奇 貨
疾馳的馬車打碎了清晨的寧靜，一條睡在巷道邊的野狗驚慌失措地跑開了。十月份，北方的國度已悄然染上了寒冬的氣息，尤其是這個冬天，嚴寒似乎來得比往年更早一些。邯鄲城上空覆蓋著厚厚的雲層，近來一直是這樣的陰天，令人心情抑鬱。
馬車在巷道盡頭的宅子前停了下來。這裏遠離邯鄲城的繁華地帶，周圍都是些平民居住的低矮房子。唯有巷子盡頭的宅子，檔次看起來要比民宅高出一截。不過若拿它與邯鄲城北邊的公卿大宅相比，又顯得過於寒酸了。不上不下的位置，在邯鄲城中真是一個尷尬的存在，如同這座宅子的主人一樣。
沒有多餘裝飾的樸素馬車上，走下來一個三十歲出頭的男子。他身材高挑，下巴蓄著短須，相貌算得上堂堂正正，隻是眉眼間的神色過於精明，給人的感覺仿佛隨時隨地在算計著什麽。
男人攏了攏袍服的袖口，抬頭看了看天色，心裏的沉重也仿佛那厚厚的雲層一般。然而他很快抖擻了精神，上前與宅門邊的守衛打起了招呼。
那些守衛都是趙國的士兵，褐色的戎衣在偏僻的巷子深處很是紮眼。一位軍吏笑著與男人交談了幾句，便放男人進去了。不僅是那位軍吏，周圍士兵們稀鬆平常的態度似乎也在表明，他們與來訪的男人相互都很熟悉。
男人穿過院落，遠遠便看見敞開門的堂室內坐著一個人，埋頭正看著什麽。也許是聽到了腳步聲，室中人抬起頭來，在看清楚來人之後眼神微微亮了一下，便立刻站起身上去迎接。
“呂兄，我等你多時了。”
呂不韋皺了皺眉，握住了對方伸過來的手，那手上有著微微的涼意。
“公子，我不是遣下人稟告過，不用特意出來等的嗎？”
“我不過是想早點見到呂兄罷了。”這麽說著，兩個人一起走到席上坐下。現在天氣冷了，草席上鋪著一層手感柔軟的絨毯，四角放置著鎏金的獸形鎮席。
這些都是前幾日呂不韋贈送的物品，和絨毯、鎮席一同送來的，還有新製的兩件狐裘以及過冬要用的十車木炭。自呂不韋走進這座宅子的那一天開始，這裏的冬天便不再那麽難熬了。
===========
被呂不韋稱作公子的人，名叫異人，二十一歲的年紀，麵孔看起來比實際年齡還要小一些，身形也更像一位少年。他是秦國太子安國君的庶子，母親夏姬在安國君的眾多妻妾中並不受寵。
安國君有二十多個兒子，公子異人在成長過程中從未受到過任何期待和關注，包括他的母親。抱著母憑子貴希望的夏姬，在最初的幻想破滅後，麵對這個唯一的兒子，心中隻剩下了深深的失望和難以自拔的絕望。
異人就像一顆被隨意撒下的種子，默默地在大宅深院的角落裏發了芽，靜靜地長出了幾片單薄的葉子，從沒有人向那個角落投去過目光。如果不是人生的某個意外，也許永遠也不會有人注意到那一簇安靜的綠色了吧。
異人人生中的意外，發生在他十五歲的那一年。十五年來總共也沒有見過父親多少麵的公子異人，突然被帶到了父親麵前，然後被告之他被選為質子，將前往與秦國關係一直不太和睦的趙國。
那一刻，異人的內心竟然有一絲喜悅。原來他的存在，也不是完全沒有意義的。
於是，他欣然接受了這個人生的意外。出發那天，安國君和夏姬都沒有來送行，異人孤獨地坐在車廂中。當馬車開始移動，前往那個冬季更寒冷的國家時，異人平靜地發現，他對秦國並沒有想象中那麽多的留戀。
在趙國作為質子的生活，跟他在秦國的生活沒有多大區別。唯一的不同，便是宅子前總是站著一群守衛的趙兵罷了。他覺得沒什麽不好，反正他也不是經常想出去走走的人。
所以當大商人呂不韋第一次見到公子異人時，詫異於這位傳聞中過得不太好的秦國質子，表情淡然而平靜，眼角卻垂著不合時宜的天真。
明明是一株蘭草，卻生在了不起眼的角落。
呂不韋那麽想著。
