第十章 跳躍空間

當應急係統上線時，燈光在被摧毀的橋梁上閃爍著紅光，顯示出橋梁的前半部分是碳化的殘骸，是在橋梁大氣變成等離子雲時燒焦的。當穿越跳躍空間的短暫旅行在分子水平上把他們撕裂時，留下了容納部分船員的座位。

飛船翻滾，放出空氣、能量和碎片。謝天謝地，隻有屍體才穿這兩件真空服，它們旋轉著消失在空氣中。

“船上的計算機核心已經出來了。完全融合，從冷庫中旋轉備份，”查庫瓦喘著氣說，他係統中的藥物使他免於休克，盡管他的兩隻手臂在跨越光年傳播的遊離分子煙霧中被撕裂。“就在他們融合之前，他們報告說有東西身體上觸摸他們，即使那是不可能的。“

“它說話了，”萊克塔，把手從耳朵上拿開。“那艘船，它說話了。”他捂著耳朵的手掌上有血跡。

納克蒂看著她的舵手。“上麵寫了什麽？”她問，想起她在屏幕上看到了什麽。

“它叫我跑，跑回家，”萊克塔說。他看了一眼他的電腦。“跳躍驅動充了電。”

當飛船突然遠離這個龐然大物並加速時，屏幕出現了，查庫娃被噎住了。

“二級核心融合了，隻剩下一個深層存儲核心。液態冷卻劑僅以30%的效率運行。凝膠中有某種共鳴，”查庫娃氣喘籲籲地說。“我以前從未見過這樣的軟件、固件或硬件損壞。”

隨著僅存的一片葉子死去，飛船突然再次陷入黑暗。在它走之前，它尖叫著穿過揚聲器“隻有一個！”爆炸了。

“所有係統就地控製，”查庫瓦說。他咳嗽了。“帶我們去跳躍空間“

“不明船隻正在靠近，”維坎說，抬起頭咳嗽。“我的大多數掃描儀不是被破壞了，就是軟件崩潰了。我得到的讀數沒有意義。我不得不依賴光學測量和估計。”

“什麽意思？”納克蒂問道，她感到一陣喜悅，因為她的掃描技術還活著。

“把它放在你的顯示器上，”韋坎說。

納克蒂看著屏幕，猛地回頭。根據掃描儀顯示，直衝他們而來的是一個她自己種族的燃燒著的頭骨，張著嘴發出痛苦的無聲尖叫，火焰從嘴裏噴出。屏幕上一遍又一遍寫著“隻夠我們一個人用”的扭曲的字跡。

“鎖定飛船，準備無聲運行，”納克蒂發現自己下了一個命令，這個命令她在艦長學校學過，但從沒想過她會用到。

幾個世紀以來，除了海盜和海盜獵人，沒有人使用過它。

“無聲運行的裝備，”查庫瓦說，從他的損壞控製麵板上接管了通訊站。他回頭看。“老實說，艦長，沒有多少係統還在運行。任何更壞的情況，我們將不得不去跳躍核心，直接告訴它我們想要什麽，”他給了一個虛弱的笑。

“不明飛船仍在靠近，”維坎說。

“那是不可能的。它太大了，無法獲得那樣的加速度，”查庫瓦搖著頭說。“太大了，甚至移動任何已知的驅動器！它有月亮那麽大！“

“出去告訴它，”萊克塔說。他把手伸過他的顯示器，鍵入一個命令，將近距離被動掃描帶到他的一個顯示器上。他睜大了眼睛，突然猛拉操縱杆，讓船在所有三個軸上再次旋轉。

納克蒂確信萊克塔正試圖創造一個第四軸讓飛船繼續前進。

“很多來了！”萊克塔大聲喊道。“跳躍空間“

納克蒂希望他再次按下緊急跳躍按鈕。它會釋放整個跳躍核心，這很危險，但它會讓飛船進入跳躍狀態一會兒，然後讓飛船落在最近的恒星上。

它還損壞了跳躍驅動器和跳躍核心。

飛船再次進入跳躍空間。納克蒂將被要求描述暴露在跳躍空間中的感覺，解釋令人流淚的顏色流，質量從你身邊經過的感覺，時間被拉長的感覺。

她所能做的就是盯著它，看著蒸汽從船外慢慢溢出，穿過損壞的艙壁，進入艦橋。

“我們不能在這裏呆太久，”納克蒂說。“帶我們回家。”

