廷 議
“都是群廢物！”趙王震怒之下，將案上堆成小山狀的軍報全部拂落在地。卷成筒狀的木簡嘩啦啦地滾動著，其中一卷正好滾到了平原君趙勝的腳下。
趙勝微微皺眉，眼含憂慮驚惶之色，一時不知如何舉措，隻能躬身垂首，盯著腳邊那卷木簡。
這裏是邯鄲宮中的一處偏殿，除大朝之外，君臣日常議事之處。此時殿內氣氛緊張，上首的趙王怒容滿麵，三位重臣誠惶誠恐地立於下首，竟無一人敢發言。
令人窒息般的沉默，仿佛空氣都凝固了。
趙王看著三位臣子，心中怒火更盛。這三位重臣，一位是備受先王倚重的大將，一位是他的心腹近侍，一位是他的親叔叔。如今國家岌岌可危，正是他們報效國家之時，卻一個個噤若寒蟬。
一個時辰前，最新軍報傳來，言秦將王齕拔武安、皮牢，司馬梗攻下太原，邯鄲西麵門戶大開，等同於完全暴露在秦軍的獠牙利爪之下。
年輕的趙王怎麽也沒想到，幾座城池竟然在一兩天之內，被秦軍不費吹灰之力就攻破了。他又驚又怒，急召重臣前往宮中議事。
“與敵交鋒，一觸即潰，要這些廢物何用！武安、皮牢、太原的守將若有逃回邯鄲的，一律抓起來，處死！”
“王上，還望息怒！”
這時終於有人發言了，趙王斜睨著眼看過去，是老將軍廉頗。他雙手抱拳，邁前一步，口中為那些前線將士們求著情。
“之前國內大部分兵力皆調往了長平，後方城池空虛，無兵可守。且秦乘長平之勢，一鼓作氣而來。此誠非守將們怯戰，求大王饒他們一命，讓他們戴罪立功吧。”
“既然是廉將軍開口，寡人可以饒恕他們。”趙王的怒氣消減了大半，剛才因盛怒而扭曲的麵孔轉眼間竟和顏悅色了下來。
廉頗畢竟是先王時代的老將，即使是趙王，也不得不給這位老將一些麵子。況且，他現在比任何時候都需要這位將軍的輔助。
“廉將軍為一國之股肱，威名播於海內，先王向來敬重您。廉將軍守長平，兩年不失，是寡人當初糊塗，竟換下將軍，以那趙括小兒為將。寡人信錯了人，用錯了人，終致如此大難。還望老將軍不計前嫌，念先王之恩，保趙國宗廟社稷。”
趙王注意到，當他提到趙括時，老將軍眼中閃過一絲沉痛，心下揣度老將軍還在介意臨陣換將一事，便起身走到廉頗跟前，向他躬身作了一揖。
“莫非廉將軍還不肯原諒寡人？寡人在此向廉將軍謝罪了。”
這屈尊一拜，廉頗立刻大驚失色，趕緊伸手扶住趙王，口中連呼：“折煞老將！折煞老將也！臣隻恨不能為王上分憂，不敢不盡死力。”
“廉將軍既然如此說，心中可有救國之計？”
一個蒼老的聲音突然響起，將趙王廉頗兩人的目光引到了聲音的主人身上。平原君亦側頭，注視著宦者令郭參。
“……秦國攻邯鄲，我廉頗第一個披甲上陣，為士卒先。”
“哎！”郭參搖頭，“老奴問的是救國之計，邯鄲為趙國曆代君王宗廟所在，絕不能有失。秦軍一旦兵臨城下，廉將軍是否敢立軍令狀，確保邯鄲安如磐石，萬無一失？”
廉頗的目光輕飄飄地掃過郭參，他沒有回應對方，而是轉頭麵朝趙王，屈膝下跪，神色凝重嚴肅。
“臣廉頗，願立軍令狀。”
趙王見此，頗有些動容。而一旁的郭參卻冷著臉，並不打算就此作罷，他步步緊逼，勢要廉頗說出個所以然來。
“廉將軍果然是國家棟梁，隻是廉將軍仍未說出要如何退秦兵，保邯鄲。”宮人特有的尖細嗓音混合著屬於老年人的那種沙啞，聽起來更覺陰寒。
