第五章：漁杖銀鉤萍水緣，雨打浮萍落千山
太陽榮辱不驚的照常升起，雞鳴聲中，下遊名喚宛南的一處小鎮又開始熱鬧起來。宛南本就地處偏僻之地，過往行人也少，這裏的百姓們日出而作，日落而息，自給自足也都樂得清閑。
日出東方，遠遠的走來了一位青衣老道。隻見老道須發皆白，及胸的白胡顯得甚是瀟灑漂亮。喚做老道總感覺甚是不妥，隻因此人身著道袍卻未束發插簪。披散著灰中透白的發絲，在晨風中迎麵而來。
看其須發，這青衣老頭想必年紀少說也有個六七十歲的樣子，可奇怪的是其皮膚麵色卻相當緊致紅潤，甚至與剛至而立之年的酒家掌櫃相比也不遑多讓。再觀其步伐也是虎虎生風，全然無此年紀常人的老態。
轉眼間，老頭已經來到了酒家鋪前。年輕的店小二眼尖，一眼瞧見了青色道袍，便知了來人的身份。“老道長，您又來釣魚啊？今天也還是來壺燒刀子嗎？”小二笑著問道，看來也是與老道相熟已久，談笑間甚是隨意。
小二說話間，老頭已到店內站定。“哈哈，對對對，還是那老一套，你小子機靈啊！”隻見他左手拄杖似的將竹製的魚竿立於地上，一個小小的網兜在魚竿半中腰掛著，精致幹淨。他的右手撫著白須，嗬嗬的笑著。
“得嘞道長，您先坐。我這就準備著。”小二說完開始忙活著準備，因為老頭來的太早，所以很多盛酒的器具都沒準備好。
掌櫃的聞聲出來，一眼便是瞧見坐在中堂的青衣老頭。“嘿，原來是首陽你這個鐵公雞在這裏聒噪，我還道一大清早的是誰光臨小店。害得我白歡喜一場。”掌櫃也是與老道相熟，便開起了他的玩笑。
聽聞此言，老頭站起來拱了拱手笑道：“掌櫃的哪裏話，小老兒這是送上門的生意，人說生意來了便是財，掌櫃的怎麽還討了個空歡喜？”
“你倒是巧舌會言，雖然你是咱家的老主顧。可每次前來僅要一壺老酒和一碟花生米，實在是吝嗇的可以喲。”掌櫃的與老頭對立而站，也是恭敬地還禮，嘴上卻是不饒人的出言擠兌著。
老頭不僅不惱，反倒笑聲不絕。“掌櫃的倒是有趣，您這麽說想必又是釀了新酒。又開始惦記起小老兒的財囊啊。”說罷朝著掌櫃的擠擠眼睛，撫須大笑。
“還是老哥了解我，隻可惜這次我怕是又是白費口舌，老公雞也還是隻拔一毛。”
“道長，酒菜備好了。”店小二在老道與掌櫃的互相打趣時很快的備好了酒菜，恭敬地送上來。
“老公雞果然還是這老一套。”掌櫃的笑著接過酒菜搖搖頭，卻又回身放下那壺店小二遞來的燒刀子。打開台櫃旁一口新壇，約摸著打了有二兩的酒，重新蓋上了壇蓋。
“這酒是咱家新釀成的‘桃花白’，算是給老哥個頭彩，這頓酒算我的，權當給老哥嚐嚐鮮。”掌櫃的把酒壺遞給青衣老道，大方的說。
老頭心裏歡喜的緊，不僅為這剛開壇的美酒，也為著這掌櫃的豪爽，此刻他心情大好。不過他表麵上卻是沒有流露出什麽，隻是哈哈一笑：“承蒙掌櫃的厚愛，那小老兒就恭敬不如從命了。”
他也不是矯揉造作之人，微微一拱手，毫不客氣的把酒壺往腰間一別，轉身離去。“掌櫃的，老朽告辭，改日再敘。”
掌櫃的看著老道的背影若有所思，老道不知是何許人也，自幾年前似乎就定居在這宛南村附近，然而這附近也的確沒有什麽道觀之類的修行道場。
老道的來曆不僅是謎，連他的行蹤也是有如清風一般，來無影去無蹤，無跡可尋。掌櫃的早年也是跑江湖之人，心知這位興許就是那世外高人，不想被人驚擾，每次也都客氣相待。
“山野粗醪洗枯腸，扁舟昏夢了倉皇。觀亂世，盡蒼涼。塵間哪覓分寸鄉。”村外小河旁，老頭的歌聲響起。他喝著酒再唱上兩句，吃幾口花生米，逍遙自在的，好一個塵中仙！
這河邊風光倒是極好的，沒有嘈雜的販夫走卒和人群熙熙攘攘的吵鬧聲，小河的兩岸大多是草地，入目零零散散的散落著幾顆大石塊。
