第十章 米！
幾天之內，譚雄終於完全了解的村子的全部情況。
這個村子原本不存在，三十年前由於島津家的擴張很多村子被戰火燒毀。
眾多逃難者見此處水土肥沃，於是自發聚集起來形成村落。
在譚雄快刀斬亂麻的一番操作下，現在村子其他方麵不成問題，唯一的隱患就是糧草。
.在兵荒馬亂的時代，糧食是唯一硬通貨。
人可以沒有衣服，可以沒有房子，但不能沒有糧食。
經曆過海上航行中斷糧，連船上老鼠都吃光的窘境，譚雄是深刻明白糧食的重要性。
而現在村子最大的問題，就是缺糧！
跟著村長檢索了各家存糧情況，譚雄簡直難以置信。
百十人的村子，各家各戶集中在米倉的大米加起來不足一石，幸虧譚雄隻是單槍匹馬沒帶手下來，不然這點糧食真不夠他們霍霍幾天。
而上交完這些米，村民隻能靠著一點小米，米糠和蘿卜勉強糊口。
譚雄臉色陰沉：“就這點存糧？萬一盜賊將村子包圍，這點東西根本支撐不了幾天！”
村長一臉難堪：“沒有辦法的事情，這點米還是我們從偷偷在山間種的……”
譚雄用腳踩了踩米倉地板，發出異樣響聲。
見此情形，村長立刻緊張起來：“大人！我可以召集大家多捕點魚，製成魚幹……”
心生疑竇的譚雄沒搭理他，轉而來到一個角落，從地板上掀開暗門。
隻見裏麵是滿滿的一袋袋大米，有的甚至蹭破米袋，雪白的大米流了一地。
“這是什麽意思？”譚雄眼神冷峻：“我可是不計報酬來幫你們的！兵臨城下還給我玩這種小心思？”
村長嚇得連忙跪下：“大人！我不是有意要騙您的！但……但這可是……”
“得了！你不說我也知道。”譚雄重重一拍，村長的肩頭：“如果我沒猜錯的話，這應該是交給島津家的地租吧。”
村長一臉難堪，輕輕點頭。
斐後國跟東瀛其他地區一樣，農民絕大多數土地，勞力和時間都用來種植水稻，但收獲之後卻無權食用大米，必須全部交公。
這裏和東瀛大部分地區的農夫一樣，隻可以有小部分劣等田種植蘿卜，牛蒡，小米等其他高產物果腹。
估計這不足一石，用來戰備的大米，都是他們在山間隱蔽處偷偷種下的“私田”，這若是被檢地的武士發現，又是天大的罪過。
東瀛雖然隻是孤懸海外的小國，但有著森嚴的等級觀念。
在以武士主導的各個州和各個地方國，農民是沒資格食用大米的；隻有作戰時下級武士和足輕才有資格食用一般糙米做的飯團。
而口感味道更好的精米，隻有上級武士和大名有條件享用。
作為農民夢寐以求的願望，居然是吃上自己種出的大米……有出身農戶的青年甚至為了吃上一口大米，鋌而走險去當足輕。
大米在此地的意義不僅是一種主糧，還是身份和地位的象征，還是最最重要的戰略資源。
有領地貧瘠的小大名為了戰備，甚至會三五不時的自發絕食攢積軍糧。
“這種時候，就不用考慮這麽多了。”譚雄有些不耐煩：島津家也真是，地租這麽狠？
村長卻還是患得患失：“島津家的人不會放過我們，差一顆米都會……”
提起這些事，譚雄皺了皺眉頭。
新崛起的島津家被稱為九州暴發戶，不是沒有原因的。
雖然出自名門旁支，但島津家對於領地內民眾的壓榨和吝嗇是出名的。
錙銖必較的作風和粗野行徑，讓很多人側目。
但買起武器火器來，這些野蠻家夥卻又十分豪爽大方。
為了擴張島津家幾十年來一直在對鄰國用兵，火器彈藥的耗費也是居高不下。
除了他們自己生產，很多一部分都要仰仗南蠻商人（西洋商人）和海賊處購置。
可以說譚雄這幾年的生意大半都靠著島津和龍造寺，其中島津家占的比重越來越大。
