第8章 匪患猖獗
天未亮時，從六品古金縣縣令牛立德,被人從他第六房小妾居住的別院叫醒。
地方官製？
上縣縣令，從六品；下縣知縣，七品。
古金縣設立之初，隻是下縣。
大乾立國百餘年，與南蠻諸寨間，貨物流通日漸增多。
臨近南蠻的古金縣，成為雙方貨物輸送、商隊往來的重要商埠，影響著廣源郡的商貿，乃至整個乾國西南部的貨品交易。
伴隨古金縣發展繁榮，金氏一族不斷擴大家族影響力，與附近南蠻諸寨，建立起或明或暗的交易關係。
這是金氏諸多家族產業的根基所在！
牛縣令匆匆趕到縣衙，就見家住縣衙附近的從七品縣丞，富英，早已趕到縣衙門口。
“縣尊大人,有人劫獄！”
牛立德點頭，當先走入縣衙。
堂下，正有數人？
帶隊者，古金縣吏員，負責縣獄的典獄,金良信。
他身後六人，身著獄卒衣衫？是之前值守縣獄、被武鬆打暈的獄卒。
四十歲的金良信，與金和玉一樣，秀才出身，任典獄十年之久,代表金家在縣衙行事，在古金縣官吏場中有些影響。
若金和玉巡檢官位不保，那他的這位族叔金良信，應該是最適合的繼任者。
金良信見縣令、縣丞一起到場，與眾獄卒躬身行禮。
牛立德揮手，示意免禮，坐下問：“金典獄，怎麽回事？”
“大人，約莫醜時三刻，值守獄卒六人，被一名武功高強的賊人，闖入縣獄當中，無聲無息打暈，大盜席鴻，被那賊人救走！”
牛縣令稍一思索，麵露驚容。
“席鴻？可是之前接連盜取郡城大戶，參與截殺上任推官的惡匪？”
金良信見牛立德震驚神色，麵上浮現苦澀，垂首道。
“大人，正是那個席鴻。”
數年前。
悍匪王獨眼，帶隊截殺上任途中的進士郡官，虐殺一眾女眷，同行三十三人盡數被害。包括其中八名武者護衛，也無一生還。
那樁驚天血案，震動廣源府上下。
席鴻，參與者之一。
原本定了秋後問斬，誰想竟會被人救走？
牛立德深深吸口氣，用力一歎，對金良信義正辭嚴道。
“金典獄，本官平日裏，就時常叮囑你等，一定妥善安排好人手，讓值守獄卒們仔細看管好縣獄，不使任何一名囚犯，逃脫罪責刑罰！
可是如今，怎會如此？
你當知道，問斬席鴻的批文，早已送至縣衙。
卻因你等疏忽，惹下這種亂子？
似這般玩忽職守，本官定要對上官稟明，追究過失，絕不輕饒！”
牛縣令官場經曆豐富。
把責任一下推到金良信和獄卒們身上。
正秋高氣爽，清涼早晨。
金典獄額頭滲出細汗。
“大人容秉，出手劫獄之人，至少是一名武師高手。所以我等獄卒，實在無法阻擋。”
“你怎知是武師高手？又怎能認定，出手的隻有一人？本官反倒覺得，你所說毫無根據，是想推卸失職罪過！”
金良信身子一顫，知道無法糊弄過去，努力平複情緒波動，開口辯解。
“大人心中疑問，下吏可以解釋。金良信並不敢推卸罪責。今日值守縣獄的六名獄卒，全部在此。其中一位高階武者，大人也是認得，江立。”
金典獄說著，一指身側獄卒。
高階武者，有能力有資格參與武舉，爭奪武秀才，甚至武舉人名額，考中後進入軍中效力，獲取官身不難。
不過，這江立明顯缺乏野心，不願參與軍陣廝殺搏命。
他隻想做個獄卒，平平安安過活，也就知足常樂。
見牛立德看著江立點頭，金良信又道。
“下吏之前，仔細詢問過他們六個，哪怕江立身為高階武者，當時也被劫獄之人無聲無息放倒，來不及做出任何反應。
這說明出手之人，至少是中階武師！
而且那人，不是精於腿功，就是掌握某項輕功絕技。
再有，縣獄中其他犯人，當時隻看到一團黑影掠過甬道，劫走了席鴻。
說看到黑影之人，共計七名囚犯，下吏審問對照那七人的口供，都能對得上。
他們所處牢室，是在不同位置，彼此隔開一段距離，不存在串供可能。
下吏反複詢問，方才斷定，劫獄者，隻有一人！
那人對縣獄情況，並不陌生，他進入後，直奔席鴻所在牢房，迅速將其帶走。多半是，劫獄者事先探明了縣獄情況。
當然這一點，暫時隻是下吏的猜測。”
聽金良信這樣講？
牛立德麵色稍緩。
若有武師強者出手，普通獄卒無法招架，也還說得過去。
“金典獄既然知錯，本官不願繼續苛責。我會向上稟明，至於上麵如何處置，本官也隻有服從。還有，劫獄之人的身份，你等可有線索？”
“下吏仔細推想，此事極有可能，是中栗山悍匪所為。”
牛縣令聽到中栗山悍匪，麵色頓時大變。
斥道：“休得危言聳聽，什麽中栗山悍匪！”
金良信對牛立德躬身，不再開口。
屋內氣氛，突然變得沉重。
近來兩軍對峙，廣源郡各處地方得到上麵提醒，要提防敵寇襲擾。
