第六章 遊戲
努克萊特看著他的船員，滿意地哼著歌。他組建了一個優秀的團隊，所有人都精通多門學科，他們的教育程度遠遠超出了文化標準，他們渴望了解外環文明係統之外的世界。
他們選擇了一個小係統，有一顆昏暗的紅矮星，隻有兩顆氣態巨行星和四顆標準行星，隻有一顆在可居住的綠色地帶，在那裏可以合理地預期會發現生命。那顆行星是危險的，覆蓋著充滿溶解在腐蝕性**H2O中的重金屬的海洋，以及覆蓋在叢林中的小原始大陸，那裏陡峭的山脈沒有觸及天空。大氣中充滿了二氧化碳和氧氣，含氮量很高，地麵上布滿了放射性物質。
這是一個危險的星球，但它可能會被那些願意投身其中的人利用來獲取財富和聲望。
努克萊特微笑著看著他的堂兄普特米特提醒船員們，在經曆了近一年的正常生活後，他們即將離開跳躍空間。努克萊特明智地為“遠抓星人”投資了娛樂設施，這樣飛船就能以最佳時間通過跳躍空間到達星係。
《真實空間》的翻譯讓全體船員感到惡心，但對開發一個甚至未受前期戰爭影響的整個係統的前景感到興奮，這趕走了敵意。
法米特是一名掃描技術人員，他在聯合軍事艦隊服役了十年，他從儀器上抬起頭，像他的種族通常做的那樣皺起眉頭，收縮樹皮袋，拍打尾巴。
“問題？”努克萊特問道。
Akltak通信官突然猛地站起來，她的wintips進入她的通信耳機。“隊長！”
努克萊特轉向阿克泰克女性，豎起了四條眉毛。“緊急情況？”
“有一個很強的信號，全方位翻譯正在處理。某種帶有視覺成分的音頻信息，”Mitikak啁啾。
“堅持下去，”努克萊特說。他轉向蜥蜴。“有什麽問題嗎，法米特？”
蜥蜴男輕拍了一下他的顯示器。“有很強的能量信號，主行星周圍有碎片，看起來像是兩艘大型宇宙飛船在圍繞那個行星的軌道上。”
“我們能看到他們嗎？“努克萊特問道。
“我正在接收來自這個星球的多個信號，好像這些通信是全向的、未加密的、未屏蔽的。全方位翻譯已經能夠翻譯最常見的傳輸，”Mitikak打斷道。
“把圖像放到主屏幕上，”米提卡克說。
屏幕上顯示了這個星球。部分叢林正在燃燒。有許多圓錐形的大都市，其中四個正在燃燒。主屏幕上兩個不同的窗口顯示的是軌道運行的宇宙飛船。一個是巨大的，有著不祥的建築，長達數公裏，看起來像是奇怪生物的雕像，他們的手一起壓在胸前，支撐著巨大飛船的各個部分。另一個看起來像是從100個垃圾場和1000個廢墟中收集的碎片拚湊而成的。十二個引擎中的跳躍核心，看起來都被隨意地放在船體上，全都失調了，在難看的紫色光暈中泄漏能量。
兩艘船都給了整個艦橋船員各種焦慮的症狀。他們的出現是威脅性的，雙方都在地球的另一邊，但似乎仍在機動，以使對方進入發射弧。
“信號準備好了，”米提卡克說。她打了個寒顫，努克萊特注意到她的羽毛被壓得很緊，翅膀合攏，她被微微蹲下。“我警告你，這聽起來像是一場巢穴戰爭.“
“讓我們聽聽，”努克萊特說。
“為了陛下！”
“清除異己！”
“跺跺腳“
“碾碎達·斯奎西人！”
在咆哮的話語背後是激光武器的聲音，斷斷續續的動能武器，大炮和炸藥的爆炸。
努克萊特做了個砍的動作，催促米提卡克切斷飼料。他的同類對暴力並不陌生。畢竟，僅僅在200年前，近3000名他的同類在一場激烈的貿易戰中喪生。
但是這些傳輸的原始攻擊讓他畏縮在他的沙發上。
“我有另一艘船在掃描，”法米特說。“他們正在快速接近”
“他們在給我們發信號，”米提卡克說。“全譯者可以理解它們.“
“把新船放在屏幕上，讓我們聽聽新船在說什麽，”努克萊特命令道。
這艘新船造型優美。黑色，有一對引擎，有金色的能量脈衝。它正在快速靠近，閃爍著紅色可見光範圍內的小燈。
翻譯器劈啪作響，新船的通訊大聲響起。
“喂，你是誰？”一個聲音問道。
“這是一場被認可的聯賽！那甚至不是法典認可的船！”另一個聲音問道。
“你們兩個都安靜，”一個嚴厲的聲音說道。有一種清嗓子的聲音。“問候，先生們。我是哈蒙德-83132，法官公會克隆人理事會分會的注冊認證法官。我可以問你的意圖嗎？”
“我們擁有這個係統的開發權。你是誰，你是不是想跳過我們的要求？”努克萊特說，從沙發上半站起來。
“嘿，我們五年前為我們的比賽租了這個地方！“第一個聲音抗議道。
“保持安靜，否則我將扣除你們中下一個人的八十點軍功，並延遲任何克隆人重生六個小時，”法官厲聲說道。又是清嗓子的聲音。“原諒，先生們。這兩個競爭者之間的關係非常緊張。我們不知道這個係統的任何其他索賠。這是一個經批準的聯盟遊戲，在TerraSol法官公會和戰錘娛樂工藝品聯盟管理局注冊。”
“什麽聯盟？”努克萊特問道。他想知道全方位翻譯是否工作正常。似乎有些術語翻譯起來有問題。
“戰錘四萬聯盟，克隆人世界理事會分會，”法官說。“我們正在進行一場六萬點的遊戲.“
“答...一個遊戲？”努克萊特問道。