“郭大人。”一直沉默不語的平原君此時發了聲，“兵法，貴在出奇製勝。軍事非你我之所長，而廉將軍曉暢軍事，我們隻管倚賴廉將軍，何必要他將胸中韜略在此說得一清二楚？”
“平原君所言甚是。然而此事關乎趙國社稷……老奴隻是一心想為王上分憂啊。”郭參一邊說著，一邊看向趙王，“當初老奴亦被趙括迷惑，以為其才堪比趙奢老將軍，沒有阻止這件事……是老奴罪該萬死……”
“老奴對不起王上……自長平消息傳來，老奴每每見王上思慮國事，夜不成寐，老奴亦錐心刺骨。若有什麽辦法能挽救此禍，老奴縱使如幹將莫邪以身殉爐，亦甘之如飴。”
說到最後，宦者令竟聲音顫抖，語帶哽咽，眼中隱隱有淚光。
趙王自幼與近侍郭參親厚，此時亦不忍起來，連連說道：“郭參勿要過分自責，趙括一事實不能怪責於你，寡人亦被趙括言辭迷惑，況且你是一心為國，處處為寡人著想。”
年輕的君王絲毫沒有留意到，此時他的另兩位重臣目睹這君臣情深的感人一幕，卻是或冷眼旁觀，或仿佛置身事外般淡漠。
而郭參並不是年輕的趙王，年近七十的他，侍奉過三代君王，常年身處深宮之中，察言觀色，揣摩人心，對人對事早打磨出敏銳的觸覺。即使他不回頭，依然能輕易感覺到身後廉頗的那兩道冷冷的視線——含著不屑和輕蔑。
宦者令在趙王麵前謙卑地深埋著頭，此刻無人能看清那張蒼老麵孔上的表情。
當他重新抬起頭來時，滿是皺紋的眼角還帶著些淚痕，而那雙眼睛，是那麽憂鬱而慈祥，仿佛要將趙國的所有苦難背負到自己身上般悲天憫人。
“王上，趙國存亡係於廉將軍一身，老奴與王上一樣倚賴將軍，敬重將軍……也許老奴真的是年紀大了，萬事隻求個安心。老奴近來總想起趙括的事，當日他在君前，亦是將敗秦一事說得信誓旦旦……老奴有罪啊，不該懷有這樣的憂慮……”
趙王輕輕搖頭，強令郭參起身，隨後便將視線投向了廉頗。
“廉將軍，寡人是真心想要聽一下您的謀劃。”
廉頗臉色比起剛才更加嚴峻。他垂首抱拳，緩緩說道：“臣實際上並無謀劃，不過是以命相搏，盡人事而已。”
“盡人事……”趙王顏色大變，“老將軍難道沒有必勝之策？”
“國中精銳盡失，民無少壯，鄉野之中，唯老幼婦孺，臣不敢欺瞞王上，妄言戰爭之勝敗……臣在此隻能向王上保證，為趙國盡忠，臣萬死不辭。”
“好一個萬死不辭！”趙王倒退幾步，怒視廉頗。
“將軍言國中無兵可用，可寡人怎麽記得，我趙國還有二十萬大軍屯駐於北部邊境，隻要寡人一聲令下，便可調往邯鄲駐防！”
“王上不可！正是有那批大軍駐防邊疆，匈奴才不敢越國境一步。若調兵邯鄲，恐秦軍未至，匈奴騎兵已卷土南下。”
“那將軍要寡人怎麽辦？等著趙國亡國嗎！”
一聲喝問，廉頗麵有難色，垂眸不語。
“平原君，”趙王轉而詢問叔叔趙勝，“您向來在七國中享有盛譽，難道連你也沒辦法說服他國施以援手麽？”
平原君的臉色比廉頗好不了多少，交通外國、接連諸侯之類的事務向來是他在處理。近來他已是焦頭爛額，事情卻沒有絲毫進展。
自邯鄲通往長平的糧道斷絕後，趙國派往他國請求援軍的使者摩肩接踵，然而使者傳回的消息無不令人失望，所有國家都回絕了趙國的請求。
那時趙軍雖被包圍陷入困境，然而並未喪失鬥誌，在缺糧的情況下，尚且與敵纏鬥四十六日，若齊楚魏等國派兵援馳長平，戰事結果或未可知。
