麻煩。
表哥聽了這蠶神廟的來曆，隻是覺得新鮮，但蠶神顯靈的事怎麽聽怎麽覺得離奇。如果真有靈應，這座廟怎麽會毀於戰火？馬頭娘娘連自己的神位都保不住，它還能保著誰？可見是民間的迷信傳聞罷了，隻有老師傅這種上歲數的人才願意相信。
老師傅看出表哥的意思，說道：“你小子別不信，這泥塑的神蟲真有靈性。”
表哥說：“師傅我信還不成嗎，泥人兒也有個土性，泥胎塑像常年受到香火祭祀，必然有靈有應，隻盼它保佑咱這買賣越做越好。”
老師傅聽這話就知道表哥還是不信，他說：“這馬頭娘娘廟跟江南的風俗不同，善男信女們到此燒香許願，常有祈福求子保平安的，與咱這賣樊噲狗肉的攤子毫不相幹。解放前我就在這附近擺攤兒了，多次見過廟裏的神蟲顯靈。”
表哥道：“師傅您給說說，這廟裏的神蟲怎麽顯靈？它給您托夢來著？”
老師傅說俗傳“狗肉化胎”，是說孕婦吃了肉狗，肚子裏的胎兒就會化成血水，其實根本沒這麽檔子事兒，這才是真正的迷信。南方人信的多，天津衛倒沒有這種說法。早年間我祖父在沛縣賣狗肉，有個孕婦買去吃了，那孕婦自己走路不慎摔了一跤，撞破了羊水，以至流產，卻怪到咱這狗肉攤子頭上。祖輩不得不背井離鄉，舉家搬到這九河下梢做買賣。我從記事開始，便跟著我爹在這擺攤兒，用泥爐瓦罐煮狗肉。
那還是在解放前，馬頭娘娘廟香火最盛的時候，老師傅當時二十歲不到，已經能一個人挑大梁，煮出來的狗肉五味調和，遠近有名。和現在一樣，也是每天傍晚出來做買賣，到半夜才收攤。有一次忙活到後半夜，路上早沒人了，剩下他自己收拾好爐灶，正要回去，隱隱約約聽到廟裏有聲音傳出，因為離得遠，那動靜又小，聽不真切。這座馬頭娘娘廟附近沒有人家，廟裏也沒有廟祝，深更半夜哪來的動靜？他以為是有賊人來偷廟內的供品，那時也是年輕氣盛不知道怕，手邊摸到一根棍子，拎著棍子走進去，尋思要是有小偷小摸之輩，揮著棒子喝罵一聲，那做賊的心虛，肯定扔下贓物開溜。誰知到了廟裏一看，前後不見半個人影，連隻野貓和老鼠都沒有。當晚一輪明月高懸，銀光鋪地，這馬頭娘娘廟的規模也不大，從廟門進去隻有當中一座小殿，殿中一片沉寂，那馬頭娘娘和幾個童男童女的塑像，在月影中黑蒙蒙的，白天雖然看習慣了不覺得怎麽樣，夜裏一看，真讓人感覺毛骨悚然。老師傅也不免有幾分發怵，心說：“可能偷東西的賊，聽到我從外麵走進了，已然腳底下抹油溜了。”想到這兒轉身要往回走，忽然聽身後傳出小孩兒的啼哭聲，那聲音很小，但夜深人靜，離得又近，聽在耳中分外的詭異真切，他嚇得原地蹦起老高。往後一看，哪有什麽小孩兒，隻有那尊神蟲的泥胎。以前多曾聽聞，馬頭娘廟裏最靈異的是這神蟲，常會發出小兒啼哭之聲，求子嗣的善男信女全給它磕頭燒香。往常別人說他還不信，泥土造像能發出小孩兒的哭泣聲，這事怎麽想怎麽邪門兒，這次讓他半夜裏撞上了，嚇得魂都丟了，跌跌撞撞地爬出廟門，一路跑回家中。後來倒沒出過什麽怪事，隻是打這兒起，老師傅就相信廟裏的神蟲靈應非凡，也跟著善男信女們前去燒香磕頭，繼續在附近擺攤兒做生意。打仗時馬頭娘娘廟毀於炮火，轉眼過去那麽多年，想不到這尊神蟲的泥像，埋沒在荒草泥土間，還能保留至今。別看外麵那層彩繪都掉光了，但一看那輪廓形狀，老師傅立時認出是廟裏供的神蟲。
表哥一邊蹬著三輪車，一邊聽老師傅說了許多年前的經過，隻當聽個段子，還是不願意相信。泥土捏成的神像，怎麽可能會在夜裏像小孩兒一樣啼哭？
師徒二人說著話，不知不覺到家了。表哥將老師傅送進屋，自己才冒著風雪回家睡覺。他累了一晚上，到家先洗了個澡，躺在**便睡，連個夢也沒有，等睡醒，再起來吃飯的時候，已經把這件事忘在腦後了。傍晚又跟老師傅去那條路上擺攤兒賣狗肉，結果當天夜裏就出事了。
下
