除 患
毛遂看到宋伯回來時，沒等他開口解釋便猜到了大概。他哎呀一聲，狠狠一跺腳，遠遠地朝宋伯吼道：
“你怎麽讓他給跑了？！”
宋伯腿上受了傷，被人攙扶著一瘸一拐地進來。他因沒有完成主人交代的事內心本就忐忑不已，如今見主人惱怒，不由地更加惶懼。毛遂話音剛落，他奮力掙脫旁人的攙扶，撲通一聲伏在地上，連聲謝罪。
毛遂卻顧不得和宋伯搭話，轉身即朝馬廄奔去。就在剛才的一瞬間，他的腦子裏閃過好幾個李斯可能會去的地點。無論如何，他必須要在李斯采取實質行動前把他給揪出來！
事前他並不是沒有想到李斯掉頭返回邯鄲的可能，隻是他低估了李斯營救嬴政的決心。可惡！他明明那樣推心置腹地勸誡過了！難道他與李斯十二年的交情，還敵不過李斯與那小子一月餘的師生之情？
想到這裏，毛遂攥緊拳頭，手背上青筋暴起。
果然還是因為那小子是秦國宗室.......李斯已經打定主意要入秦了麽？早知如此，當初就應該.......
毛遂猛地刹住了腳步。兩隻虎目瞪得猶如銅鈴，閃爍著金屬般的寒光。
應該怎樣.......
多年前的記憶不期然地在腦中複蘇。稷下學宮擁擠的下寮食舍中，他拿開用來占位的青銅劍，將自己吃過的空碗盤一個個疊起來，給晚來的舍友李斯騰出了一個吃飯的位置。那時候他們剛剛通過荀子的第二輪考驗，還差最後一步就能如願成為荀子的弟子。毛遂和李斯是一組搭檔，當時他挺慶幸不必與李斯為敵。也許是過於放鬆了，他不小心當著李斯的麵將真心話說了出來。
“其實為兄還頗為擔心會與你為敵。不過這樣看來的話，倒是沒有什麽可擔心的了。”
他記得自己說完這句話之後，李斯隔著一摞兒碗碟眨了眨眼，露出了似笑非笑的神情。
“哦？毛兄的意思是斯很可怕嗎？”少年清澈的嗓音裏滿是調侃的語氣。
那一刻，毛遂恨不得咬掉自己的舌頭。
“我那是承認你的實力。隻有能力與我比肩的人才有資格成為我的搭檔吧。我們倆搭檔的話，難道不是天下無敵嗎？”
他說的是實話，他從未想過有朝一日會用自己的佩劍指著朝夕相處的好友。所以當荀子的最後一個考驗來臨時，毛遂麵對突然拔劍相向的李斯，腦子有一瞬間的空白。
人之性惡。我不殺人，不等於人不殺我。
毛遂渾身冰冷，寒意混雜著灼熱的憤怒，隨著沸騰的血液從身體的每一個毛孔蒸發出來。他盯著友人溫潤的麵孔，驚覺自己從未看透身邊這位同食同住五個多月的楚國人。他寒毛倒豎，既不相信眼前的一切，又在心底咬牙說道，若對方真要動手，自己也絕不留情！
之後的事情發展，證明毛遂不過是虛驚一場。毛遂記得自己在儒家石室中仰頭大笑，心裏別提多痛快。然而事隔十二年，已經身為趙國上卿的毛遂再度想起往事，卻沒有了當初那份爽快的心情。
毛遂緊蹙眉頭，想要甩掉什麽厭惡的東西似地使勁搖了搖頭，阻止自己繼續想下去。他來到馬廄徑直牽出墨梟，正要跨馬而出的時候，家宰匆匆忙忙地趕了過來。
“主人！平原君請您速去相府。”
毛遂心裏一沉，料定必與趙姬母子有關。他扯動韁繩，腳後跟在馬腹上輕輕一踢，驅使著駿馬往外而去。
