040話 競技場之行（上）
遊騎兵騎術課是哈雷要上的第二門必修課，一年級新生們第一節課是要挑馬。
挑馬的地點自然是在馬廄裏，今天是陰天，烏雲籠罩天空，像是憋著一個巨大的噴嚏尚未打出來。空氣濕濕的，讓人的鼻子格外舒暢，這也是為什麽好幾個新生剛進入馬廄就立馬幹嘔起來的原因。
長長的馬廄裏分欄關著近百匹黑色的壯馬，大量的飼料與排泄物的味道混在一起，威力實在是驚人。
哈雷從小跟著父親喬漢納遊曆於各種小村莊之間，對牲口的味道早已習以為常，但此刻難免皺起了鼻子。
而蓋紋大師則不以為然的走在最前頭，那是一個小個子的女人，有著掃把般的麥色頭發，穿著遊騎兵軍服，外麵沒有裹皮甲。
她按照名簿依次喊著新生的名字，並分給他們鞍鐙齊全的黑色壯馬。這些馬比哈雷過去見過的其他馬要高大一些，結實的筋肉高高隆起，毛皮油光瓦亮，可見不僅品種上優，喂養的也非常好。
很快，每個新生都分到了自己的馬，一群年輕人像是結交了新朋友般興奮，幾乎所有人當即就給自己的坐騎取起了名字。哈雷自然也沒有免俗。「你覺得黑皮這個名字怎麽樣？」他問自己的馬。
那匹馬安安靜靜地低頭看著哈雷，一馬一人大眼瞪小眼。
「你沒反應，我就當你默認了。」哈雷摸著黑皮的鬃毛說道。
「所有人上馬。」蓋紋大師發出口令。
所有新生都踩著馬鐙跨上了馬背，沒有一匹馬亂動。蓋紋大師用手指向北方：「我在馬場的盡頭插了一根旗杆。率先拔下的人將有一百戰勳點的獎勵。」
這是哈雷第二次聽到「戰勳點」這個詞，但還沒等他多想，蓋紋大師突然揮下了手。「縱馬衝刺吧，讓我瞧瞧你們的本事。」
近百匹高頭大馬一起發出了嘶鳴，疾奔而出。
密集的顛簸從腿上傳遍了全身，哈雷從來沒有騎過如此快的馬，他身體前傾，風在耳邊呼嘯而過，他有一種錯覺，仿佛下一秒就要離開地麵，騰空高飛……
騎術課正好卡在午餐之前結束。搶到旗杆的學生是韋德，他竟然可以遠拉第二名一箭之地。連蓋紋大師都感到十分驚訝。
哈雷去遊騎兵餐廳吃午飯，並如他所願在一群高年級學生中找到了西內塔的身影。
「你給你的馬取了什麽名字？」西內塔看來是知道哈雷剛剛上的是騎術課。
「黑皮。」哈雷說。
「真是該死，它竟然沒有狠狠的賞你一蹄子。這名字真是糟糕透了。」西內塔說。
「你的馬叫什麽？」哈雷問。
「黑色迅影。」
「……這名字送我吧，你再重新取一個。」
「想都不要想，動動你的腦子，瞧瞧今天這糟糕的天氣，叫『烏雲』都比黑皮強。」西內塔說。
「烏雲，嗯，不錯。我下次見到黑皮幫它改下。」哈雷說。
「真是拿你沒辦法。」西內塔突然壓低聲音道，「你今天要跟我去掙外快嗎？」
「我找你就是為了這個事情。」哈雷道。
「我下午有課，晚上八點，你在英雄廣場等我。」西內塔說。
哈雷下午是沒有課的，打算去找狩獵人學院找狗耳等人。他要跟朱莉婭提一下，錢暫時沒辦法還她了，不僅如此，恐怕還要再多借一點。
但不巧的是，狩獵人新生下午居然有課。於是他隻好回到夢翼號。他覺得十分無聊，他去敲了敲伊芙的門，果然還是沒有人回應。看來紋咒師學院新生下午也有課。有那麽一瞬間，哈雷覺得伊芙似乎已經搬走了。但他很快就否定了這個想法，不管怎麽說，他也不相信伊芙會不告而別。
