激 蕩
不大的暖閣之中，放置著一個大型的彩繪方陶盆，盆內幾乎被木炭填滿了。鋪在最上麵的黑炭，吐著猩紅的舌頭，將整個屋子烘得猶如春天。
陶盆旁邊，有一個小銅鑒。銅鑒構造有些奇特，下方有個方形的座台，座台中有一道小門，雕刻成城門的模樣，門邊甚至還雕刻著一位守城門的刖人。一位女仆正跪在銅鑒前，打開座台的小門，用小鐵鏟掏出裏麵的炭渣，又往裏麵添加了新的木炭。
銅鑒內盛著水，冒著嫋嫋熱氣，熱水中又豎立著一個銅壺。女仆添完新炭，便抬頭打開壺蓋，用一個鍍金銀鬥，從壺裏挹取燙好的酒液，慢慢地注入兩個青玉觴中。待**注入到八分滿，她便端起玉觴，將它們一一捧到了暖閣中的另外兩人麵前。
秦國公子異人和陽翟大商人呂不韋圍著陶盆坐著，一人神情怡然，另一位則顯得坐立不安。呂不韋端起不斷冒著熱氣的玉觴，小啜了一口，同時抬眸看了公子一眼。
異人的眼睛根本就沒有瞧向那杯玉觴，他伸長了脖子，一直望著隔壁的方向——盡管那裏有一堵牆擋住了他的視線。由於過度緊張，他交握在腿間的兩手手指不自覺地絞在一起，曲起的指關節泛著骨節的白色。
寂靜的深夜裏，從隔壁房間不斷傳來年輕女人痛苦的喊叫聲。聲嘶力竭的叫聲沒有實質的內容，單純從喉嚨深處用盡全力在呐喊，那是人類表達疼痛最本質最原始的方式。
女人的嘶喊聲起起伏伏，間或夾雜了兩三老婦的聲音，似乎是在說著什麽，然而，因隔著一堵牆，實在是聽不分明了。
在這樣的情形下，一般人是靜不下心的，況且還是悠然自得地喝酒。如此看來，呂不韋當真是個“異人”。而屋子中真正的那個異人，表現得反而像一個普通人。或者說，一個擔心著自己分娩的妻子以及尚未出世的孩子的普通父親。
“公子，您眼前的美酒若再不喝，便要冷下去了。冷酒傷身啊……”呂不韋適時提醒道。
異人像夢中之人突然驚醒那般，身體輕晃了一下，有些茫然地看向呂不韋。待順著他的目光，落到自己跟前那杯玉觴上時，他那看起來還帶著少年稚氣的麵孔，浮起來一種想要拒絕又不知如何拒絕的別扭神情。
“……鳴玉她……”異人欲言又止，而眼睛裏的焦急仿佛下一刻就要化作**溢出來。
“公子，不必憂心。夫人一定能平安誕下健康的小公子。”
“可是……”異人再度扭頭看向那麵將自己與產房隔開的木牆。
“請放心，不會有問題的。事前不韋已經請了邯鄲最好的巫祝前來祈禱，現在還有三位最好的產婆在房中助產。夫人身體底子極好，您即使不相信不韋，也要相信夫人呐。”
“我並沒有質疑呂兄之言！”異人一下子變得更加緊張，那副手足無措的模樣，甚至可以稱得上窘迫了。在這幽閉的大宅子中，他原本對什麽都漠不關心，寡淡得如一碗最無趣的白水。誰知道，一個男人和一個女人的相繼到來，在他這一潭死水中攪動起漣漪，掀起了波浪，甚至還可能是翻天巨浪。
現在，或者很快就要到來的將來，另一人也要來到他的生活裏，呱呱著融入他的人生。
而兩年前，他甚至沒想過自己會有一個孩子，連做夢都沒想過！
也許是為了穩定自己焦躁的情緒，也許是為了在呂不韋麵前證明自己的信心和信任，異人端起玉觴，將殘留著溫度的酒一飲而盡了。
隔壁的產房內，是另一種截然不同的光景。
