敵友
一位獄卒跌跌撞撞地跑進大牢，嘴裏連呼“出事了！出事了！”牛直不悅地瞪了他一眼，令他站直了想好了再說話。
獄卒驚惶不安地喘了幾口氣，好不容易鎮定下來，這才斷斷續續地講清楚了外麵發生的事情。
牛直聽完，心中暗叫不好，趕緊帶人出去看個究竟。他疾步走出大牢，遠遠便看見兩架馬車堵在路上。一輛蒙牛皮髹黑漆的馬車，是常見的官府用車。另一輛橫著停在路中間，是簡素無紋的民間車駕。官車的周圍，朝士們像是被人施了妖法，一個個呆立原地，茫然失措。毛上卿手持長劍，站在離官車不遠的地方一動不動。牛直看不清他的表情，隻本能地覺得氣氛肅殺，如同刑場。
另一邊，毛遂背對著李斯，高大魁梧的身形猶如一麵牆擋住了李斯的去路。沉默的僵持並沒有持續多久，毛遂出人意料地爆發出一陣大笑。
那笑聲渾厚坦**，直達天際。眾人皆露出愕然的神情，唯有李斯蹙眉，聽出了笑聲中不易察覺的悲涼。
毛遂猛地收住笑聲，一字一頓地說道：
“好！趙國和毛遂欠你的，我現在就還給你！”語氣爽快而冷漠，落在李斯耳中尤其刺耳。
他還來不及反應什麽，便見毛遂橫劍至頭顱之上。
“毛......”李斯猛地踏前一步，下意識地想要阻止。
刷地一聲，毛遂利落地削掉了頭頂的發髻。一瞬間，發束散開，亂發如荒草紛飛，擾亂了李斯的視線。
囁嚅般的聲音如輕煙消散，所有的語言在此刻都是軟弱無力的。李斯渾身僵硬，臉色煞白。
身體發膚，受之父母。丈夫須發，重於性命。隻有罪人，才會刑以髡發（作者注1）。毛遂此舉，無異於自戕。
毛遂一把將斷發扔到地上，始終未回頭。
“今日割發斷義，從此兩不相欠！”說罷，他重新邁步，毅然朝目標而去。
李斯隻覺得眼睛幹澀難忍，痛苦地撇頭，合上眼瞼。
這一劍，割斷了他和毛遂所有的情誼。那位相識於微時，在稷下學宮共同贏下楚國美酒的友人，如今以一種最慘烈的方式告別了。
從“絕飲”到絕交，不過十二年而已。
李斯猛地握緊手中的令牌，睜開的眼睛中空無一物，似乎已經舍去了所有的情緒。
“諸君聽令，保護囚犯性命！”
見金令如見趙王。朝士們如夢初醒，不敢再有遲疑，一擁而上圍住了毛遂。毛遂見狀，反而收劍入鞘，赤手相搏。他武藝出眾，如一頭瘋牛橫衝直撞，竟然沒費多少功夫便將擋在身前的人擊倒在地。
“我隻殺車上的兩人，其他人都給我讓開！”一聲大喝，猶如雷霆之怒。剩下的朝士悚懼不已，紛紛退讓。
趁毛遂與朝士相鬥的空隙，李斯繞到了車後，正要打開廂門，毛遂已經提劍趕上。李斯不得不轉過身子，擋在車門前。
“擋我者死！”毛遂橫眉怒目。此時他亂發覆麵，一雙眼睛仿佛要吃人似的，甚為駭人。
李斯仿若未聞，一動不動。
“嗬，你當真以為我不會殺你？”毛遂怒極反笑，將劍正對李斯，嘶啞著嗓子質問道：“為何你執意至此？為一個狼崽子丟掉性命值得嗎？”
李斯無動於衷地凝視著毛遂的雙眼，神情淡然。一瞬間，毛遂竟錯覺站在眼前的是那位冷血的韓國公子。
就在兩人僵持之際，遠處飛馳而來一隊騎兵。看那裝束，竟是直屬禁軍的虎賁之士。為首的一位都尉一邊揚鞭一邊大聲喊道：
“奉王令前來護送秦國王孫！”
李斯目睹騎兵的出現，淡淡地呼出一口氣。終於來了......