隻是，那時山東（作者注1）諸侯們尚且不肯派出援軍，如今戰略要地長平已失，上黨郡全境盡被秦軍所有，趙國四十五萬大軍損失殆盡，作壁上觀的諸侯們更不可能在這種情況下站在趙國一邊了。
“王上……”平原君艱難地開口，“臣會竭盡全力說服諸侯，隻是……按目前情勢來看，前景晦暗不明……”
“晦暗不明？寡人想聽的不是這些。”趙王轉身返回自己的座位上。他現在也顧不得和自己的叔叔客套。他平日裏多少忌憚著這個叔叔，那是因為平原君是和昔日孟嚐君齊名的四公子之一。如今看來，這個名號也不過是個虛名，危急時刻起不了什麽作用。
趙王丹即位僅六年有餘，還不到而立之年，可謂年輕氣盛，尚未鍛煉出為君者喜怒不形於色的品性。即位之初，由趙太後輔政，國中大小事決於太後。二年，太後薨，趙丹親政，接手的卻是一個從武靈王時的巔峰滑落下來的國家。
一想到祖父培養起來的強大軍隊，就此覆滅在長平的黃土之下，他的心就怨恨難當。
尤其是此時此刻，他恨不得生啖秦人之肉！
似乎是要回應他內心的渴望，腦海深處突然有一個模糊的記憶被喚醒了。
“寡人想起來，我國似乎還有一位秦國來的質子？”
“回王上，的確有這麽一位質子，叫做異人，是王上即位第二年送來的，那時候惠文太後尚在。”郭參立刻回道。
經郭參這麽一提醒，趙王想起自己似乎隨太後見過那位質子一麵，依稀記得對方是一位十五歲左右的少年，沉默寡言，在趙國的大殿之上如同一隻受驚的兔子。
怪不得他很快就把那個人忘記了——那位質子實在不像一位流著虎狼之血的人。
“那位質子如今怎樣了？”
“對他的監視沒有什麽太大的變化。隻是這位公子去年被秦國太子安國君立為了繼承人。”
“哦，竟然是太孫麽？”趙王挑了挑眉，顯然他對公子異人的太孫身份感到意外。
“老奴曾經向王上稟告過此事。”
趙王點點頭，想著自己大概是忘記了，他一向是不太關注這些的。況且，他原本就沒把那位質子當一回事。
為了政治目的而從他國送來的質子，理論上仍會被接收他們的國家以禮相待。然而實際情況卻複雜得多，他們的命運與國家之間的關係緊密聯係在一起。若兩國關係親密，質子的待遇會相應提高。反之，亦會陷入危險的境地。
想到秦國的太孫竟然在自己手中，趙王的心中湧起類似複仇的快意。
“白起坑殺我趙國降卒，寡人今日就要用秦國太孫的血，祭奠趙國將士的亡魂！”趙王這麽說著，露出了陰狠的笑容。
廉頗和平原君聞言互相對視了一眼，還未來得及說什麽，郭參急切地開口了。
“王上，不可！”
“哦？郭參，秦人殺我數十萬將士，寡人不過殺一個秦國太孫，又如何不可了？”趙王有一些不悅。
“是老奴逾矩了。”郭參顫顫巍巍地弓腰謝罪，接著用卑微的語氣說道：“公子異人殺不得……老奴心中，有一救趙之策。若殺了秦國太孫，此策恐怕就無法施展了。”
趙王眼睛一亮，語帶七分驚喜三分責怪。
“郭參既然有計，為何不早說？”
郭參將頭顱垂得更低，“老奴不過是一位寺人，不敢在平原君和廉頗將軍麵前妄言，見笑於大方之家。”
“噫！不妨直說！”
趙王急切的態度鼓勵了他的老侍從，郭參終於抬起頭，道出了他的救趙之策。
“如今若戰，無兵；若交諸侯，無援。量秦國所欲，城池土地耳。不如派遣使者，前往秦國，割地求和。今春，戰事艱難之際，我國為了籌措軍糧，曾以六城賄齊，不意齊國為了自保，拒絕借糧。”