“大不了我讓島津家免除你們今年地租，現在開始所有參與戰鬥者都可食米，保證兩餐膳食！”譚雄說這句話時腦門嗡嗡的，但態度卻十分堅定。
既然自己決定介入，那就一定要把事平了。
這些冒牌海賊不僅騷擾自己的大主顧，還敗壞自己兄弟的名聲，早晚都得死！
得知譚雄的命令後，所有參戰村民都欣喜若狂早早將米倉團團圍住，等待村長和八兵衛發米。
這些古銅色膚色的村民嘴唇幹涸，手裏拿著各種容器，眼巴巴的等待。
村長小心翼翼的用小勺一點點分發著大米，生怕掉落一顆。
領到米的人腳步都放慢了，雙眼直勾勾的盯著手裏的米，仿佛手裏捧的不是普通的大米，而是佛像和某種信仰。
一位老者老淚縱橫：“我這輩子就吃過兩次大米，被征召為足輕的時候，娶妻的時候，沒想到臨死之前還能再吃一次……”
其他村民也都哭了起來，咽嗚聲一片。
在這個貧瘠又戰火不斷的國度，普通人隻能勉強讓自己活下去。誰能想到這種在中土南方的日常主食，在這裏卻比珍珠還珍貴！
村長苦笑：“大家不要哭了，得多謝譚雄大人……他會幫我們跟島津家求情，免除我們今年的賦稅！”
眾人一聽大喜過望，對著譚雄納頭便拜。
正端著碗吃飯的譚雄不耐煩的擺擺手：“好好吃飯，幹嘛又哭又鬧的？吃飽了還有正事要幹呢！”
眾人一聽不說話了，歡天喜地的端著碗各自回家。
回到家中，麵對僅有的一碗米飯。村長卻舍不得下嘴，撥出一半到妻子碗中。
妻子直勾勾的盯了半天，最後又撥了一半給孩子。
歡聲笑語第一次從破舊茅屋中傳出，整個村子萬家燈火也變得安詳靜謐。
眾人都沉浸在短暫的幸福中，八兵衛卻悶悶不樂，一個人端著碗獨自坐在月下。
這裏的米飯一口沒動，他的妻子被盜賊掠去，家已經沒了。
沒人跟他分享這有限的幸福，哪怕是這一碗米飯的小小幸福。
月光照在八兵衛刀砍斧鑿般曲線的臉頰上，沒有一絲表情。
不遠處的山頭篝火處，譚雄和阿部正湊在一起烤魚吃。
在這個物資匱乏的國度，這幾條巴掌寬的小魚都是阿部穿著兜襠布手持木叉，在河裏忙活一下午才捕到。
兩人遠遠看著八兵衛的樣子，很是感慨。
阿部輕輕搖頭：“八兵衛太可憐了，他跟妻子沙代雖然沒有孩子，但感情很深。”
譚雄被村邊的幾株鬼火和墳包吸引：“那邊的幾個墳，是新的？”
阿部有些驚訝：“您怎麽知道？”
譚雄笑而不語，對於他這種刀尖舔血過活的劍客，這種事最明了。
他甚至可以根據自己經驗，從鬼火明暗程度和大小判斷墳裏埋著的是男是女，是大人還是孩子。
“沙代是這裏的村醫，沒了她今年很多人因病而亡……”說到那些墳包，阿部臉色異常難看。
譚雄將一整隻烤魚塞進嘴裏，他似乎明白阿部為什麽會當逃兵了。
這種極富憐憫心和慈悲心的人，是絕對不適合軍隊的。
在骨骸遍地，屍山血海的亂世中，普通人甚至婦孺都已經習慣了生命的無常和悲慘。
麻木是保護自己不發瘋的唯一保護。
在穢土之地，這種敏感和慈悲，毫無疑問是致命的。
譚雄凝視阿部片刻，扭頭對著不遠處打瞌睡的豬苗吹個呼哨。
豬苗心領神會，趕緊上前將行囊中的酒壺奉上。
譚雄卻沒有自己享用，而是將酒壺緩緩遞給長籲短歎的阿部。
對譚雄如此舉動，阿部有些難以置信。
他連忙將雙手在衣服上擦拭趕緊，畢恭畢敬接過酒壺。
盡管譚雄不是武士階層，但五峰船主的名號地位，是他這種身為逃兵的農夫無法企及的，更別說一個酒壺喝酒了。
譚雄語重心長：“小兄弟啊，跟你商量個事。”
“怎麽了大人……咳！”阿部怯生生喝了口酒，炙熱猶如岩漿的中土烈酒把他狠狠嗆了一口。