不久前，建信君覲見趙王，自己在殿外等候。過了大半個時辰，一名寺人獨自步出寢殿，將趙王令牌交給了李斯。原來建信君被趙王留在殿內飲酒，暫時無法脫身。
“王上已命虎賁軍前往支援。虎符送過去還需等待片刻。”寺人細聲細氣地說道。
李斯救人心切，等不及虎賁出動，拿著令牌先行趕了過來。然而，在這裏遇到毛遂，是他最不願麵對的事情。
“嘖！”此時毛遂見虎賁趕來，不屑地哼了一聲，將視線又轉回李斯身上。
“李斯，你還未告訴我理由。就算你要入秦，亦不必執著於嬴政一人。”
他看到李斯的眼睛綻放出前所未有的光芒，熠熠生輝，燦若星辰。
“李斯並非為了嬴政一人......這個天下，需要一位不為‘仁義’所束縛，不因‘小愛’而困惑，強大到足以將四海歸一的帝王。”
仿佛是聽到了什麽好笑的話，毛遂嘴角勾起誇張地弧度搖了搖頭，眼神卻冷得猶如長平之戰後的那個冬天。
此刻，他不再猶豫，舉劍朝李斯刺去。
李斯隻覺得淩厲的劍氣迎麵而來。風馳電掣間，毛遂手中的長劍深深沒入車門，一時木屑四濺。
“咚！咚！咚！”車門後傳來劇烈的撞擊聲，伴隨著一連串聽不清內容的嗚嗚聲。
嬴政顧不得穿透過來的尖銳劍鋒，幾乎是紅著眼滾到了門邊，拚命撞著廂門。
感受到身後的震動，李斯緩緩回過神來，側目瞥到臉側泛著寒光的劍脊，這才後知後覺地察覺到臉頰上細微的灼燒感。毛遂那一劍，幾乎是擦著他的臉頰刺入了車廂。
“放下兵器，速速退下！”虎賁都尉已奔至近前，手持勁弩朝毛遂瞄準。
毛遂挑了挑眉，用力抽出長劍。就在虎賁即將扣動懸刀之際，他將劍扔到了地上。
李斯下意識地向地上看去，不想毛遂一掌重重地拍打在他肩上。
他吃痛地眯起眼睛，卻見毛遂露出像往常那般豪邁的笑容，唯一不同的是此時的笑再無熾熱的溫度。
“無論是我毛遂還是趙國，往日欠你的都一並還給你了。從今以後，你我不見則已，再見便是敵人！我毛遂，不會再手下留情。”
說罷，他轉身走到都尉馬下，拱手爽快地說道：
“毛遂私自提走重犯，此事與他人無關，願一力承擔！你們現在就可以把我綁到王上麵前問罪。”
都尉露出讚賞之色，不僅沒有為難毛遂，還命虎賁拾起地上的斷水劍，自己下馬親手交還給毛遂。他和毛遂又交談了幾句，隨後毛遂跨上自己的坐騎墨梟。
“那就請都尉派兩個人將我押回去吧。”他輕鬆說道。
待兩名虎賁打馬出列，毛遂調轉馬頭，正要跟著他們離開時，突然又像想起什麽似地回轉身來。隻見他解下腰間手弩，揚手拋給了李斯。
“這個也還給你！”
李斯接住手弩，目送昔日的舊友今後的敵人消失在視野盡頭。那一刻，揚起的煙塵仿佛迷了雙眼，模糊而苦澀。
然而，他並沒有多少時間來感傷。身後不斷響起的撞擊聲使他想起了最重要的事情。
李斯轉身打開了車廂門。車內，嬴政正奮力朝廂門撞去，不料門扇竟在此時打開，他來不及反應便直直撞入了李斯懷裏。
若不是李斯下意識抓住了廂門上的垂繩，冷不防被一個肉團重重一撞恐怕又要仰麵倒地了。他勉強站住，左手扶住了嬴政，同時臉上露出複雜的神情，既像鬆了一口氣又有點無可奈何的放任。