不遠處是此起彼伏的山壑，重巒疊嶂。宛南村的周圍、應該說這一片地帶都是這樣的山丘，它們常年鋪著綠毯，是中州以北地區的普遍景觀。
河水就這樣順著山脈的山邊出來，**成一條蜿蜒的銀蛇，與山壑相互輝映，倒映出山峰的險奇，山水風采甚是迷人。
首陽盤膝坐在河邊，設好漁網再放好銀鉤，便一粒花生米，就著一口美酒，邊喝邊吃是嚼的津津有味。
這山野村釀雖比不上原來他喝的上等佳品，但此情此景此酒在這淡如水的日子裏卻別有一番滋味，有時候大魚大肉反倒累人。
老頭盯著魚鉤琢磨著，這一壺新酒的味道倒是比原來那燒刀子的滋味好了不少，想來也是酒館的招牌新品，自己又承了那老板一個情。
不過這新酒也是個新的兆頭，一成不變的生活有了新滋味，怕是往日寧靜的日子要被打破咯，想了想老頭又覺得自己心思太多，真是人老了便身心清閑，沒事幹也愛胡思亂想，琢磨些莫須有的東西。
就這麽想著喝著酒，懶散的靠在河邊的石頭上，眼睛有意無意地盯著魚鉤，曬著最新鮮的陽光，不知不覺的，首陽的困意陣陣的上湧，這麽舒服的太陽，誰能抵擋住擁它入眠呢？
忽然他的眼角一動，老頭目力所及處的河麵上飄來了一物。轉瞬間他眼中的懶散頓時全無，爆出陣陣精光，雖然看不清那是什麽東西，但一定不是河裏的物事。
不過他尚未起身，一是那東西離得太遠尚辨不出是何物，二來藝高人膽大，他也不覺那玩意兒能傷到自己。
他的心中十分好奇，這一片的河流有什麽魚什麽水草他都一清二楚，卻從來沒見過這樣的東西，雙眼盯著那玩意兒，心裏不禁暗笑，看來今天釣不到魚也算是“釣”上了東西，不管怎樣都是有收獲啊……就不知道那是金銀財寶還是別的什麽，老頭想的倒是樂觀。
待那河麵上的漂浮物有大約三四丈遠的時候，老頭才看清那是個什麽東西，定睛一瞧，竟是個玉調粉琢的漂亮小男娃，不過他的胸前卻斜插一隻紅羽箭甚是詭譎。
竟然是許久未見的紅羽箭，老頭皺了皺眉，這可不是什麽好兆頭。遠離江湖這麽多年，怎麽還有這麽個稀奇玩意兒送上門來？
首陽緩緩地起身，隻不過河流不會順著人的心意而流，湍急的水流將小男孩帶到了小河的另一端，河麵雖然不寬，但是也還有六七丈的距離。
現在的他有些後悔剛剛沒有做出什麽準備，此時才因那男娃距離太遠而無可奈何。河水向前奔騰著，時間可不等人。老頭卻也是心智通明之人，他瞧了瞧手中的魚竿，頓時有了主意。
隻見他右手看似隨意的一推，手中的魚竿就借力脫手而出，力道不大卻甚是精準，不偏不倚的落在了小男娃三步之內。
轉眼間，老頭飄身而起，直射水麵魚竿，眨眼間身形已然落於魚竿上，這手輕身功夫與傳說中踏水無波的輕功雖有些距離，卻也不得不讓人咋舌感歎其用力至巧至精。
首陽的其雙腳尚未踩實，又在魚竿上蜻蜓點水借力再起，彌補了剛才從岸邊那一躍帶來的後勁兒不足。
腳下縹緲輕盈，他的雙手也沒有閑著，一把撈起浮於水麵的楊善，將他托在臂彎裏。這魚竿上的助力讓老頭一個回身，穩穩地落於剛才岸邊，整個過程也隻不過三個呼吸之間。
一手托著臂彎裏的小男娃，老頭另一隻手撫著自己的白須滿意的笑了笑，心裏暗自得意，自己寶刀未老啊，隻不過可惜了自己親手做的翠竹魚竿，就要這麽付水東流了。
回過神來，他趕忙輕手輕腳地將臂彎中的小男娃放置在草地上，對於醫術他也是尚精一二，檢查一番。
這孩子已經被水泡的渾身浮腫不堪，看似華貴的衣服也被撐得鼓鼓囊囊，小臉沒有血色甚是慘白，被水泡的像個鼓鼓的肉包，幾乎不成人形。即使這樣，從眉眼中也能看出這是個英俊的小男孩。
這小娃麵無表情，靜悄悄的躺著像是睡著了。老頭頓覺心驚，暗道怕是已經半死不活了，忙在其胸口探尋他的脈搏，雖然微弱到幾乎探查不出。所幸還吊著一口氣，遊離在陰陽間。
