四、山河裏篝火 衛鞅對弱秦民生刻骨銘心
衛鞅沒有騎馬，徒步跋涉。
馬雖可以代步，但在窮困的山鄉，一則快不了多少，二則草料負擔難以解決。布衣徒步對他來說，本來就不是新鮮事。踏勘的又是一個準備長期紮根的國家，多有感奮，絲毫沒有苦不堪言的沮喪心緒。他沒有在招賢館士子中尋覓同伴，選擇了孤身之旅。在他看來，深刻的思慮是孤獨的審視所生發的，大行賴獨斷，不賴眾議。深訪山野，紛紜眾議隻會關注行止，無助於明澈思慮。
衛鞅首先向西。他相信，秦國的封閉，秦國的孤立，秦國的窮困，秦國屢敗於東方而沒有滅亡的原因，應該都可以在西部找到蹤跡。衛鞅想真切地體察秦國西部老根，看看能否找到別人熟視無睹的東西。依舊邊走邊問，風餐露宿。整整十天，才走過了秦國舊都雍城，走到了數百年前秦部族被封為“附庸”的一片山間盆地。再向西走三五十裏，是兩山夾峙的陳倉險道，也就是當年秦穆公與戎狄戰事的咽喉要塞。
走到陳倉口山巔的時候，正是夕陽將落的時分。
茫茫群山的溝溝壑壑，被染成了一片金色。溝中可見民居點點，炊煙嫋嫋，山嶺石麵**，一條小河從溝中流過，兩岸亂石灘依稀可見。正是夏日，山野溝壑卻難看到幾株綠樹，眼中不是青白山石，便是莽蒼黃土。山溝中時有哞哞牛叫聲回**，倍顯空曠寂涼。嶺上遙望，衛鞅不由沉重地歎息了一聲。
走遍列國，這是他所見到的最為荒涼貧瘠的地方。這裏是老秦人最早的根基之一，肯定還不是最窮困的地方。秦國還有更多的窮山惡水，更多的不毛之地。腹心地帶的渭水平川，他已經大體看過了。如果說，關中是一種富庶土地的貧瘠，那麽這裏已經是真正的窮困了。可是，還有比這裏更為窮困的地方。秦國土地，可真是滿目荒涼的窮極之邦啊！這樣的國家，要變成滿山蒼翠、遍野良田、遍地牛羊、民富國強的強盛大邦，幾乎是癡人說夢。沒有翻天覆地的大誌向、大動作，休談秦國富強也。
暮色降臨，衛鞅在尋覓入村路徑時，不小心滾落山溝。
滾到溝底，幸未重傷。站起細看，才發現這是一個很小的村落。山頂還有晚霞，溝中已經暮靄沉沉了。可是，村中沒有一星燈光，隻黑乎乎一片石屋。走到一座稍微整潔的小院落前，粗大的柴門半掩著，黃泥糊成的門額上掛著一個破舊的木牌，隱隱可見“裏正”兩個大字。衛鞅敲敲柴門，拱手高聲問：“有人嗎？裏正在家嗎？”話音未落，一隻大黑狗凶猛地撲出來汪汪吼叫。
“黑子，住了。”黑屋裏傳出一聲蒼老嗬斥，黑狗立即釘在門邊伸出長舌呼呼喘息。黑屋門“吱呀”一聲開了，一個身形佝僂的老人邊走邊咳邊嘶聲問：“誰？”衛鞅拱手笑道：“裏正老伯，我是遊學士子。迷了路，投宿一晚可行？”老人拉開柴門，上下打量著衛鞅：“黑燈瞎火，你能進溝？”衛鞅笑道：“老伯，找不見路，不小心滾下溝來了。”老人點頭道：“你能找見路，山河裏還能撐到今日？手腳都有血口子。來，先進來。黑子，臥去。”
衛鞅走進了院子。大黑狗悄悄臥在了黑屋門口。老人高聲道：“婆子，出來見客。碎小子，叫人籠火迎客。”黑屋裏連應兩聲，先鑽出來一個光屁股男孩向衛鞅躬了躬腰，說聲“遠客好！”便蹦出門了。後邊又跟出一個身著黑布短衣褲的女人，一躬笑道：“客好？”衛鞅拱手笑答：“主家好。”女人道：“同好同好。客坐。碎女子，茶。”