見到公子異人的當天晚上，呂不韋對自己的父親說了一句話，同時做了一個決定。
他說：“奇貨，可居。”
翌日，呂不韋再次拜訪公子異人。公子還是和昨天一樣的表情，端坐在席上，眸中的顏色如被清水暈染後最淡的那種墨。
“君為何又來？”
“為了光大公子的門第而來。”呂不韋剛說完，便見對麵的年輕公子竟然笑了，原本低垂的眼角此刻半挑了起來。
“還是等君光大了自己的門第之後，再來光大我的門第吧。”
呂不韋直視著對方的眼睛，也跟著笑了起來。
“隻有等公子的門第光大之後，我的門第才能光大起來。”
公子異人便站起身，走過去拉起呂不韋，將他引入了內室。
===========
“公子在看什麽？”剛在鋪著絨毯的席上坐下，呂不韋便開口問道。他之前穿過庭院的時候，見獨坐於席上的異人手裏似乎拿著一枚木簡。
“哦，呂兄是問這個嗎？”異人將手邊的木簡重新拿起來，毫無掩飾之意，順手就遞給了呂不韋。“是父親的來信……”
“接公子回國一事，安國君還是沒有提到麽？”沒有看木簡上的內容，呂不韋直接開口問道。
異人沒有回答，隻是將目光移到了庭院中。北國的十月，院中蕭瑟，滿目之中，找不到一點綠色。
這樣的反應，答案已用不著明說了。呂不韋想到今日趕來的目的，之前壓下去的沉重又浮了上來。
公子異人的身份已不同往日。他是安國君新確立的世子，也就是說，公子異人如今是擁有秦國王位繼承權的人。由孽孫一躍成為太孫，如此巨大的轉變全都是呂不韋帶來的。
呂不韋動用經商累積下的巨大財富，使異人廣交接納邯鄲賓客，又親自前往鹹陽接近安國君最寵愛的華陽夫人，成功說服無子的華陽夫人收異人為養子，從而在安國君那裏確立了公子異人的繼承者身份。
囤居的奇貨，經過呂不韋不斷的活動和經營，漸漸開始顯露出它真正的價值。
角落裏的蘭草，總有一天要移植到華貴的王宮裏去。
他滿懷信心，現在卻陷入了一團迷霧——安國君遲遲不接世子回國。
呂不韋為此特意去了一趟鹹陽，得到的答複僅僅是讓公子再等等。
他心裏想，不能再等下去了！誰都看得出來，長平的戰事很快就會有結果，若趙勝，情況還不至於危急；若秦勝，公子異人的性命恐怕就……
這兩日，他一直在考慮是否要再去鹹陽活動活動，不想今晨雞鳴之時，安排在光狼城軍市的役人送回了一封急信，一封頃刻間讓他出了一身冷汗的急信。待他冷靜下來，他遣了仆人前往公子府邸，提前告知天亮後將要前去拜訪之事。
“公子！”他喚了一聲。異人轉過頭來，似乎感知到呂不韋接下來要說什麽重要的事情，於是凝神靜氣，不言不語地等著呂不韋開口。
“長平之戰……有結果了。趙軍大敗，四十五萬人全軍覆沒。”
“哦。”異人淡然地回了一句，隨後便轉過頭，又將目光落到了庭院中。
呂不韋此時幾乎要苦笑了。這樣事不關己的態度，跟他預料的可完全不一樣啊。
總之，還是要將自己接下來的打算告知對方。在前來這裏的路上，他已經迅速想好了對策。對一個商人來說，應付市場上瞬息萬變的情況是常有的事情。
他絕不能讓手中的奇貨，尚未出手便損毀了。
稍微調整了一下坐姿，呂不韋正欲開口，卻聽得一個嫵媚的聲音響起。
“公子，今日兄長來訪，為何不將妾身叫起？兄長平日對公子諸多照顧，連妾身的吃穿用度，也多賴於兄長。於情於理，妾身也應該和公子一起，在堂室中等候接待兄長才是。”
坐在堂室中的兩人都愣了一下。堂室後麵，有一條連接內室的廊道。一位美貌的婦人在侍女的攙扶下，玉步輕搖，緩緩從廊道一側穿門而入。她薄施脂粉，一雙桃花眼，含情脈脈，仿佛碧潭盈滿春水，真是勾人得緊！
“鳴玉。”異人有些無措地張口，小心翼翼的態度像足了一個做錯事被人發現的孩子。“我見你睡得正熟，不忍心叫醒你。且晨時寒氣重，對你的身體終究是不好的。”