幾扇大屏風在屋子中心圍出了一個不規則的圓，隻留出一個背風的出入口。屏風內，三位老婦將一位美貌的年輕婦人擁在中間。年輕婦人以箕坐的姿勢坐在鋪得極厚的白色床褥上，光著的兩腿大張。一位老婦正對著她，一邊埋頭看著產婦的情況，一邊給她鼓著勁，嘴裏時不時迸出“用力”兩字。
另有一位老婦，跪坐在產婦身後，伸手從背後環抱住產婦。這麽做的目的，一是為了固定產婦的身體，二是為了讓產婦的上半身能有所倚靠。
剩下一人，跪於產婦身側，不斷拿一條用熱水浸過的毛巾擦拭產婦的身體。在她的手邊，放置著一個大木盆，盆中盛著熱水。老婦人將擦拭過的毛巾重又浸入木盆，感覺熱水溫度有所下降，她朝著屋外呼了一聲，很快便有兩位年輕的女仆抬著一個用繩索吊著的瓦罐進來。
隻見那瓦罐中滿是燒得滾燙滾燙的卵石塊，皆大如鵝蛋。一位女仆用鐵鉗夾了一塊卵石，小心翼翼地放入盆中，盆中水立刻發出了“滋滋滋”的聲音，同時升騰起了一片熱氣。女仆不斷往盆中添加卵石，直到水溫再度升到了接近沸水的程度。老婦向女仆點點頭，那兩位女仆便又將瓦罐抬了出去。
屋子中滿是白色的熱氣，如雲似霧，彌漫了整個空間。隨著滾滾而來的熱浪，產房中的溫度也升高了。在這如同蒸籠的環境中，因消耗了太多體力而虛弱下來的產婦，身體回暖的同時，某種新的力量似乎也隨著鑽入毛孔的熱氣注入了身體。
“快了，快了，堅持住，再加把勁兒。”正對著產婦的老婦人也拿起毛巾，擦拭著產婦身下的汙血和羊水。
產婦喘息著，咬著牙，毫無血色的嘴唇上有剛才咬出的齒印。她滿頭是汗，兩條秀美的眉此時此刻扭結在一起，被汗濡濕的發絲緊貼在她的額頭上。無力癱軟的樣子使她看起來像一隻腳已經邁進鬼門關的病人。然而她的眼神沒有病入膏肓之人的那種渙散，反而在蒼白臉色的襯托下愈加顯示出奪人心魄的璀璨，目光灼灼，仿佛兩顆剛剛被泉水洗過的黑曜石。
空氣中繚繞著一股產房獨有的異味。那是血腥味、汗水、以及其它人體粘液混雜在一起的氣味。這種氣味，在男人們眼中，被視作汙穢。
婦人產子，如入鬼門。而鳴玉不想死。
她曾經是一位低賤的舞姬，現在是一位王室儲君的夫人，將來她還會是一國的王後，一國的太後！她不想死，不想因為生產而死。她不僅要活下來，還要順利產下一位男嬰，一位健康的男嬰！
鳴玉大口大口地喘息著，她在積蓄著力量，如病人在臨死前不甘心地最後掙紮。熱氣迷蒙之中，她攥緊了拳頭，發出了竭盡全力的嘶吼——並不是她想象的那種響徹雲霄的痛呼聲，聽在旁人耳中，卻是山野間產子的母獸那般發出低沉的哀鳴。
隨著這一聲令人心驚的哀鳴墜落下去，響亮的啼哭聲響了起來，穿透了所有人的耳膜，穿透了圍在婦人周圍的屏風，穿透了那道隔開了產房的木牆。
異人如一隻受驚的兔子，他一下子立直了身子，以不合時宜的長跪之姿瞄了呂不韋一眼。呂不韋這時也直起了上半身，一把握住了異人的手。
在短暫的時間內，兩個男子就那麽一動不動地長跪於屋子中，直到一個女仆推來門，懷中用毛毯裹著一個啼哭的嬰孩——那哭聲甚是洪亮，一聲一聲，如浪花拍打在巨岩之上。
“公子，夫人誕下一位健康的小公子！”