“當時王上既舍得以六城換取軍糧，不若將六城獻給秦國，請求秦國罷兵……不過要委屈了王上……為表趙國求和之誠意，需得王上親自寫信，向秦國解釋長平一事。大王隻要說明，趙國無意與秦國為敵，出兵長平完全是受了馮亭的欺騙和蠱惑，把戰爭之罪全部推到馮亭身上便可。”
他的話音剛落，廉頗便立刻反對。
“當年武靈王向北開疆拓土，國境內一寸一尺，皆將士們流血奮戰而來，豈可屈膝折辱，向秦國獻地！”
“廉將軍啊，老奴也不願意出此下策。除此之外，難道廉將軍還有別的計策？”
“郭參！你可知趙國家家戶戶，皆披麻戴孝，母喪其子，妻喪其夫，子喪其父，我趙人與秦之仇，弗與共戴天！你此舉，將那六城的趙國百姓置於何地？你是想要他們轉而做仇人的子民麽？”
“國難當頭，君臣上下，當同仇敵愾，共同抗敵。趙國子民，此時唯一能仰仗的，便是王上。你卻在此勸王上，屈尊事秦，向手上沾了無數趙人鮮血的嬴稷低頭，你此舉，又欲將王上置於何地？”
“將軍說得不錯！如今趙人恰如失孤之嬰兒，然而將軍您又何其忍心，將他們再度推向戰爭深淵。您明知趙國根本無力再承受一場大戰……以六城換取趙國全境之安，老奴此舉，是在救趙國百姓於兵燹之中！”
“你這……”
“夠了，不要吵了！”趙王終於發聲，製止了兩位爭鋒相對的臣子。
“如今別無他法，寡人隻有求和一途了。”
“可……”
“廉將軍不要再說了，寡人主意已定。”
廉頗硬生生地將要說的話咽回了肚子裏。這時，平原君開了口。
“王上，求和一事畢竟事關重大，臣認為，還是征詢一下藺相國的意見比較穩妥。”
“藺相國身染沉屙，寡人實在不忍去打擾他。”趙王搖了搖頭，眼中有著哀痛，似乎真的不願意去打擾病重的相國。
上黨糧道斷絕之時，他曾屈駕拜訪過藺府，卻因藺相如病情加重意識不清，不得不失望而歸。後來經宮中最好的疾醫全力診治，相如醒了過來。然而，疾醫也如實稟報，言相國大人病篤，恐活不過這個冬天。
趙王仰天歎息，想先王倚重的老臣終究抵不過歲月無情，即將撇下他這個年輕君主，追隨先王而去。惋惜哀歎的同時，他又暗暗鬆了一口氣。
他年紀雖輕，卻把君王駕馭群臣之術學到了一二。
一朝君，一朝臣。先王老臣，既要重用，亦要嚴防。
他的哀痛是真的，他的安心亦是真的。
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廉頗緩緩步出大殿，沒有哪一次的廷議，讓他像今日這般疲累。他心中仿佛壓著一塊巨大的石塊，思緒紛亂。
他仿佛置身於一團迷霧之中，茫然不知前路。奇怪的是，頭頂上似乎還有一道明亮的光，穿透濃霧，冥冥中給他指出方向。
他又覺得，自己仿佛置身於一葉扁舟之上，在暴風雨掀起的巨浪中起起伏伏，隨時有傾覆的危險。
奇怪的是，他心中似乎有一個聲音，一個堅定的信念，在催促著他，使他不敢有絲毫鬆懈，絲毫退讓。他感到自己並沒有因歲月逝去而喪失勇氣，反而有一團熱烈的火，在胸口燃燒。
他一步一步，穿過廣闊的宮廷。冬日的陽光在他的身後，投下一個被拉長的高大影子。
注1：文中的山東特指崤山以東。崤山綿亙於陝西潼關迤東至河南澠池、新安一帶，是關中與中原之間的天然屏障，山間有戰略天險函穀關。崤山以西為秦國，以東則是韓趙魏齊楚燕齊等中原諸侯國。 故韓趙魏齊楚燕齊六國又被稱為山東六國。