“如果我猜的沒錯，你絕對不是出生農家吧？”譚雄目光鋒利直視對方。
阿部哆嗦一下，滿臉堆笑：“大人，您為什麽突然說這種話？”
譚雄笑笑：“在這種時代，平民之家的孩子……早就對一切見怪不怪了。隻有身在大戶之家幼時深居簡出，才有這般慈悲心腸吧！”
阿部慌忙起身：“您多想了！我，我隻不過是天性如此……”
聽了這話，譚雄笑的更厲害了：“你沒必要騙我，我也不會多問！每個人都有自己的苦衷和秘密，我尊重！”
阿部這才鬆了口氣，重新坐下。
夜色漸深，酒壺也在兩人輪番痛飲下很快見底。
“您說的對，”酩酊大醉的阿部舌頭都有些打結：“其實，我是四國長宗家少主，長宗我部信親！”
這句話讓譚雄也虎軀一震。
誰能想到，這破衣爛衫，隱姓埋名甘願混在農夫中過活的少年，居然是四國霸主，長宗我部家的唯一繼承人！
四國雖小，但名義上是整個東瀛的四分之一區域。那裏四麵環海易守難攻，且毗鄰全國核心區域近畿，無論在什麽時代都是最高統治者不可忽視的要衝之地。
而幾十年前一度被人幾乎滅族的長宗家，已經根繁葉茂，實際控製了大半個四國。
“這不是胡鬧嗎？”這次輪到譚雄怒而起身了：“信親大人，你好好的少主不當，來這種地方幹什麽？”
譚雄的憤怒是有原因的，這半吊子少主不知道其中利害，萬一他在意外中身亡，沒準就會引得四國霸主參與九州的爭霸戰。
到時候，莫說此村這些村民，無數町和城池都會付之一炬。
“叫我阿部，千萬不要泄露我身份。”阿部一臉落寞：“每個人都有自己的苦衷和秘密，這可是您說的。”
譚雄嘴角一撇：好小子，拿我的話來堵我？
還沒等譚雄回應，阿部起身“噗通”跪了下來。
“你……這又是幹什麽！”譚雄被這不按套路出牌的少主搞得莫名其妙。
阿部一臉認真：“此行脫離父親庇護，就是為了最大限度的磨礪自己！看清如今天下真正的形勢！我想拜一位真正的武士為師，但一路走來，發現這些武士不是迂腐守舊，就是貪婪市儈！我很失望！但在您身上，我看到鋤強扶弱的精神！我仰慕您的為人，希望您能收我為弟子！”
這番話讓譚雄不由得高看阿部一眼，這種行為雖然冒失加冒險，但可以讓這種深居簡出不諳世事的人快速成長。
信親不僅有膽魄，還有出乎常人的眼界。放眼整個東瀛的大名繼承者中屈指可數。
譚雄喜歡這個少年，卻又十分為難。
若是之前，他或許毫不猶豫就會答應下來。但如今自己微妙的處境……
見譚雄猶豫不決，阿部湊了過來：“其實您說的話都很富有哲理，我在想……您是否也有自己的秘密呢……”
譚雄眉宇一沉：“這……你小子還真會現學現賣啊！”
“您這種人物，我不相信會毫無目的做一件事。”阿部有些得意。
譚雄點頭：“好！你若猜到我的目的，我就收你！”
這個意氣風發的少年一躍而起：“我發覺您閑暇時四處觀察地質山岩，還用鐵鎬敲碎石塊細細端詳，一定是……中意此處鐵砂礦藏吧！”
這句話瞬間讓譚雄雙目圓睜：“不錯！你為人宅心仁厚，做事又胸有成竹！這個弟子，我收了！”
阿部表情肅穆，將隨身太刀雙手遞上：“這把是長宗家斬鬼丸，作為拜師禮，萬望您能收下！”
譚雄細細打量，雖然篝火光線微弱，但能看清刀鋒發藍，刀身螺紋細密，是把不可多得的利器！
一個劍客對於金銀珠寶或許可以不動心，但對於神兵利器卻毫無抵抗力。
譚雄緩緩將斬鬼丸接過，順勢將阿部拉起。
兩人談笑聲驚動了下麵思念妻子的八兵衛。
他收攏領口腳步遲緩，慢慢消失在夜色中。