第十二章 縣衙特供鹽
一場蓄謀已久的大雨終於來臨。夜裏，電閃雷鳴，風雨交加。
夜，黑得伸手不見五指。借著閃電短暫的白光，江濤穿梭於泥濘的巷子，挨家挨戶查看煮鹽情況。他不知摔了多少跤，渾身上下裹了一層泥漿，又成了一條泥鰍。
前頭就是家門口了，他記得清清楚楚。忽然腳下一滑，就什麽也不知道了。
“剛公子這是疲勞過度。允兒，咱們出去，讓他好好休息休息就沒事哩！”江濤恍惚聽到大娘在跟允兒輕聲說話。
但他還沉浸在剛才的美夢之中。他分明看見一位美麗的姑娘，對著他莞爾一笑，就飄然不見了。
江濤心裏開了花，嘴唇不禁微微上揚。怎麽突然就醒了呢？他真想再多做會兒美夢，因此有點沮喪，懶得睜開眼睛。
“剛大哥，你醒咧？”
江濤眼睛一眨的瞬間，不知怎麽竟然把允兒當成了夢中的神仙妹妹。
“剛大哥，你好點了嗎？喝點水吧！”
明明是允兒！他揉揉眼睛仔細端詳，允兒正端著一碗水，對著他笑呢。
一臉天真的笑，爛漫的笑，純粹的笑，頃刻融化了江濤的心。早晨的第一縷陽光映照在允兒光潔的脖頸上，美得令人感動，令人窒息，令人戰栗。
一股洪流不禁充溢全身，他突然感到一種從未有過的幸福感。他沉浸於其中，一時難以回過神來。
“她是允兒呀，我的尕妹子！自己這是怎麽了？發燒了嗎？燒糊塗了嗎？”
他努力地想著，一種愧疚感立刻將他拽了回來。
“噢，大哥好著呢。允兒妹妹，謝謝你哦！”他也有點臉紅。
他又強迫自己想起了鹽的事，還有田的事兒。
“老伯，鹽煮的咋樣了，今天夜裏裏正大人就要取鹽，這會兒我們得趕緊把各家各戶的粗鹽收起來提純呀！”
“你就安安心心休息休息，鹽的事兒有我、保長、老李頭，還有鄉親們呢！”
“噢，還有呢，老伯，昨宿雨大，耕過的地水蓄滿了嗎？埂子有沒有被衝垮呢？”
“剛大哥，你就放心躺著好了，趕早我起來就跑出去看咧，滿滿的兩田的水，亮晶晶的，可漂亮啦！”允兒搶著回答了。
“這我就放心了，尕妹妹，大哥謝謝你嘍。”
“謝謝我？就得聽話，乖乖地躺著哦。”
江濤躺在床榻上，身子骨沒有一點力氣。透過窗眼，他看見雨後的天空那麽藍。藍得深邃，藍得神秘，藍得亙古未變。
允兒出去了，腳步輕盈得就像一朵白雲兒飄過。
中午時分，苦水河傳來了轟隆隆的聲音，仿佛從地下傳出的。
“苦水河發大水了，看來昨宿的雨下得很遠！”老伯說。
江濤心中的第一個念頭是：糟糕，今晚裏正大人來不了了，精鹽都準備停當了，鄉親們眼巴巴等著兌現呢，這可咋辦？
江濤掙紮著起來，他感到頭暈目眩，走起路來還打擺子。允兒踮著腳攙著他。
站在門口，眺望苦水河。一股洪流，肆無忌憚地奔湧翻騰，好似怒吼的獸。
“按照以往的情況，這水怕到明早才能淌完哩！”大伯說。
“這可咋辦？裏正大人今晚肯定過不了河。”江濤還在想鹽的事。
“今晚來不了，明早來也沒啥問題嘛。”
“我怕，這裏邊變數大著呢，鹽可是咱們的**哩！河裏發大水，裏正大人來不了，還不把責任推到老天爺頭上嗎？”
傍晚時分，保長來了。他說，河裏大水還未淌完，裏正大人今晚肯定不來了，不如我們大夥都安心睡覺，明天還要趁著雨後平整平整田畦。說罷也就自個回去呼呼大睡了。
老伯說：“咱們也早點休息吧，大家都很累了，緩攢勁明兒個還要平整平整壩地，補種點菜蔬咧。”
於是大家很快就休息了。山村恢複了一片靜寂。
“咣——咣——，梆——，關門關窗，防偷防盜！”過了二更天。
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“汪，汪汪——”
阿黃突然狂吠了起來，衝向外麵。
鄭老大警惕地翻起身來，隨手抓起一把鐵鍬：
“阿爺，小弟，你們聽，村口好像有動靜！”
一家人趕緊抓起衣服，一邊出門一邊往身上套。
剛出大門，就看見裏正大人騎的那匹白馬，後麵跟著縣衙的仆役。和上回的陣勢一般，隻不過這次不見縣尉大人的影子。
“縣令大人有口令：從即日起，南山岔產出精鹽，不許販賣他處，指定特供縣衙；鹽戶免征皇糧，每鬥精鹽兩百錢；剛濤煮鹽有功，另賞錢五百！”
江濤一時沒聽明白，愣在那兒。
“剛公子，還不謝縣太爺的恩典？”
“草民替南山岔父老謝縣令大人恩典。”
“哈哈，剛老弟，你現在該相信我張有年了吧！看看我這白駒的四條泥腿子，為了子時到達這裏，我們可是趟著洪水過來的哩！”
江濤心想，這保長說的還真沒錯。
“有勞張大人，兩石精鹽就在這裏，請您查驗！”江濤一拱手。
“這回兩石折合二十鬥，上回三鈞折合七鬥半。一鬥兩百錢，凡五千五百錢，另加剛公子賞錢五百，應付六千錢。”
隻見兩個衙役從裏正大人的馬背上抬下來兩個小麻袋，放在江濤麵前。
“剛老弟，清點一下吧！”
江濤打開麻袋，隻見一串串熟悉的“開元通寶”，黑裏透黃，好似發著幽幽的遠古的光芒，他還沒見過這麽多銅錢呢。
他腦海裏又不由地浮現出了在黃河邊撿到的那枚嶄新的銅錢，心裏默念道：“孔方呐孔方，你真是我的好兄弟！”
“錢拿到手了，大夥可要聽仔細嘍，奉縣太爺之命，五日後仍然要兩石精鹽，不得有誤！”
“裏正大人，這河裏發大水，沒有堿鹽土可咋辦哩？”
顯然，江濤提出了一個十分棘手的現實問題。
“呃——，這事還真不好辦咧！要不這樣，明後兩天我會想法子，找個鹽販子馱來幾袋粗鹽，你隻消把它變成精鹽，咋樣？——不過，就隻能抽一成的報酬了。”
“沒問題的，張大人。”
江濤滿口答應，他心想：“這裏正還真是個鹽販子！”