陰 翳
翌日清晨，兩輛裝飾華麗的馬車從邯鄲城北的一座大宅中緩緩駛出。前一輛為玄色車廂，後一輛為朱色車廂，車窗都關著。馬車前後簇擁著全副武裝的騎兵，皆著皮甲、負秦弩，氣勢雄健。而在隊伍的最前方，一位三十多歲的將軍身披黑色鐵甲，頭盔下一對淩厲的鷹眼警惕地環視四周。
馬車在宅子前停了片刻，直到一輛快馬從遠處奔來——那是將軍蒙武提前派去打探城門狀況的斥候。
斥候滾鞍下馬，半跪在蒙武麵前稟報道：
“建信君和趙昌在南城門外石橋邊設了行帳，為夫人和小公子踐行。”
蒙武微微蹙眉。這還沒出邯鄲城呢，麻煩事就來了。城門處人流進進出出，若混入一兩個心懷歹意的，後果誰都擔待不起。
他調轉馬頭，退至朱漆馬車邊，隔著車窗朝內說道：
“建信君和趙昌在南門外為夫人和小公子踐行。以防意外，蒙武建議改從東城門繞道而行。”
車內隨即響起了趙姬的聲音。
“建信君和義父對我母子有恩，今日為我母子踐行，怎麽能不去呢？還是麻煩蒙將軍照原計劃從南門出城吧。”
蒙武不好再說什麽，從隊伍中又叫出兩名得力下屬吩咐道：
“你倆和斥候先去南門處警戒，若有可疑人員及時清除。不必顧及趙國那邊，有問題我自會處理。”
“諾！”
三名秦卒即刻揚鞭而去。蒙武麵色凝重地看著前方高大的城牆，朝後揚了揚手。
“出發！”
車騎隨著這一聲令下開始有條不紊地朝著南麵行進。玄色馬車的窗戶悄悄地開了一條小縫兒，從內露出一對漂亮的桃花眸。眸子中透著孩子氣的興奮和雀躍，左顧右盼地看著街上的情景。
突然一隻手從斜裏伸來，輕輕地關上了車窗。
“啊！先生！”孩童的聲音帶著一絲惱怒。
“公子，小心為上。”成年男子溫潤的聲音被連綿不斷的車軲轆聲蓋住了。
蒙武騎在栗色大馬上，回頭掃了一眼後方的馬車。從他的高度看去，長方形的車廂猶如兩個工藝精美的木盒子，裏麵裝著珍貴的珠玉。
威武的將軍麵無表情，挺直了肩背直視前方。無論歸程中遭遇什麽，他和屬下誓死保護夫人和小公子。
邯鄲南門外石橋邊。建信君安排的上百名武卒將上橋的道路暫時封鎖了。周圍的警戒十分嚴密，不要說閑雜人等，恐怕連一隻螞蟻都靠近不了石橋。按照慣例，嬴政本該下車向建信君回禮，然而蒙武以安全為由，隻是讓嬴政開了小半車窗，坐在車中向建信君道了謝。當時趙昌就站在建信君身後，嬴政致謝時目光輕飄飄地拂過趙昌，眼神冷漠，這讓趙昌心中一緊，疑心頓起。按理說嬴政年紀尚小，不可能知道趙昌和他母親掩蓋在義父女名義之下的另一層關係。但如果他知道......趙昌的額頭上滲出薄薄冷汗。
他迅速離開嬴政所在的馬車，端著酒杯行至趙姬的車前，想要為義女進一杯送別酒。之前趙姬引誘燕相挑起燕趙戰爭的事讓他恨不得殺了趙姬，不過今時不同往日。趙姬馬上要入秦，隻要她願意在異人或呂不韋耳邊多說幾句好話，建信君借秦國之力奪取相位就不是一件難事。
“義父的心意，女兒心領了。女眷不便在大庭廣眾下露麵，鳴玉讓同車的侍女代替女兒受禮吧。”
趙姬的話音落地後，一名麵容清秀的女子小心翼翼地掀簾從車後下來，款款走至趙昌麵前。
趙昌認得她，來者正是鳴玉的貼身侍女漣香。
“漣香替夫人飲盡這杯送別酒。今日一別，還望公多多保重。”漣香接過金杯，仰頭將酒一飲而盡。
她將空杯還給趙昌，正要轉身離去時，被趙昌急急叫住了。
“漣香，鳴玉她......”趙昌麵露尷尬之色，側目瞄了一眼緊閉車窗的馬車。
漣香嫣然一笑，低聲說道：
“夫人說了，義父多年的照顧和恩情，她感激不盡，入秦後必定在太子殿下麵前為建信君和公美言幾句。”
趙昌這才放下心來。他暗暗鬆了一口氣，放下杯子朝著趙姬的馬車躬身一拜。
“老夫和小侄的將來就倚靠夫人了。”他謙卑地說道。
待他抬起頭時，眼前的侍女不知何時已經回到了車上。
踐行一事沒有耽誤太多時間。在建信君與趙昌等人的目送中，秦軍車列重新啟程，向著鹹陽的方向前進。
