十一、 義莊
“那我和你一起去！”
“不用了！晚上回來，有空我再和你說，反正都……”曉春說著歎了一口氣。
雲珂看著曉春憂慮而略顯閃爍的眼神，便知道曉春是不想讓自己再卷進這件離奇詭異的事情裏了。
兩人正沉默著，外婆這時從門外走出來。
“曉春啊——，這孩子怎麽不進院子呢？”
曉春看到外婆走了過來，忙鞠了一躬，然後上下不停地打量著老太太：“啊，外婆……您，您身體怎麽樣？我剛才去抓了安神補氣的藥，您可以試試。”
“好好好，快快，進來說話。”老太太說著一把拉住了曉春的胳膊。
讓人猝不及防的是，曉春被這看似不經意間的一拉，突然就是一個沒站穩，居然向前踉蹌了一下！同時，雲珂及時扶住了曉春，她也有些詫異，自己的外婆是怎麽能把一個小夥子拽了一個趔趄的？
這時，曉春也是有些疑惑地看了一眼外婆，他在心裏很難相信剛才那股力道不小的拉拽，居然是從這樣一個慈祥溫柔的老人身體裏爆發出來的。
而接下來，最讓人尷尬而難過的是，顧曉春和雲珂都心照不宣地對望了一眼。本是想尋求對方的安慰，可兩人卻都從對方的眼神裏察覺到了同樣深深的恐懼。
“外婆，我還有事情，今天是我第一天坐堂問診，我還要去師父那邊。”
老太太看著顧曉春十分暗沉的臉色和略顯反常的舉止，也似乎明白了這其中必定有什麽緣由。老太太畢竟也是官宦識大體的小姐出身，自然也沒有再問什麽。隨後鬆開手，笑著點了點頭，便又地問了幾句其他關心的話。
“……那——晚上再來家裏坐吧，外婆給你帶了你最愛吃的薏米梅棗餡的粽子。”
“外婆，您好好休息，我晚上來看您。”顧曉春說完，轉身之際，又略帶遲滯地看了一眼雲珂，然後才轉身跳上藥鋪的自行車走了。
一邊望著曉春的背影，雲珂一邊回味著剛剛臨別時曉春的那一個眼神，很快，她漸漸明白了那個眼神所代表的含義。那是一個深藏著警惕意味的眼神。可是她看著身邊的外婆，不敢再想，哪怕是在心裏默念出來。
等雲珂挽著外婆在門口轉過身，準備回到小樓時，雲珂敏銳地感覺到從一樓廚房的那扇小窗戶前，正有一個身影在注視著這一切。雲珂沒有對視過去。在這個家，交流就像是在黑暗的礦道裏挖掘，不管是你得到的是能討生計的煤塊，還有驚喜幸福的金子，都不踏實，誰也不知道也許下一秒，整個礦道就塌了下去，什麽都是徒勞無功。
當曉春來到城西義塚時，已經斜陽即將西沉了。
他望著破敗門廊前隨風搖晃的紙燈籠，和門口還在玩鬧的三兩個孩子，心裏頓時湧起一股難言的淒涼。一個立誌行醫救世的年輕大夫，卻在自己職業生涯的第一天就來到了這裏。此刻。曉春不禁有一絲懷疑，自己當年或許真的應該去西邊從軍。也許，自己會開赴戰場，九死一生。這麽一想，義莊裏麵停著的人，怕是也比那些曝屍荒野的戰士們幸運那麽一點。
自北宋朝文正公創設了真正的義莊以來，這種帶有公義性質的場所就廣泛在南方分布開來。起初這個地方並不是專門停放死人的場所，而是所在地域為了贍養老弱，做啟蒙教育的地方。範仲淹曾說：夫樂富貴而羞貧賤，我與祖宗是同心也，愛其子孫而不欲其貧且賤，我與祖宗同是心也。這也和他律己的主張——先天下之憂而憂是相應的。