越過嬴政的肩，李斯注意到車廂內的美婦人。雖然對方嘴裏塞了布團又被繩子捆住了手腳，李斯仍舊有一瞬間的恍惚。傾國傾城的美貌正如傳聞所言，尤其是那雙桃花眸和嬴政極為相似。隻不過前者嫵媚多情，後者於豔媚中又多了幾分淩厲之氣。
李斯在短暫愣神之後，微微點頭向趙姬一禮。趙姬垂下眼眸回禮，長長的睫毛掩蓋了眼中玩味的神色。
“嗚嗚！”嬴政扭動身體，仰頭瞪著李斯。他的眸子晶亮，目光落在李斯脖頸和臉上時劇烈地閃了閃，皺起兩條淺淡的短眉，不知他到底是高興還是惱怒。
李斯露出一個安撫性的淺笑，動手幫他解開繩索。
此時，虎賁軍已經遣散了朝士，過來將趙姬鬆了綁，小心翼翼地將她扶下馬車。重獲自由的嬴政衝過去確認母親無礙之後，又疾步回到了李斯跟前。
“多謝先生相救。”他肅容合袖，埋首深深一拜。再抬起頭來時，目光凜凜，握著拳頭咬牙切齒。
“政害得先生受傷了。可恨那毛遂......”
他話未說完，李斯冷不妨彎下腰來與他貼得極近。嬴政嚇了一跳，猛地刹住了話題，隨即便聽到頭頂上溫和的聲音響起。
“公子的傷口無甚大礙，我想不會留疤。不過回去後仍需塗抹膏藥。”李斯仔細查看嬴政額頭的傷痕後說道。
嬴政臉色微赫，撇頭喃喃低語：
“哼！總有一天......”
“總有一天？”李斯直起身，退開一步。
嬴政猛地抬頭，眼中鋒芒畢現。
“今日之仇，必以血還血。”他的語氣極輕，字句之間卻分明透著一股令人膽寒的壓迫力，“尤其是毛遂，我隻希望他能活到我複仇的那一天。”
李斯聞言，下意識地摸了摸脖頸，神情黯然。以毛遂的武力，手持削鐵如泥的斷水劍，若真心要殺他，恐怕自己早以身首異處。
“毛......”李斯頓了頓，將未出口的兄字咽了下去，不著痕跡地往下說道，“毛遂有執意守護的東西。亂世之中，不過是各為其主。”
李斯的目光落在遠處，這話不知是對自己說的，還是對嬴政說的。因此，他亦沒有瞧見嬴政聽到最後時，略略驚訝中嘴角浮起的一絲得意又狡黠的笑意。
嬴政對“各為其主”四個字很滿意。心思轉了好幾個圈兒之後，剛才的怒意**然無存了。此時，虎賁軍都尉走過來，說是要將趙姬母子送回府邸。
“將軍稍等，我還有一件事要做。”嬴政說完，扭頭看向遠遠站在大牢門口的牛直等人。
牛直目睹了剛才發生的一切。他搞不清楚各方狀況，沒有貿然插手。一直到虎賁出現，他和幾位獄卒都呆在原地作壁上觀。幾名虎賁注意到牛直，率先在獄門前停下馬來，宣布王上已下令釋放秦國質子和趙姬。
直到這時，牛直才知道兩名死囚的真實身份。他僵立不動，愕然看著嬴政神情陰鷙地一步步走來。
“政兒！”趙姬唯恐嬴政再生事端，出聲製止。她倒不是擔心牛直等人的性命，僅僅是害怕嬴政不小心傷到自己。如今她容不得嬴政有任何閃失。
“母親放心，兒自有分寸。”嬴政的視線始終鎖定在牛直身上，仿佛兩把利劍穿透對方的軀體。
