09-黑牛頭酒館
送給馬蘭度·唐尼先生的紙條上隻有一行小字——“黑牛頭酒館的老板手上有一瓶五十年陳釀的奧爾蘭鬆露酒。”
卡洛在馬賽恩登船之前，就已經將自己過去記憶中所有關於真理會以及奧克蘭特王都的線索進行了梳理。其中馬蘭度這個家夥的身影占據了很大一部分內容。其原因在於——這家夥是個出了名的碎嘴，總喜歡跟人念叨自己當年在王都的風光往事。
盡管其中絕大部分都是自我吹噓和胡說八道，但要說起對於這座城市的了解，就連統領王國近衛軍的那位羅姆斯親王，也未必能比得上他這個貴族敗類。
當年他吹過的牛皮，對於連飯都吃不上的流亡者來說毫無意義。但是現在，對於卡洛來說卻至關緊要。
當馬蘭度·唐尼登上自己的馬車，拿到那張紙條之後，立刻興奮地大叫起來。
“啊哈！看看這是什麽？奧爾蘭的鬆露酒？還是五十年的陳釀？這真是我這個月收到的最好的消息！我現在已經迫不及待地想要看到那混蛋的精彩臉色了……前提是假如市麵上真有這麽一瓶酒的話！該死，這個黑牛頭酒館在什麽地方？你們聽說過嗎？那個送信的人呢？你說你讓他走了？！”
千年時光的洗禮，已經讓王都充滿了腐朽墮落的氣息，對於那些無所事事的年輕貴族子弟來說，那些古老傳統的娛樂項目根本無法滿足他們的**需要，因此總會有人挖空心思巧立名目，給自己尋找更多的樂子。
比如就在最近，王都的年輕貴族圈中就開始流行一種拚酒的比賽，越是市麵上難得一見的美酒，越能顯示出提供者的財力與手段高超。而一瓶隻存在於傳說故事當中的，五十年陳釀的奧爾蘭鬆露酒，毫無疑問必將成為製勝的砝碼。
在正常的時間線上，這瓶鬆露酒將會落到另外一個貴族子弟手中，並且以此奪走了馬蘭度心儀的一位小姐的芳心，這讓他對此記憶格外深刻。在他被俘虜之後，有一次喝醉酒說起這件事，恰好旁邊又有一個家夥多嘴說了一句話。
“五十年陳釀的奧爾蘭鬆露酒嗎？我記得是黑牛頭酒館老板珍藏的寶貝啊，那老頭子一般都不會告訴外人的。不過說起來……那老頭子的祖輩和我們也有一些關係，要不然也不可能把酒館直接開到我們總部門口。”
說這話的人叫做高文，當年曾經擔任真理殿堂的審查官——他才是卡洛真正想要尋找的目標。
奧特蘭克王都的城區街道數以千計，街頭巷尾的酒館旅店更是不計其數，即使是守備士兵也不可能對此如數家珍。如果多付一些錢或許也能得到情報，但那樣容易打草驚蛇，相比之下，還是利用一個不學無術的貴族子弟的情報渠道更加穩妥。
卡洛並沒有走遠，而是就隱藏在小巷深處的陰影當中。他並沒有等待太長時間，就看到打聽消息的仆人急匆匆趕回，而後，一名看上去像是管事的男子帶著兩名護衛從後門鬼鬼祟祟地溜了出去。
在馬蘭度那不學無術的外表之下隱藏著一顆小心謹慎的心，不僅做好了金錢與暴力的雙重準備，更是要避開對手的耳目。這種小心謹慎在未來的日子裏給他帶來了不少好處，至少是比自己身邊的那群狐朋狗友活得更加長久。
但這對卡洛並不重要，他現在沒心思理會這個混蛋。在馬蘭度手下的管事走遠之後，他悄悄地跟了上去。
這是一座很大的城市，因為很重要所以必須再說一遍。
經過兩個小時又四十分鍾後，情緒已經有些焦躁的管事終於在八個街區之外的第三個同名的黑牛頭酒館裏確認了目標。酒館老板雖然嘴上沒有承認，但他臉上驚訝與意外的神色出賣了自己。
管事沒有多說廢話，直接將一口袋金幣砸到吧台上麵，老板的臉色這才緩和了一些。
卡洛將坐騎拴在門外，回過頭四處掃視了一下周圍的環境，然而不出意外的，這就是一個在普通不過的街區，街道兩旁都是民居，沒有任何能看得出像是真理會總部的地方，也沒有任何明顯的標誌。
但是當他走進酒館，立刻便感受到了異樣。盡管這個酒館裏的酒客和其他酒館裏看上去也沒什麽區別，有的人在大聲說笑，有的人在看老板的熱鬧……但是卡洛可以清晰地感覺到，從他推門進來的那一刻，就幾乎引起了大部分人的注意力，至少有三道來自於不同方向的視線，明目張膽地鎖定在他身上。