當他一路疾馳來到平原府，發現已經有一名貴客早他一步到了，那人正是信陵君魏無忌。毛遂踏入鹿鳴堂時，平原君正和信陵君小聲說著什麽。兩人見毛遂進來，都不約而同地望向他。毛遂總覺得兩人的目光帶著某種深意，仿佛冰層下的暗流湧動，使他感到很不舒服。不過他沒有表現出來，像平常那樣朝兩人行了禮，沉默著坐到了下首。
毛遂曾是平原君的門客，與平原君的關係也比其他同僚要來得密切。因此他坐下後也懶得再說那些客套話，而是徑直問道：
“平原君何事相召？”
平原君麵色凝重，他最近似乎隻剩下這種表情了。在毛遂的注視下，他拿起坐席邊的一封簡牘遞了過去。
“毛卿先看看上麵的內容吧。”
毛遂迅速將文字掃了一遍，同時因巨大的震驚而瞪圓了雙眼。原來那上麵稟報了秦王贏稷駕崩，以及秦廷欲迎回異人留在邯鄲的妻兒。
“這是鹹陽間者先行發回的密信。估計秦國使節將在明日清晨抵達邯鄲。一旦文書遞交到王上手中，恐趙姬一事有變。”平原君定定地注視著毛遂，將他的擔憂說了出來。
“平原君認為，王上會下令釋放趙姬母子？”毛遂問道。
平原君沉默著，僅以極小的幅度點了點頭。此時，旁邊的信陵君開口了。
“趙王恐懼秦國的報複，想必會按照秦國的要求將趙姬母子送回。”
毛遂將雙手攏入袖子，眼中跳躍著危險的火花。
“昔日吳王夫差將越王勾踐放回國，勾踐不忘在吳國為奴時的屈辱，臥薪嚐膽十年，終於滅吳複仇。可見做事若不斬草除根，必定後患無窮。嬴政在邯鄲出生長大，趙姬帶著他過了幾年東躲西藏的日子。這對母子在邯鄲吃過不少苦，嬴政能輕易忘記麽？何況他們現在又被平原君關入大牢，屈辱更甚從前。嬴政是異人的嫡長子，日後若為秦王，一定會對趙國大加報複。大概就是因為這個緣故，方士才會向平原君暗示嬴政是趙國最大的威脅。毛遂鬥膽建議，既然王上已經下令將二人秘密處死，不如一做到底，絕不能放虎歸山！”
平原君聞言，露出猶豫的神色。他歎了一口氣，有些為難地說道：
“本君與毛卿想法一致。然而燕國正伺機攻打趙國，若趙國不交出嬴政，一旦趙燕開戰，恐秦國背後偷襲。”
毛遂不以為意地挑了挑眉，咧嘴笑了起來。相比平原君的愁眉苦臉，毛遂似乎根本沒把平原君擔憂之事當作一個棘手的難題。
“燕國之所以攻打趙國，是因為燕相栗腹極力勸說燕王的緣故。而栗腹之所以要攻打趙國，是因為想得到趙姬。如果趙姬死了，栗腹便失去了攻打的理由。就遂所知，栗腹從來不是一個醉心於軍功的人物。此人貪財好色，我們隻需要在趙姬死後，遣人攜帶重金入燕賄賂栗腹，他自然會打消攻趙的念頭。至於秦國，正逢國君新喪，新君絕不會在喪期發兵。”說到這裏，毛遂側目看向信陵君，“平原君和信陵君皆是天下知名的賢公子，有號召諸侯的能力。借信陵君之力，六國再起合縱亦非難事。隻要燕趙不起衝突，我國加強對秦國的防備，秦國鑒於之前邯鄲之戰失敗的教訓，亦不會因為區區一個質子而對趙國發難。”
平原君聞言，稍稍舒展了眉頭，微微頷首。倒是信陵君搖了搖頭，提出了質疑。
“燕王認為趙國國力衰弱有機可乘，他輕易被栗腹說服攻趙，說明本身即貪圖趙國的土地。即使栗腹打消了攻趙的念頭，燕王也未必會收回成命。如今燕國大軍匯集，正如箭在弦上不得不發。若燕王執意攻趙......”
