第14章、軍用外骨骼
機械化與搬炮彈的實質就是，機動！出力！那麽外骨骼的最大特點同樣是機動！出力！換言之，速度！力量！
沈如鬆從後進入了外骨骼，隨後解除了外骨骼的剛性約束，將它鬆弛開。緊繃的各部件自然落下。
再打開支撐護箍，在手腳、胸腹處共有九個綁縛帶。外骨骼除了後心處是整體鍛造的核心動力包，其餘都是類似載具懸掛係統的液壓杆。在這樣的裸配裝狀態下，看起來就是人的身體各處有鏈條捆住，然後背了個可以卸下的鐵質行軍包。
動力包啟動，沈如鬆原地踏步活動了下這具外骨骼，使用外骨骼左臂的操作麵板開始係統自檢，確認運轉良好、出力正常。再進行下一步，從“裸配裝”到“輕著裝”。
沈如鬆戴上戰術手套，把鋼拳護條嵌到外骨骼手腕處，這樣，他就又戴了一雙鏤空的鋼手套，但這雙“鋼手套”的每個指套裏都是精巧的傳動裝置，綁縛鋼條內也是如此，天知道在這麽窄的空間裏，工程師如何設計出這樣簡潔高效的裝置。
正如它的型號，ZWZ-81。“鳳凰”式外骨骼設計於1981年，是聯盟第一代外骨骼，盡管其電氣化水平不高，但勝在造價相對低廉、堅固耐用，對於現在冶金工業發展進入瓶頸期、資源緊張的聯盟來說，沒有比“鳳凰”更適合大規模列裝的外骨骼版本，至於第二代“虎蛟、”第三代“窮奇”等信息化集成外骨骼，需要大量消耗鉻、鉬、鈦、金等貴金屬，隻能在諸如“小白龍”、“甲子”這樣的軍區特戰部隊中普及。
所以“鳳凰”在很長一段時間內都將繼續服役。它采用“戊-703/150”式微型渦輪機。其滿負荷運行時可達到2200瓦，不對等換算後，大概為2hp（馬力）的單位功率。雖然比起專業工程兵使用的“夔牛”型工程外骨骼的標準出力低得多，但“鳳凰”具有爆發出力，即過載狀態下，出力翻倍，能與變異獸中力量最強的偉鬣熊較力，並絲毫不落下風。
所以“鳳凰”承受得起較高程度的重武裝，也自然是需要重甲化的戰鬥工兵之首選。
外骨骼的綁縛鋼條聯結後，就形成了自然的插槽，在要害處安裝防爆板。沈如鬆沒有選擇進一步加掛甲片，因為在實際作戰中，他作為班長，肩負指揮責任，不像重裝突擊手那樣武裝到嚴絲合縫。他要在不影響行動的前提下，適當披掛，並攜帶更多的通訊設備、夜戰裝備、多功能工具包等。
“鳳凰”外骨骼的使用門檻非常低，是個健壯的成年人都可以輕鬆駕駛。左臂手腕處設有麵板，直接以不同色的上下按鈕來調節“韌度”、“分離”、“能耗”、“機動”四項數據。
以“韌度”為例，每調一次，便增強外骨骼的剛性約束，相當於軟甲忽然繃直成了硬甲，多應用於搬運、負載情況。背負一根圓木時，剛性約束加強，力量就更多轉移至外骨骼而非人身上。
至於“分離”則是逐個解脫外骨骼的掛載部位，直到剩下基礎框架為止。經常需要長途追蹤變異獸的獵兵就會把外骨骼自重降到最低，以此額外搭載更多的彈藥補給。
“能耗”顧名思義，外骨骼在能源狀態的消耗情況。
軍用外骨骼全部使用戰前研發出的新型聚能電池，這種使用創新材料，重量、體積都與標準1千克金磚一致的電池，可以供應“鳳凰”在輕載狀態下，以1800瓦的標準功率持續運行7天，在重載狀態、2200瓦的額定功率運行4天。“鳳凰”的動力包可容納3塊電池，讓一名外骨骼步兵也就是俗稱的裝甲步兵，平路上一天行進30~50公裏而不感到疲憊。
不過製造聚能電池所需大量貴金屬，尤其耗費鋁。電解鋁本身便要求大量電力，放在戰前自然無所謂，在資源匱乏到軍隊都不能保證充分燃油的如今，電解鋁產業大大萎縮，無數耗能巨大的軍用外骨骼要麽閑置，要麽以暴殄天物地使用“無能源狀態”運行。
外骨骼的“無能源狀態”即是卸除掉絕大部分的子係統和武裝，隻留下最基礎的框架，依靠人力運轉，通過士兵的自然走動來給動力包發電，儲存少的可憐的電能，在必要時獲得幾個小時的“能源狀態”時間，如果是變成“過載狀態”，則會縮短到半個鍾頭。
軍隊知道這樣使用外骨骼會嚴重損耗機械壽命，但形勢比人強，裝備重要還是人重要？這個問題從沒有確定答案。
不過好在身處基地圈，哪怕是汽車電瓶也能給聚能電池充電，沈如鬆隻需要好好學習怎麽用就行了。