呂不韋察覺到異人的手在自己手心中顫抖，他急急鬆開手，“噗通”一聲跪俯在地，將額頭抵在地麵上。
“恭喜公子，喜獲麟兒！恭喜大秦，喜獲王孫！”
緊接著，屋子外響起了齊刷刷的跪地之聲，賀喜之聲頓時響徹雲霄。
秦昭襄王四十八年正月（前259年），嬴異人的長子在趙國出生，因生於正月，取名為“政”。這個嬰孩的誕生，標誌著一個前無古人的新時代從此拉開序幕。
新舊交替，晦暗不明。而時代激**之中，後浪驟起，勢將翻覆天地。
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秦都鹹陽。高塬上的鹹陽宮，像往常那樣俯視著腳下流淌的渭水。秦王高坐於外朝的正殿之上，同樣以雄踞之姿，俯視著跪於腳下的群臣。
一位寺人以閹奴特有的尖細嗓音，立於玉階之下，麵向群臣宣讀王令。
“……念韓趙俯首之誠意，恤四方之黔首，特許韓趙獻地以和，即刻起，罷攻趙之兵，還軍回朝。”
躬身立於最前列的韓國使節陽城君、趙國使節趙郝趕緊叩首拜謝，口中連呼：“謝大王垂憐。”
起身後，兩人又在內侍的引導下，上前三步，將手中的地圖轉交給內侍。內侍轉身，走上玉階，又有兩名隨侍的宮人上前，將地圖一一在秦王麵前展開。
韓國所獻垣雍城，趙國所獻六城，如今都在秦王的眼皮之下。在剛剛完成的領土交接儀式上，它們已然成了秦國版圖上的城池。
秦王的目光滿意地從羊皮卷上掃過，墨色線條繪出的山川城邑，顯得那般親切可愛，仿佛城中的草木人民，從盤古開天辟地以來，便是他大秦的草木，大秦的子民，無論怎麽看，都是讓人歡喜的。
親眼看著大秦的版圖一點點擴大，於秦王嬴稷來說，是他坐在王座之上，最大的樂趣。這種樂趣深融於骨血，是從娘胎裏帶來的喜好，是秦國王室的傳統，是從先君秦穆公以來，通過血脈代代相傳的至高無上的追求和享受。
他的祖父秦孝公如是，他的父親秦惠文王如是，他的兄長秦武王如是，而他確信，他的子子孫孫亦如是。隻要他們的血管中流著先君之血，他們便會繼承這個愛好，直到大秦的版圖覆蓋整個遼闊的大陸。
秦王嬴稷誌得意滿地揚了揚下巴，長髯隨著他的動作抖動著，使他威嚴的麵孔猶如胡人進貢的金器上，被金工們精心雕刻出的西方聖獸——雄獅。
近侍遂收起地圖，手上捧著羊皮卷，退了下去。
秦王將目光轉向下方的兩位使節，寬宏的嗓音中透出些安撫的意味，而在安撫以外，暗藏著需細細體會才能覺出的深意。
“趙王、韓王的心意，寡人領了。兩位君主深明事理，隻是一時受奸佞小人之蒙蔽，如今能誠心悔過，善莫大焉（作者注1）。”最後四字，他加重了語氣，說得鏗鏘有力，如金石擲地。
陽城君、趙郝二人聞言，即刻跪俯於地，又連呼數聲“大王寬宏！”
秦王沒有立刻宣二人起身，他的目光在兩人後背掠過，似乎是不經意地落在魏國使節的身上。魏國使節原本立於韓趙兩位使節身後，一直垂首躬立，默然不語。
長平之戰，起於韓，承於趙，原與魏國無關。魏王向來不敢忤逆於秦，長平之戰，引頸觀望，不敢插足。然而此番接受韓趙之獻地，秦王卻特意邀請了魏國使節。魏與韓趙同出於晉，秦王此舉，與其說是對魏王在長平之戰中始終拒絕援趙的嘉許，更是一種**裸的警示。