顧曉春不禁想起了自己師父羅老先生對自己說過一番話：彼時天下之憂，憂的是太平之憂，一人尚可澤萬民，此時天下之憂，天下人應盡思生於憂患之憂，國難才可平。
今日目睹了眼前的場景，顧曉春才真正明白了師父這句話的意思。
時值當下，頻繁的戰亂，無家可歸、喪門失親的人，越來越多，從而使得各地的義莊早已超出了正常所能承受的救濟能力。從前隻是借些吃穿罷了，到現在，流民孤弱們隻能苟全於此，與逝者共處一室。這其實在當世百姓的自己眼裏，也早已見怪莫怪，得過且過罷了，因為誰又能料得清，明天棺材裏躺著的會不會是自己呢？
“你就是來看死孩子的？”一個操著濃重東北腔、蒼老而粗糲的聲音從身後傳來。
顧曉春回過頭，正看到一個胡子拉碴的老漢，穿著件破爛的黑色長褂，左手提著一個米鬥大小的油紙包，右手拿著一支煙袋。尤其引曉春注意的是，那老漢寬大的上額上麵扣著的一頂小氈帽。帽子周圍露出來的稀疏頭發被編成了幾條小辮，散落在頭頂四周，遠遠看去滑稽得像一個老頑童。也許是這個特點的緣故，麵帶紅光的老漢看起來也就是五十歲出頭。雖然整個人看起來顯得很懶散，但是眼神卻異常犀利。
“是！”由於這老漢的話對心情複雜的顧曉春來說過於刺耳了，曉春這聲答應也顯得有些怨氣。
對麵這位老漢隻是睙了一眼曉春，便滿不在乎地一咧嘴，然後轉向衝著門口玩鬧著的幾個孩子，喊道：“小崽子們——看海大爺給你們帶什麽回來了！”
幾個髒兮兮的孩子們紛紛呼應而來，爭先恐後地搶著老漢手裏高舉著的油紙包。
一個高一些的男娃兒伸長了脖子，奮力將鼻子湊近油紙包：“是肉味！……”
“好香……”一個小女娃兒緊抓著男娃兒，也抬起頭緊盯著油紙包，留著口水，。
“嘿嘿，今天去城裏一大戶那兒辦白事打五穀，他媽的，飯裏連個葷腥都沒有了！你海大爺就把他們老太爺供桌上麵的豬頭給摸回來了！”老漢說著終於把油紙包放低到孩子們中間，“嘿嘿嘿，今晚咱們就豬頭肉燉大蘿卜！這要是有點兒粉條和榛蘑就更妥了！在老家豬肉燉粉條，那可是吃席的硬菜！”
聽了老漢的話，孩子們更是興奮了，已經忍不住去舔油紙包浸出來的油花了。
“噢！……有肉吃嘍！……過端午節嘍！……”
顧曉春看著眼前圍著老漢歡呼雀躍著的孩子們，不禁心頭一酸。原來南市和老城廂的百姓人家，雖然窮，但是依舊也是能過出些端午氣氛的。可是，今天來到這裏，曉春真正才知道，什麽才是活得艱難且用力。
“俺是這看義莊的，這兒的人都叫俺海沙爺。”老漢頭擁著孩子們，頭也沒回地說道，“黑狗子來送完屍體，就說可能會有人來看，進去吧，俺帶你看完，還得給這群狗崽子們做飯。”
“噢，好。”曉春的聲音不知不覺地弱了下去。
等顧曉春隨著海沙爺進了義莊，才發現這裏麵儼然已經成了通鋪旅店。這座義莊其實不算小，顧曉春推測至少得有三進。顧曉春向裏一眼望去，最後麵還有一座香堂，裏麵好像還供著的一個神像，曉春也不認識。再往左右兩邊看去，前院東北角裏歪斜地摞著三口薄皮黑棺材，靠近中央的位置散放著幾副桌椅。東西廂房門口都還坐著閑談著的老人們，見海沙爺和顧曉春走進來，還熱情地打著招呼。