而一直危害廣源郡的中栗山悍匪，已被青國招攬！
中栗山地勢險要，北麵高崖無法攀登，東麵狹窄山道，位於群山之間，臨近青江府官道，賊人們隻需扼守住山道險要，官兵就很難將其剿滅。
山後，一處平坦穀地，可容納數萬軍馬。
西麵、南麵環水，大青湖廣闊無邊，通聯數江。
青國商人的船隊，時常進入中栗山穀，與悍匪交易。
悍匪們更得到青國派出的高手相援，近期連連出動精悍隊伍，侵擾青江郡各處，破壞地方局勢穩定。
附近過往隊伍，更是接連遭殃。
死在悍匪手中的無辜之人，早已無法計算！
青江府觀察司與鎮武司，作為府地武官衙署，觀察司統帥各縣地方團練軍隊，鎮武司聚集一批武師高手。
可就連他們，平日麵對中栗山悍匪，也隻是束手無策。
何況兩國交戰，悍匪們得到青國方麵的大力支援。
要說古金縣。
這縣地中，能有對抗悍匪的軍力？
更不會有什麽武師高手，去抓捕如今愈發猖獗橫行的中栗山悍匪！
古金縣明麵上，隻有一位武師高手，就是帶領古金縣團練隊伍，去往前線的七品古金縣團練所團練使，郭元盛。
即使郭團練在此，可他進階武師不久，對上悍匪頭目？多半不是對手。
牛縣令皺眉思索，心下思量，要如何上報，才能讓自己不擔責任。
過了片刻，他方才開口。
“聽說這席鴻，與中栗山悍匪頭目王獨眼，關係密切？”
金典獄趕緊道。
“大人英明，王獨眼與席鴻是拜把子兄弟，席鴻的妹妹，曾是王獨眼侍妾。”
“這麽說，席鴻可能是王獨眼救走的？”
“此事不能完全確定。不過，下吏推測，即便不是王獨眼親自出手，也應與中栗山悍匪，脫不了幹係！”
牛縣令一直察看金典獄神色，又不斷觀察六名獄卒反應？
終於他心裏有了判斷，這幾人，並未對他隱瞞情況。
“本官知道了，我會向上稟明詳情，請求派遣武官支援。你等退下吧，繼續搜尋有關中栗山出手的證據，有任何發現，立即稟報。記住，今日話語，不許隨意泄露！”
金良信與獄卒領命離去。
牛立德看向富英。
“富縣丞，你怎麽看？”
六十二歲的富英，舉人出身，在官場中已沒有野心，隻想安穩退休，地方上的爭權奪利，他無意再去摻和。
像這般年紀，精神體力也經不起太多波折。
一年前，牛立德到古金縣任職開始，富英就對其言聽計從。
此時，富縣丞清楚牛縣令的心思，拱手笑道。
“縣尊大人，下官以為，事情可大可小。以中栗山悍匪的凶名來看，何須咱們擔責？”
牛立德報以微笑：“老縣丞見事明達，本官也是這般認為。”
簡單交流，二人就確定了彼此立場。
把席鴻被劫的事情，推到中栗山悍匪的頭上！
牛縣令又思索片刻，開口道。
“富縣丞，關於席鴻一案，事涉郡地高層。
前科二甲進士，年僅二十九歲的盛明德盛大人，時授青江府七品推官。
他上任途中，遭亂匪截殺，妻兒隨從，盡皆死絕。
你可知那當中，又有何恩怨？
據本官所知，盛大人之妻鄭氏，是如今廣源府從四品按察副使，鄭揚，鄭大人之女。
鄭大人之前擔任青江府六品通判，負責我青江府六扇門事務，帶隊緝捕悍匪，抓到一名無惡不作的悍匪家人，便將他們一律定罪問斬。
帶隊截殺盛大人一家的惡徒頭目，正是被鄭大人殺掉家人的那名悍匪，也就是惡名卓著的獨眼王！
王獨眼為報複鄭大人，當時做下了那一樁慘案，將鄭氏折磨致死。
廣源郡按察司，為此下發海捕文書，在郡地各處張貼榜文，千金重賞，誓要將王獨眼緝拿歸案。
大盜席鴻，牽扯其中。
所以，本官若上報席鴻被人救走一事，不知那位按察副使鄭大人，會有何種反應？
此事需向上麵打點求情，咱們也要細細斟酌。
還請富縣丞，幫我出出主意，查缺補漏，免得惹惱上官，被人抓住把柄不放。
那樣一來，你我怕是無法置身事外！”
富英怎會拒絕，笑道。
“大人所言，思慮周全，下官不及。”
就在這時，一名衙役走近，稟報：“金家族老，金良成，正在縣衙門口，說有急事，求見縣尊大人。”
牛立德與富英對視一眼，心中有些意外。
六十九歲的老舉人金良成，曾任古金縣從九品典史、巡檢，又任臨縣從九品驛丞，九品主簿，後任臨縣從八品教諭。
金良成六十歲辭官，返回金氏族中，成為金家族老已有九年。
近幾年來，金良成很少離開族中外出。
為何清晨時分，他突然跑到縣衙求見呢？
難道他此來，是為了給金良信求情？
問題是，牛縣令並沒有打算立即問罪金典獄。
何況那人剛剛離去，金氏族中即便想要為他說情，減輕一些罪責，也用不著這麽一大早的著急上門啊！
看來，金良成求見，是有其它重要事情……