趙孝成王十五年（公元前251年）中秋過後，八歲多的嬴政終於離開了母親的家鄉邯鄲，踏上了歸國的路途。而在他不知道的地方，某個獨眼的中年男子遠遠地注視著漸行漸遠的馬車。
“嘖！這次一定要殺掉那小子！”
他狠狠地啐了一口，將鬥笠壓得更低些，轉身從石橋不遠處的大樹後走了出來。
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與此同時，遠在燕趙邊境的代地。一場惡戰正在進行。
一名灰頭土臉的趙軍什長一邊砍殺著順著雲梯爬上城牆的燕卒，一邊朝著旁邊所剩無幾的下屬吼道：
“轉射機！”
年輕的新兵勉強將劍刃從敵人身體中抽出，顧不上濺得滿身滿臉的鮮血，跌跌撞撞地衝到架設在垛牆上的轉射機旁。他一把推開同袍的屍體，哆哆嗦嗦地剛往轉射機上裝入弩箭，一隻飛矢迎麵而來。當他注意到時，已經來不及避開。
生死之間，那支致命的飛矢像是中了什麽邪法似地，竟然猛地偏離了方向，斜著落到了離老兵七八尺遠的地方。同時，發出兩聲落地的脆響。
兩聲？
就在他愣神的時候，一聲怒吼幾乎在耳邊炸開。
“不要命了？！”
同時，一個魁梧的身影衝到垛牆邊，猿臂舒展，挽弓如月。弦音響起的同時，城下燕卒應聲而倒。
嗖！嗖！嗖！
緊接著又是連發三箭，三箭連中。
新兵鼓起眼睛，愕然的目光從城下移到身側的射手身上，這才後知後覺地發現對方竟著將軍盔甲，手挽八石的強弓，腰配鎏金劍鞘的長劍。
將軍......毛將軍？！他怎麽會在這裏？
就在新兵恍恍惚惚搞不清狀況的時候，毛遂已經連射十幾發。他的動作極快，幾乎沒見他刻意瞄準，仿佛隨意朝著各個方向開弓，而鐵矢所向，箭無虛發。上箭和發射的速度與勁弩不相上下，甚至超過了墨家精心製造的轉射機。
“小子，還愣著幹嘛？轉射機交給你了！”毛遂轉眼射光了箭菔中的箭矢。他目不斜視，說話間已經抽出了腰間的斷水劍，迎著爬上城牆的敵人殺去。
劍光如電，穿梭在骨肉之間。頓時濃鬱的血腥味彌散開來。
新兵不由地咽了一口口水，強迫自己清醒了過來。也許是被眼前的猛將激發出了鬥誌，他一把抓住轉射機，迅速調轉方向，對準城下一個剛剛架好雲梯的燕卒，毫不猶豫地扣下懸刀。
“哎！毛將軍又親自上陣了！”高高的城樓上，一名墨家弟子收回眺望的視線，很是無奈地朝身側的田頭領搖了搖頭。
田羨黑著臉，從腮邊自下頜濃密的絡腮胡子將他的臉色襯托得更加陰沉，幾乎稱得上是凶神惡煞。
毛遂身為目前代城中的最高將領，不老老實實地呆在城中的守舍，反而跑到作戰第一線親自上陣是怎麽回事？這到底是半個月以來的第幾次了？
田羨鬱卒地歎了一口氣，幹脆將毛遂的事情拋在腦後，扭頭對身後的下屬使了個眼色。下屬立刻揚起手中顏色鮮豔的彩旗，有規律地朝著左右城牆揮出一套動作。
墨家的十八台連弩之車架在代城的城牆上，巨弩如梭，威力巨大。分散開的墨家弟子遠遠看到城樓上的揮旗信號，操縱連弩之車集中朝著撞擊城門的攻城車射擊。攻城車兩側的燕軍不斷倒下，在城門前方堆積成如山的屍體。盡管如此，燕軍仍像湧出巢穴覓食的蟻群一般，源源不斷地撲上來。
一萬對二十萬，分別是防守趙軍和攻城燕軍的人數。
田羨抬起視線，遙望南麵的地平線，微微蹙起的眉鋒間藏著隱隱的憂色。
入夜，激烈的戰鬥告一段落。田羨踩著夜色，疾步走入城中心的守舍。將軍毛遂獨處室中，聽見外麵的腳步聲立刻抬起頭來，目光在接觸到踏著風塵跨入室內的友人時，輕微點了點。
“為將者不立箭矢之下這類的老話就免了吧。我找田兄來有重要的事相談。”
田羨即將出口的話被毛遂搶先一步堵回去了。他粗獷的麵孔有一瞬間的扭曲，落座前還是不依不饒地說了一句：
“毛將軍現在是一城之首，背負的是萬人的性命，可不比你當年逞匹夫之勇的時候！”
毛遂不以為意地地晃了晃依舊戴著鐵盔的腦袋。