最粗樸的山野應酬，也是禮數不缺，看來老裏正見過些許世麵。衛鞅拱手道：“多謝裏正關照。”老人給衛鞅推過一個木墩：“來，坐。”衛鞅坐了下來。老人道：“何國人氏？”衛鞅道：“陳國，太遠了。”老人點頭：“還好。陳國跟老秦沒開過仗，沒人罵。”
這時，一個壯實黝黑的女孩子光著腳丫，穿著一身補丁摞補丁說不清顏色的短衫褲，捧來一個碩大陶壺和瓦盆。將瓦盆放在衛鞅腳前，大陶壺噗嚕嚕倒滿瓦盆，女孩低聲道：“涼茶。客喝。”衛鞅確實渴極，端起瓦盆，頓覺一種濃濃土腥夾著幹樹葉味撲鼻而來，咕咚咚牛飲而盡，衣袖沾沾嘴巴笑道：“多謝。”老人嘿嘿笑道：“碎女子治涼茶，誰都愛。今黑就她陪你。”衛鞅一下沒聽清，以為老人誇讚女兒，連忙道：“多謝村正，小女勤勞聰敏，定能嫁個好人家。”老人高興笑道：“碎女子，客誇你哩。”女孩一臉木然道：“聽著了。客也好哩。”老人笑道：“同好同好，碎女子福氣。”
“火籠好了！”門外傳來男孩叫聲。
老人起身：“走，老秦人有客必迎。婆子女子，都走。”
山腳下打麥場燃起了一堆篝火，火上吊烤著一隻野羊。
山村孩童們興奮地跳著躥著，從山坡上搬來枯樹枝丟進火裏。篝火熊熊燃燒，將半個村子都照亮了。偏僻的窮山溝一旦有客，就是全村大喜之日。無論冬夏，山民們都會燃起篝火，舉行迎客禮。老秦人與戎狄雜居數百年，此等古樸習俗多了。衛鞅在東方列國多有遊曆，從來沒有見過主人如此古道熱腸。他很感動，也很高興。能見到全村人，對他是最有價值的。
七月伏暑，山溝河穀絲毫不顯炎熱。村人們在火堆旁邊圍成了一個大圈子，每人麵前都擺著一個粗陶碗，男女相雜坐著。衛鞅坐在老裏正和一個白發老人中間，算作迎客禮的尊位。老裏正黑胖胖的女兒，高興地坐在了衛鞅身邊。時當月半，天中一輪明月，地上一堆篝火。恍惚間，衛鞅仿佛回到了遠古祖先的歲月。
“上苦酒——”衛鞅身旁的白發老人嘶啞發令。老人是“族老”，在族中最有權威，即或官府委任的裏正，在族中大事上也聽他的。
聽得號令，一個瘸腿光膀子的中年男人，提著一個陶罐向每人麵前的陶碗裏倒滿紅紅的汁液。一步一閃，一閃一點，便是一碗，極有節奏，煞是利落。村人們一片讚歎。頃刻之間，男女老少麵前的粗黑陶碗都滿了。老裏正舉起陶碗向衛鞅一晃，又轉對村人，嘶聲道：“貴客遠來，苦酒，幹——”先自咕咚咚喝下。
衛鞅不知苦酒為何酒，但對飲酒有著本能的喜好，從來是客隨主便。見裏正飲下，衛鞅舉碗高聲道：“多謝族老裏正！多謝父老兄弟！”一氣飲盡。剛一入口，酸嗆刺鼻直衝頭頂，若非他定力極好，真可能要吐了出來。村人們卻是嘖嘖擦嘴，交口讚歎著：“好苦酒！”“夠酸！”“村中最後一壇了，藏了八年，能不好！”
族老笑問：“遠客，本族苦酒如何？”
衛鞅笑道：“提神！很酸很嗆。很像醋。”
村人一齊哈哈大笑。族老正色道：“醋，酒母生，五穀化，不是正酒。醋，老秦人叫作苦酒。遠客不知？”
衛鞅恍然大悟，拱手笑道：“多謝教誨。”
老裏正笑道：“人家魏國，做苦酒用五穀。老秦窮，收些爛掉的山果汁水，藏在山窖裏，兩三年後便成苦酒。這幾年天旱，山果沒得長，苦酒沒得做了。這是最後一壇，八年了，舍不得哩！”
衛鞅聽得酸楚，拱手道：“素不相識，受此大恩，慚愧。”