此時，那婦人已經走到了近前。這時才看清，在金絲銀線花團錦簇的層層衣衫下，婦人的小腹隆起，原來已身懷六甲。不過這絲毫不能掩蓋婦人成熟妙曼的身體曲線。
“公子真是小看妾身了。妾身在翠玉樓時，即使寒冬臘月著輕紗漫舞，也從不覺得有多寒冷。”
她低頭朝著仍坐在席上的異人笑了笑，那一笑仿佛春風吹皺一池綠水，讓人骨頭都酥麻了。
異人的臉頓時爬上兩團紅暈，難以想象不久之前他還是一副淡然平靜的樣子。那慌亂的模樣不像是一位丈夫，倒像是婦人家中一位害羞內向的弟弟。
鳴玉的視線在異人臉上停留了片刻，便轉而落到旁邊的呂不韋身上。
“兄長，近日可好？”
呂不韋避開了那直直射來的兩道視線，垂首行禮。
“托夫人洪福。”
心底冷笑了一聲，鳴玉轉身喚了府中的下人。
“去溫一壺漿（作者注1），再拿些糕點過來。”隨後她在侍女的攙扶下，姿態優雅地坐到了兩個男子同坐的那張席上——這當然是於禮不合的，然而鳴玉並不覺得自己的行為有違禮法。況且她知道，她的丈夫，秦國的公子異人，從不會提出什麽異議。
“兄長來了這些時，卻沒有一個下人端些飲食上來，真是怠慢了，還望兄長見諒。”她勾著唇角，瞥了更加局促的異人一眼。“您也知道，公子向來不擅長處理這些事……”
“夫人客氣了。不韋和公子之間，本就不需要那些禮節客套。我一介商人，地位卑賤，能得公子以兄弟相稱，實乃祖上有蔭。今後還需要公子和夫人多加照拂。”
呂不韋頓了頓，抬頭掃了一眼對麵美婦人隆起的小腹，繼而又說道：“夫人方才提起翠玉樓，不韋毫不懷疑翠玉樓第一舞姬的風姿。隻是今時不同往日，如今夫人身懷麟兒，還是要多注意貴體才是。”
“多謝兄長提醒。不過兄長怎麽如此篤定，婦所懷的一定就是兒子？”說到後麵，語氣竟變得有些淩厲了。
“鳴玉……”異人的眉毛微微扭結了起來，小聲喚了她的名字。
呂不韋側頭遞給異人一個眼神，示意他不必介懷，之後才對著鳴玉說道：“公子乃天命之人，不韋堅信，公子的第一個孩子，也必定是順承天命之人。”
話音一落，便見鳴玉掩口而笑。
“借兄長吉言了。”
===========
鳴玉在侍女的陪伴下，順著廊道返回內室。兩個男人還在堂室中說著什麽，但她已經不感興趣了，借口累了便先行告退。
一邊走著，她一邊想著呂不韋帶來的那個消息。
趙國敗了……我們的處境一定會更加艱難吧。說不定，趙人會在一怒之下殺了公子，殺了她和肚子裏的孩子。
想到這裏，她的手不自覺地撫上了肚子。
耳邊仿佛還回響著呂不韋信誓旦旦的承諾：公子和夫人放心，呂不韋一定會想盡辦法，保證你們的安全。
是啊，像您這樣精明的商人，為了手中的奇貨能賣出好價，自然會不惜本錢的。
鳴玉的嘴角勾起了嘲諷的弧度，手掌在肚子上來回摩挲著。她低下頭，桃花眼中盛滿了溫柔。
“兒啊，你也是為娘的奇貨。在這個世界上，娘能夠倚靠的隻有你了，所以你的性格，一定不要像你的父親一樣。”
“夫人，您看下雪了。”身旁的侍女，突然出聲說道。
鳴玉抬起頭，隻見砂礫大小的雪像下雨一般，沙沙沙地落了下來。
奇怪，今年的初雪竟然不是雪花嗎？看那雪粒不堪重負似的，急迫地從屋簷上滾下，讓人不由懷疑它們是不是受到了某種可怕力量的追趕，全都驚慌失措地從天邊潰逃而下。
“別管它，走吧。”
片刻的驚訝之後，鳴玉收回視線，臉上的表情也如同滾落的雪粒一樣冷了。
===========
下午，一匹趙國邊境的驛馬飛奔進了邯鄲宮城。很快，趙國全境都掛起了白幡，麻衣如雪，覆蓋了整個趙家江山。天地間，哀聲慟天。
趙國，迎來了最寒冷的冬天。
注1：漿是一種飲料，用酒糟釀造，略帶酸味。