第二十三章　奇怪的郝班長

郝班長笑道：“小馮，沒想到你跟秦隊長待了沒多久，這旁的本事沒有長，倒是學會了疑神疑鬼。不過話說回來，你想到的這些問題也不是沒有道理。對了，石人溝那頭的情況咋樣？”

我連忙說：“剛到村口的時候我就聽到了槍聲，我怕班長有危險就馬不停蹄地折了回來。”

郝班長“嗯”了一聲，又嘟囔道：“那個開槍的人會是誰呢？看起來他倒是並沒有殺咱倆的意思……”

我焦急地說：“班長，不管這個人是誰，我覺得既然他們沒有要咱倆的命，目前你我就是安全的。現在該怎麽辦？”

郝班長說：“咱倆先把屍首抬到一邊用雪覆上，不然明天早晨路過的百姓看到，我怕再橫生枝節，影響也不好。”說著他開始處理八具日本女人的屍首，一邊還說，“這幾天沒弄別的，倒是跟屍首幹上了，光往冰窟窿裏就塞了有千兒八百具吧？”

我沒有接郝班長的話茬，而是跟著他忙活起來。隻是在抬這些屍首的時候，我發現周圍散落著不少彈殼，我撿起一枚，舉給郝班長看：“班長，你看著彈殼散落的位置，好像開槍的人就在這些日本女人身邊，然後突然掃射……”

郝班長說：“你的意思是，這些日本女人還沒等反應過來就都下了地獄？”

我說：“這是肯定的。如果這些女人看到有人端著機槍對著她們，換作是我，我也會下意識地跑出去幾步，可是你看她們，簡直就是原地不動地等死。”

郝班長說：“好啦好啦，你不要瞎琢磨了，人都已經死了，你再胡思亂想也沒有什麽用處。一會兒我跟你先去趟石人溝，弄清楚黃三的身份之後，我們立即趕回小西天山寨向秦隊長報告，我想他自有論斷。”

我覺得郝班長說得在理，如今被押送的日本女人已經全部遇襲身亡，也就意味著我們的任務被迫結束了。現在唯一能做的，就是完成秦隊長交給我的第二個任務：查清黃三的來龍去脈。

我和郝班長趕緊往石人溝的方向行進，將將走出去不遠，郝班長突然停下了腳步，他用略帶猶豫的口吻對我說：“小馮，你說從前班長對你咋樣？”

我被他無緣無故這麽一問，不禁愣住了，我撓撓頭：“班長對我沒得說。剛來部隊那會兒我懂得少，都是班長你照顧的。”我想了想才說，“問這個幹什麽？”

郝班長說：“沒啥。在山寨我不是跟秦隊長說了嘛，我老娘這兩天可能會到部隊上來找我，她年歲大了，我們娘兒倆也好幾年沒見過麵。我想讓你陪我回趟城裏，哪怕去問問她來沒來，我這心裏也就安穩了。現在小西天山寨情況那麽複雜，我怕萬一秦隊長弄不攏，咱的小命就搭上了。要是臨死之前見不到她老人家一麵，我這心裏麵實在不是個滋味。”

說著，郝班長歎息一聲，滿臉的憂心忡忡。

我本來是不想答應郝班長的，因為在山寨的時候，秦隊長曾吩咐過我們不要擅自行動，但是看著郝班長滿眼的懇求之色，又想到劉司令員說，不日我軍就要撤出通化城，那麽如果郝班長的母親真的來了，如果他見不到郝班長，說不定再次見麵又不知道何年何月。再者，郝班長畢竟是我的上級，他見母心切，於情於理我都沒辦法拒絕。

於是我軟下心來，說：“班長，你看這樣好不好，我陪你回城可以，但是咱們倆要始終在一起，不能離開半步，這樣就算回到山寨，秦隊長問起來，我也好有個交代。總之，就是為了免去嫌疑。”

郝班長樂不可支：“這當然咧！隻要你肯陪我回去，別說寸步不離，就算你讓我背著你都成。咱們馬上就啟程，然後明天上午回來的時候再繞道石人溝。現在這黑燈瞎火的，老百姓都睡掉了，找誰打聽去？”