“海沙爺回來啦！跟您說一聲，阿毛說他不回來了，西屋還能餘出來一個鋪位，咳咳……”一個身材佝僂的老人沒說幾句，猛烈地咳嗽了起來。
海沙爺放慢腳步連連朝老人擺手歎氣：“那死小子，是真在城外河灘撈到狗頭金了？他娘的，發跡了，還把你這爹，扔在這兒不管？！”
這時，另一個瘦高個的老人給咳嗽的老人倒了一碗水，又轉頭對海沙爺說道：“算啦，我們這幫老棺材，在這兒蠻好的，出了這個門，說不定轉眼就變老河漂子了！”
海沙爺沒再說什麽，揮手驅散了身邊的孩子們。
“去去去——，海大爺忙完正事兒，就給你們做飯！先去一邊玩兒去！”
一旁的顧曉春見此情景，心道若不是門外還立著義莊的破敗牌坊，這裏簡直比石庫門那幾條雜亂的弄堂差不了多少。
隨後，曉春跟著海沙爺繼續向後院走去。一來到這層院子，曉春就覺得四周的氣氛瞬間陰冷了許多，也比前院顯得空**了很多，不確定裏麵是否也是住著人的。
“皮四兒！皮四兒？！他娘的，又出去賭了！一送飯就找不著人！”海沙爺朝西邊的屋子喊了兩嗓子，沒人應。
顧曉春也跟著海沙爺走近到屋前，這才發現破窗框前被人用破布刻意擋住，從裏麵隱隱散發出陣陣難言的腥臭味。而顧曉春身為大夫敏銳的感知力，告訴他自己這股味道很可能是人體傷口嚴重潰爛而散發出來的腐臭。想到這裏，顧曉春鼓起勇氣，想伸手撩起破布的一角，看上一眼。可是被海沙爺一把抓住了手腕，顧曉春隻覺得手腕瞬間像是被一把鐵鉗子緊緊夾住一般。
“裏麵的病是會過人。”海沙爺說著，一邊鬆開手，一邊對著門口揚了揚下巴。
顧曉春這才發現門口周圍的位置，撒了一道白灰色的粉末。顧曉春蹲下身，便聞到一股刺鼻的味道。
“硝石粉？”顧曉春抬頭望著海沙爺。
顧曉春見海沙爺對自己招了招手，示意其站起身，不要多做停留。
“那個叫什麽紅十字會啊，之前送來的消毒水用完了，俺就攪和著硝石粉和香灰，意思意思，消毒又驅邪。”海沙爺說話間，帶著顧曉春離開了屋子前。
顧曉春跟在後麵，猶豫著問道：“這裏麵住的是……我可以——”
“算了！”海沙爺頭也不回地擺手打斷了顧曉春的話，然後又隨手指了指左右兩間房，“這層院子住的都是等死的，大都是江灣那邊染了怪病的，他們自己都認命了，你就別打擾他們這幫好死鬼了。”
顧曉春又深深看了一眼那破布飄擺著的窗戶，在那若隱若現的陰暗之中，恍然有一雙呆滯的眼睛也正在望著顧曉春自己。最終，顧曉春還是落寞地走開了。他一邊走，在心裏，也一邊困惑地否定起了自己，明明自己立誌學醫就是為了救人，可是，當剛剛那一幕就出現在自己眼前時，為什麽自己又沒有走進去的勇氣了呢？
最該被救助的人，難道說，不就是這些人嗎？
“想什麽呢？”海沙爺這時回頭看了一眼低著頭的顧曉春，咧嘴一笑，“嘿嘿，俺知道你可能是郎中，可說呢，在現在這個世道下，郎中就是個活命的營生，千萬別多想。”
“救人有什麽錯嗎？”顧曉春抬起頭，緊盯著海沙爺的背影。
“救人沒錯，救了人，讓他們再活受罪，那就是你的錯咧！”
聽到海沙爺這句話，顧曉春良久無言以對。
