229話 鱗現雲海（十九）
是夜。
不靜。
甚至是很吵，像是有人打了起來，僅憑不絕於耳的金屬之聲，便能想象到火星四濺的場麵。
「殿下！」
門被撞開，炮樓伯爵帶著四名全副武裝的武士衝進提牧·艾斯格龍的臥室。
「那幫雲賊又殺回來了！想要搶貨！」
「比預計的要快。」
皇子衣著整齊，說明他根本就沒有上床休息，一直就在等著這一刻。
「刃蜥何在？」
「他正在拖住敵人。」炮樓伯爵著急道，「殿下我們快走。」
皇子腳步穩健地朝屋外走去，明明被黑布蒙住了雙眼，但卻輕鬆繞過擔當「障礙物」的室內擺設。
「我們的人不是雲賊的對手？」提牧問，他被四名武士簇擁著朝後門走去，他們要先逃出宅子，然後去港口登艇。
「殿下現在不是說這些的時候，逃命要緊！」為皇子殿後的炮樓伯爵緊張回答。
「雲賊放飛刀了，保護皇子！」遠處有人突然喊道。
聲音傳到提牧耳朵的時候，刀尖卻已經神奇地突破了保護圈，紮向提牧的後背。
「我知道你們這麽做是為了家人的安危。」
提牧突然說了這麽一句話。
如果是作為遺言，還真是太奇怪的。
但這句話竟飽含魔力，讓幾乎要碰到提牧上衣布料的刀尖突然一滯，然後繼續前行！
這一滯，已經給了提牧活命的轉機。皇子身形一側，刀尖擦背而過，恰到好處到連衣服都沒劃開。
「可惜，我不能死在這。」
但刀刃沒有停，在半空中一轉彎，朝著提牧的胸口紮去，此柄飛刀技法竟如此得神乎其技！
提牧朝後躲閃，後背撞上一人，想必是四個武士其中一人慌了心神，礙了手腳。
這一次，皇子可再也躲不開了。
乒！
金屬斷裂的聲響，刀刃在半路中被削斷。
乒，乒，乒，乒！
又是四聲！
四柄斷劍落在地上，四名武士躺在了地上抽搐。
炮樓伯爵則被人反剪了胳膊，從背後擒住。
「你居然沒事！」炮樓伯爵驚訝道。
「真想讓我昏迷，就不該用迷香這種小伎倆。」西內塔的聲音從他背後傳來。
「讓鬧劇停下吧，卡裏沃大人。」提牧說。
西內塔鬆開手，卡裏沃顯然是炮樓伯爵的本名，他伸手揮了揮叫了一聲：「夠了！」
院子裏的戰鬥一下子全部停止了，仿佛雲賊們也聽從他的命令。
雲賊們會聽從他的命令嗎？
當然不可能。
所以，敵人根本就不是雲賊。
不，更準確的說，連「敵人」都不存在。
所謂戰鬥的聲響，隻不過是自己人與自己人對練，偽造而成。
飛刀，當然也是假的。
那是握在炮樓伯爵手中的一柄匕首。
沒錯，剛才那一幕，是他以下犯上企圖殺掉帝國皇子。
此為大罪，可誅殺當場！
「回屋再說吧。」皇子淡淡地說了一句。
臥室的門因為已經被撞壞了，無法再關緊，所以跪在屋外的三十多個武士能聽清屋內的每一句話。
炮樓伯爵跪在屋內，提牧·艾斯格龍端坐在**，西內塔則站在他身側。
「殿下，您既然早就知曉一切，為什麽還要留下我們的命。」
「那你又為什麽不直接殺掉我，而是偽裝成雲賊來襲？」提牧說，「是不想讓我臨死前感受到背叛的絕望麽？」
炮樓伯爵說不出話來。
「放心，我不會殺你們。因為我需要人手把這批貨運回阿卡迪亞帝國。」提牧說，「更何況，你們也是受人威脅，如果不殺了我，你們的家人便會死。」
「您……是怎麽知道的？」
「我那大哥，雖然年長我幾歲，但卻隻會玩一些老套的花樣。」提牧說，「他的心思，不難猜。」
「那您為什麽還要參加這趟任務。一旦……剛才西內塔失手了……」炮樓伯爵心懷羞愧，不敢把後麵的話說完整。
「事實上，我還活得好好的。我這個人一向隻看結果，從不糾結『一旦』和『如果』這種事。」提牧微笑道，「至於我為什麽來參加這趟任務，原因是——我必須來。」他停頓了一下，問道：「你可知道人類為什麽打敗了精靈王朝？」
炮樓伯爵一愣。
這個問題與此時此刻毫無關聯。但他仍硬著頭皮回答。
「命運使然，人皇必勝。」
「真是完美的回答，照你這麽說，人類帝國分裂成三大國，戰火燒遍整片米德加爾德大陸也是命中注定咯。」
「臣不敢。」炮樓伯爵額頭滴著汗。
「你可是連殺我都敢。」提牧開了句玩笑，「給你一個提示，人類與精靈有何不同，除了長相。」
「紋咒。」炮樓伯爵能被大皇子托付如此重要的「任務」，當然不會是笨蛋。
「沒錯，正是紋咒。人類發明了魔法的代替物，或者說是比魔法更厲害的魔法。」提牧說，「世間沒有什麽會一直強大到最後，山峰終有一天會被夷為平地，大海則會變成沙漠，獸魂者、竊神者即便奇異非凡，但早已被時代拋棄。這個世上，沒有最強，隻有更強。知道『更強』在哪麽？」
「臣愚昧。」
「在這。」提牧用食指點著自己的太陽穴。
「殿下繼承『兵法萬藏』之稱號，必然是天下最聰明之人。」炮樓伯爵說。
「既然我是天下最聰明之人，你怎麽又會覺得拍馬屁對我有效？」提牧說，「智慧與技術，才是更強大的力量。你瞧，昂克魔亞今天已經造出了天騎士，明天或許就會造出地騎士，今天天騎士隻能持續戰鬥五分鍾，或許明天就會變成十分鍾，後天就會變成十五分鍾，終將有一天當一尊尊鋼鐵身軀組成大軍壓過邊境，阿卡迪亞帝國才會發現一切都來不及了。」
「臣罪該萬死！」炮樓伯爵簡直沒有臉麵再把頭抬起來，他恨不得此刻就有一柄巨斧砍掉自己的腦袋。
「從一開始我就很清楚，你們的任務有兩個，一是買下天騎士甲胄，二是殺掉我。我那個大哥啊，唉，人不壞，但半人高的王座已經完全遮住了他的雙眼。」提牧說，「說起來，我還該謝謝你。如果沒有你們，我大哥又怎麽會放心讓我出來呢。你們帶著天騎士回去交差吧。」
「那殿下您……」
「我和西內塔要留在昂克魔亞再逛一逛。」提牧說，「你回去就跟我大哥說，你們是在飛行艇上把我們扔下去高空的。這樣一來，就算我們事後回國，也是我們命大，與你們無關。」
「可是……」
「沒有可是。」提牧說，「你該明白，留給阿卡迪亞帝國的時間早已不多了。」
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雖然養肥了讀，讀者很爽，但是對作者的傷害是極大的。
所以，如果可以的話，請追更。
謝謝了！