我轉念一想事實的確如此，白天畢竟方便些，夜裏去不但擾民，還得跟鄉親們解釋半天，弄不好再把我倆當成小西天的土匪，那就麻煩大了。這樣一來，我就打定了陪郝班長回城的主意，為了節約時間，我們還是按照前幾天的來路往回走。

待過了查魔墳，我突然想到秦隊長的一句囑咐，於是連忙對郝班長說：“班長，秦隊長說咱們這次行動是保密的，如果你回到部隊，同誌們豈不是會認出你來？”

郝班長解釋道：“這個我早就想好咧！咱們隻要到部隊接待家屬處去問一下即可。現在城裏到處都在抓未落網的暴亂殘餘分子，亂哄哄的，誰能顧過來咱們？”郝班長說完突然“咦”了一聲，他悄聲地說，“小馮，這兩天你跟秦隊長接觸得比較多，你覺得—他這個人可靠嗎？”

我忙問：“班長，你這話是什麽意思？”

郝班長撇了撇嘴：“我始終覺得他這個人有些不可靠。”

我見郝班長還是不信任秦隊長，於是憋不住，把在城裏的所見所聞全部告訴了他，郝班長聽後瞠目結舌，連連緊張起來，說道：“部隊真的要撤出通化城？那樣，我就更得去見一見我老娘了！”

不久之後，我們就回到了城裏。沿路上我們盡量避開我軍的崗哨，怕他們盤問起來橫生枝節。趁著夜色我和郝班長快步來到部隊駐地，駐地戒備森嚴，我們不得不跟門崗亮出自己的身份，並謊稱是追擊暴亂殘餘分子才晚歸的。

越過門崗，郝班長心急如焚地走進部隊家屬接待處，向值班同誌說了緣由。值班同誌嘩嘩地翻動著來訪記錄，最後哈欠連天地衝著我們搖了搖頭。郝班長有些不放心，索性拿起本子自己翻了起來，當確信真的沒有記錄時，他這才衝著值班同誌說：“謝謝同誌，辛苦咧！不過你能不能再回憶一下，我娘的長相很好認……”

那名值班同誌說：“每天接待那麽多家屬，我哪裏記得過來？記錄上沒有就是沒有了。這樣，一旦老人家來了，我馬上通知你們，馬上，這總行了吧？”

郝班長依依不舍地點了點頭，我們又折身向城外走去。

我說：“班長，咱們去石人溝打探黃三的底細，假如他的身份是假的，你還敢去小西天山寨嗎？”

郝班長聽完我的話笑道：“小馮，不是我埋汰黃三，就他那個德行，整天就知道瞎說胡噴。我跟你打個賭，他如果真是奸細，我把腦袋擰下來當尿壺給你使咋樣？”

我連忙說：“班長，你這結論不要下得太早。還記得在山寨裏他和花舌子爭執的時候嗎，有個細節你可能沒注意到，他奪槍之後拉槍栓那下非常麻利，一般的尋常百姓能有這兩下子？”

郝班長撇嘴道：“話可不能這麽說。別忘了黃三是木幫的，那木幫雖說幹的是正經買賣，手裏邊也是有冒煙的家夥的。再說，黃三自己不也說了嗎，小西天的土匪經常過來問他們要煙抽啥的，就算沒摸過槍，那也總看過吧？這就是那句老話，沒殺過豬，還沒聽過豬哼哼？”

我知道就算再跟郝班長辯論下去最終也沒有結果，索性說道：“那咱們快些趕路吧，到了石人溝問問鄉親們，一切自有分曉。”我見郝班長沒有應聲，氣氛顯得尷尬，於是開玩笑道，“到時候如果黃三真的有問題，班長你可得說話算話啊。”

郝班長輕蔑地哼了一聲：“你小子輸定啦！”

我們順著原路往石人溝走，沿路上扯著不鹹不淡的話，但是我們彼此心知肚明，這一趟回到小西天跟往刀刃上踩沒什麽兩樣。越是接近石人溝，我的心越沉沉地往下墜。郝班長雖然嘴裏拔橫，但是我看得出來他也有些緊張，這樣一來我們的腳步不由自主地慢了些許。