“不行！”萊克塔喊道。納克蒂看著他，他搖了搖頭。“不，我們不能把它引回來。如果我們把它引回來，無論我們把它帶到哪個世界，它都會像對待我們的家一樣對待我們。”

納克蒂覺得自己內心崩潰了。

你會在這裏被消耗掉

橋上的每個人都尖叫起來，因為尖叫的聲音通過振動他們的頭骨讓自己聽到。當聲音結束時，韋坎抬起頭，他眼睛周圍的皮毛突然因壓力而變白。

“它在我們身後……”他低聲說。

“那不可能，你不可能跟著另一艘船進去……”納克蒂說。

她的顯示器開始閃爍，扭曲的代碼出現在顯示後艙門光學傳感器的窗口邊緣。

巨大的黑色飛船在跳躍空間接近。

並獲得收益。

為她辯護的是，納克蒂的人民是食草動物，他們不會偶爾錯過奇怪的美味昆蟲或更小的生物。她不習慣成為獵物，她不習慣感覺厄運在她耳邊隆隆作響，扭曲的死亡和痛苦的承諾進入她的大腦，她的顯示器，她的靈魂。

隻夠一個人吃

納克蒂尖叫著按下緊急跳躍圖標。

還在跳躍空間的時候。

對幸存的船員來說，感覺他們被翻了個底朝天。其他人覺得他們被無限拉伸。還有一些人覺得他們好像被吸進了自己的身體，直到他們比一個質子大一點。

對於三分之一的船員來說，他們的感受就是所發生的事情。

飛船脫離了跳躍空間，納克蒂感覺到飛船在顫抖，她看到屏幕上的圖標，跳躍驅動器失靈，跳躍核心正在向飛船排氣。

反正那裏沒有活著的人。

“任何船隻，任何人，幫幫我們！”維坎通過通訊說。

“哪裏，”納克蒂咳嗽了一聲。“我們在哪裏？”

“宇航和導航係統壞了，不知道，”維坎咳嗽道。

“被折斷的拇指吊在樹枝上，”查庫瓦虛弱地說。

在很長一段時間裏，納克蒂聽到的唯一聲音是韋坎向任何人乞求幫助和查庫瓦咳嗽的聲音。

“跳躍驅動正在充電，”萊克塔說。“慢慢地，但是核心被損壞並排放到船裏.“

“傷亡情況？”納克蒂問，害怕答案。

查庫瓦搖搖頭。“周圍三層甲板上的每個人都已經死了。“

納克蒂張開嘴回答時尖叫聲再次響起，所有的監視器都顯示出來隻夠一個人吃一遍又一遍。

萊克塔把船調了過來，試圖讓這艘受損嚴重的船盡可能地加速。潛水尋找最近的天體，一顆黃色帶紅色條紋的氣體巨星。

“一艘不明船隻在120萬公裏處，正在靠近，”維坎說，他的聲音聽起來疲憊而沮喪。“它又跳進了邊界裏麵.“

納克蒂用拇指點擊了全船廣播的圖標。“做好準備，”她說，眼淚從她的眼睛裏滾出來。“我們即將加入我們的祖先，我們的船友，以及我們在殖民地的家人.“

她向後靠去。“這是我的榮幸，”她說。

“我們正在接收一個傳輸信號，多波長，多波段，”韋坎說，突然坐了起來。

“什麽事？”納克蒂問，私下想告訴維坎命令誰逃跑。

“我可以幫忙嗎？”那個聲音平靜而自信，用統一文明的標準問她。