老頭一探之下才知道這小娃身體的真實狀況，不覺又歎又驚，紅羽箭出還留著一命，這是上天注定命不該絕啊！
楊善胸前那一箭倒是分毫沒有破開他的皮膚，細看之下才發現，原來利箭是被他胸前的一塊看不出材質的牌子抵擋住。
此牌為赤褐色，黯淡而無光澤，大小如人的巴掌那樣，大約有一寸多厚。紅羽箭的箭尖沒入牌中約有半寸，怪不得箭矢依然斜插於胸前搖搖晃晃卻不失，也正是這牌子救了楊善一命。也不知這牌子是什麽材料做的，竟使得天鏃也大大失手了一回。
當老頭用手一探楊善胸口才知，這一箭雖然沒有取了這娃娃的性命，卻因這箭勁所致，他的肋骨已經斷了好幾根。檢查一番，左腿也已摔斷了骨頭，如果不及時治療，則會留下終身殘疾。
心中驚歎一聲，好俊的箭法。又歎息一聲，好慘的娃娃。老頭轉過念來也知不是感歎的時候，趕忙抱起楊善渡入輕微地真氣吊著他最後一口氣，先護住他的心脈脾髒，青袍一閃，極速往住處射去。在尋常人目中所見，僅是一青影於山間穿梭。
另一頭，易弦也快馬加鞭連夜趕路，於幾天後正午時分已達中州複命。
帝殿之上，易弦跪伏於地，三步外放著楊承業的首級呈於托盤內，幹涸的血水在脖頸斷裂處凝成了血痂，黑紅一片，好不煞人。
易弦把頭緊緊地埋在地上，一點都不敢抬頭，一是心裏有鬼，尤其感覺到帷幔後王座上那人的威壓讓他喘不過氣來。二是這滿堂壁上鑲嵌的夜明珠也實在晃眼，卻也比不過那人的氣勢。
“這…便是楊承業的項上人頭？”一個低沉的聲音從帷幔後傳出，聽不出什麽喜怒來。
“回主上，正是。此人一家三口盡命喪我手，楊府上下未留一個活口，這楊承業首級更是我親手所摘。”易弦趕忙回話，可畢竟其中有貓膩還是麵對主上，說到這裏易弦的心髒不由得漏跳一拍，底氣頗為不足。
“甚好甚好，還是你做事最讓本王放心。”暗帝語氣大為欣慰，仿佛了卻了一樁大事，放下了心中的石頭。
易弦也是個人精，清晰的感覺到了暗帝的欣喜意味。不由得鬆了口氣，心裏也稍稍安定了下來。
“不過…”暗帝語氣一轉，“為何天鏃如此緊張？可是有事在心？”語氣突然急轉直下，冰冷而又強大的壓迫感瞬間席卷了整個大殿，易弦首當其衝的受到威懾。
易弦趕忙磕頭，“卑職心中有愧，罪該萬死。”雖然有些猝不及防，可易弦的腦袋轉的極快，知道萬萬不可在這時露出馬腳。
“哦？你何罪之有啊？”漫不經心的聲音悠悠傳來。
“卑職惶恐，這次任務帶百人暗衛和羽盜羅程出發，卻中奸計全軍覆沒，隻得卑職一人偷生，無顏立於此處，應為罪人。”易弦低著頭說的甚是痛心疾首，其實他心裏也怕暗帝因為這事而怪罪下來。可事到如今，也隻能避重就輕，與自己的性命比起來，這點取舍自己還是能掂量來的。
易弦話音落下，一陣短暫的沉默。帷帳後的那位卻也沒有立刻回話，霎時間大殿上靜悄悄的。
易弦甚至屏住呼吸能聽到自己的心跳聲，心中的惶恐不斷滋生著，他猜不透暗帝的想法和心情也不敢去猜測，隻能在這沉默中受著煎熬。
“哈哈哈哈哈…”一陣突如其來大笑聲驚得易弦差點從地上跳起，嚇得他汗毛倒豎。
笑聲正是暗帝所發，此時他說話了，言語間滿滿的是輕鬆與笑意，“天鏃說笑了，那百人暗衛和什麽羅程何必值得勞心分神。區區走卒在孤王眼裏的確比不上天鏃的安危。此次天鏃無事便好，何罪之有？”
易弦明知這是暗帝拉攏人心的手段，心中卻也頗為受用，此時其背後衣襟已被汗水浸透，好似與人大戰了一場，謝恩行賞自不必多說。
看著易弦千恩萬謝的下去領賞，暗帝卻緊緊地皺起了眉頭，楊承業有圖謀造反之心，自己攻他一個出其不備，可是為何此人已死，自己卻依然有種緊迫感，許是錯覺？暗帝想不明白，望著台階下的項上人頭深歎了一口氣……