天色已經大亮的時候，我們來到了石人溝村口。村子裏一片寂靜，一些低矮的茅屋補丁般貼在雪裏，隻有三兩戶人家屋頂的煙囪上冒著青煙。郝班長說：“這旮瘩的鄉親都愛貓冬兒，起得都晚。一是天冷；二是晚起來一會兒，三頓飯並成兩頓飯吃，省糧食。”

我們奔著煙囪冒煙的人家走去，畢竟這意味著這家的鄉親已經起床，問起話來也方便不少。我們正走的工夫，猛地看見一個人雙手提摟著棉褲腰子正往就近的屋裏躥，門前的積雪上留著一窪焦黃的尿漬。我連忙上前打招呼：“老鄉，請留步。”

他轉過身來，縮著脖子盯著我和郝班長的衣服看了兩眼，然後吧嗒了兩下嘴：“民主聯軍同誌哇！這嘎嘎冷的天你們整啥呢？趕緊跟俺進屋說話。”

我們跟著他進屋之後，他從炕上扯下一根麻繩繞了兩圈把棉褲係上，然後說：“上炕烙烙身子，炕頭還熱乎著咧！”

郝班長笑著擺擺手：“老鄉，有點事我想跟你打聽一下，這石人溝有個叫黃三的嗎？”

他脫口而出：“咋沒有呢！住在村南頭，早先有個老爹，後來死了。砸鍋賣鐵娶了個有模有樣的小媳婦兒，前幾年讓小西天的土匪給糟蹋了，白瞎！說是在城裏的木幫幹活呢，他啊，老實巴交的—不是，他是不是犯啥事啦？”

我連忙搖頭否認，接著把黃三的大致長相和身材向他描述了一番，他聽後連連點頭：“沒錯，沒錯，就是俺村南頭的黃老三。”

我聽後如釋重負地衝著郝班長笑了笑，郝班長也有些得意，小聲地嘟囔了一句：“你小子這回輸啦！”

我和郝班長跟這位鄉親寒暄了兩句便要走出屋子，待挑開房門簾子的時候，我有一搭無一搭地對他說：“老鄉，黃三這個人雖然老實，可是懂得倒不少呢！他跟我說了許多你們東北稀奇古怪的事。”

那位鄉親聽我說完之後，突然哈哈笑了兩聲：“我說民主聯軍同誌，你們是不是弄錯咧？俺們石人溝的黃三天生就是個啞巴……”

我幾乎不敢相信自己的耳朵，身子裏像裝了彈簧一樣彈回屋子：“你把剛才說的再重複一遍。黃三，黃三他真是個—啞巴？”

那位鄉親被我前後不一的反差弄得有些語塞，他把稀鬆的臉皮抽成一包褶子，小心翼翼地說道：“真的咧，真的咧，俺不敢騙民主聯軍，你們要是不信可以再找兩戶問問嘛。”

事情已經到了這個節骨眼兒上，郝班長似乎仍然懷疑不止，他拋下我橫衝直撞而去，咣咣地砸著其餘幾戶鄉親的房門，像一頭發瘋的豹子，劈頭蓋臉就問認不認得啞巴黃三……在衝到第四戶人家的門前時，他終於疲遝遝地癱倒在地，軍帽歪落在耳際，**的頭發上冒著一縷淡薄的白氣—看得出來，郝班長確實被這個事實嚇出了汗水。我把他拉起來，他蒼白的麵色就像腳底滿地的積雪。郝班長把歪落的軍帽摘下抓在手裏，一言不發地折身向村口走去，我跟在他的身後不知如何是好。

我們走到村口之後，郝班長才停下腳步，他愣愣地盯著我看：“小馮，我說要把我的腦袋摘下來給你當尿壺，現在你摘吧。”

郝班長說這話時顯得有氣無力，這讓我覺得他的信心已經深受打擊，我苦笑著搖頭道：“班長，你說咱們下一步該做什麽，還去小西天山寨嗎？現在就連黃三的身份都是假的，我們如果再硬闖的話，恐怕凶多吉少。”

郝班長說：“如果我說不去而是回城裏，你是不是就會覺得班長怕死？”

我說：“這不等同於一般的事情，咱們不能逞英雄不是？不如先回城裏向上級報告吧，這樣咱們就不用搭上風險了。一個九槍八已經夠讓咱們抓心撓肺了，現在連黃三都是假的，憑咱倆怎麽能鬥得過他們？”

