第四百一十八章 苦不堪言
一旁的婦人看著李愔和孟善的對話，瞬間被感動了，伸出手指，在李愔流血的手指上沾了一點血，重重的按在那份在她看來沉甸甸的筆錄上。
這婦人按完手印，並未立刻擦幹血跡，而是走到裏屋，剪了一塊白布，用尚未幹的沾血的手指重重的按在這塊白布上。
然後，從裏屋又取了平時用的金瘡藥和白布，給李愔包紮了手指。
李愔看著這婦人的舉動，他並沒有退縮，而是默默地接受，在他心裏，他明白，他接受的不止是這婦人一片心意，更是鄯州百姓的心意。
等包紮完，這婦人將印有血手印的白布疊整齊，放進一個精致的小木盒裏。
李愔問她這是做什麽，這婦人隻說道：“我要將這塊沾有大人的血的手印保存起來，將這段事講給我的子子孫孫，讓他們永遠銘記大人的恩德。”
李愔本想說不必這樣，但見她執意如此，也不強求，隨她去了，接著，讓這婦人帶著他和孟善挨家挨戶收集了鄯州所有百姓的筆錄及畫押。
忙碌了整整兩天。
這日一大早，這婦人為李愔二人準備好早飯，讓二人吃過飯，李愔讓孟善將這厚厚的筆錄裝入行囊之中。
又讓孟善將十兩銀子和那張中藥方塞給這婦人，才告別而去，向秦州奔去，正要與李瑞明會合。
這婦人站在土坡之上，看著李愔二人漸漸遠去的背影，像是看見了日出東方的樣子……
李愔和孟善次日趕回了秦州，與李瑞明會合。
李瑞明見到他們後，說道：“你們總算來了。”
李愔隨後給了他一個眼神李瑞明會意，用手指沾了酒，在桌子上寫了‘已妥’兩個字，等李愔看清，隨即用手擦掉了。
李愔明白後，對李瑞明揶揄著：“你好快活啊，我們兩人趕了一天路，還都餓著呢。”
李瑞明見他們也都餓了，遂叫小二過來，又加了四個菜，再要了幾個饅頭，又問李愔和孟善喝不喝酒，李愔和孟善搖搖頭，說是怕誤事。
三人又閑聊了一會，小二將菜和饅頭端上來，李愔和孟善因為趕了一天路，在路上也沒吃什麽東西，所以兩人狼吞虎咽的吃相，把李瑞明看呆了。
等二人吃完，李瑞明搖了搖頭：“你們倆可真能吃，這麽多菜跟饅頭，都讓你們兩吃完了。”
李愔沒好氣的說道：“我們倆趕了一天路，什麽東西都沒吃，能不餓嗎，就這些，我還是感覺沒吃飽。”
孟善也點點頭，附和著：“我也是。”
李瑞明見他們真是餓極了，正準備讓小二再來幾個菜，李愔阻止道：“不要叫了，俗語說，餓肚子的人吃飯，吃個七分飽就可以了，再吃，會損害胃的。”
李瑞明聽罷，這才沒有繼續點菜。
李愔二人吃飽喝足，和李瑞明閑聊了會，在李瑞明隔壁又要了一間上房。
李愔對李瑞明說道：“李瑞明，我和孟善去睡一個時辰，一個時辰後，你到這邊來。”
李瑞明回道：“好吧，你們去休息吧，一個時辰後，我去找你們。”
說罷，二人去睡覺了。
李瑞明則繼續在這喝酒。
一個時辰後，李瑞明上了樓，走到李愔、孟善的房間，敲了敲門，隔了有一盞茶的時間，李愔才出來開了門。
讓李瑞明進來，並叮囑孟善，讓他在外麵把守，不得有任何人進來，說著，孟善領命在門外把守。
李愔和李瑞明坐了下來：“李瑞明，你在這邊暗訪的結果如何？”
隻見李瑞明解下腰間的佩劍，放在桌子上，回道：“大人，自從我來此地之後，剛好碰見秦州府衙的那班捕快在強行征收街邊小販的東西，讓他們交管理費。
每人每月一兩銀子，凡是客棧、飯店等店麵的，每人每月十兩銀子，此地生意本就不好做。
這些商家、小販因為不滿官府的要求，就和這些捕快起了衝突，正在毆打他們，要將他們抓進大牢，我這才出手教訓了這些捕快一番。
事後，我問這些商家、小販，可知此地半年前的旱災饑荒一事，他們見我救了他們一命，開始也不願說出實情，我再三跟他們說了之後，說我是一個江湖人。
隻要他們跟我如是說出實情，如有冤案，寫一封聯名狀子，我定將不負他們重托，將狀子遞於岐州刺史李愔李大人，他們聽說是李大人，這才開口說出實情。”
李瑞明說著，將狀子遞於李愔。
李愔看罷，見秦州這邊情況與鄯州情形差不多，不同的是，這霍啟變本加利，不光將劫糧的所有村民斬殺，還向本地商家、小販追加管理費。
逼迫他們捐獻賑災銀兩及糧食，而霍啟為了應付皇命，隻拿出一小部分糧食，在府衙門口放賑，做做樣子。
李愔看完，不由得拍了一下桌子：“好你個霍啟，竟做出這麽多傷天害理之事，現在人證物證雖有。
可是要依法 辦他，尚還不足，待我取得他確鑿證據，定將他在秦州百姓麵前依法治罪。”
說完，李愔又問李瑞明道：“李瑞明，那你怎麽會在城外麥積村這家客棧住宿？”
李瑞明回道：“隻因那日教訓了那些捕快和衙役，事後，我怕他們找到我，反而會壞了大人你的計劃，所以才到了城外麥積村，在這找了這家客棧。”
李瑞明接著說道：“我在這個村子裏打探了三天，見這個村子的人都是以蠶桑為主業，家家戶戶都種桑養蠶，製作的絲綢更是通過絲綢之路通往西域和長安。
以及全國各個州府，素有‘隴上小江南’之稱，同時還種植小麥、百合，以及從西域引進過來的馬鈴薯，本來這的百姓可以豐衣足食，很富裕的。
可秦州知縣霍啟下了一道命令，凡是買賣的各種東西，都必須向他繳納六成利潤，最近，他又變本加利，改成七成，因此，這的百姓更是苦不堪言。”
李愔更為甚怒的說著：“這霍啟是越來越放肆了，竟如此殘害百姓，李瑞明，我們現在就出去在麥積村轉轉轉，勘察民情。”