那不是普通的，喝醉酒尋釁滋事的雇傭兵的那種眼神，而是隱含著殺氣，像刀子一樣鋒利的目光。正在和老板扯皮的管事隻是個普通人，對此毫無察覺，但是卡洛的身體肌肉卻下意識地緊繃起來。
卡洛稍稍活動了一下手指，不動聲色地摘下兜帽，將體內野性直覺自發的警惕性按捺下去。他無視了窺探自己的目光，徑自走到吧台前，向酒保點了一杯自釀的黑啤酒。
這個時候老板已經把自己收藏的寶貝賣出了一個不錯的價錢，雖然嘴上還是一副不情不願的樣子，但滿臉的紅光出賣了他的內心想法。等那個管事帶著護衛離開之後，老板立刻遭到酒客們盡情的嘲笑與挪揄。
“你們這群該死的混蛋！老子不過是賺一點棺材本錢而已，還想要我請客？門都沒有啊！”老板對著起哄的酒客做了一個粗魯的手勢，另一隻手把裝滿金幣的錢袋小心翼翼地放到背後藏好，轉過頭向卡洛看過來。
“今天的生麵孔還真多啊……剛才那個蠢貨不知道從哪裏打聽到老子這瓶好酒，小兄弟你來這裏又是為什麽呢？”老板走到卡洛麵前，挽起袖子露出長滿黑毛的粗壯手臂，裂開嘴嘿嘿笑道。
“我來找高文。”卡洛直言不諱地說道。
“高文？這名字聽起來有點古怪，我可沒什麽印象。”老板皺起眉頭想了想說道。
“他是個圖書管理員。”卡洛說。
“圖書管理員？”老板愣了一下，突然露出恍然大悟的表情：“你是說那個臭屁小子？他不是叫什麽斯圖爾特……等等讓我想想，不對，他那個老爹就叫斯圖爾特，那是他們家的姓氏！”
“斯圖爾特？”卡洛有些懷疑地重複了一遍，他倒是從未聽高文說起過自己的姓氏。
“是的，真理殿堂審查官斯圖爾特，你是怎麽認識他的？跟他是什麽關係？”一個臉色蒼白的中年男子悄無聲息地來到卡洛身後，用劍柄抵住卡洛的後腰，沉聲問道。
“嘿，喬尼，放鬆點。既然他來我這裏點了黑啤酒，又知道那小子的名字，那就不是外人。”老板攤開手對那個中年男子說。
外行人到這裏隻會點普通的麥酒，而黑啤酒則是老板的祖傳自釀秘方，這是隻有熟客和“內部人”才知道的小秘密。但這並不能打消喬尼的懷疑，他更加貼近了一些，趴在卡洛耳邊陰惻惻地盤問道：“說出你的目的，陌生人，如果你敢撒謊，就別想看到明天的太陽！”
“如果我弄死這貨，會不會有麻煩？”卡洛撇了撇嘴，放下酒杯向老板問道。
“不算麻煩……隻要你能證明自己身份的話。”老板瞥了一眼臉色陰沉的喬尼，無所謂地說道。
卡洛點點頭，猛然抬手，一肘撞在喬尼的臉上，撞得他滿臉開花，捂著鼻子一聲不吭地倒了下去。這家夥不過是個青銅位階的小角色，做看門狗綽綽有餘，但在真正的高手眼中無足輕重。
呼啦一聲，酒館裏站起十七八個彪形大漢，從桌子底下掏出各式各樣的違禁武器，麵色不善地圍攏上來。
不過如此熱鬧的場麵隻維持了一瞬間便鴉雀無聲，那些彪形大漢像是什麽都沒有發生過一樣，收起武器坐回到自己的位置上，繼續喝酒猜拳聊天打屁。
因為卡洛抬起了一隻手，手指上掛著一枚看似古老的金屬銘牌。
“這是密探的印記，你看起來不像是密探。”老板不動聲色地說道。
“我是受人所托……有人告訴我可以找高文證明我的身份。”卡洛說。
“好吧，如果那小子為你擔保的話倒也可以。”老板聳了聳肩，轉過頭衝著身後的樓梯大吼一聲：“薩琳娜！把你屋裏那小子給我弄醒！樓下有人找他！”
臥槽這個混蛋！當初見麵的時候看他一本正經的樣子還以為是個人物，沒想到居然是這種衣冠禽獸！虧他還有臉和老子搶女人！
卡洛臉上麵無表情，心裏麵卻忍不住一陣腹誹。
沒過多久，一個濃妝豔抹衣衫不整的藍發女人扭著屁股從樓梯上走了下來，肩膀上還扛著爛醉如泥舒睡不醒的瘦弱年輕人，這副違和感強烈的畫麵讓卡洛的眼角一陣抽搐。
隨手將年輕人扔到地上，藍發女人慵懶地躺倒在吧台旁邊，笑嘻嘻地說道：“老爹，這小子還真是個雛鳥，你說我要不要給他打個折扣？”
“狗屁，趕緊把他弄醒。”老板不耐煩地說道。
藍發女人嗬嗬一笑，伸出手在空氣中輕輕一握，竟然憑空凝結出半塊拳頭大小的碎冰。在圍觀群眾看熱鬧不嫌事兒大的目光注視中，她舔著嘴唇，將冰塊悄悄地塞進了年輕人的褲襠裏。