這時，兩人已經來到了後院。顧曉春抬眼環顧四周打量著。這間院子雖然比恰兩間小了不少，但是卻也幹淨了許多。院子裏擺滿了紙紮，在西北角支著一個簡易的棚子，下麵停著兩口小棺材。棺材口沒蓋蓋兒，而是用蘆席蓋著。
“就那兒呢！”海沙爺說著，就帶著顧曉春穿過紙紮，朝棚子走去。
而當顧曉春在經過紙紮的時候，他有意無意地掃向四周的紙紮。冷然間！他便看到了一個熟悉的“身影”！
那個紙人老嫗！和地洞下的那隻簡直一模一樣！那栩栩如生的麵貌，在落日之下，不禁讓顧曉春脊背陣陣發涼。
“你傻站那兒幹啥呢？！”
海沙爺看著在原地發愣的顧曉春，急得有些惱了。顧曉春慢慢轉向海沙爺，強作鎮定。
“這，這個是什麽時候送到這兒的？誰送的？！”
“啥？誰送？這都是俺紮的啊！”海沙爺一臉疑惑地看著顧曉春，“你老看那紙人幹啥？你還能認識咋地？”
“我認識。”顧曉春一字一頓地吐出了這三個字。
“哈——你這小子是什麽玩意兒上身了吧，一個破紙人，她還半夜去找過你鑽被窩咋地——”海沙爺話說了一半，也突然頓住了，“哎？——這什麽時候他娘的誰紮了個老太太扔在這兒了？誰家出殯燒這個？”
海沙爺這句話更像是個霹靂，在顧曉春的耳畔炸裂開來！顧曉春慢慢移動著腳步，向後退著，眼神裏充滿了未知的恐懼。
“海沙爺！這些東西都是誰做的？！”顧曉春咬牙說道。
“都是俺自己啊！那這紙人老太太可不是俺紮的，俺也紮不了這麽仔細啊，這活脫兒一個真老太太啊！”海沙爺這時候自己也走過來，也背著手端詳起了這具被放在眾多紙紮裏麵角落的紙人老嫗。
“這兒還有誰會紮紙人？”顧曉春追問道。
“沒有了啊，這住的都是老弱病殘，幾個輕手利腳會手藝的也是早出晚歸，再說這層院子就我一個人住，有人在這兒折騰俺不可能不知道啊！”海沙爺不假思索地回道。
“那這兩天，除了警察，義莊裏來過什麽陌生人沒有？”
“大衙門裏來了幾個黑狗子，也就沒有什麽人了，誰能沒事兒來這地方。”
顧曉春把海沙爺的話仔細又思索了一遍，然後突然又對海沙爺說道：“請帶我去看看孩子的屍體！”
“你說你這一驚一乍的，把俺都弄毛楞了。”
海沙爺在前麵走，顧曉春跟在後麵，低著頭，緊鎖雙眉。
從小湯圓和其他孩子們遇害開始，整件事的有效線索就十分有限，那幾顆珠子隻能暫時證明小湯圓可能被拖進過地洞。可是小湯圓到底在不在地洞之中，那晚又有太多的疑點沒有機會再去核實。此時，紙人老嫗的再度出現，讓顧曉春覺得這個背後的行凶者，形同鬼魅，無時無刻不在刻意地挑釁著自己。
而就在剛才，顧曉春忽然想到，剛剛被送來的這兩具遇害屍體，會不會隱藏著凶手別有用意的一些線索呢？顧曉春想到這裏，不自覺地暗中又打量起了身邊的這位老漢。這個看起來依舊精力充沛的老漢，獨居於在後院，對中層院子的那些病人態度顯得冷漠、不耐煩，可是對前院的孩子們卻願意拿出珍貴的豬頭肉……
雖然顧曉春很聰明善於這樣的思考，不過在顧曉春的內心，此刻起著決定作用的是他極其敏感的一麵的。顧曉春相信言行、麵相可以反映一個人的善惡。在這一點上，雲珂與他卻有些不同，雲珂表麵上嘻嘻哈哈，交友廣泛，可是在心裏，她不會通過言行去輕易推測一個人、或者給一個人下結論。