族老哈哈大笑：“遠客入老秦，便是一家人！”
驀然，衛鞅在火光下看見族老半裸的胳膊上有一塊很大的傷疤，再聽老人談吐不凡，恭敬問道：“敢問老伯，從過軍？”
族老悠然笑道：“老秦男丁，誰沒當過兵？你問他們。”
倒酒瘸子高聲道：“族老當過千夫長，斬首六十二，本事大哩！”
衛鞅肅然起敬：“族老，千夫長幾是將軍了，為何解甲歸田？”
瘸子喊道：“丟了一條腿，打不了仗了，還有啥！”
衛鞅低頭一看，族老坐在石頭上盤著的分明隻有一條腿，破舊的布褲有個大洞，鮮紅的大腿根在火光下忽隱忽現。衛鞅心如潮湧，顫聲問：“官府沒有封賞？”裏正粗重歎息一聲，冷冷一笑：“封賞？連從軍時自己的馬和盔甲都沒拿回來。光身子一人被抬回來，沒婆子，沒兒子，老可憐去了！”話音未落，一個老婦人嗚嗚咽咽哭了起來：“我的兒呀，你回來也——”
瘸子尖聲喊道：“老嬸子，哭個啥，挺住！給你客說，我山河裏百十口人，五十來個男人當兵打過仗，活著的都是半截人，你看！”瘸子猛然拉開自己褲子，兩腿上赫然十幾個黑洞，“這是中了埋伏，挨箭射的！再看他們。”
男子們默默脫去破舊的衣衫，火光照耀下，黝黑粗糙的身體上各種肉紅色的傷疤閃著奇異的驚心動魄的亮光。人們莫不掩麵哭泣，唏噓不止。
族老高聲嗬斥：“都抬起頭來！哭個甚？這是迎客嗎？”
村人們中止了哭聲，一片抽抽嗒嗒，拭淚抬頭。
衛鞅熱淚盈眶，啞聲問道：“斬首立功，不能任官，爵位也不給？”
族老歎息道：“好遠客哩！普天之下，爵位都是世族的。我等賤民，縱然斬首立功，最高做個千夫長，也還是沒有爵位。到頭來，隻配回家耕田賣苦。能在回來時領上千把個鐵錢，用泥土糊間房子，已經托天之福了，還想爵位？客從外邦來，天下可有一國給賤民爵位？”
衛鞅默默搖頭，無言以對。
裏正道：“說這些作甚？客又不懂。老哥，上肉如何？”
族老點點頭，高聲喊：“咥肉——”
瘸子高興得跳起來，蹦到篝火前，拿出一把短劍，極其利落地將烤野羊割成許多大小一樣的肉塊。兩個赤腳男孩子飛跑著，專門往每人麵前送肉。唯有衛鞅麵前，是一塊肥大羊腿。肉塊分定，一位一直默默無言的紅衣老人站起，從腰間抽出一支木劍，肅然指劃一圈，高聲念誦起來：“七月流火，天賜我肉。人各均等，合族興盛！咥肉——”人們歡笑一片，各自抓起麵前的肉塊。
裏正和族老向衛鞅一拱手：“客請。咥！”
衛鞅拱手道：“多謝。咥！”在歡笑聲中和農人們一起啃起了烤羊肉。衛鞅撕下一半羊腿，遞給身旁裏正女兒：“給你。我咥不了。”女兒粲然一笑，拿過來放在手邊。
瘸子尖聲喊道：“來，山唱——”
山民們奏起了簡樸粗大的九弦秦箏，有人用木棒敲打著陶甕，有人用手掌拍打著瓦缶，更多人可勁拍著大腿敲打著陶碗，一齊吼唱了起來：
七月流火
過我山陵
女子耕織
男兒作兵
有功無賞
有田無耕
有荒無救
有年無成
悠悠上天
忘我蒼生
秦箏悲愴，歌聲激越，在夏夜的山風裏，飄得很遠很遠。
歌聲響起時，衛鞅已經淚如泉湧了。他熟悉幾乎所有的雅樂與各國民謠唱法，可從來沒有聽過如此刺疼人心的秦風歌謠。他不願意去和唱這樣的歌兒，即或他可以唱得更好。山民們那種近於麻木的苦難宣泄，已經完全將他淹沒了。
回到老裏正家，已經三更將盡。