垂首的魏使感受到秦王的視線，他抬起眼眸，與秦王對視一眼，就在這一眼之中，他的臉上立刻露出驚惶悚懼之色，隻聽“噗通”一聲，便見他也跪俯在地，隨著韓趙兩位使節，一齊讚頌著秦王的宏度雅量。
秦王冷峻的麵孔上，終於有了一絲近似於愉悅的鬆動。
大殿上，位列於群臣首位的丞相範雎，敏銳地察覺到秦王的表情變化，他率先俯身，深深叩首。
“大王聖明！”
於是，朝臣們紛紛下跪，一時間，讚頌聲此起彼伏。
白起跪俯於武將行列的首位，他的頭磕得咚咚作響，眼睛卻趁著俯身的動作，斜睨著右位的範雎，三角眼中射出兩道精光，如同冬日暴雪，夾帶著刺人的寒意。口中稱聖之聲，亦染上一絲怨憤之氣。好在那聲音淹沒在群臣的聲浪之中，並未被高高在上的君王察覺。
這天的大朝之後，發生了一起風波。武安君劃動兩條有力的猿臂，分開退朝的人群，在鹹陽宮的雉門外，追上並攔下了丞相的車馬。據說當時的武安君一臉怒容，睚眥欲裂，在群臣百官麵前，竟然對丞相破口大罵。
“張祿！”武安君語帶嘲諷，口中直呼丞相範雎避難入秦時使用的假名，“你為了一己之私欲，誤我大秦偉業也！趙國之肉，半已含在嘴中，今且吐出，日後定不得食！恨哉！恨哉！吾恨不得手刃汝這小人！”說著，他當真抽出鞘中寶劍，嚇得群臣麵無血色，竟個個呆在原地，不知所措。幸得蒙驁蒙武父子上前強挽住武安君，而太子安國君趁此機會，將丞相拉上了車馬，速令禦者揚鞭駛離，這才免去了一場大禍。
事後，有人將這件事奏報給秦王，他卻隻是笑了笑，說了一句：“武安君真性情也！實乃誤會寡人的丞相了！”說是誤會，然而事實上，秦王卻沒有在兩人之間做出什麽調解，也沒有對當事人做出任何判罰，權將此事當作一件有趣的笑談，聽過便罷。
於是，這件說大可大，說小可小的風波，就這麽平息了下去。要說此事唯一的影響，那便是秦國滿朝文武，皆知應侯與武安君因出兵邯鄲一事，陷入不和。
“四十八年十月，秦複定上黨郡。秦分軍為二：王齕攻皮牢，拔之；司馬梗定太原。韓、趙恐……應侯言於秦王曰：‘秦兵勞，請許韓、趙之割地以和，且休士卒。’王聽之，割韓垣雍、趙六城以和。正月，皆罷兵。武安君聞之，由是與應侯有隙。”
——《史記·白起王翦列傳》
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邯鄲宮城中某個偏僻的院落。郭參從精巧的小銅匣中取出密信，覽畢其上的內容，忍不住發出一陣怪笑。
他笑得那般暢快，整個身體都抖動了起來。如果他再那麽笑下去，一把老骨頭也許就要散了架。幸好他及時刹住了笑聲，拍了拍手，立刻有一位黑衣人從屋外推門而入，跪俯在老人麵前。
郭參無言地向黑衣人招手，讓他更靠近些，然後他低頭對屬下吩咐了幾句。
待黑衣人離開，他看著手中那封由秦國丞相親手寫來的信件，再度笑了起來，這次直笑得老淚縱橫——他實在太高興了。
終於被他等來了機會——一網打盡的機會。
時機已到，此時不動手，更待何時？
同一時間，邯鄲的平原君府，一位青年站在簡陋的寮舍之中，緊抿著雙唇，注視著窗外的灰色天空。
正月，邯鄲的天氣依舊是寒風颯颯，那青年似乎陷入了沉思，竟在窗邊一動不動，即使渾身冰冷也渾身不覺。