“這也不難。”毛遂身體前傾，語氣頗為自信，“我們秘密處決趙姬母子，對外宣稱二人失蹤。秦國必遣使責趙。到時平原君可向秦使透露，燕相出使趙國時是如何覬覦趙姬美色。昌國君樂間送來的人證尚在樂乘將軍府中，平原君再將此人送到鹹陽，讓對方在秦王麵前好好描述一番燕相是如何為了一己之私，欲起全國之兵奪取一婦人的。如此一來，秦國必懷疑趙姬母子的失蹤與燕相有關。隻要秦燕兩國局勢緊張，燕王防範秦王還來不及，哪裏還敢出兵攻趙？”
“不愧是毛卿，好一個嫁禍之計！”平原君拊掌歎道，“隻是本君擔心，一旦王上收到秦國的文書，會對趙姬母子的處決猶豫不決。”
毛遂眯起眼睛。他想到李斯此時應該在為營救嬴政而奔走，他既然沒有來找平原君，極有可能去了建信君府。無論如何，為了趙國存亡他絕不能讓李斯將嬴政救走。
他蹙起眉峰，眸光堅定，像是下定了某種決心。
“唯有趁秦國使節尚未到達邯鄲，現在立刻前往大牢殺掉趙姬母子。”毛遂加重語氣一個字一個字緩緩說道，低沉的嗓音透著武人特有的殺伐果斷，“還請平原君將這個任務交給毛遂。”
平原君微微一愣，眉間凝上了一層厚厚的冰霜，目光直直落到毛遂的眼底。
“毛卿可想清楚了？私殺囚犯是重罪，何況毛卿殺的是秦國王孫。事後王上為了向秦國有個交代，恐怕不會輕饒你。”
毛遂聞言，立刻從坐席上起身。他伸手取下腰間佩掛的斷水劍，雙手托劍過頭，單膝跪了下來。
“六年前毛遂為國請死一戰，今日初心不改，願持寶劍為國除患。”
一句話將在場的三人都帶回了那場慘烈悲壯的圍城之戰。尤其是平原君，聽聞此言更是思緒翻湧，難以平靜。那日他站在三千門客麵前，親手將自己的斷水劍賜給毛遂的情景曆曆在目。他又想起李談，那位和毛遂一起請為死士的青年。國士以身報國，他能補償的不過是將李談之父封為李侯罷了。
平原君眼中含淚，上前攙扶起了毛遂。
“毛卿果真乃忠義之士！昔日毛卿文定趙楚聯盟，武退秦軍三十裏，雄姿英發，豪氣幹雲。今日見君之壯心，不減當年！”他頓了頓，目光閃爍，“毛卿且放心去吧。若有萬一，卿之母親妻兒，本君會好生照顧。”
毛遂身體一僵，仿佛萬箭穿心般痛苦地闔上雙眼。他毛遂能做到不負國，卻做不到不負家。拋家棄子、為國紓難，也許這就是身為趙國人的宿命？長平的硝煙早已散去，而活著的趙人不得不背負起長平四十五萬將士的血海深仇。恍惚間，他的耳邊響起邯鄲城外的撕殺聲，他看到無數壯士在他的麵前倒下，鮮血染紅了趙國的土地。他又想起自己站在城樓之上，目送著趙括白馬銀甲，率領赳赳龍虎軍踏出邯鄲城的城門。
“等我歸來再請毛兄到這翠玉樓裏，叫上李斯，三人喝個痛快！”馬服君最後一句話如猶在耳。
毛遂猛地睜開眼睛，眸光一冷，斂去了所有情緒。
他不願再耽擱分毫，和平原君簡單交談幾句之後便揖首告辭。毛遂退後幾步剛要轉身離去，不料信陵君叫住了他。他回頭看去，不期然地瞥見信陵君正與平原君交換一個意味深長的眼神。剛踏入這間屋子時的不適感卷土重來，毛遂壓抑著焦躁的情緒問道：
“信陵君還有什麽事要交代麽？”
說實話，他隻希望信陵君說一些無關緊要的客套話。然而事與願違，信陵君的樣子猶如上門告知訃告的使者，渾身散發著沉痛的氣息。他欲言又止的樣子既給人一種小心翼翼的感覺，又讓人覺得曖昧不清意有所指。這無一不挑戰著毛遂的忍耐極限。就在毛遂壓抑不住，想要開口再問一遍的時候，信陵君終於打破了沉默。
“毛卿知道長平之戰，趙國戰敗的原因麽？”
毛遂神情一凜，不知信陵君為何在這個關鍵時刻提到長平之戰。他朝信陵君投去質問的目光。
長平之敗，難道不是因為白起......