趙姬轉而看向李斯。李斯會意，邁步跟了上去。 他對嬴政抱持著說不清理由的信任，原本是打算置之不理的。
此時嬴政已走至牛直跟前。他仰頭打量對方，用一種猛獸注視獵物的目光。
牛直全身繃緊，凶相畢露。他曾是邯鄲之戰中殺敵無數的猛士，如今麵對近在咫尺的秦國質子，仿佛又回到了那個血腥的戰場。他的嘴角勾起一個劣質的笑，眼中的殺意慢慢溢出。
兩人在沉默中凝視著彼此。
嬴政率先打破了危險而微妙的平衡。他收回視線，伸出右手，極為平靜地說道：
“沒人能奪走我的東西。就算一時交給你保管，我也會親手取回。”說著，他輕描淡寫地瞄了一眼牛直腰間的短劍。
站在嬴政身後的李斯，注意到牛直眼中閃過一絲訝然。緊接著，這位麵容凶狠的掌囚不屑地扯了扯嘴角，抽出腰間的短劍遞了過去。
“秦國欠下的人命，趙國人也會一一討回。這句忠告，還請質子記住了。”
就在嬴政接過短劍的刹那，他猛地抽劍朝牛直刺去。這一幕發生得太快，無論是李斯還是周圍的獄卒，都來不及反應。
牛直難以置信地低頭看去，鋒利的劍鋒在即將刺入腹部時停了下來。嬴政衝他露出一個獨屬於孩子的純淨笑容，明明是動人的可愛麵孔卻令牛直不寒而栗。
幹淨利落地收劍入鞘，嬴政再也沒有多看牛直一眼，轉身離去。
現在就殺了他們，實在是太便宜這些人了。他會等，等最合適的時機。
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趙姬重新回到義父趙昌為她購置的宅邸時，望著門楣上藍色的鳶尾圖案，頓時生出一種劫後餘生的恍惚感。就在虎賁軍護送回程的路上，她從李斯那裏了解到是建信君勸說趙王的緣故，她和政兒才得以免罪。趙姬表麵做出感激之色，心中卻很清楚，那不過是建信君無奈之下想要討好秦國以鞏固自己的地位罷了。
這幾年，她依附在趙昌身邊，二人虛飾父女之情，實則互相利用。趙昌貪戀她的肉體，她需要趙昌的權勢。平時虛情假意，一旦真出了什麽事，趙昌絕不會犧牲自己的利益出手相救。若不是政兒的先生李斯冒險前往建信君府進行遊說，恐怕她和政兒今日就要死在那個叫做毛遂的人劍下。
想到這裏，趙姬再度打量眼前的年輕先生。靜靜立於簷下的人身形頎長，眉眼溫和，且謙遜內斂，舉止得體，使人一見便不由地心生親近之意。她在翠玉樓為舞姬時，無論是貴胄公卿還是商賈走販，各色人等亦見得多了，此人卻是難得令趙姬一眼便留下深刻印象的。倒不是說李斯容貌何等出眾驚為天人，而是他氣質不俗，猶如一塊溫潤的軟玉，不動聲色地將耀目的光芒斂入毫無棱角的柔和表象下。
不愧是荀夫子的弟子。
她之前總聽政兒說起這位先生，今日親眼見到，心中暗喜。
政兒得拜此人為師，回國之事妾無憂矣。
趙姬露出順心如意的淺笑。她料想秦國使節很快就要抵達邯鄲，若李斯能護送她們母子入秦，那自然是最好的。而且她看得出，政兒很喜歡這位先生。一直以來，她多少有些憂心那位魏國公主的兒子會威脅到政兒的地位。畢竟政兒的異母弟生於鹹陽長於鹹陽，又一直呆在異人身邊，享受著得天獨厚的優越條件。現在她沒那麽擔心了。政兒有李斯這樣的老師輔佐，為王的路途一定會順暢無虞。