“燕軍孱弱，將奈我何？”不等田羨再說什麽，他目光一沉，低聲說道：“還是說正事吧！派往廉大帥那邊的斥候回報，鄗地亦未見樂乘將軍的大軍，這已經是第十七天了。”
初秋，趙國的軍隊兵分兩路從邯鄲出發。一支十萬人的部隊由廉頗率領，在鄗地迎戰燕相栗腹率領的四十萬大軍；另一支五萬人的趙軍由樂乘率領，在代地迎戰燕將卿秦率領的二十萬大軍。毛遂為樂乘軍的副將。離開邯鄲當日，毛遂即受樂乘之命，領一萬軍隊作為先鋒，急行軍至邊境要塞代城提前做好防禦。
主將樂乘將任務交給毛遂時，要求他堅守代城五天。
“五天！毛將軍的先鋒隻要佯裝主力，將卿秦的二十萬燕軍吸引在代城五天就行了！本將的主力部隊秘密潛行，繞道於敵軍側翼，五天後以騎兵部隊向燕軍發動突襲。本將深知燕軍，看似人數眾多，不過是外強中幹，一旦被騎兵衝破陣營，頃刻間首尾不能相應，陷入混亂之中。那時毛將軍再率軍出城，咱們裏應外合，二十萬燕軍根本不在話下！”
作為邊境要塞，代地的城池稱得上是防禦精良的堡壘。然而，與擁有七萬戶人口的大都市邯鄲相比，代城不過是一座軍事化的小城，無法容納五萬趙軍與二十萬燕軍做持久戰。因此，樂乘的計劃不失為一個速戰速決的良計。
毛遂深以為然。即刻點起一萬人馬，以一日急行一百五十裏的速度向代城移動。
代城原本駐軍兩千人。毛遂率領的先鋒到達代城後，進駐城中做好防禦部署，並於城頭掛起樂乘的將旗佯裝主力。一天後，燕軍先鋒到達戰地，見樂乘軍已經率先進城，亦不敢輕舉妄動，紮營城外三十裏。到了第三天，燕軍主力到達戰區，開始大規模地攻打代城。
城內的一萬餘趙軍憑借堅固的城池及墨家精良的武器，擊退了燕軍一次又一次進攻。轉眼兩天過去了，五天過去了，十天過去了......計劃中的樂乘主力並沒有出現在代地。
到底是怎麽回事？
疑問如同一大片陰翳覆蓋在副將毛遂心頭。終於在第十二天的深夜，他秘密派出斥候從暗道出城，探察樂乘軍的蹤跡。連續數日，而斥候每一次的回報都令毛遂心中的陰翳越來越重。
樂乘的主力終究去了哪裏？四萬大軍不可能就這麽無緣無故地失蹤了！
在與田羨商議之後，毛遂甚至向鄗地的主帥廉頗那邊派出了斥候。廉頗是鄗代兩支趙軍的總帥，按理說樂乘有任何軍事行動都會向廉頗報告。
詭異的是，從廉頗處回來的斥候表明，若非毛遂派出的斥候，廉大帥還以為樂乘主力正在代城中與燕將卿秦作戰。
“這事......田兄怎麽看？”毛遂將斥候傳回的帛信置於油燈之上。織物的一角接觸到火苗，瞬間燃起了一團火球，冒出一股並不算難聞的煙味。
似乎是被火苗燙到了手，毛遂皺眉呲了一聲，像甩掉燙手山芋似地將燃燒的帛信扔到了陶盆中，然後呲牙咧嘴地甩動著手腕。他的樣子有些狼狽，一雙眼睛卻直直地落在田羨身上。
田羨不由自主地摸了摸下頜的絡腮胡子。他有些想笑，但腦中組織的語言打消了他未成形的笑意。
“樂乘將軍不是燕國降將麽？聽聞他在戰前，恰好收到了留在燕國的族兄昌國君樂間的密信。昌國君當真想要背棄主君，投奔趙國？”
毛遂瞪著眼睛，沒有言語。他的眸子中跳躍著油盞中的火焰，晃動的光影將他堅毅的武人麵孔勾勒得更加分明。
不知道過了多久，他盯著陶盆打破沉默：
“廉大帥正全力與栗腹大戰，一時間難以支援代地。我會向邯鄲的平原君發出急信。”
田羨點了點頭，站起身來。
“為兄還要去安排墨家弟子夜巡之事，先告辭了。另外，我亦會向阿茵寫一封信，讓她幫忙調查一下。”
陶盆中的火焰一點點暗下去，最後隻剩下一小堆焦黑的灰燼。守舍中剩下毛遂一人，魁梧的身軀在牆上投下一個不斷晃動的影子。那影子拿出筆墨，翻開簡牘，坐在案前。也許是覺得埋頭書寫時鐵盔過於礙事，毛遂寫了幾個字之後又擱下筆，抬手摘下鐵盔。頓時，牆上的人影仿佛在刹那間生出一頭張牙舞爪的亂草，毫無章法地向四周伸展著盤曲扭結的草葉。影子的主人對此渾然不覺，蓬亂的斷發配著他眼睛周圍的黑圈，咋看起來就像一隻孤獨的燈下惡鬼。