信陵君仿佛知道毛遂在想什麽，他點了點頭，隨即又搖頭。
“誠然是武安君之計，然而真相絕非外界所傳的佯作敗退、誘敵深入，而是在情勢極為不利的情況下將計就計，反其道而行之。”信陵君神情嚴肅，眉間隱約現出一個淺淡的川字，“毛遂曾在稷下求學，應該認識荀卿的另一位弟子，韓國公子韓非吧？”
“！”
仿佛有什麽東西在耳邊炸開。毛遂緩緩吐出一口濁氣，徹底轉過身正視信陵君，灼熱的目光幾乎要在信陵君身上燒出兩個洞來。
“還請信陵君告以實情。”
===========================================================
急促的腳步聲漸漸遠去，直到它完全消失之後，平原君才把目光從室外移回，落到安坐於席的另一個人身上。
“若非無忌賢弟，為兄恐怕至今還不知長平之戰的真相。”他的聲音有一絲悵然和悲戚。
“全賴門客之力，多掌握了一些情報罷了。”
信陵君這句話絕不是謙虛。他還在魏國時，有次陪魏王博戲，北部邊境傳來消息，言趙軍進犯。魏王憂懼，信陵君寬慰說，那不過是趙王田獵罷了。後來傳回的最新消息果然如信陵君所言。原來信陵君有一位門客暗中掌握了趙王的情報，但凡趙王有什麽動靜，信陵君都能事先知道。
諸如此類的事情不一而足，以至於魏王都頗有些忌憚他這位年紀最小的王弟。
此時，平原君聽到信陵君那句語氣淡然的話，無言地扯了扯嘴角。他趙勝門下亦有數千門客，單論數量與魏無忌不相伯仲。若論質量.......哎，不提也罷。
另一邊，信陵君亦陷入了自己的思緒。自客居邯鄲以來他最為信賴的心腹朱亥，於四年前毫無征兆地突然消失了。事後他派了無數門客調查尋找，最後竟發現朱亥的背後隱藏著一個意想不到的人物——韓國公子非。
信陵君熟悉各國宗室，此前對公子非的印象卻極為有限。他原本隻知公子非乃口吃之人，因其母出身卑微，公子非自小在韓宮備受冷落，極少在國家典禮中露麵。這位默默無聞的公子長到十七歲時，出人意料地成為了大儒荀卿的弟子。四年前，公子非獲得出師資格返回韓國。恰好在他離開稷下的前一個月，信陵君的近侍朱亥悄無聲息地離開了邯鄲。
就在信陵君擔憂朱亥是不是出了什麽事時，一名剛來不久的韓國門客告知信陵君，他覺得朱亥的相貌像極了韓國公子非的某位仗身。
信陵君聽罷隻是笑了笑，全當是偶然。待派往各地的門客們傳回進一步暗查的結果後，信陵君在炎炎夏日出了一身冷汗。
回想與朱亥結識的種種，信陵君呆坐原地，良久不語。他自認為禮賢下士虛懷納諫，對朱亥信任有加，幾乎言聽計從。竟不料自己在不知不覺中，成了韓非手中的提線人偶。
也許連侯贏和如姬也與韓非......可惜二人均已自殺，可說是徹底地死無對證了。
信陵君每思及此，常脊背發涼，汗毛倒豎。
無惻隱之心，非人也；無醜惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也（作者注1）。
韓非出於荀子門下，亦非人也？
可怕，實在可怕！信陵君雖未親眼見過公子非，但他越是了解此人的過往便越覺得此人是至寒至冷的存在，毫無人類該有的溫度和感情。隻要有必要，世間萬物都可當作他的棋子。
“無忌賢弟不是說，公子非先助秦，後助趙，實則存韓麽？他長年立於暗處默默無語，卻將各國玩弄於股掌之上。可見此人心機深不可測，可怕之極！”
平原君的聲音乍然在鹿鳴堂中響起。信陵君終於回過神來，下意識地看向說話人。
“公子非回國後依然不受韓王重用，空有一身才學而不得用，猶如和氏抱璞泣血。若是哪一天他棄韓奔秦，秦國豈不是如虎添翼，到時趙魏兩國就危險了。”平原君緊鎖眉頭，繼續說道。
信陵君幾乎在最後一個音節落地的同時做出了回應。
“勝兄過慮了，即使韓王終生不用公子非，公子非亦絕不會入秦。”
“賢弟為何如此確定？”
信陵君的目光輕飄飄地掃過麵前的男人，淡淡說道：
“魏王不用無忌，無忌會因此而入秦麽？趙王不用勝兄，勝兄會因此而入秦麽？若你我皆不會入秦，那麽公子非亦不會入秦。因為他和你我一樣，生於公室，家國一體，責任重大。比不得平民百姓，悠悠然遊走於四方。”
平原君聞言哼笑一聲，帶著少許自嘲的意味。
“那麽咱們來說一說平民李斯。李斯似乎沒有回齊國，如果他是轉頭回邯鄲了......賢弟認為，毛遂不巧遇到李斯的話，還殺得了嬴政嗎？”
“那就要看當事人為國除患的決心了。”
接下來，鹿鳴堂陷入長久的沉默中。不知從哪裏飛來一隻烏鵲，落在室外的公孫樹上，呀呀叫個不停。
室內的二人不約而同地抬頭往廊外看去。
秋日晴空萬裏，不見一絲陰霾。
注1：出自《孟子·公孫醜上》。意為“沒有同情心，不是人；沒有羞恥心，不是人；沒有謙讓心，不是人；沒有是非心，不是人。”孟子在這一篇章中闡述人性本善，與荀子主張的的人性本惡相對。