現下要做的便是將已與友人決裂的李斯留下，這對趙姬來說並非難事。她幾乎沒有給李斯留下考慮或拒絕的餘地，徑直吩咐侍女漣香去準備客房。
漣香見到李斯時，露出了一瞬的詫異之色。李斯自然知道原因，邯鄲之戰中他為了掌握呂不韋和異人的情報，暗中用百金收買的人即是漣香。昔日漣香在翠玉樓時，與趙姬情同姐妹，出賣呂不韋亦不過是為趙姬鳴不平。如今她與李斯意外重逢，驚覺小公子口中的先生竟是當日的金主。漣香疑慮叢生，卻立刻掩去了異色，裝作從未見過李斯的樣子將他帶出了廳堂。
李斯亦不動聲色地跟著漣香進入客房。一路上，兩人都絕口不提昔日之事。
漣香告退後沒多久，府中的仆人從李斯租借的馬車上將那套華貴的棋具搬了進來。李斯在棋枰旁坐下，愣愣地注視著光滑的木製枰麵。盡管上麵並沒有什麽灰塵，他還是抽袖輕輕擦拭著繪著縱橫線條的棋枰。這個過程中他想到韓非，又想到毛遂，輕輕地歎了一口氣。
毛遂應該無礙。燕趙之間的戰爭無可避免，而毛遂作為得力之將，平原君和廉頗將軍必定會全力保他。
李斯閉上眼睛，十分疲憊似地側身倚靠著棋枰一動不動了。
“先生！先生！”嬴政的聲音從外麵傳來，伴隨著咚咚的腳步聲。
破門而入的嬴政似乎心情愉悅，臉上帶著止不住的笑意。
“先生與毛遂的對話，政在車廂中聽得一清二楚。邯鄲之戰中，先生可是助趙？過去之事先生不必顧慮，政不會計較。”他的桃花目彎成了月牙狀，自顧自地說了起來。
李斯眨了眨眼，不知嬴政此時又打算做什麽。
嬴政吸了一口氣，保持著正坐的姿勢，鄭重說道：
“從今往後，政允許李斯一直做我的師友，政永不背棄先生！作為報答，李斯願意為政效力嗎？”說完之後，他殷切地看向李斯。
李斯的眼睛驀地睜大。嬴政的行徑，為何總是出人意料？雖然這麽想著，李斯的眼神卻慢慢地柔和下來。他輕輕點了點頭。
“斯願效犬馬之勞。不過，李斯有個條件，”他話鋒一轉，雲淡風輕地說道，“請允許李斯等到公子腰佩太阿之劍時，再來為您效力。”
“好！”嬴政的眸中星光點點，仿佛一大片星空墜入他的眼底，“政也有一個條件。先生言，天下需要一位不為‘仁義’所束縛，不因‘小愛’而困惑，強大到足以將四海歸一的帝王。政要事先與先生說清楚，政自然是要成為那樣的帝王，但絕不是為了先生......”
他停下來，稚嫩的麵孔上浮現出與年齡不相稱的雄心壯誌。他注視著李斯，神情莊重地如同宣布誓言。
“政君臨天下，隻為了我自己。”
李斯淡淡笑了。他垂下眼眸，合袖深深一拜。
“諾。”
注1：上古五刑之一，髡即剃去部分或全部的胡須和頭發。源於周代，王族中犯宮刑者，以髡代宮，將斷發作為刑罰手段。古代男子蓄發留須，須發是尊嚴的象征。髡刑強行剃掉男子頭發和胡須，使受刑者在精神上遭受人格侮辱的痛苦，因此是一種恥辱刑。