他悶在屋裏睡大覺，等他醒來的時候，天已經全黑了，外麵隱約有藍色的光芒映進屋子裏來——紋咒防禦塔光柱的顏色，這說明已經超過晚上六點了。
有了上次的經驗，哈雷知道應該穿便服出門，等他趕到英雄廣場的時候，看到了如約等在那裏的西內塔，他換了一身與昨天完全不同的「便服」。
「如果我沒記錯，我們約得是八點，而現在幾近九點，你竟讓我白等了一個小時。」西內塔說。
「我在屋子裏睡覺，你該去叫醒我的。」哈雷說。
「我可不想獨自一人邁入貧民窟。」西內塔說。
「那裏叫舊銅區。」哈雷說。
「都一樣。」西內塔說。
西內塔攔下一輛馬車，對車夫說「去夜鶯巷。」車夫聽後，表情變得耐人尋味。
「去找樂子嗎？少爺。年輕的時候，我是那裏的常客，我可以給你推薦兩個好店……」
「常客？那裏的消費可不低。」西內塔打量著車夫手肘的補丁。
「沒人天生就是車夫，我過去是個商人，賺了不少錢。」
「那你後來是做生意失敗了？」哈雷問。
「不，後來，我愛上了夜鶯巷裏的一個婊子。」車夫說。
「真是有趣的故事。」西內塔關上了車廂們。
「夜鶯巷是幹嘛的？」哈雷好奇的問。
「花錢和賺錢的地方。」西內塔說。
哈雷透過車窗判斷出，他們是往輕羽區駛去，哈雷和伊芙找房子那天曾路過這個區的外延，僅僅遠遠的向裏看過一眼。而他們幾分鍾後，馬車駛入輕羽區的腹地，這讓哈雷人生第一次認識到夜色居然可以如此的繁華耀眼。一排排的路燈高而明亮，給寬敞幹淨的街道塗上了一層金光，路邊裝修精致的店鋪裏燈火通明，穿著講究的行人們悠閑地散步，而比行人更多的是一輛接著一輛的馬車。
毫無征兆的，一大片金色闖進哈雷的眼裏，一座金碧輝煌的建築位於高高地台階之上，寬闊的紅地毯從台階第一階一路向上鋪去，台階兩旁整齊地站著全副武裝的士兵。形形色色的高貴人士從建築的大門口走下紅毯。男士們個個氣派十足，而女士們則穿著耀眼束腰的禮服，她們邁著小小的步伐，甜膩的挽著身旁男人的手臂，然後鑽進了等候多時的馬車。
「這……這是城主的府邸？」哈雷說。
「城主府邸怎麽會在輕羽區，這是久負盛名的銅光魅影大劇院。」西內塔說，「看來剛散場了一場好戲。」他換上一副不屑的口吻繼續說道：「夜裏來輕羽區的貴族隻會幹三件事。看戲、賭博、玩女人」
「帶著家眷也敢這樣放縱？」哈雷吃驚。
「家眷？」西內塔像是聽到一個笑話，他輕笑一聲，「你該不是認為那些美麗動人的女士，是老男人們的女兒或孫女吧。她們全都是夜歌學院的學生和一些貴族圈內有名的舞姬。」
哈雷心頭像是吃了蒼蠅般惡心，他突然想到夏娜口中櫻紅舞姬的下落，不由的有些難過，說不定她已被人摘下了麵具，說不定剛才的人群中就有她的身影。
「雖然銅光魅影大劇院和夜歌學院很有名，但在輕羽區最有名的卻是另一個地方。你猜是哪？」西內塔說。
「哪？」
「答案我早已公布。而且我們已經到了。」
馬車停住了，車廂打開。哈雷還沒下車，各種香氣就纏了上來。花香、果香、酒香……
如果說輕羽區夜晚的整體色調是金色的話，那麽哈雷眼前的這條小巷，則從金色中散發著輕柔的淡粉色——黑夜中最曖昧最柔情的顏色。
「歡迎來到，男人的天堂，夜鶯巷。」
西內塔笑著說。