第三十四章，舊案重提
“便是我那好哥們陳勇。”柳如鬆苦笑著搖了搖頭：“在你我成名之前，他就是滄州最有名氣的捕頭，不知抓了多少作奸犯科的衣冠禽獸。不想到頭來，他自己也……”
“陳勇？怎麽會是他？”洪雲定忙問：“柳兄是如何斷定陳勇就是凶徒？”
“還記得那凶徒行凶之後喜歡帶走死者身上的一些飾物嗎？”柳如鬆看著洪雲定的雙眼，目光變得深邃。
“記得，當然記得。但凡凶案發生之處，被害者的屍體上都會少去一些耳環、發釵之類的飾品。鑒於那些東西並不值錢，當時咱們便推測凶徒是個心智異常的瘋子，喜歡拿著‘獵物’的首飾當作紀念。怎麽？柳兄便是靠這條線索順藤摸瓜的？”
“不錯。自打洪兄去京城當差之後，我仍在暗中留意著這個案子。天可憐見，終於讓我找到了那要緊所在。”
“要緊所在？”
“有一日，我用排查之法將整個偵查步驟仔細梳理了一遍；忽然發現，許多重要的線索都是在與陳勇一齊查辦時莫名截斷的，這讓我不得不對他起了疑心。”
“於是你便跟蹤了他？”洪雲定欣賞的點了點頭。
“知我者洪老弟也。”柳如鬆故作輕鬆的笑了一下，但苦澀之意依舊未散：“兄弟我跟蹤了陳勇足有十日，終於發現，他會隔三差五的跑到郊外的某片樹林裏搗鼓半天！一日夜半，竟挖出一包東西，欣賞個沒玩。我悄悄走近一看，果不其然，陳勇挖出的東西便是那些受害之人生前的飾物了！”
“想不到陳勇竟如此喪心病狂，難怪你要殺他。”洪雲定聽柳如鬆這麽一說，想到那詭異的場麵，隻覺渾身汗毛倒豎。
“我原也不想傷他，隻想勸其懸崖勒馬，莫要一錯再錯；怎知那廝見我撞破了行藏，反欲將我置於死地！哼哼，枉我在人前人後不知叫了他多少聲大哥，不料到頭來卻險些死在了此獠手上。”講到此處，柳如鬆似仍是餘怒未消。他將左手衣袖撩起，讓洪雲定觀瞧；隻見其左臂有一條三寸來長的血色刀痕，曲曲折折，甚是可怖，可見當時的情形著實凶險。
“那姓陳的拳腳可不弱啊。老兄當時是如何……”洪雲定皺了皺眉。
“陳勇的功夫原也極高，與老弟相比可謂伯仲之間，與我相比，卻是高出許多。平日裏，三個柳如鬆也未必是他的對手。”柳如鬆麵色凝重，如是說道：“隻不過，當時的我是有備而去，手裏的手銃早已裝填了彈丸，就在他的快刀砍來的一瞬，我手裏的火折也已點燃了手銃……，嘿嘿，也就是這毫厘之間的事兒，我和他便已陰陽兩隔嘍。”
“想不到你我相別不過數月，卻都先後從鬼門關前走了一回。”洪雲定聽罷，唏噓不已。
“怎麽？洪老弟在京城也遇上難纏之事了？”柳如鬆一怔，他原以為洪雲定高升京師總捕，東廠的檔頭，總管京城治安，定然是要風得風，要雨得雨，又怎知這位洪老弟前些日子的苦楚。
“何止難纏。現如今我投入東廠，全拜那幫宵小所賜！唉，此事說來話長……”洪雲定歎了口氣，便將前些日子如何得罪長青會、又如何被李濟等人困在木塔之上、如何投靠東廠，終於脫困之事簡要的說了一遍。讓柳如鬆在一旁聽得嘖嘖稱奇，沮喪的心情似也有所平複。待洪雲定說完，柳如鬆不禁有些好奇道：“你說那日被困木塔，有人向塔下的木樁射了一箭，木塔便轟然倒塌，這事兒可真是邪門。按道理，木塔被炸掉了兩層也不曾坍塌，足見其甚是牢固，為何抵不住區區一支飛箭呢？除非……”
“除非怎樣？”洪雲定對此事也是百思不得其解，聽柳如鬆話外有話，不禁來了興致。
“除非這座木塔是高人所作，內部暗藏機關，一旦觸動，便可將房屋瞬間毀去。”柳如鬆道。
“天下還有如此神人？”洪雲定忙問
“聽說過紹興房家嗎？”柳如鬆不答反問。
“紹興？房家？……嗯，略有耳聞，是不是那個人稱‘賽魯班’的紹興房家？”
“不錯，房家世代都是營造好手，當今皇城的主要木造，也都由他們的子弟監工完成。”
“但那房家的子弟都是些不懂武藝的匠人，可不曾聽說他們有什麽作奸犯科的事啊？”