這兩天連著下雪，大雪下得推不開門，一般做小買賣的全歇了。老師傅這祖傳的沛縣狗肉，卻是天冷好賣。師徒兩人頂風冒雪，用三輪車拉上爐灶，來到往常擺攤兒的路邊，燒起泥爐，把狗肉裝到瓦罐裏用火煨上，準備好了板凳等待客人。
表哥對老師傅說：“師傅，我有件事一直想不明白。您這祖傳的手藝這麽地道，老主顧又多，怎麽不自己開個小館子，這麽大年紀了還在這偏僻的路邊擺攤兒，天寒地凍何苦遭罪？”
老師傅歎氣說自己沒兒沒女，好不容易收了你這個徒弟，你小子卻又懶又滑，做買賣隻會偷工減料，祖傳的沛縣狗肉到自己這輩兒，恐怕要失傳了。他上了歲數，也沒有開店的精力了，趁著身子骨還能動，才到路邊擺個攤子，主要是放不下那些老主顧，對付著過一天算一天。
表哥一聽這話別提多泄氣了，合著師傅根本沒拿自己當回事，他跟老師傅拍胸脯子保證：“師傅，您別看我手藝學得不怎麽樣，可師徒如父子，往後您歲數大了，我給您養老送終。”
老師傅給了表哥腦袋上一個栗暴：“你小子這就想給為師送終了？”他嘴上這麽說，心裏卻很欣慰，覺得這個靠不住的徒弟也懂事兒了。
說話的工夫，天色漸黑，狗肉煨得軟爛，熱氣騰騰，肉香四溢。陸續有吃主兒過來，圍著泥爐坐在攤前，老師傅撕肉加炭，表哥則忙著燙酒收錢。這條路身後是墳塋荒野，對麵是大片田地，隔著田地有村鎮，今天來的幾個吃主兒都在那兒住，彼此熟識，相互寒暄著有說有笑。
雪下到夜裏，變成了紛紛揚揚的鵝毛大雪，路上行人車輛絕跡，可能電線被積雪壓斷了，整條路上的路燈都滅了。老師傅在攤子上掛起一盞煤油燈，加上爐火照亮，這老鱉狗肉是大補，熱量很大，風雪中圍著路邊燒得火紅的炭爐吃，更添美味，所以真有那嘴饞的主兒，冒著雪摸著黑趕來吃上一頓。
晚上十點來鍾，風停了，雪還下個沒完。表哥的肚子突然疼了起來，老師傅正忙著，也顧不上他，讓他自己找地方解決。
表哥平時並不關心國家大事，但他有個習慣，上廁所必須看報紙，就從攤子上抄起一張破報紙，夾上手電筒一溜兒小跑，躥到了後麵的草叢裏方便，嘴裏還念叨著：“腳踩黃河兩岸，手拿秘密文件，前邊機槍掃射，後麵炮火連天……”
表哥在雪地裏解決完了，渾身上下如釋重負，但也凍得夠嗆，想趕緊回到攤子前烤火取暖。這時手電筒照到身前一個凸起的東西，覆蓋著積雪。他恍然記起，之前把神蟲的泥像推到此處，離著剛才出恭的地方僅有兩步遠。他雖然不信老師傅的話，可怎麽說這也是廟裏的東西，又想到泥像夜裏啼哭的傳聞，心裏也有些嘀咕，起身將泥胎塑像推到遠處。
不承想天太黑，沒注意附近有個斜坡，表哥用力一推，神像就從斜坡上滾了下去，撞到底下的石頭上。那泥像外邊雖有層石皮，但畢竟風吹雨淋這麽多年，滾到坡下頓時撞出一個大窟窿。表哥連罵倒黴，拿手電筒往底下照了照，猛然發現神蟲泥像破損的窟窿裏，露出一個小孩兒的腦袋，白乎乎的一張臉。
表哥嚇得目瞪口呆，馬頭娘娘廟裏這尊泥像，聽說已有兩百多年了，裏麵怎麽會有個小孩兒？那孩子被塞到密不透風的泥像裏，還能活嗎？
稍微這麽一愣神兒，一陣透骨的寒風吹來，刮得表哥身上打了個冷戰，定睛再看那泥像的窟窿，卻什麽都沒有了。他也不敢走近觀瞧，暗道一聲見鬼，急忙跑回狗肉攤子處。
老師傅忙著照顧那幾位吃主兒，見表哥回來立刻招呼他：“你小子又跑哪兒去偷懶了，還不快來幫忙。”
表哥沒敢跟老師傅說，當即上前幫忙，手上忙個不停，心裏卻七上八下難以安穩，總想著剛才看到的那個小孩兒。
以前聽過一種說法，小孩兒身子沒長成，死掉半年就連骨頭都腐爛沒了。許是以前有人害死了一個孩子，把屍身藏在那泥像裏，夜裏那哭聲是小鬼叫冤，燒香的善男信女們聽了，誤以為是神蟲顯靈。自己將泥像撞破一個大洞，外麵冷風一吹，封在泥胎中的屍骨立時化為烏有。他腦子裏全是這種嚇人的念頭，好不容易盼到收攤兒，騎著三輪先送老師傅進屋，再回到自己家，已經是夜裏十二點半了。