毛遂擔憂地從後拍了他一下。
“李斯？”
對方終於回過神來，轉頭朝著友人露出一個微笑。
“毛兄，時機已到。”
毛遂聞言，先是一愣，緊接著一雙虎目燃燒起兩團火焰，仿佛要將籠罩著邯鄲城的全部寒意統統驅散的熊熊烈火。
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廉頗走近床榻，俯身在藺相如耳邊低語：“老相如，鹹陽傳回消息，秦王接受趙國求和，皮牢、太原，皆已退兵。時機一到，老弟我來找你了，你還不快起身？”
原本靜臥在床，雙目緊閉的病人，聽聞廉頗一言，竟緩緩睜開了眼睛。他轉動著眼珠，瞧了榻旁的廉頗一眼，臉上浮起了許久未見的嗔怪之色，“老廉頗，還是這般不懂禮儀。哪有大咧咧地闖進別人的府邸，直接叫病中的主人起身的？”
廉頗將躺著的病人上下打量了一番，笑了起來，“現在還能說這種話，老家夥一時半會兒看來是死不了了。”他的音量比起剛才稍微提高了一點，雖說還是比不上平時說話的硬朗嗓門，但顯得很是輕快。一張方正的國字臉，因眉眼間的笑意衝淡了一向的肅穆，染上了一層淺淡的暖色。“喂，你到底起不起身？”
緩緩呼出一口氣，藺相如從錦被中伸出一隻枯瘦的手，輕覆在老友撐在榻邊的一雙有力的手上。
“老將軍，那就麻煩你，扶我這半死的老家夥一把吧。”
廉頗的笑容有一瞬間的僵硬，但他很快掩飾了過去，伸出手去，讓藺相如一手搭著他的肩，兩手輕輕用力，扶坐了起來，靠在榻邊的護欄上。接著，他又拉起錦被，覆在藺相如身上。做完這一切，他才笑嘻嘻地在榻邊坐了下來。
“老相如，你放心，你我還有時間，還能再大幹一場。”
“是啊。”藺相如仔細地端詳著麵前的將軍，對方五十多歲，盡管年近六十，卻絲毫不顯老態，眸中的神采猶如少年郎，臉上的毛發遒勁張揚，每一根都透露著主人旺盛的生命力。毫不誇張地說，這樣的人，起碼能在沙場上再征戰個二十年呢！
“廉老弟，你還有時間。而我的時間，已經不多了……”
“哎，你別……”
廉頗的話還未出完，藺相如便搖頭打斷了他。
“老天待我不薄，最後的時刻，還特意為我留出了時間。嗬嗬，來得及，還來得及啊。”這麽說著，他伸出兩手，握住了廉頗蜷起的拳頭。似乎是為了表明他的決心，他用盡全力，收緊了手指。
廉頗並不能從那雙蒼老的手上感受到多少力度，然而，他確確實實感受到了力量。他收斂了笑容，鄭重地朝著病榻上的人點了點頭。
“時機已成熟，輪到咱們了！”
趙孝成王七年（前259年），戰國時期的一代名相藺相如，迎來了他人生的最後一個階段。
新舊交替，晦暗不明。而時代激**之中，前浪未伏，力可翻覆舟艇。
注1：“善莫大焉”出自《左傳·宣公二年》。春秋時期，晉靈公荒**無道，一名叫做士季的臣子勸諫靈公，靈公道：“我知道錯了，今後會改正。”士季便說：“人非聖賢，孰能無過！過而能改，善莫大焉。”而靈公隻是在嘴上承認了錯誤，實際上殘暴如故，以致最終被自己的臣子刺殺，不得善終。秦王對韓趙的使節說出這四個字，其實就是在警告韓趙兩國，不要做出像晉靈公那樣不得善終的錯事。