第43章、走或留
“我們還剩下多少人？”
“加上在外探路的八人，全連尚有……一百二十二人。”
軍帽上的紫星被胡亂纏裹住臉龐的布條遮住，夏小源輕輕拍了拍副連長肩頭，卻震落了自己衣領上一蓬灰雪，他似有似無地苦笑一下，然後摘掉了護耳帽，在副連長驚訝眼光裏，緩緩返身坐在軍械箱上。
“全連出發時共計一百二十二人，騎兵班、維修隊一起十六人，五天，五天……十七個人，十七個人呐……”
夏小源左手搭在大腿上，歪著身子轉頭去看營地裏瑟縮發抖的士兵們，雪勢稍減了是不假，但那種細密如粉塵的雪霧籠罩所有人頭上，最先隻是帶來寒冷，然後是懷疑，現在是逐漸絕望。
他們喪失了方向，在暴風雪裏迷路，耗盡補給，前無目標，後無援兵。
“口糧僅夠支撐晚飯，到明天，隨身食品全部沒有了。”
夏小源靜靜聽著副連報告，他簡單回答道：“殺馬，上百頭馬夠咱們撐到解凍，再不濟能撐到電台發送定位信號。”
作為一連之長，他絕不能有一絲動搖頹喪的氣息，夏小源強自振作起來，招手讓副連長過來，兩人以手掌擋風，很不容易點起來一支煙。
“走不動就不要走了，原地搭建營地，準備殺馬，一頭頭殺，吃完這頓，傳令下去，說已經和基地取得聯絡，最遲一周內，暴風雪就會結束，就有直升機過來。”
盡管知道這是一個謊言，但它是一個善意的謊言，沒有希望，恐怕明早醒來的人，會更少。
副連長肅然站直，對著連長敬過軍禮。
正要離去時，營地忽然起了一陣**，兩人交換過眼神，不約而同地按住腰間配槍，一前一後往**處走去。
穿過人嘶馬叫的營地，夏小源看到人們簇擁著兩個須發都染做霜白的偵察兵，後者脖子上甚至圍著兩隻灰毛兔子，這是獵來的麽？
見連長擠過人群，偵察兵連忙拎起兔子長耳朵道：“連長！我倆發現前邊的山坳坳裏有一個舊基地！那裏有地熱！再靠近些路都沒凍，這兩隻兔子就是我在前邊山頭上打的！”
“預計多遠？多久？”
“往東北方向走至多二十公裏！天氣要是好一點，半天能到！”
夏小源拉過偵察兵，低聲問道：“什麽舊基地，我怎麽沒印象？你們倆是親眼見到還是怎麽回事！這裏沒別人了，莫再誆我！！”
夏小源見這兩個偵察兵有些沉默，歎了口氣，也未過分責怪，他們並不是戰鬥偵察，現在……隻需要帶回“好”消息，再讓全連多堅持一陣，這本就是偵察兵出發前，夏小源暗中囑咐他們這樣做的。
偵察兵見周圍確實沒人了，才從腰包裏取出一卷地圖，遞給連長，小聲回道：“連長你用的是最新版的地圖，上麵確實沒有標識那個叫‘硫磺泉’的舊基地，我手裏有一份2073年版的舊地圖，我哥複員的時候留給我的！你看，連長，這一版上是標著的。”
夏小源當然知道地圖新舊一說，隻是十年前他才剛入伍不久，沒用過舊版地圖，自然不會對一些撤銷掉的兵站、小型基地有多少印象。不過努力回想下，他腦海中依稀泛起了對“硫磺泉基地”的一絲印象。
那還是去年在團部述職時，在團長手邊攤著的一副高級軍官用作戰地圖上瞥到的。
“我想起來了，硫磺泉基地在75年撤銷，畸形種戰爭勝利後千山山脈掃平了，當年為作戰建立的站點基本都廢棄了，隻留下最南邊的黑頭山基地，所以新地圖是不會再標記它的。”夏小源回憶道。
偵察兵聽到是作戰用基地，頓時興奮起來，說道：“連長！戰時基地肯定留了儲備！而且又近，方向也對！如果去甘井子，我們起碼要多走六七十公裏！”
“連長，不如去硫磺泉吧！”
“連長……”副連長張涯靠近了說道：“是要原地搭永久營地停留，還是繼續走？要走的話，去甘井子，還是去硫磺泉？”
走？留？
夏小源很清楚，他的一道命令便能決定整個連百多號人的命運。如果跟著偵察兵走，去到那個硫磺泉舊基地，咬牙堅持半天，就能脫困，倘若明天入夜了還沒有抵達，全連一無士氣二無力氣，恐怕連永久營地都搭建不了，明天一夜就不是減員幾個那麽簡單了。
至於去甘井子？這已經不在他的考量範圍裏了，有了硫磺泉基地做參照物，他心裏立刻明白前兩天因為風雪中迷路的緣故，一路上誤打誤撞，實際上在逆著甘井子兵站的方向去走。如果要重新調頭，即便天氣晴朗，照地圖順當走去，也要六十公裏以上！
要是不走呢，紮營？固然能靠殺馬維生，但誰又預測到最終獲救有多久？又要額外損失多少人？
麵對著眾人的殷切目光，夏小源翕動著嘴唇，遲遲未給出答案。給出命令何其快？一聲令下，所有人都會繞著他的指揮棒轉，轉生，轉死。
搭檔多年，張涯看出連長的猶疑，自然不會催促，替他宣布要召開會議才能決定後續行動。
“去把所有班排長都召集過來，做這個決定我不能獨斷。”夏小源順勢說道。
張涯深深看了連長了一眼，想說點什麽，最後無奈領命離去。
臨時搭起的帳篷裏滿滿當當站著十幾人，三個排長、九個班長，以及騎兵班、維修隊，人們認真聽著連長關於走或留的講話。
“投票吧，走？留？希望走的，舉手。”夏小源說道。
沈如鬆眼睛掃了一圈，見大家全部低頭不語，趙海強過來附耳道：“你想走還是留？咱們一個排的，不可以和排長對著幹。”
“排長怎麽做我怎麽做。”沈如鬆回道。
氣氛有些僵持，此時陳瀟湘站起來，轉著身挨個盯過每一個人眼睛，她語氣沉重道：“我班裏的洛唯成同誌病了，重感冒。向前到舊基地，他尚且有生的希望，要是留下來，沒有藥，沒有火，吃馬肉，他沒得活。”
“各班各排情況都不好，病號一天天增多，心裏都清楚，在這個天氣這個環境，小病一樣要命，我不會再讓我班裏再無謂犧牲，戰死疆場，我替他們高興，死在這裏，死在這個爹不曉得媽不知道的鬼地方？我就一個態度……”
陳瀟湘“呸”了一口，然後高高舉起手。
沈如鬆看過趙海強和辛婕，隻見平素沉默不語的辛婕第一個跟著舉手，隨後許排長舉手了，那麽自然而然的，他和趙海強也舉起手。
“陳班長說的對，老子寧願死在前進路上，也比坐以待斃好！”
“走！二十公裏的事！從前一天急行軍能走五十公裏哩！”
“該走的，一步不多，一步不少，吃飽飯，上路！”
一瞬間，手臂如林舉起。
夏小源看到旁邊的副連也舉起了手，他點點頭，宣布道：“連夜啟程！”
硫磺泉基地近在咫尺的消息與連夜啟程的命令一同傳遍了全連，士兵們飽餐過最後一份口糧，現在每個人的背包前所未有地輕盈，身軀恢複了許久未有的熱情，人們仰起頭聽過連長的動員。
“就算是倒下，也得倒在前進路上！”