08-王都
身在國內航線的白鷺號飛空艇遇襲，對於奧克蘭特官方來說是一次嚴重的治安事件。不過鑒於襲擊者與被襲擊者全都死無對證，這件事注定會不了了之。
“詛咒教派”這個名字第一次出現在公眾視野當中，但除了驚魂未定的同船乘客之外，未必會引起上層大人物的注意。
唯一有能力對未來那場慘劇進行幹預的真理會，此時正處於內部分裂狀態自顧不暇。而作為即將受害的當事人，森林狼家族基本上都是一幫拳頭上能跑馬的好漢，根本就不具備處理這種級別問題的大腦回路。
然而物極必反，能在老狼公爵的天下布種計劃中脫穎而出的奈德，也不是一個簡單人物。盡管看起來不怎麽靠譜，但這家夥其實頭腦相當靈活，甚至可以說是狡猾。在感受到危機存在之後，他立刻就做出了最明智的選擇。
“我們狼家都是直爽的漢子，隻要一起殺過人就是好兄弟！”奈德拍著胸脯說道。
“不，事實上……都是我殺的。”卡洛說。
“你這樣說就沒意思了，咱們好歹是同舟共濟、患難與共的關係，我是真拿你當兄弟！”奈德眯著眼睛笑道：“我比你年長幾歲，不介意喊我一聲大哥吧。”
沒等卡洛開口，奈德臉色一變，重重地歎了口氣說道：“現在你也知道，大哥家裏恐怕是有麻煩了……”
“等我找人破譯了密語之後再聯係你。”卡洛想要下船卻又被奈德死皮賴臉地攔住，實在沒有辦法，隻好許下承諾。
“你跑了我上哪兒找你去？”奈德翻了個白眼說道：“我去問了船長，你連名字都沒留在記錄上，別說那些虛的，我也不要什麽密語，你把詛咒教派這事兒給我說清楚！”
“我不清楚。”卡洛實話實說。
“你真當我傻啊！”奈德氣急敗壞地說：“我們森林狼駐守北境三百年，各種牛鬼蛇神見的多了，從來沒聽說過詛咒教派能有個本事！這事兒隻有兩種可能，要麽他就是一個可笑的騙局，要麽就是真理會……也隻有你們才有這個本事，在我們眼皮子底下隱藏這麽大一個秘密！”
後者當然是扯蛋，以真理會隱藏在這個國家幕後的實力，想要對付一支地方軍閥，還用不著這麽麻煩的手段，更用不著派出自己的密探來演苦肉計。
當然還有另外一種可能，奈德沒有說出來，但他相信卡洛明白自己的意思。
卡洛沉吟了一下，對奈德低聲說道：“你們準備在王都停留幾天？”
“原本的打算是接到我妹妹之後就搭乘白鷺號直接回家，不過要是有需要的話我們也可以等下一次航班。”奈德眼睛一亮，聽卡洛的語氣有些轉變，他就知道有戲。
“我會幫你調查有關於詛咒教派的情報，但這需要時間。”卡洛在心中盤算了一下自己的計劃安排，對奈德說。
“多謝多謝，我們就住在香榭大道的金雀花旅店，到時候你拿著這個項鏈就能找到我。”奈德急不可待地從脖子上拽下自己的狼牙項鏈，塞到卡洛手中陪著笑說道。
“算你欠我一個人情。”卡洛認真地說。
“我把我親生妹妹介紹給你認識。”奈德拍著胸脯大笑道。
“隻是介紹，不是直接送上床嗎？”卡洛半開玩笑地問道。
“真正的男人要靠自己的魅力征服女人！”奈德用力地拍了拍卡洛的肩膀，正色說道：“對了，兄弟你還沒……”
“我的名字是卡洛，一介平民，沒有姓氏。”卡洛說。
將與王都守備軍扯皮的任務交給森林狼騎士之後，卡洛帶上一頂從船長那裏順手牽羊的鷹嘴兜帽，低著頭悄悄地離開了航空港。
王都的航空港同樣修建在城市之外的高地上，不過其繁華程度與馬賽恩不可同日而語。在航空港外就有專門租賃代步工具的地方，為買得起船票的老爺們提供各個檔次等級的馬車與坐騎。
當看到馬車行提供的價目表時，卡洛就感覺到了南方物價水平對於北方佬的深深惡意。白鷺號一張普通客艙的船票就花光了他大半的積蓄，而這裏上檔次的馬車租賃費用幾乎就相當於半張船票。
坐騎的租賃費用到還在可以承受的範圍之內，但同樣要支付抵押金，抵押金一般不會超過馬匹本身價值的兩倍，但對於平民來說仍然是足以傾家**產的天文數字。