最後一項數據，“機動”，意味著士兵的不同行軍姿態，走路、短跑、奔襲。外骨骼係統需要根據場景適應不同的軸距和陀螺平衡。
外骨骼右手食指至拇指的虎口，有一個異常顯眼的鮮紅按鈕。它是外骨骼裝備最著名的“過載”啟動鈕。
“鳳凰”材質為鋼鐵，絕非成本高昂的鈦合金，故而總體偏重。同樣，非常的堅固耐用，能夠承受非常頻繁而短促的過載震動。不過出於延長使用壽命和易於操控的前提，大部分老兵會取5到10秒的短過載，以節省總長不過180秒的過載時間。
過載能整體增幅20%的功率輸出，在突襲中尤為有效。“鳳凰”的最大用戶群體是獵兵，這群狂人不太愛用輕武器，喜歡以冷兵器闖入變異獸巢穴大開殺戒，習慣了以寡敵多，追求以過載狀態下一劍斃命。
沒錯，獵兵的武備清單裏有合金大劍，就是主戰機甲的寬刃巨劍的縮小版。就像每一個聯盟男兒都想成為獵兵，每一個獵兵也幻想成為機甲鐵馭。
“鳳凰”的第二大用戶自然是戰鬥工兵，他們在重武裝情況下的戰鬥全重普遍達到了130~150千克。全身水冷護甲和電焊盔、突擊霰彈槍、防爆盾牌、投擲物、格鬥武器等等。不是魁梧壯漢根本難以驅動。但在裝配了外骨骼後就對士兵個人的體能不再有極其嚴格的要求，中上水準便足夠了。
待全員配裝完畢後，就要開始裝甲工兵戰鬥演練。
“李皓、謝國榮、徐勝男，出列！”
“是！！！”
謝國榮體格最壯實，他作為重裝突擊手頂在最前，在外骨骼支持下，毫不費力地舉起了約有一人高的防彈盾牌，左手握著彈鼓式霰彈槍，渾身上下隻露出了電焊盔後一雙眼睛。盾牌下特別設計有圓形凹陷，讓他可以在等待間隙把盾牌架在腿上，從而節約體力。
李皓個頭稍高，平時愛侃大山不假，訓練中一點不含糊。他做了機槍手，使用重槍管型號的80式班用機槍，裝備與謝國榮毫無二致，他會在戰鬥發起後，直接伴隨突擊手行動，頂在他後頭，分擔一些突擊手承受的壓力，甚至說機槍直接架在他肩頭射擊！以極其狂暴的火力突入！
沈如鬆作為班長，不會作為突擊手或者機槍手進行最前鋒戰鬥，他的職責是引領班組。他通常站在稍靠後的位置，協調士兵們的行動。所以他自然會是支援性質居多的步槍手，他可以把護甲調整得輕便一些以利於活動，或者是為機槍手、步槍手投擲戰術投擲物、攜帶更多彈藥，又或者是背負一支單兵火箭筒、帶槍榴彈的步槍等等。在一定條件下，步槍手會帶上特殊的工兵背包，背包內裝有多個高能炸藥、爆破裝置。有的選的話，為什麽要和敵人展開危險的近距離戰鬥？直接連人帶樓炸塌！
站在最後的是徐勝男，她肩負著小隊醫療責任。帶有全套的戰地醫療用具，由於她最需要靈敏性，所以除了胸口位置敷設硬質陶瓷防彈插板，身體其他部位並無防護。至於武器，她一樣攜帶80式無殼彈步槍，如果她願意，攜帶更輕便的衝鋒槍也無不可。
將戰鬥工兵與普通步兵區分開的，不單單是堅固裝甲和威猛的近距離狂暴火力，最重要的是戰鬥工兵會擁有工程學知識，以工程技術、器具完成輕步兵難以達到的任務，充作“破門錘”的用途，擅長把敵人陣線攪亂，在混戰中奪取陣地，攻克最頑強的堡壘！掃**最複雜的廢墟！
隨著演習哨聲響起，守在模擬建築外的四人小組立刻行動！
“突進！”謝國榮大喊一聲，手中霰彈槍轟爛了麵前障礙物，大腳踹開！破門的同時，沈如鬆丟來的閃光彈在房間們炸開，強烈的音爆與炫閃不管是人是獸都抵抗不住，但戴了電焊盔的戰鬥工兵則能免疫。
手推著謝國榮肩背，李皓的機槍火力徹底壓製了藍軍，敢還擊的藍軍剛冒頭就被射滿了白灰，隻得躺地上無奈裝死。藍軍用的是低裝藥的橡皮彈，打到人身上生疼無比，但這點程度對於身在有外骨骼、護甲雙重保護的戰鬥工兵來說，完全就是撓癢，真實的小口徑子彈同樣無法傷害到他們，非要說感覺？應該是錘子隔著厚厚辭典砸胸口的感覺吧。
見藍軍躲進了有鋼門保護的安全室，沈如鬆他們相視一笑，有條不紊地裝配炸藥，有外骨骼在，他們破拆建築的速度非常快，且不必在意切割時飛濺出的殘渣，乃至於流彈冷槍。他們炸穿了鋼門，往裏扔進手榴彈了賬。
也就是訓練才會這麽麻煩了，一般來說，他們會直接把承重牆炸了，然後拍拍屁股走人。