表哥把三輪鎖在胡同裏，那時候住的還是大雜院，院門夜裏十點準關，門裏麵有木閂，不過木閂前的門板上留著條縫隙，能讓人把手指頭塞進去撥開門閂。他伸手撥開門，心裏還惦記之前看到的情形，下意識往身後看了看，隻見雪在胡同裏積得很厚，可雪地上除了他走到門前的腳印，還有一串小孩兒的腳印。
表哥大吃一驚，頭發根子都豎起來了，可那腳印極淺，鵝毛般的大雪下個不停，轉眼就將那串細小的足跡遮住了，隻剩下他自己的腳印，由於踩得深，還沒讓雪蓋上。他不禁懷疑是自己腦袋凍木了，加之天黑看錯了，心頭“撲通撲通”狂跳不止，但願不是那屈死的小鬼跟著回家了。他慌裏慌張進院回屋。
表舅兩口子還沒睡，等著給表哥熱點兒飯菜吃，一看表哥進屋後臉色不對，忙問出什麽事了。
表哥一怕爹媽擔心，二怕老兩口兒嘮叨，推說今天吃主兒多，忙到深夜特別累，睡一覺就好了。表哥胡亂吃了點兒東西，打盆洗腳水燙了腳，提心吊膽地上床躺著，燈也不敢關，拿被子蒙著腦袋，翻來覆去睡不安穩。
那時居住條件不好，住平房，屋子裏很窄，床和衣櫃都在一間屋裏。表哥烙大餅似的正折騰呢，覺得自己胳膊上涼颼颼的，用手一摸什麽也沒有，他心裏納悶兒，不知道是怎麽回事，揭開被子看了看，沒看到有什麽東西，剛想蒙上頭接著睡，無意中往衣櫃的鏡子上瞥了一眼，發現有隻小手，正抓著他的腕子，更可怕的是，這隻小孩兒的手隻能在鏡子裏看到。
表哥嚇壞了，當時已經是淩晨兩三點，他“嗷”的一嗓子驚叫，把表舅和表舅媽全都嚇醒了。表哥再瞪眼往鏡子裏看看，除了他自己之外什麽都沒有。屋裏的燈還開著，他身上出了一層白毛汗，說不清剛才是做夢還是真事，隨後發起了高燒，不知道是凍著傷風了還是嚇掉了魂兒，去醫院打了吊瓶。那年頭不像現在，如今牙疼去醫院都要輸液，以前是這人快不行了才打吊瓶，說明情況很嚴重了。
表舅得知此事之後，等表哥恢複過來，能下地走動了，就帶著他去找一位孫大姑。據說這孫大姑年輕時跟個老尼姑學過本事，會看陰陽斷禍福，很多人都信她，鄉下有蓋房子選墳地的事，經常找孫大姑去看。比如“頭不頂桑，腳不踏槐”之類的民間說道，因為桑樹的“桑”與“喪”同音，“槐”帶著“鬼”字，又與“壞”同音，這都是住家的忌諱，所以一般不用桑木做梁，也不用槐木做門檻。傳統講究是“東種陶柳西種榆，南種梅棗北種杏”，這叫“中門有槐，富貴三世，屋後有榆，百鬼不近”。還有種說法是“宅東種杏樹，宅西種桃樹，皆為**邪之兆，門前種雙棗，門旁有竹木，青翠則進財”，反正諸如此類事情，孫大姑都熟得不能再熟了。據說她還能看到一些別人看不到的東西，信孫大姑的人是真信，不信的人則說她腦子有問題，或是指責她以迷信手段騙錢，屬於街道居委會重點盯防的對象。
表舅曆來相信這些，帶著表哥上門拜訪，特意拎了兩包點心。孫大姑卻不收，讓表哥把整件事原原本本地說了一遍，聽完讓爺兒倆回去等消息。轉天孫大姑告訴表舅，以前馬頭娘娘廟裏的廟祝心存不善，懂得邪法，從人販子手裏買來一個孩子，把這小孩兒堵在泥胎裏，活活憋死了。這屈死的小鬼一直出不去，有時候夜裏就在那兒哭，不知情的人聽到，以為是神道顯靈，使得香火大盛，廟祝以此來收斂錢財。這事過去好幾十年了，那廟祝也早已不在人世，咱燒些紙錢請人做場法事，超度一下這小鬼的亡魂，應該就不會再有事了。
表哥一家為此事花了些錢，從大悲院請和尚念了幾卷大經。拿表哥自己的話來形容，聽完經之後，好像心裏壓著的一塊大石頭就此沒了。是不是心理作用就不知道了，總之從這之後不再有怪事發生，他又跟著老師傅，在路邊擺了兩個多月的攤子。
冬去春來，天氣轉暖，生意冷清了不少。老師傅身體欠佳，可能是勞累了一輩子，連咳帶喘一病不起，最後竟然撒手西去。表哥一直在旁伺候，直到送終火化，那門沛縣狗肉的手藝終究沒能學會。