“紹興房家自前朝起，便是皇家的禦用工匠，家族人丁興旺，人才濟濟。不過，這林子大了啥鳥都有，即便是聖賢之家也難免出幾個不肖子弟，更何況這些匠人了。萬幸的是，他們隻懂修造房屋園林，撈些外快，並無傷天害理的本事，這才沒引起咱們六扇門的注意。但近幾年來，我從邸報裏經常看到有些房子莫名其妙的坍塌，壓死了多人；又聽那些到處收羅新聞的報子講，北直隸這兩年出了一個善毀房屋的凶徒，專能用屋塌樓毀的法子將人害死。那些抄報行的人都稱他為‘房缺’，想來隻是個江湖諢號而已。但我估摸著，此人多半便是房家的子弟。”柳如鬆如是言道。
“抄報行本是抄寫朝廷邸報的下屬衙門，最應傳遞確鑿的消息。”洪雲定不敢相信天下間竟有如此殺人的手段：“但這些年來，各地出現了到處已獵奇為幌子的民間報行。至此之後，在那幫奸商的鼓動下，天下一時謠言四起，無中生有的消息更是甚囂塵上，你我豈能輕信？”
“民間報行善於嘩眾取寵，自是不假；但他們為了得到第一手的消息，廣布眼線在市井和權貴之中，那也是不爭的事實。雖然報行所言有些誇大，但未必空穴來風。”柳如鬆拉了拉韁繩，**的騾子走得越加緩慢。
“嗯，柳兄說的也不無道理。”洪雲定聽柳如鬆言之鑿鑿，思索了片刻，似是略有所悟：“那李濟原本便是工部的高官，掌管皇家的土木修繕，若說這廝養了幾名善於造樓毀屋的高手，倒也不足為奇。”
“那人既然喜歡在房子上動手腳，你我可得加倍小心才是。”柳如鬆進言道。
“我等此次出行，都扮作商旅的模樣，便是想逃過錦衣衛的耳目。這一路上，官家的驛站倒是不少，但皆不可住，隻有在廠公指定的那十幾個地方借宿了。”洪雲定從懷裏拿出一張地圖，柳如鬆接過一看，在官道的標記旁星星落落的畫了十幾個紅點，上麵還清晰的寫有詳細地址，顯是東廠在行程安排上著實花了些功夫。
“這些地方都是東廠番子在外的暗樁。”洪雲定見柳如鬆眼中還有些狐疑之色，一邊收回地圖，一邊說道：“有的是客棧，有的則是民居。都由自己人看守，應當不會出什麽岔子。”
“這些地方你都去過？”柳如鬆突然問了一句，見洪雲定一愣，便又問道：“那裏的管事，洪兄可都認得？”
“這個……”洪雲定聽出了對方的言外之意，不禁皺眉道：“多數地方不曾去過，那裏的管事也隻知姓名，不曾相識。”
“既然門僧失蹤多半與錦衣衛有關，那錦衣衛眼線通天，說不得已然將東廠的底細打探了個一清二楚！依我看，咱們此行還是小心為妙。莫在半路便著了道兒。”柳如鬆不無擔憂道。
“這個兄弟我自有計較。”洪雲定見柳如鬆這一路行來，言談間有些落寞，似與當年的意氣風發判若兩人，不禁有些奇怪，但對方說的在情在理，自己也不好反駁，雖覺柳如鬆有些杞人憂天，但心底裏卻也泛起了一絲不安之感……
“莫怪兄弟多嘴，有道是江湖越老，膽子越小；此次查訪的對頭著實難惹，咱們不能不做最壞的打算。”柳如鬆仍是一副憂心忡忡的樣子：“如若此次出行的消息已然落入了錦衣衛的耳目，像咱們這樣貿貿然前去，一旦被人認出，難免徒勞無功。”
“柳兄的意思是要我們化整為零？”洪雲定自是明白了對方的言下之意。
“不但要化整為零，重新裝扮，而且還需分批，分路，齊頭並進，在飛羽鎮前三十裏的黃石崗匯合，然後再派人率先進入飛羽鎮看看有無異狀，若是一切如常，再讓大隊人馬分批住進飛羽鎮的客棧，伺機打探那門僧的消息也為時未晚。”
“此法甚妙。”洪雲定看著柳如鬆那張執拗而不乏睿智的臉孔，又是欽佩又是妒忌，隻覺得自己的江湖閱曆比之這位捕頭還是相差甚遠。心想這也是造化弄人，如柳如鬆這般六扇門中的奇才，卻偏偏出身在一個下九流的衙役家庭，按照朝廷的法度，衙役家的男丁可以子承父業，但至少三代都要劃為賤民之列，永遠也做不得朝廷命官。若非如此，此人的成就定在自己之上，想到此處，嘴裏雖在稱讚，但心下卻隱隱有些不快，隻是應付似的說道：“再走七八裏路，便是第一家落腳的所在。等大夥兒到了那家店裏，再好好籌措一番將來的行程安排。”
“嗯，兄弟我也是隨便說說，”柳如鬆似已察覺到了洪雲定的嫉妒之心，他向對方拱了拱手，隨即笑道：“詳細事宜，還請洪大人定奪……”
……