郝班長說了一番讓我吃驚不小的話：“小馮，我在想，同樣都是兩個肩膀扛著一個腦殼的人，憑啥咱就鬥不過他們？今天我是豁出去了，非要再上山寨看看他們咋把這場戲接著演下去。我就不信邪，隻要咱們處處謹慎小心，難不成他們還能把咱們生吞活剝不成？”

我聽得出來，郝班長這話裏帶著賭氣的成分。畢竟我們在一起待了很長時間，他的脾氣秉性我還是知曉一二的。我想輕聲勸導他兩句，可是他連頭都不回一下，大步流星地直奔小西天方向而去。我見他倔得像頭牛，隻好顛著碎步不停地圍在他左右，連連說道：“班長，班長，你是不是再考慮一下？這畢竟……”

郝班長見我絮叨不止，最後不耐煩地罵了一句：“你小子要是他娘的害怕，就給我滾回城裏，老子今天是非去小西天不可！”

就這樣，1946年大年初十上午，我在心情極其複雜的狀態下，隨著郝班長倔強的腳步再次來到小西天山腳之下。那天的天空萬裏無雲，像是一塊剛剛織染好的新鮮藍布，陽光塗抹在崇山峻嶺之間，積雪變得不再那麽洶湧，而是溫和得如片片奶油。眼前的小西天山寨一團寂靜，而我的內心顯然無法跟這幅景象匹配，它是否預示著暴風雪前的寧靜？

讓我和郝班長感到奇怪的是，我們來到山腳下的時候，並沒有看到放哨的崽子。這是一件非常蹊蹺的事情，前兩次都是二膘子滿麵春風地相迎，這次就算沒跟秦隊長在一起，他們也不至於見人下菜碟到連理都不理吧？我和郝班長又等待了大約十分鍾，見仍然沒有崽子出現，索性自行向山寨走去。

沿路我們一直觀察四周茂密的樹林，仍然沒有見到半條人影，快要行至山腰的時候，我有些繃不住了，忙問郝班長：“我怎麽覺得心裏有些慌，會不會山寨出了什麽事情？”

郝班長停下身來，一臉疑惑地撇嘴道：“這山寨葫蘆裏賣的啥藥哇，半個放哨的人都沒有，這要是我軍過來剿匪，還不直接端了他們的老巢？”

我和郝班長麵麵相覷了一陣子，然後下意識地把背在身後的步槍解了下來，推彈上膛，端著槍繼續緩步前行。這下氣氛就緊張了起來，一點兒的風吹草動，我們都要駐足停上一會兒，隻是達到山寨的時候，我們仍然不見半個人影。山寨寂靜得像一具死屍一般，郝班長用力地咳嗽了兩聲—沒有動靜，什麽動靜都沒有，連風都停止了吹動。

我感到頭皮一陣陣發麻，山寨跟我們離開時沒什麽兩樣，獨獨不見往日穿梭的人群—難道，百十來口子人會無緣無故像水一樣蒸發掉？這個想法出現之後，我不禁自嘲了一下，這怎麽可能呢，隻是一夜之間，就算真的蒸發，哪有如此迅速的道理？

郝班長緩緩走到一間屋前，伸手敲了敲房門，屋裏一點聲音都沒有。郝班長看了看我，索性推門而入，門是虛掩著的，裏邊空無一人。我伸手摸了摸土炕，還有殘存的餘溫。我們走出屋子，接連推開了七八扇房門，仍舊沒有發現人的影蹤。

我想到秦隊長住的屋子，連忙跑了過去，這次我在門前發現了一小撮已經幹巴成褐色的血跡。我沒有直接推門而入，而是用槍把虛掩的門緩緩地捅開，與此同時，我輕聲叫了一句：“秦隊長你在嗎？”

我見屋裏沒人應聲，索性走了進去。郝班長緊跟在我的身後，他冷不丁地拍了我肩膀一下，我轉過身來的時候，他手中的步槍正頂住我的胸口。我不可思議地看著黑洞洞的槍管，張大的嘴巴裏擠出幾個含糊不清的字眼兒：“班長，你……你這是？”