“太空陸戰隊對獸人，”法官說。“它應該在六年左右的時間內結束。“
“但是我們買了……”努克萊特說。
“外行星呢？”龐蒂克問道，這隻兩棲動物焦慮地咂著舌頭。
“你是在利用其他行星，小行星環，還是奧爾特雲？“努克萊特問道。
“遊戲已經超越了這些領域。讓我和隊員們商量一下，”法官回答。
沉默了很長時間。米提卡指著屏幕。
“我有幾個星球的信息。它基本上是加密的，但如果你想看的話，有一個是未加密的，”她說。
“把它放到屏幕上，”努克萊特命令道。
屏幕上顯示了部隊之間的激戰。一個巨大的，綠色皮膚，穿著鵝卵石鋪成的金屬板，上麵畫著紅色和綠色的圖案。其他人穿著動力裝甲，厚而重的鋼板，都穿著紅色，與一群穿著綠色裝甲、揮舞著激光武器的小型雙足人形機器人並肩戰鬥。無論是穿著動力盔甲的還是穿著看起來單薄的綠色盔甲的，他們的胸前都有某種看起來凶猛的鳥的圖標。當Nuklet看著Mitikak的時候，雌性鳥隻是做了一個困惑的手勢。
努克萊特注意到純粹的無節製暴力使他的幾個船員生病，盡管他自己和法米特對此很著迷。
“關掉它，米提卡克。我們已經看夠了，”努克萊特說。
在法官回到線上之前，他們都靜靜地坐了一會兒。
“我可能有一個雙方都能接受的妥協方案。你是第一方，兩個競爭者是第二方，”法官說。“如果你同意我的仲裁，我將免除所有費用，因為你是第一次接觸的物種，以換取代表我自己和法官公會的第一次接觸的全部權利。”
努克萊特想了想。不得不向這位法官支付費用的想法是一個詛咒，但免除他不知道價值的東西的費用也讓他不安。
盡管如此，他不確定自己還能做些什麽。
“我同意放棄費用和你的條件，”努克萊特冒險說。
沒有風險，就沒有利潤。
“兩個目前參加比賽的玩家都同意，一旦克隆人下線，就授予你拯救星球的權利，”法官說。“此外，他們授予你打撈殘骸的權利.“
努克萊特揚起眉毛。打撈權，現在他們在談論。
“作為回報，他們有權在地球表麵及其軌道區域內繼續比賽六年或直到比賽結束，以先到者為準，”法官說。
“六年？”努克萊特問道。
“是的。我正根據放射性粒子衰變向前移動時間刻度，所以我們使用相同的時間刻度。此外，如果你願意的話，他們允許你在不支付許可費的情況下觀看遊戲的原始數據，”法官補充道。“如果你需要任何幫助，就告訴他們。他們的船上克隆銀行正以最佳狀態運行，以防你需要人手。”
努克萊特幾乎沒在聽。打撈權和免費援助！
“城市呢？”努克萊特問道。
“一旦克隆人在許可證到期時到期，如果你也想拯救它們，我們會留下這些城市，而不是瓦解它們，”法官說。“至於克隆人士兵所使用的軍事裝備，那是老式的技術，不過你可以隨意使用這些材料。畢竟隻是材料，在我們後匱乏的邦聯裏沒多大用處。這項技術不在禁止接觸和交易的物種名單上，所以沒有法律理由阻止它成為打撈交易的一部分。”
努克萊特不明白最後一部分，但拾荒和打撈那些巨大的圓錐形城市的想法讓他的爪子貪婪地抓著他的指揮椅的扶手。他也喜歡這個法官，它說著一種他能欣賞的語言。
“很好，”努克萊特說。“我們將探索奧爾特雲、小行星帶，以及你的，咳咳，遊戲正在進行的星球之外的星球。”
“同意，”法官說。
努克萊特搓著雙手。
外星科技的打撈權！
“我現在正在傳送法律文件。作為一個紳士的協議，遊戲將繼續，而你審查法官公會法律協議的條款和條件，”法官說。
“我期待著檢查你的條款和條件，”努克萊特說，感受著處理一個未知種族的法律法規和協議的興奮感。
“很好。我期待著和你一起工作。如果你需要進一步的幫助，請隨時與我聯係，”法官說。
努克萊特幾乎沒有聽到最後一部分，全神貫注地閱讀著剛剛由米提卡克發送給他的顯示器的合同的密集法律術語。他讀得越久，就越高興地哼唱起來。
努克萊特很樂意見到任何一個能夠提出如此厚的協議的規則和技術律師。
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當“遠抓”號的船員帶著克隆技術大師在整個星球上玩的一個遊戲的消息回來時，包括短命克隆人在內，聯合科學委員會簡直不敢相信。盡管帶回的技術粗糙但高效，主要用於戰爭和資源開采，但聯合科學委員會不願相信這個所謂的“克隆人理事會”會存在，更不用說會殘忍到製造克隆人來強迫他們參加比賽了。
然而，視頻記錄是無可爭議的，事實上，“遠抓”號的船員不知何故已經學會了這種殘酷野蠻的“遊戲”的規則，並在電腦驅動的全息麵板和EVR上玩了起來，這一切都表明了這樣一個事實，即這個“人族聯盟”並沒有因為其明顯的道德和倫理考慮而放棄克隆。
統一軍事委員會指出，製造克隆士兵的意願讓“索拉裏亞人”和“人族邦聯”以及“克隆人董事會”獲得了巨大的人力優勢。
人們越來越多地聽到執行者發出的警告。
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