老裏正家，是兩開間的磚泥屋，顯然無處留客。衛鞅對風餐露宿有過錘煉，堅持要睡在院子裏。老裏正夫婦無論如何不答應，硬是要他睡在靠近窗戶的牆下。老裏正說，那是專門留宿貴客的，冬暖夏涼哩。山民樸實憨厚，絲毫不以客人見外，如果拒絕，分明是大不敬的。想來想去找不到托詞，衛鞅隻好在窗下和衣而臥，連日奔波疲勞，一時呼呼睡去了。
酣睡之中，一種奇異的感覺使衛鞅霍然坐起。揉揉眼睛，定神一看，裏正女兒正赤身**趴在自己腿上蠕動著，豐滿肉體在暗夜中發出幽幽白光。衛鞅驚出一身冷汗，雙手推開光滑的肉體低聲道：“小妹妹，不能這樣。”少女撲哧一笑：“怕甚？大（爹）讓陪你。你不要我，沒臉見人哩。”衛鞅想想道：“我要小解，跟我到外邊院子裏可好？”少女笑道：“想尿，走。”說著光身子披了件衣服，拉起衛鞅到了院中。
殘月西沉，院中一片朦朧月色。衛鞅道：“小妹，來片席子陪我說話，可好？”少女高興道：“好哩，客想咋就咋。”拉來一片破席，讓衛鞅坐下，自己偎在旁邊。衛鞅脫下長衫親切道：“小妹，穿上這件衣服說話，冷。”少女笑笑，穿上長衫包住了自己，又趴在衛鞅腿上。
“小妹妹，多大了？”
“十三。客多大？”
“老哩，三十六。小妹有婆家嗎？”衛鞅有意誇大了自己年歲。
“沒。村裏沒後生，隻有老半截人。”
“小妹妹，陪過別的客人嗎？”
“沒。娘說，我還沒**哩。”
衛鞅長長歎息一聲：“小妹妹，想找個好後生嗎？”
“想。”少女明亮的眼睛湧出了淚水。
衛鞅含淚笑道：“小妹妹，叫我一聲大哥，大哥幫你。”
“大哥——”少女抱住了衛鞅，一聲哽咽。
衛鞅不斷找各種話題，終於和這個十三歲的山女說到了天亮。
清晨，老裏正夫婦高興地給衛鞅做了最好吃的野菜疙瘩，連連說碎女子沒有陪好客。衛鞅百感交集，吃完野菜疙瘩站起來肅然拱手道：“老伯，我乃四海遊學士子，要錢沒用。我給你留下九百鐵錢，再蓋間房子。老伯萬勿推托。”說著拿出錢袋捧到老裏正麵前。
“啥？這叫啥事？不成！”
老裏正一聽，麵紅耳赤，高聲回絕，顯然感到受了重大欺侮。衛鞅無奈，隻好收起錢袋道：“老伯，村裏沒有年輕後生，我想將小妹妹認作義妹，帶她到櫟陽，在一個朋友處做份生計，不知老伯意下如何？”老裏正驚訝地睜大了眼睛喊道：“碎女子，過來！昨晚沒陪客？”少女垂頭低聲道：“陪了。”裏正道：“睡了沒？”少女擦著眼淚搖搖頭。老裏正大是搖頭：“不中用的東西！婆子你說。”老婦人擦著眼淚道：“客是好人，碎女子跟他去也好。”老村正揮揮手道：“去去去，留下也見不得人哩！”老婦人擦淚道：“碎女子，快給客磕頭，叫大哥。快！”少女憨笑道：“娘，昨晚叫過了。”卻又跪倒在衛鞅麵前叩頭。衛鞅連忙扶起道：“小妹妹，不用了，跟大哥走。”老裏正揮手道：“鄉鄰還沒起哩，快走快走。”老婦人道：“走。我送客，送碎女子。”
衛鞅向老裏正深深一躬：“老伯，村人始終無人問我姓名。在下實言相告：我叫衛鞅，前往櫟陽修學。如果你想小妹了，到櫟陽渭風客棧找我。”
“記下了，走哩。”老裏正抹抹眼淚，背過身去了。
太陽還沒有爬上山巔，山溝裏尚是黑蒙蒙一片。衛鞅牽著山女的手，走出了溝口。老婦人在身後遙遙招手。
“大哥，我還沒出過溝哩。”
“跟大哥走，長大了再回來。”