第九章，三人成虎
洪雲定帶著三個匪首，一路向兵馬司行進，隻是越走便越覺心寒：
每經過一條街道，他都能看到通緝他的假告示。原本不能賣唱的主道上，不知何時，出現了許多說書和唱大鼓的藝人，他們拿著各自的樂器，變著法兒的傳唱著各類汙蔑他洪雲定的故事，引來了無數路人的圍觀。
“豈有此理！那些看管街道的衙役都哪兒去了？”洪雲定正在奇怪，隻見一個白發老藝人走到了他們的麵前，此人一見那三名匪首，倒頭便拜。口裏不停的匯報著自己新編的曲目。洪雲定一聽，無非是將那些常規戲牌中**棍惡徒的名字都調包成了自己的姓名罷了。
“你好大的狗膽！”洪雲定忍不住便要上前動武，但見這老翁竟還相識——他是勾欄瓦舍的說書大家範鐵嘴，此人一直在京城說些英雄人物，忠孝節義的故事，是說書行當裏的翹楚。據說，京城之中那百十來個說書先生皆為他的徒子徒孫，這些人每日裏到哪兒說書，說什麽書都是由範鐵嘴說了算。麵對眼前的這位耄耋老翁，洪雲定心下雖是憤慨卻也不忍加害。隻得硬生生收回了踢出一半的鐵腿，質問道：“範老伯，本官與你無冤無仇，為何扭直作曲，汙蔑與我？”
“說書講究的是情節扣人心弦，善惡分明，即便編纂的故事與史實截然相反，隻要有人賞識便好，洪大人又何必與咱臭說書的較真呢？”範鐵嘴回答的倒也坦然。
“什麽？你們以前說的故事都是罔顧史實的東西？這不是顛倒黑白嗎？”洪雲定怒道。
“大人何必發怒？我朝初年，羅貫中奉太祖之命寫就的《三國演義》也隻有三分史實，倒有七分杜撰；把羽扇綸巾談笑間，檣櫓灰飛煙滅的周瑜說成了嫉賢妒能的小人；將雄才偉略的曹孟德說成了竊國大盜；將功過參半，好大喜功的關羽說成了忠義千秋的武聖。為何咱們藝人便要如實解說了？再者說，天下間流傳下來的史實都是後人對前朝的記載，往往相隔千年，又哪裏能夠去偽存真呢？既然記在史書上的東西孰真孰假也未可知，吾等臭說書的又何必糾結於故事的原委，事實的真相呢？”範鐵嘴果然人如其名，一張利嘴當真是巧舌如簧。
“你們說的故事裏滿是仁義道德，什麽人善人欺天不欺，什麽善惡到頭終有報，看來這些說詞也都是騙人的嘍？”洪雲定不禁質問。
“那些鬼話也就是騙騙市井小民，讓他們在平日裏被欺壓的時候好暗自安慰一番。要不然，在這弱肉強食的世界裏，軟弱無靠的百姓們豈不更為憋屈？咱通過那些故事，讓不平者看到希望，讓受苦者認識天命。這是何等的美事！大人又何須說得如此難聽？”範鐵嘴說話的樣子像極了一個說客，隻因有了幫會的撐腰，這個平日裏謙虛謹慎的老者也陡然變得驕橫起來。眼下，他的語氣哪裏還是往昔的謙遜，儼然要倚老賣老，教育徒子徒孫般與洪雲定盤起道來。
“我勸您老還是識時務些才好，這些京城的匪首已然是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾日了！您要替他們為虎作倀，汙蔑本官，可沒啥好果子吃！藝人便應該謹守本分，何苦與那些青皮沆瀣一氣呢？”
“哈哈，若是沒有咱幫會的照應，這些手無縛雞之力的藝人如何能在勾欄瓦舍中討得生活？如何不受地痞無賴的騷擾？全靠官府嗎？那些衙役們收的常例每月至少要三兩八錢銀子！可比幫會的月費貴上太多了！”身後的樓三娘子咯咯笑出聲來：“自打洪武皇帝頒行黃冊，令天下之人各以本等名色占籍。外地藝人想要在京城落腳，哪一個不得依仗幫會的勢力與官府周旋？哪一個不需要幫會的產業替他們作保，這才能在京城賣藝謀生？”
“樓三娘子說的不錯。咱們藝人可不管幫派的善惡好壞，咱隻知道撫我則厚，虐我則仇的道理！誰對咱好，咱就替誰說話。誰要是斷了咱的依靠，便是斷了咱的生計，老頭子便是豁出性命，也要編出戲文來咒罵於他！”範鐵嘴說的倒是“大義凜然”。
“哼，有道是公道自在人心！我洪雲定自認頂天立地，絕沒做過半點欺心之事！清者自清，不怕宵小的詆毀！”洪雲定麵上雖不好看，但仍強自嘴硬。
“大人知道陳世美嗎？”那範鐵嘴道貌岸然的沉聲問道。
“就是那個拋妻棄子，貪戀權貴的駙馬陳世美？”洪雲定於那些戲文雖不熟悉，但對那位膾炙人口的人物倒也是印象深刻：“聽說那廝最後還是被包龍圖包拯用龍頭鍘給斬了。您提他又是作甚？”
“那大人可知陳世美的這個故事壓根便是假的。”那老翁笑了笑，笑得有些鬼祟：“陳世美原與大人一樣，是位天下少有的大清官，隻因得罪了權貴，不肯同流合汙，不願營私舞弊，這才被人花錢買通了藝人，編造出那些喪心病狂的故事，好讓其遺臭萬年。”老翁說罷，長歎了一口氣道：“洪大人打擊京城的幫派，無非也是圖個名利而已，若是不識時務，早晚也是被人千秋痛罵的下場。”
“難怪有人說婊子無情，戲子無義！”洪雲定聽罷不由怒道：“看來你們這些藝人也不是什麽好東西！”
“天下隻有兩種人是好東西。”林秀之忽然在一旁笑道。
“一種是有錢人！”段天一接口道。
“一種是有權人！”樓三娘子也不甘人後。
“但本官以為公道自在人心。”洪雲定從來不會在宵小麵前退縮。
“公理乃王道之附庸！王道之存亡，在於權，在於財。卻從不在於人心！”林秀之說得甚是得意：“那些得人心者得天下的鬼話全是欺騙三歲童子的玩意兒！縱觀上下千年，哪個王朝不仰賴生殺予奪之權，顛倒眾生之財？還望洪大人能權衡利弊，行明智之舉……”
“那些被你保護著的小民們何曾認識你？又能拿什麽來感激你？真能給大人實惠的，還不是咱們這些亦商亦盜，亦官亦民的地方豪強？”樓三娘子眼眸中滿是柔情似水，像看著自己的恩客一般注視著洪雲定。
“嗬嗬，原來你們是另有目的。說吧，你們是來做誰的說客？”有道是聽話聽音，洪雲定立時明白了這三人的真實用意。
“哈哈，咱是替天道人情說話，又豈是別人的說客。”段天一尷尬一笑。似是被戳中了心事。他向範鐵嘴揮了揮手，示意這老頭帶著那些堵在路口的藝人們速速離去。
“今日暫且放了爾等，告訴你們背後的主子，有道是堅石碎身，共性不易，君子素誠，其色不改。我洪雲定絕不與流氓為伍，也絕不向奸邪妥協。”洪雲定現下心裏已明白了三分，自覺犯不著與這些青皮糾纏，反而墜了名頭，隨手解開了三人的鐐銬，也不再與他們囉嗦，徑直向兵馬司走去……