這倒也不算是年少老成，更多的是一種多疑，這大概也和母親雲素怡的相處方式相關吧。顧曉春和雲珂彼此都知道對方的這個情感特質，兩人都互相默默理解著對方，誰也不說起對方，誰也不承認自己。
當顧曉春和海沙爺重新來到布棚下後，海沙爺先抬手掀起一張蘆席。隨著嘩啦一聲，當即，一個七八歲上下的小女孩兒屍體，就出現在了顧曉春的麵前。小女孩兒的身體微微有些發脹，但是在寬大的黑色棺材裏，依舊顯得孤零零的，讓所見者既心有不忍，又莫名地一陣發怵。
“行了，看吧！”海沙爺說完，便走到棺材尾去了。
顧曉春走到切近，在俯身的同時，忽然聞到了一股奇怪而又熟悉的味道。緊跟著，顧曉春就是一皺眉。沒錯！是地洞裏紙人老嫗身上的味道。
小女孩兒穿著一件很幹淨的藍灰色夾襖，段青色的的褲子，一雙小紅鞋整齊地並在一起。看得出這個孩子是被整理了一番。顧曉春用餘光瞄了一眼海沙爺，然後才朝小女孩兒的臉上望去。隻見小女孩兒眼睛緊閉著，嘴唇微張，整個臉色看起來呈現出一種蠟黃色。脖頸下頜處，隱約可見細密的血口。皮膚之下，還隱隱滲透出淡紫色的瘢痕。
顧曉春伸手翻了一下孩子的眼皮，眼球同樣也有些發黃，微微凸出。隨後，顧曉春的視線從臉上逐漸下移，最後落到了孩子的腹部。顧曉春眼神疑惑，又伸手輕輕按壓了一下孩子的小腹，目光頓時一凜！他感覺到了一種微微的脹感。顧曉春又捏了捏孩子的四肢，肌肉有一種格外鬆弛的感覺。
“這孩子有家人來認領嗎？”顧曉春突然問道。
“晌午的時候來了一個小子，四十左右歲，自己說是孩子的舅，老遠看了一眼，就給了俺一包煙，說讓俺把孩子後事直接了了，嗬嗬！”海沙爺冷笑了一聲，“好在這兒別的沒有，棺材有的是，都是以前這兒掌事的自己釘了這麽些‘狗碰頭’。”
海沙爺說著一屁股坐在了棺材尾旁邊的長凳上，翹著二郎腿，拿起了手裏的煙袋，開始往裏麵裝煙絲。
“這孩子，是在哪裏發現的？”
“漂下來的，租界內外，甭管是哪家衙門，現在誰還願意管一個河漂子？”海沙爺劃著了火柴，不緊不慢地點煙。
“你快點兒看啊，今晚要是再沒人來管，俺做完晚飯，就得空殮了，早走早超生啊。”海沙爺說著，一邊抽煙，一邊哼起了二人轉神調。
“海沙爺，這兩個孩子，冤啊。”
海沙爺聽顧曉春這麽一說，撲哧一樂：“哈——你這生荒子，你問問這義莊棺材裏躺著的這些位，哪個不冤？要俺說，如今這陽間，不是斷冤情的地方。”
顧曉春沒有接海沙爺的話，而是迅速轉到另一口棺材邊，一把掀開了上麵的蘆席。
“哎——”
海沙爺的呼喝，還是慢了一拍。此時！出現在顧曉春麵前的居然是一具高度腐爛的屍體！刺鼻的屍臭直衝顧曉春的麵門，棺材裏還漂著一層淡黃色的油泥狀的**。顧曉春連退了三四步，扶住身後小女孩兒的棺材板子才勉強站穩。他仰頭大口大口地吸了幾口氣，這才穩住心神。
這才不到兩天，怎麽屍體就腐爛成這個樣子！
“怎麽會這樣！……”顧曉春回頭看向海沙爺，眼神裏充滿了驚愕之色！
海沙爺緩緩站起身，歎了口氣：“這也是夠邪門兒的！屍首不到一天就爛得露骨了。”
“小子，你到底想要幹什麽？”海沙爺的眼神忽然變得異常淩厲起來！