有那麽一瞬間，卡洛心中已然閃過放下自尊，回去找那幫森林狼土豪蹭車的衝動。不過好在他雖然囊中羞澀，但卻是一個徹底洗白了身份的特權階級。
拿著貨真價實的真理會銘牌到馬車行負責人的辦公室轉了一圈，卡洛就得到了一匹溫順的杜安母馬，費用全免且附贈十斤上等飼料。
策馬奔馳在王都城外平坦的道路上，卡洛遠遠遙望著王都的風景，心中不免有些感慨。從前世到今生，這是他第一次踏足於此地，這也意味著他人生的命運軌跡已經開始了不可逆轉的改變。
奧克蘭特王都於千年前建立在南部平原馴鹿河東岸，無論陸地、水運、航空方麵都是當之無愧的交通樞紐，這種地形的缺點也很顯而易見，那就是無險可守。
不過相對於區區土石構建的城牆而言，奧克蘭特人更依賴於自己獨特的煉金術。其中又以構裝技術和航空業舉世聞名。外有四大騎士家族駐守邊疆，內有煉金武器震懾肖小，自然無需擔心什麽內憂外患。
除非是自己作死。
從千年前建國至今，王都的規模已經擴張了十倍，即使站在山崗上都望不到城市彼端的盡頭，甚至將原本作為護城河的馴鹿河都改造成了城內運河。
南部平原的肥沃土壤保證了糧食供應，據說如今居住人口已經超過二十萬，僅從數量上甚至可以與那些古老帝國的都城媲美。
而煉金產品的廣泛應用催生出繁榮的商業環境，從王國各地趕來的商隊絡繹不絕，天空中的飛艇往來穿梭，河麵上大大小小的船隻桅杆如同森林，可容四輛馬車並行的陸地大道上更是人滿為患擁擠不堪。
在這種繁華景象之中，沒有任何人能預料到，僅僅幾個月之後，這一切都會化為泡影。
牽著馬行走在街上，看著周圍比肩接踵的人流，卡洛心中有些茫然。他原本的計劃是要在最短時間內進入到真理會內部，冒充身份參與到接下來即將發生的一係列大事件當中。然而現在的問題在於——王都的規模遠遠超出了他的想象。
要說線索也不是完全沒有，但相對於這座城市的規模來說，其難度恐怕堪比大海撈針。
要問路，找衛兵，這是最簡單的方法。隻要有足夠的金幣或者身份，就能從城市的守備士兵口中得到足夠的信息。
當然卡洛不可能直接開口問人家——對不起請問真理會總部怎麽走？那樣一定會引起懷疑。雖然說這樣的笨蛋也不少見，但他不想引起任何人的注意。
卡洛身上這套款式低調但做工上等的侍衛服飾為他提供了一個不錯的身份掩護，至少在明眼人看來，這身衣服就可以說明他來自於一個真正有底蘊的貴族家族。因此他隻花費了一小袋銀幣，就從街道上巡邏的守備士兵口中問出了一個地址。
上城區，金杜鵑大街15號。
這個地址是唐尼家族在王都的一處產業，現由唐尼伯爵的第三個兒子馬蘭度在此居住。唐尼伯爵老來得子，對於這個小兒子十分寵愛，雖然無法讓他繼承家族爵位，但卻不惜花費重金將他送入到羅姆斯親王統帥的王國近衛軍中。
盡管這位馬蘭度先生和其他不學無術的貴族子弟並無區別，但在他老爹的暗中扶助下，他已經晉升為王國近衛軍中的一名中尉軍官。
而在之後的半年時間裏，這支被稱為王室派中興希望的王國近衛軍團，就會被這些鍍金的貴族子弟搞得烏煙瘴氣，稀裏糊塗地變成階下之囚。而這位馬蘭度中尉，憑借著自己獨特的天賦技巧，又抱上了另外一條大腿。
那條腿的主人名字叫做卡洛。
當卡洛趕到金杜鵑大街的時候天色已晚，不過對於像馬蘭度這樣的貴族子弟來說，王都腐朽糜爛的夜生活才剛剛開始。遠遠地他就看到15號宅院的門口已經備好了馬車，如果再晚來十分鍾，恐怕這位小公子就不知道要跑到哪裏鬼混去了。
卡洛在心中暗道一聲僥幸，保持著身為一名貴族侍衛所應有的姿態，牽著馬走到馬車邊，將自己在路上寫好的紙條遞到馬車夫手上。
“請說明你的身份和來意，否則我無法向主人交代。”馬車夫接過紙條，皺著眉頭說道。貴族之間通過侍衛互相傳遞私密消息的事情並不罕見，但卡洛卻不是一個熟麵孔，這讓他心中帶上了幾分警惕。
“唐尼先生之前拜托過我的主人幫他打聽一件小事，而我隻是過來傳話而已。”卡洛聳了聳肩說道。